Hipófisis anterior

La pars distalis (parte distal) comprende la mayor parte de la hipófisis anterior y es donde se produce la mayor parte de las hormonas hipofisarias. La pars distalis contiene dos tipos de células: cromófobas y cromófilas . ^{[ 1 ]} Las cromófilas se subdividen en acidófilas (células alfa) y basófilas (células beta). ^{[ 1 ]} En conjunto, estas células producen las hormonas de la hipófisis anterior y las liberan al torrente sanguíneo.

Nota bene: Algunos libros utilizan los términos «basófilo» y «acidófilo», mientras que otros prefieren no usarlos. Esto se debe a la posible confusión con los glóbulos blancos, donde también se encuentran basófilos y acidófilos.

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  Microanatomía de la pars distalis que muestra cromófobos, basófilos y acidófilos.
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  Los folículos eosinofílicos son un hallazgo normal común en la hipófisis anterior.

La pars tuberalis (parte tubular) forma parte de una vaina altamente vascularizada que se extiende desde la pars distalis, la cual se une al tallo hipofisario (también conocido como tallo infundibular o infundíbulo ), que surge del lóbulo posterior. (El tallo hipofisario conecta el hipotálamo con la hipófisis posterior). La función de la pars tuberalis no se comprende completamente. Sin embargo, se ha observado que es importante para recibir la señal endocrina en forma de TSHB (una subunidad β de la TSH), que informa a la pars tuberalis sobre el fotoperiodo (duración del día). La expresión de esta subunidad está regulada por la secreción de melatonina en respuesta a la información lumínica transmitida a la glándula pineal . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estudios anteriores han demostrado la localización de receptores de melatonina en esta región. ^{[ 4 ]}

Las células principales de la pars tuberalis son de forma columnar baja, con citoplasma que contiene numerosas gotas lipídicas, gránulos de glucógeno y ocasionales gotas coloidales. Se observa una escasa población de gonadotropos funcionales (indicada por la inmunorreactividad para ACTH , FSH y LH ). ^{[ 5 ]}

La pars intermedia (parte intermedia) se sitúa entre la pars distalis y la hipófisis posterior, formando el límite entre la hipófisis anterior y la posterior. En los seres humanos es muy pequeña y poco definida.

La hipófisis anterior deriva del ectodermo , más específicamente del de la bolsa de Rathke , que forma parte del paladar duro en desarrollo durante el embrión. La bolsa de Rathke también es de origen ectodérmico .

La bolsa finalmente pierde su conexión con la faringe , dando origen a la hipófisis anterior. La pared anterior de la bolsa de Rathke prolifera, llenando la mayor parte de la bolsa para formar la pars distalis y la pars tuberalis. La pared posterior de la hipófisis anterior forma la pars intermedia. Su formación a partir de los tejidos blandos del paladar superior contrasta con la hipófisis posterior, que se origina a partir del neuroectodermo . ^{[ 6 ]}

La secreción hormonal de la hipófisis anterior está regulada por hormonas secretadas por el hipotálamo . Las células neuroendocrinas del hipotálamo proyectan axones hacia la eminencia media , en la base del cerebro. En este punto, estas células pueden liberar sustancias en pequeños vasos sanguíneos que irrigan directamente la hipófisis anterior (los vasos porta hipotálamo-hipofisarios ).

Además del control hipotalámico de la hipófisis anterior, se ha demostrado que otros sistemas del cuerpo regulan su función. El GABA puede estimular o inhibir la secreción de la hormona luteinizante (LH) y la hormona del crecimiento (GH), y también puede estimular la secreción de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Se sabe que las prostaglandinas inhiben la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) y también estimulan la liberación de TSH, GH y LH. ^{[ 10 ]} La evidencia clínica respalda los hallazgos experimentales sobre los efectos excitatorios e inhibitorios del GABA en la secreción de GH , dependiendo de su sitio de acción dentro del eje hipotálamo-hipofisario. ^{[ 11 ]}

homeostasis térmica

El mantenimiento homeostático de la hipófisis anterior es crucial para nuestro bienestar fisiológico. El aumento de los niveles plasmáticos de TSH induce hipertermia mediante un mecanismo que implica un aumento del metabolismo y vasodilatación cutánea . El aumento de los niveles de LH también produce hipotermia , pero a través de una disminución del metabolismo. La ACTH aumenta el metabolismo e induce vasoconstricción cutánea ; el aumento de sus niveles plasmáticos también produce hipertermia , y la prolactina disminuye con la disminución de la temperatura. La hormona foliculoestimulante (FSH) también puede causar hipotermia si aumenta más allá de los niveles homeostáticos, únicamente a través de un mecanismo metabólico incrementado. ^{[ 12 ]}

Función gonadal

Las gonadotropinas , principalmente la hormona luteinizante (LH) secretada por la hipófisis anterior, estimulan el ciclo de ovulación en las hembras de mamíferos , mientras que en los machos, la LH estimula la síntesis de andrógenos que impulsan el deseo continuo de aparearse junto con una producción constante de esperma . ^{[ 6 ]}

Eje HPA

Artículo principal: Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal

La hipófisis anterior desempeña un papel en la respuesta al estrés. La hormona liberadora de corticotropina (CRH) del hipotálamo estimula la liberación de ACTH en un efecto en cascada que culmina con la producción de glucocorticoides por la corteza suprarrenal . ^{[ 6 ]}

Desarrollo

La liberación de GH, LH y FSH es necesaria para el correcto desarrollo humano, incluido el desarrollo gonadal. ^{[ 13 ]}

