Antetonitros

Antetonitrus es un género de dinosaurio saurópodo que se encuentra en la Formación Elliot del Jurásico Inferior de Sudáfrica . La única especie es Antetonitrus ingenipes . A veces considerado un saurópodo basal , es crucial para la comprensión del origen y la evolución temprana de este grupo. Era un herbívoro cuadrúpedo , como sus parientes posteriores, pero muestra adaptaciones primitivas para usar las extremidades anteriores para agarrar, en lugar de solo para soportar peso. ^[1]

Adam Yates, un experto australiano en sauropodomorfos tempranos , ^[2] nombró a Antetonitrus en un informe de 2003 coescrito por el sudafricano James Kitching . El nombre se deriva del latín ante- ("antes") y tonitrus ("trueno"), que se refiere a su existencia, anterior a otros saurópodos conocidos, específicamente Brontosaurus ("lagarto del trueno"). La única especie conocida de Antetonitrus se llama A. ingenipes , del latín ingens ("masivo") y pes ("pie"), porque muestra el comienzo del desarrollo de pies diseñados únicamente para soportar peso. ^[1]

Los fósiles ahora conocidos como Antetonitrus fueron descubiertos por Kitching en 1981 en el Estado Libre de Sudáfrica, ^[2] y fueron almacenados en el Instituto Bernard Price donde fueron etiquetados como Euskelosaurus . Yates los reconoció como un taxón separado y publicó una descripción varios años después. ^[1] El holotipo , o espécimen original, consta de varias vértebras y numerosos huesos tanto de las extremidades anteriores como de las posteriores, todos ellos presuntamente de un solo individuo. Cinco huesos más de las extremidades de otro individuo más pequeño también fueron referidos al género. ^[1]

El espécimen holotipo puede haber medido entre 8 y 10 metros (26 y 33 pies) de largo, 1,5 a 2 metros (4,9 a 6,6 pies) de altura a la cadera y 5,6 toneladas métricas (6,2 toneladas cortas) de masa corporal. ^{[1] [3]} Sin embargo, los arcos neurales de las vértebras no estaban fusionados con el centro , lo que indica que este individuo quizás no estaba completamente desarrollado. ^[1]

Antetonitrus muestra varias características que parecen ser similares a las de los saurópodos posteriores, pero aún conserva algunas características primitivas. A diferencia de la mayoría de sus antepasados ​​más pequeños y de constitución más ligera, Antetonitrus era principalmente cuadrúpedo. ^[1] Al igual que los saurópodos, sus extremidades anteriores eran mucho más largas en relación con sus patas traseras que los animales anteriores, mientras que el metatarso era más corto. ^[1] Sin embargo, el primer dedo de la mano, también llamado "pulgar" o pollex , todavía estaba retorcido y era flexible, capaz de agarrar contra la mano. En los saurópodos más derivados , los huesos de la muñeca son grandes y gruesos, dispuestos de tal manera que bloquean la mano en una posición pronada permanente para soportar el peso a tiempo completo, y la mano es incapaz de agarrar. ^[1]

Antetonitrus ya muestra adaptaciones para un tamaño corporal cada vez mayor, como se ve en todos los saurópodos posteriores: los huesos de la muñeca eran más anchos y gruesos para soportar más peso, mientras que el fémur era elíptico en sección transversal. ^[1] Las vértebras tienen espinas neurales altas y articulaciones hiposfeno-hipantro bien desarrolladas que añaden rigidez al tronco. ^[1] El primer dedo del pie trasero ya tiene una gran garra más larga que el primer metatarsiano; sin embargo, esta garra no tenía forma de hoz como se ve en los saurópodos posteriores. ^[1] El fémur era ligeramente sigmoideo (curvado en S) en vista lateral en lugar de recto como en otros saurópodos. ^[1]

A pesar de ser un verdadero saurópodo, el desarrollo de los huesos largos de Antetonitrus era más característico de los sauropodomorfos basales, con subadultos que poseían, como los saurópodos derivados, hueso fibrolamelar altamente vascularizado a lo largo de sus cortezas, pero con líneas de crecimiento intermitentes como las observadas en sauropodomorfos más basales en lugar de la ausencia de líneas de crecimiento o la presencia de líneas de crecimiento exclusivamente en la capa circunferencial externa. ^[4]

Un análisis cladístico de Yates y Kitching reconoce a Antetonitrus como un saurópodo basal , ocupando una posición entre animales más derivados como Isanosaurus o Vulcanodon , y saurópodos más basales como Melanorosaurus . ^[1] Las vértebras de la espalda son extremadamente similares a Lessemsaurus de Sudamérica, mientras que los huesos de las extremidades son similares a Blikanasaurus , otro saurópodo temprano y robusto de Sudáfrica. Sin embargo, estos animales no se incluyeron en un análisis cladístico con Antetonitrus porque son poco conocidos. ^[1] Apaldetti et al. (2018) erigieron Lessemsauridae , un clado que contiene a Antetonitrus , Lessemsaurus e Ingentia . Su cladograma se reproduce a continuación: ^[5]

El siguiente cladograma muestra la posición de Antetonitrus dentro de Massopoda, según Oliver WM Rauhut y colegas, 2020: ^[6]

Aunque Antetonitrus no es el saurópodo más antiguo desde un punto de vista filogenético , actualmente es uno de los saurópodos más antiguos conocidos cronológicamente , o más bien empatado en esa distinción con otros saurópodos tempranos de la misma formación, como Melanorosaurus y Blikanasaurus . Los fósiles de estos animales fueron recuperados de la Formación Elliot . Inicialmente se pensó que se había recuperado de la Formación Elliot Inferior que data de la etapa Noriense del Triásico Tardío , o aproximadamente hace 221 a 210 millones de años . Estudios posteriores indican que en realidad se recuperó de la Formación Elliot Superior del Jurásico Temprano. ^{[7] [8]} Antes de que Antetonitrus y los otros animales recuperados de la Formación Elliot fueran reconocidos como saurópodos, el saurópodo más antiguo conocido había sido Isanosaurus de la etapa Rético de Tailandia . ^[9]

Los primeros saurópodos y sus parientes sauropodomorfos se encontraron en todo el mundo, ya que todos los continentes estaban en ese momento unidos en un único supercontinente, Pangea , lo que hizo posible la dispersión por todo el mundo terrestre.

• Publicación archivada el 17 de julio de 2011 en Wayback Machine sobre Antetonitrus en la lista de correo de dinosaurios Archivado el 5 de noviembre de 2020 en Wayback Machine , escrito por Adam Yates