Annie Fitzgerald Stephens

Annie Elizabeth Fitzgerald Stephens (23 de diciembre de 1844 - 17 de febrero de 1934) fue una terrateniente, empresaria y activista política estadounidense. Nació en el seno de una destacada familia de plantadores en el condado de Clayton, Georgia , y creció en la plantación familiar Rural Home . Hija de un inmigrante irlandés, era una católica devota. Stephens participó en negocios inmobiliarios en Atlanta y demandó al gobierno federal después de que el asedio de Atlanta por parte del general William Tecumseh Sherman , durante la Guerra Civil estadounidense , dañara algunas de sus propiedades. Algunos historiadores, críticos literarios y de cine, entre ellos Molly Haskell , la consideran la inspiración del personaje ficticio de Scarlett O'Hara , de la novela Lo que el viento se llevó , escrita por su nieta Margaret Mitchell .

Stephens nació como Annie Elizabeth Fitzgerald en 1844. Era hija de Philip Fitzgerald, un emigrante católico irlandés del condado de Tipperary que dejó Irlanda con su familia después de la Rebelión Irlandesa de 1798 , y de su esposa estadounidense, Eleanor Avaline McGhan. ^{[ 1 ]} Fue una de ocho hijos. ^{[ 2 ]} Era nieta de James Fitzgerald y Margaret O'Donnell. ^{[ 2 ]} Su padre se convirtió en un miembro adinerado de la clase de plantadores , propietario de una plantación de alrededor de 2471 acres en el condado de Clayton, Georgia , y esclavizaba a 35 personas. ^{[ 1 ]} Stephens creció en la plantación de su familia, que se llamaba Rural Home , ubicada cerca de Jonesboro, Georgia . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La mansión de la plantación era una casa de campo de madera de dos pisos. ^{[ 5 ]} Su familia fue una de las primeras familias católicas en Georgia. ^{[ 6 ]} Stephens se educó en la Academia Fayetteville. ^{[ 4 ]}

Stephens era políticamente activa y de carácter fuerte, impulsando legislación mediante la formación de grupos de mujeres para presentar peticiones a los funcionarios electos. ^{[ 4 ]} Era conocida por "decir lo que piensa", especialmente en lo que respecta a cuestiones morales que entraban en conflicto con sus principios personales. ^{[ 4 ]} Marianne Walker, autora de Margaret Mitchell and John Marsh: The Love Story Behind Gone With the Wind , describe a Stephens como "mezquina", "una diablilla desde su nacimiento" y "polémica, agresiva, dominante y franca". ^{[ 4 ]} Walker también afirmó que la "energía, el ego y la determinación" de Stephens igualaban o incluso superaban los de los hombres en su vida. ^{[ 4 ]} Estaba obsesionada con la propiedad y la tierra, en particular con su participación en la plantación de su familia, y compró bienes raíces en Atlanta. ^{[ 4 ]} Como terrateniente, era conocida por recorrer Jonesboro a caballo para cobrar el alquiler a sus inquilinos y una vez demandó al Gobierno Federal de los Estados Unidos por los daños sufridos en su propiedad durante el Sitio de Atlanta hacia el final de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 4 ]}

Durante la guerra, pasó la mayor parte del tiempo en Atlanta y permaneció allí durante la Marcha al Mar del general William Tecumseh Sherman . Hacia el final del Sitio de Atlanta, regresó a Rural Home. Supuestamente, solicitó, y obtuvo, protección del ejército de la Unión invasor por parte del general Sherman. ^{[ 4 ] [ 7 ]} La casa fue saqueada, pero no destruida por el ejército. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 14 de abril de 1863, se casó con el capitán John Stephens, oficial del Ejército de los Estados Confederados y miembro de una antigua familia de la aristocracia católica de Birr, condado de Offaly, en una ceremonia católica en el Santuario de la Inmaculada Concepción . ^{[ 9 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 10 ]} Su esposo se convirtió en un comerciante establecido en Atlanta y sirvió en la Comisión de Policía de Atlanta durante seis mandatos. ^{[ 1 ]} Tuvieron doce hijos juntos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 5 ]}

Stephens era la abuela materna de la autora Margaret Mitchell , quien pasaba los veranos con ella en la plantación familiar. ^{[ 1 ]} Se cree que Mitchell basó el personaje de Scarlett O'Hara , de su novela Lo que el viento se llevó , en Stephens. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 4 ] [ 16 ]} La crítica de cine feminista Molly Haskell afirmó que Stephens era "la progenitora de la vida real de Scarlett". ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de su hija Maybelle Stephens Mitchell , Stephens se mudó con su yerno Eugene Mitchell y sus hijos. ^{[ 4 ]} Después de una discusión con Mitchell una noche, Stephens llamó a un taxi y se fue de la casa de los Mitchell, alojándose en el Hotel Georgian Terrace . ^{[ 4 ]} La mudanza perjudicó económicamente a los Mitchell, quienes recibían una asignación de algunos parientes de Stephens para ayudar a mantener el estilo de vida de Stephens mientras vivía con ellos. ^{[ 4 ]} Stephens se distanció de la alta sociedad de Atlanta debido a sus astutas actividades comerciales y su comportamiento. ^{[ 4 ]} Era moralista y católica devota. ^{[ 4 ]}

Stephens impugnó el testamento de su padre para reclamar una mayor parte de la herencia familiar y ganó, desposeyendo a algunos otros miembros de su familia. ^{[ 4 ]} Murió el 17 de febrero de 1934 y está enterrada en el cementerio de Oakland en Atlanta.