Amamantamiento

La liberación de la hormona prolactina es esencial para la lactancia . ^{[ 13 ]}

Estrés

Operando a través del eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (HPA), la hipófisis anterior tiene un papel importante en la respuesta al estrés del sistema neuroendocrino . El estrés induce una liberación de hormona liberadora de corticotropina (CRH) y vasopresina del hipotálamo , que activa la liberación de hormona adrenocorticotrópica (ACTH) de la hipófisis anterior. Luego, esto actúa sobre la corteza suprarrenal para producir glucocorticoides como el cortisol . Estos glucocorticoides actúan de vuelta sobre la hipófisis anterior y el hipotálamo con retroalimentación negativa para ralentizar la producción de CRH y ACTH. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El aumento de cortisol en condiciones de estrés puede causar lo siguiente: efectos metabólicos (movilización de glucosa , ácidos grasos y aminoácidos ), reabsorción ósea (movilización de calcio), activación de la respuesta del sistema nervioso simpático (lucha o huida), efectos antiinflamatorios e inhibición de la reproducción/crecimiento. ^{[ 13 ]} Cuando se extirpa la hipófisis anterior ( hipofisectomía ) en ratas, sus mecanismos de aprendizaje de evitación se ralentizan, pero las inyecciones de ACTH restauran su rendimiento. ^{[ 13 ]} Además, el estrés puede retrasar la liberación de hormonas reproductivas como la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH). ^{[ 16 ]} Esto demuestra que la hipófisis anterior está involucrada en funciones conductuales, además de ser parte de una vía más amplia para las respuestas al estrés. También se sabe que las hormonas (HPA) están relacionadas con ciertas enfermedades de la piel y la homeostasis cutánea. Existe evidencia que vincula la hiperactividad de las hormonas HPA con enfermedades de la piel relacionadas con el estrés y tumores de la piel. ^{[ 17 ]}

Envejecimiento

Operando a través del eje hipotálamo-hipófisis-gonadal , la hipófisis anterior también afecta al sistema reproductivo . El hipotálamo libera la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que estimula la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH ). Luego, las gónadas producen estrógeno y testosterona . La disminución en la liberación de gonadotropinas (LH y FSH) causada por el envejecimiento normal puede ser responsable de la impotencia ^{[ 13 ] [ 16 ]} y la fragilidad ^{[ 18 ]} en hombres mayores debido a la eventual disminución en la producción de testosterona. Este nivel más bajo de testosterona puede tener otros efectos, como disminución de la libido , el bienestar y el estado de ánimo, la fuerza muscular y ósea, y el metabolismo. ^{[ 16 ]}

Respuesta táctil

Se ha demostrado que los ratones lactantes a los que se les acarició con un pincel (simulando el cuidado materno) presentaban una mayor liberación y unión de la hormona del crecimiento (GH) de la glándula pituitaria anterior. ^{[ 13 ]}

ritmos circadianos

La información lumínica que reciben los ojos se transmite a la glándula pineal a través del marcapasos circadiano (el núcleo supraquiasmático ). La disminución de la luz estimula la liberación de melatonina por la glándula pineal, lo que también puede afectar los niveles de secreción en el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal . ^{[ 13 ]} La melatonina puede reducir los niveles de LH y FSH, lo que disminuirá los niveles de estrógeno y testosterona. Además, la melatonina puede afectar la producción de prolactina . ^{[ 19 ]}

El hiperpituitarismo es la condición en la que la hipófisis secreta cantidades excesivas de hormonas. Esta hipersecreción suele dar lugar a la formación de un adenoma hipofisario (tumor), que son benignos salvo una pequeña fracción. Existen principalmente tres tipos de tumores de la hipófisis anterior y sus trastornos asociados. Por ejemplo, la acromegalia se produce por la secreción excesiva de la hormona del crecimiento (GH), que a menudo es liberada por un adenoma hipofisario. Este trastorno puede causar desfiguración y posiblemente la muerte ^{[ 20 ]} y puede conducir al gigantismo , un trastorno hormonal que se observa en "gigantes" como André el Gigante , donde ocurre antes de que se cierren las placas epifisarias de los huesos en la pubertad. ^{[ 13 ]} El tipo más común de tumor hipofisario es el prolactinoma , que hipersecreta prolactina . ^{[ 21 ]} Un tercer tipo de adenoma hipofisario secreta un exceso de ACTH, lo que a su vez provoca la secreción excesiva de cortisol y es la causa de la enfermedad de Cushing . ^{[ 13 ]}

El hipopituitarismo se caracteriza por una disminución en la secreción de hormonas liberadas por la hipófisis anterior. Por ejemplo, la hiposecreción de GH antes de la pubertad puede ser causa de enanismo . Además, la insuficiencia suprarrenal secundaria puede ser causada por la hiposecreción de ACTH que, a su vez, no le indica a la corteza suprarrenal que produzca una cantidad suficiente de cortisol . Esta es una condición potencialmente mortal. El hipopituitarismo podría ser causado por la destrucción o extirpación del tejido de la hipófisis anterior debido a traumatismo craneoencefálico, tumor, tuberculosis o sífilis , entre otras causas. Este trastorno solía ser conocido como enfermedad de Simmonds , pero ahora, según la base de datos de enfermedades, se llama síndrome de Sheehan . ^{[ 22 ]} Si el hipopituitarismo es causado por la pérdida de sangre asociada con el parto, el trastorno se denomina síndrome de Sheehan.

La hipófisis anterior también se conoce como adenohipófisis , que significa "crecimiento glandular inferior", del griego adeno- ("glándula"), hypo ("debajo") y physis ("crecimiento").