Hogar rural

Rural Home se construyó a finales de la década de 1820 o principios de la de 1830 en tierras que habían sido tomadas al pueblo Muscogee debido a la Ley de Remoción de Indios . ^{[ 1 ]} La tierra, ubicada al otro lado del río Flint , a unas seis millas al este de Fayetteville y a unas cinco millas al sureste de Jonesboro , fue comprada por primera vez por John Ward, quien probablemente nunca vivió allí. ^{[ 1 ]} Vendió la tierra a John Chambers por $ 130 el 30 de noviembre de 1831. ^{[ 1 ]} En 1835 o 1836, la propiedad fue adquirida por un inmigrante irlandés, Philip Fitzgerald, por $ 200. ^{[ 1 ]} Según la tradición de la familia Fitzgerald, una casa de madera relativamente nueva ya estaba construida en la propiedad. ^{[ 1 ]} La casa era de dos pisos e incluía un comedor, un dormitorio y una cocina en el primer piso y dos dormitorios en el segundo piso. ^{[ 1 ]} La casa probablemente fue construida por John Chambers y era una de las mejores viviendas anteriores a la guerra civil en el condado. ^{[ 1 ]}

Fitzgerald se casó con Eleanor McGhan, miembro de una familia católica irlandesa con vínculos con la Maryland colonial, en 1838. Tuvieron diez hijos en la plantación, entre ellos Ann Elizabeth Stephens , madre de Maybelle Stephens Mitchell y abuela de Margaret Mitchell . ^{[ 1 ]} Siete de los diez hijos sobrevivieron hasta la edad adulta: Ann Elizabeth, Agnes Bridget, Adele, Katherine, Isabelle, Sarah y Mary Ellen. ^{[ 1 ]} Dos de las hijas, Mary Ellen y Sarah, nunca se casaron y vivieron toda su vida en Rural Home. ^{[ 1 ]} A Eleanor no le gustaba vivir en la plantación, que se expandió a 1000 acres, y según se cuenta, le dijo a una nieta que "pasó toda su juventud de casada en... una pequeña aldea africana" sobre la que ejercía "cuidado y atención". ^{[ 1 ]} Los Fitzgerald se referían a la casa de la plantación como "Rural Home" para distinguirla de su casa en el pueblo. ^{[ 1 ]}

Fitzgerald cultivaba algodón en la plantación, dependiendo del trabajo esclavo. También criaban ganado, apicultura y cultivaban maíz, trigo y avena. ^{[ 1 ]} Al estallar la Guerra Civil Estadounidense , Fitzgerald era uno de los mayores propietarios de esclavos de la región. ^{[ 1 ]} De los 171 propietarios de esclavos en el condado de Clayton en 1860, Fitzgerald solo estaba detrás de Solomon Dorsey y Sherod H. Gray. Fitzgerald continuó comprando propiedades adyacentes a Rural Home, incluida la plantación McElroy de 1209 acres, en 1853. ^{[ 1 ]} Para 1854, Fitzgerald poseía 2375 acres de tierra y, para la época de la Guerra Civil, poseía más de 2400 acres. ^{[ 1 ]} A pesar de ser uno de los plantadores más ricos de la región, Fitzgerald hizo pocos cambios arquitectónicos en Rural Home antes de la guerra. En la década de 1850, muchas otras casas de plantación locales estaban siendo remodeladas con elementos neoclásicos . Fitzgerald reemplazó el sencillo pórtico de la fachada, añadiendo un porche de ancho completo, columnas y molduras italianizantes . ^{[ 1 ]}

Durante la Marcha de Sherman hacia el Mar en 1864, las tropas de la Unión llegaron a Rural Home, ^{[ 1 ]} donde destruyeron o consumieron algodón, productos agrícolas y otras propiedades por valor de 60 000 dólares. ^{[ 1 ]} Supuestamente, el general Sherman otorgó a la hija de Fitzgerald, Ann Elizabeth, protección de la casa contra el ejército invasor de la Unión . ^{[ 2 ]} La casa fue saqueada, pero no destruida. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante la era de la Reconstrucción posterior a la guerra, los Fitzgerald hicieron cambios drásticos en la casa. ^{[ 1 ]} En 1873, se agregó una ampliación de dos pisos con estructura de madera abombada, con seis habitaciones y techos altos, dispuesta en forma de L, al extremo norte de la casa original. ^{[ 1 ]} Con revestimiento superpuesto y hastiales con elaborados zócalos, la casa se convirtió en un ejemplo de la arquitectura Eastlake . ^{[ 1 ]} La casa original también fue renovada, con la eliminación de las chimeneas y hogares de los extremos, reemplazados por una chimenea central y la adición de armarios donde originalmente había estado la escalera. ^{[ 1 ]} También se agregaron tres dormitorios adicionales y una espaciosa sala de estar. ^{[ 1 ]} Una de las hijas de los Fitzgerald, Katherine, se casó con William Stephens en la sala de estar de la casa en 1875. ^{[ 1 ]}

