Transcripción de Anthon

La « Transcripción de Anthon » (a menudo confundida con el « Documento de Caracteres ») es un trozo de papel en el que Joseph Smith escribió varias líneas de caracteres. Según Smith, estos caracteres fueron copiados de las planchas de oro (el registro antiguo del que Smith afirmaba haber traducido el Libro de Mormón ) y representan la escritura egipcia reformada que aparecía en dichas planchas.

En 1828, la Transcripción de Anthon fue entregada a Charles Anthon , un reconocido erudito clásico del Columbia College , para que emitiera una opinión experta sobre la autenticidad de los caracteres y la traducción. Algunos seguidores del Libro de Mormón afirman que Anthon atestiguó la autenticidad de los caracteres por escrito a Martin Harris , pero luego rompió su certificación tras escuchar la historia de Smith y las planchas. ^{[ 1 ]} Los críticos de Smith afirman que Anthon siempre creyó que la idea de que las planchas contuvieran un idioma antiguo era un engaño y que Harris estaba siendo engañado. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los creyentes afirman que el incidente entre Harris y Anthon cumplió una profecía bíblica hecha por Isaías , ya que, según se informa, Anthon le dijo a Harris, a través del relato de los hechos de Smith: "No puedo leer un libro sellado". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1980, Mark Hofmann creó y vendió una falsificación de la transcripción de Anthon a líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), que se reveló como fraudulenta cuando se investigaron tres atentados con bomba en Salt Lake City (por los que Hofmann fue condenado).

En 1838, Smith relató un suceso basado en la versión de Harris sobre la reunión. Smith escribió que Anthon «afirmó que la traducción era correcta, más que cualquier otra que hubiera visto traducida del egipcio. [Harris] entonces le mostró las que aún no se habían traducido y dijo que eran egipcias , caldeas , asirias y árabes »; y que eran «caracteres auténticos». Según Harris, Anthon le escribió una carta de autenticidad declarando que el fragmento contenía caracteres egipcios auténticos. También se informó que Anthon confirmó la traducción de estos caracteres como correcta. Cuando se le informó que un ángel de Dios le había revelado los caracteres a Smith, Anthon supuestamente rompió la autenticación, afirmando que no existían los ángeles, y le pidió a Harris que le trajera las planchas para traducirlas. Harris entonces acudió al Dr. Samuel L. Mitchill , quien ratificó lo que Anthon había dicho. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En 1834, Anthon declaró en una carta que: «Toda la historia sobre mi supuesta declaración de que la inscripción mormona era "jeroglíficos egipcios reformados" es completamente falsa. ... Pronto llegué a la conclusión de que todo era un truco, quizás un engaño. ... [Harris] me pidió una opinión por escrito, la cual, por supuesto, me negué a dar». ^{[ 8 ]} Anthon describió la transcripción en esa carta como una que contenía «letras griegas y hebreas, cruces y adornos, letras romanas invertidas o colocadas de lado... dispuestas en columnas perpendiculares, y todo terminaba en una tosca delineación de un círculo dividido en varios compartimentos, adornado con varias marcas extrañas». Anthon declaró en la carta que la historia de su supuesta autenticación era falsa, que Anthon había identificado los escritos como un engaño y que le había dicho a Harris que los escritos eran parte de «un plan para estafar al granjero [Harris] y quitarle su dinero». ^{[ 9 ]}

Anthon dio un segundo relato en 1841 que contradecía su relato de 1834 sobre si le había dado a Harris una opinión escrita acerca del documento: "[Harris] me pidió que le diera mi opinión por escrito acerca del papel que me había mostrado. Lo hice sin dudarlo, en parte por el bien del hombre y en parte para que la persona 'detrás de la cortina' viera que su truco había sido descubierto. El significado de lo que escribí era, por lo que ahora recuerdo, simplemente esto: que las marcas en el papel parecían ser simplemente una imitación de varios caracteres alfabéticos y, en mi opinión, no tenían ningún significado relacionado con ellas." ^{[ 10 ]} En el relato de 1841, Anthon describió los caracteres como "dispuestos en columnas como el modo de escritura chino... (g)riego, hebreo y todo tipo de letras... entremezcladas con diversas delineaciones de medias lunas, estrellas y otros objetos naturales, y todo terminaba en una tosca representación del zodíaco mexicano."

Anthon proporcionó un tercer relato en una carta del 12 de agosto de 1844 e indicó, refiriéndose a Harris: «Le dije al hombre de inmediato que había sido engañado y que el escrito era pura basura». Anthon describió la transcripción como un texto que contenía «en una o dos columnas paralelas toscas imitaciones de caracteres hebreos y griegos junto con varias representaciones del sol, la luna, las estrellas, etc.». ^{[ 11 ]}

En los dos primeros relatos, Anthon sostuvo que le dijo a Harris que este era víctima de un fraude. ^{[ 12 ]} Pomeroy Tucker , contemporáneo de Harris y Smith, opinó en 1867 que todos los académicos que Harris visitó "fueron considerados como si hubieran desestimado toda la farsa por considerarla demasiado depravada para tomarla en serio, mientras que se compadecían del solicitante como víctima de fanatismo o locura". ^{[ 13 ]}

La Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora conocida como Comunidad de Cristo) compró un trozo de papel manuscrito a los herederos de David Whitmer , que entonces se creía que era la Transcripción de Anthon ; este candidato en particular ahora se llama el Documento de los Caracteres . ^{[ 12 ]} Whitmer, quien una vez fue dueño del documento, declaró que fue este trozo de papel el que Harris le mostró a Anthon.

Sin embargo, tanto los apologistas como los críticos mormones indican que no es seguro que el Documento de los Caracteres sea la Transcripción original de Anthon, ya que Anthon describió que los caracteres en la hoja que vio estaban dispuestos en columnas verticales y terminaban en una "delineación tosca de un círculo dividido en varios compartimentos, adornado con varias marcas extrañas y evidentemente copiado del calendario azteca dado por Humboldt" (1834) o "una representación tosca del zodíaco mexicano" (1841). En la primavera de 1828, la esposa de Martin Harris, Lucy, conspiró con un cómplice, Flanders Dyke, para robar la Transcripción de Anthon con el fin de desacreditar el Libro de Mormón; por lo tanto, el Documento de los Caracteres no puede ser la Transcripción de Anthon. ^{[ 14 ]}

Estudios recientes, incluyendo análisis caligráficos , sugieren que el " Documento de los Caracteres " fue escrito en o después de 1829 por John Whitmer , hermano de David Whitmer , y por lo tanto no habría estado disponible para ser mostrado a Anthon u otros en 1828. ^{[ 15 ]} Los símbolos del documento fueron publicados dos veces en 1844, después de la muerte de Smith, como caracteres que habían sido copiados de las planchas de oro, uno de ellos en el  número del 21 de diciembre de The Prophet . ^{[ 12 ]} En 1956 se solicitó una revisión del Documento de los Caracteres a tres egiptólogos reconocidos: Sir Alan Gardiner , William C. Hayes y John A. Wilson. Gardiner respondió que no veía ninguna semejanza con "ninguna forma de escritura egipcia". Hayes afirmó que podría tratarse de una copia inexacta de algo escrito en escritura hierática y que "algunos grupos parecen numerales hieráticos", añadiendo que "imagino, sin embargo, que la inscripción guarda un parecido superficial con otras escrituras, tanto antiguas como modernas, de las que no tengo conocimiento".

Wilson dio la respuesta más detallada, afirmando que «Esta no es escritura egipcia, tal como la conocen los egiptólogos. Obviamente no es jeroglífica, ni la “jeroglífica cursiva” utilizada en el Libro de los Muertos . No es copta, que adoptó caracteres griegos para escribir egipcio. Tampoco pertenece a ninguna de las etapas cursivas de la escritura egipcia antigua: hierática, hierática anormal o demótica». Wilson añadió que «no se ajusta al patrón normal de la cursiva» y que, dado que se afirmaba que había sido alterada, podría «excluir este contexto del análisis profesional del egiptólogo». ^{[ 16 ]}

Cuatro traductores mormones no lingüistas con distintos niveles de educación han intentado descifrar el documento "Caracteres". ^{[ 17 ]} El documento se muestra en la película de 2004 The Work and the Glory .

El " Documento de Caracteres " fue vendido en 2024 a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como parte de una transferencia mayor de propiedad física entre las dos organizaciones. ^{[ 18 ]}