Durante este tiempo, la plantación era cultivada por arrendatarios y aparceros que continuaban cultivando algodón. ^{[ 1 ]}

Philip Fitzgerald murió en mayo de 1880, dejando la casa y 503.5 acres de tierra a su esposa e hijos solteros. ^{[ 1 ]} Especificó en su testamento que la casa debía servir como "refugio" para cualquiera de sus hijos o nietos en caso de que enviudaran o quedaran indigentes. ^{[ 1 ]} En la década de 1920, surgieron disputas legales con respecto a los términos del testamento, lo que provocó una ruptura en la familia. ^{[ 1 ]} Las dos hijas solteras de Fitzgerald, Mary Ellen y Sarah, continuaron viviendo en Rural Home, a menudo recibiendo a parientes en la casa, incluyendo a su sobrina, Maybelle Stephens Mitchell y su hija, Margaret Mitchell . ^{[ 1 ]} Las experiencias de Margaret Mitchell en Rural Home inspiraron la plantación ficticia Tara en su novela Lo que el viento se llevó . ^{[ 1 ]} La plantación sufrió grandes pérdidas en 1919 con la invasión del gorgojo del algodón en toda la región del piedemonte de Georgia, que destruyó gran parte de la cosecha. ^{[ 1 ]} Al final de la Primera Guerra Mundial , los Fitzgerald no habían producido algodón. ^{[ 1 ]} Recurrieron a su hermana, Ann Elizabeth, quien pagó los impuestos de la casa. ^{[ 1 ]} Ann Elizabeth intentó regresar a la casa para establecerse allí después de vivir como viuda, según los términos del testamento de su padre, pero sus hermanas y su sobrina se lo impidieron. ^{[ 1 ]} Ann Elizabeth presentó una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Clayton para obtener el control de la propiedad, pero el tribunal falló a favor de sus hermanas. ^{[ 1 ]} En 1928, Eugenia Gress, hija de Ann Elizabeth, obtuvo escrituras de renuncia de los otros herederos Fitzgerald, pagó a su tía y a su prima $5,000 y tomó posesión de la casa. ^{[ 1 ]}

Gress se dedicó a arreglar la deteriorada Casa Rural, cerrando el pasillo y remodelando la cocina. ^{[ 1 ]} Gress trasladó a su madre a la casa y conservó la propiedad después de la muerte de su madre. ^{[ 1 ]} En 1937, alquiló la Casa Rural a su hermano, Alexander H. Stephens, y a su esposa, Mary Grace Rogers. ^{[ 1 ]} Continuaron operando la plantación como una granja en funcionamiento hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} En la década de 1940, se instalaron plomería interior e iluminación eléctrica en la casa. ^{[ 1 ]}

En 1958, Grace Rogers Stephens falleció. Alexander Stephens, que entonces tenía 80 años, ya no era considerado capaz de cuidar la casa, según Gress. Ella revocó el contrato de alquiler de 1937 y tomó el control de Rural Home. Permaneció como propiedad de alquiler durante los siguientes 40 años. ^{[ 1 ]} Gress falleció en 1966, y los restos de la herencia se colocaron en fideicomiso para sus hijos. ^{[ 1 ]} La casa se alquiló durante algunos años más, pero para 1980, el valor del terreno era mayor que el de la casa y las dependencias en ruinas . ^{[ 1 ]} La casa y otros edificios fueron retirados del sitio original tras un estudio realizado por la Sección de Preservación Histórica del Departamento de Recursos Naturales de Georgia en noviembre de 1977. ^{[ 1 ]}

En julio de 1980, Betty Shingler Talmadge , la exesposa del senador Herman Talmadge , compró la casa y la trasladó a su plantación en la cercana Lovejoy . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Mandó desmantelar la ampliación de 1873 y almacenó la estructura y los materiales de acabado en un antiguo establo de leche en su propiedad; la casa y la cocina originales de la época anterior a la guerra civil fueron trasladadas intactas a un campo al otro lado del camino de entrada de su casa. ^{[ 1 ]}

Talmadge murió el 7 de noviembre de 2005, sin haber terminado nunca sus planes para Rural Home. ^{[ 1 ]} El 6 de julio de 2005, un tornado derribó la casa de sus cimientos provisionales. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Posteriormente, la casa fue desmantelada. ^{[ 1 ]}