Guerra antitanque

Debido a que el Ejército Alemán era la única fuerza que necesitaba armas antitanque, fue el primero en desarrollar tecnología viable para combatir vehículos blindados. Estas tecnologías adoptaron tres enfoques de munición : el uso de granadas por parte de los soldados de infantería, incluyendo la Geballte Ladung ("Carga Agrupada") de varias granadas de mano atadas entre sí por los zapadores ; los primeros intentos de fusiles antitanque de pequeño calibre como el Mauser 1918 T-Gewehr de  13 mm de cerrojo ; el cañón antitanque 3.7 cm TaK Rheinmetall in starrer Räder-lafette 1916 sobre un afuste ligero que podía destruir un tanque ^{[ 2 ]} utilizando munición perforante de gran calibre suministrada en 1917 a comandos especiales; y los cañones de campaña de 77 mm existentes (como el 7.7 cm FK 16 ) del regimiento de artillería de la división de infantería también fueron suministrados finalmente con munición perforante (AP) especial.  

Con la aparición de los tanques aliados, el ejército alemán introdujo rápidamente nuevos destacamentos de defensa antitanque en los batallones de ingenieros de las divisiones de infantería. Inicialmente, estos contaban con  fusiles de cañón largo de 13 mm que disparaban proyectiles macizos. Sin embargo, estos se ensuciaban tras dos o tres disparos y tenían un retroceso insostenible tanto para el mecanismo como para el tirador. Los ingenieros individuales utilizaban granadas de mano para destruir las orugas; esto requería que los ametralladores que los acompañaban separaran primero la línea de infantería aliada de los tanques, una tarea que resultó difícil. Otra táctica consistía en atraer al tanque más allá de la línea de trincheras alemana y luego reinstaurarlo justo cuando la infantería aliada se acercaba. Los  cañones de 7,7 cm de la división, desplegados en primera línea, atacaban entonces el tanque, intentando inutilizar sus orugas con proyectiles de alto explosivo (y posteriormente con munición perforante). Si las tripulaciones de los tanques averiados se negaban a rendirse, se les atacaba con lanzallamas o se disparaba un mortero contra el vehículo dañado hasta lograr un impacto directo en la superficie superior, lo que generalmente provocaba un incendio interno. Finalmente, se preparaban obstáculos antitanque en las posibles vías de acceso profundizando y ensanchando los cráteres existentes en el terreno, precursores de las trincheras antitanque . Por último, a principios de 1917, el cañón TaK  de 3,7 cm de Rheinmetall fue enviado rápidamente al frente y demostró ser eficaz para destruir tanques a pesar de su limitada elevación y giro.

Dado que los tanques se utilizaron con poca frecuencia en los conflictos entre las dos Guerras Mundiales, no se desarrollaron aeronaves ni tácticas específicas para combatirlos desde el aire. Una solución adoptada por casi todas las fuerzas aéreas europeas fue utilizar bombas pequeñas en los bombarderos convencionales, lo que permitía una mayor densidad de bombas durante el bombardeo. Esto aumentaba la probabilidad de impactar directamente en el blindaje superior, más delgado, del tanque, a la vez que dañaba las orugas y las ruedas por detonación por proximidad.

El primer avión capaz de atacar tanques fue el Junkers Ju 87 "Stuka", que utilizaba bombardeo en picado para lanzar la bomba cerca del objetivo. Algunos cazas franceses y alemanes equipados con  cañones de 20 mm también pudieron atacar el blindaje superior más delgado de los tanques al principio de la guerra. El Stuka también estaba equipado con cañones para funciones antitanque. Sin embargo, quedó obsoleto en 1942, y fue reemplazado por el Henschel Hs 129 , que montaba un cañón MK 101 de 30 mm (1,2 pulgadas) en una góndola bajo su fuselaje, mientras que la Fuerza Aérea del Ejército Rojo desplegó el Ilyushin Il-2 soviético armado con un par de cañones de 23 mm y cohetes no guiados, pero blindado para permitir a los pilotos acercarse a los tanques alemanes a muy baja altitud, ignorando el fuego de armas ligeras, ametralladoras e incluso pequeños cañones antiaéreos que normalmente protegían a los tanques contra los bombarderos. Los Il-2 también podían transportar un gran número de bombas antitanque PTAB de carga hueca de 2,5 kg .    

Para darle mayor potencia de fuego contra tanques, la RAF montó dos cañones Vickers S  de 40 mm en contenedores bajo las alas en el Hawker Hurricane (como Mk. IID ), que entró en servicio en el norte de África en 1942, y al Hawker Typhoon se le dieron cohetes HE. Sin embargo, estos eran más efectivos contra otros vehículos terrestres. A partir de marzo de 1943, la Fuerza Aérea del Ejército Rojo produjo el interceptor bombardero más ágil Yakovlev Yak-9 T ( cañón de 37 mm) y K ( cañón de 45 mm), también utilizado para ataque terrestre, con un ejemplo de cada cañón en montajes motornaya pushka acoplados a la unidad de reducción de engranajes del motor, que tenía uno de ellos disparando a través de un eje de hélice de centro hueco.  

Tras la Operación Overlord en 1944, la versión militar del Piper J-3 Cub , un monoplano civil ligero de ala alta y vuelo lento, el L-4 Grasshopper, utilizado habitualmente para enlace y observación de artillería, comenzó a emplearse en funciones antitanque ligeras por algunas unidades de observación de artillería del Ejército de los EE. UU. sobre Francia; estas aeronaves fueron equipadas en el campo de batalla con dos o cuatro lanzacohetes bazooka acoplados a los puntales de sustentación , ^{[ 7 ]} contra vehículos blindados de combate alemanes. Durante el verano de 1944, el mayor del Ejército de los EE. UU. , Charles Carpenter, logró desempeñar con éxito una función antitanque con su Piper L-4 armado con cohetes. Su L-4, llamado Rosie the Rocketeer , armado con seis bazucas, tuvo un notable éxito antitanque durante un enfrentamiento en la Batalla de Arracourt el 20 de septiembre de 1944, destruyendo al menos cuatro vehículos blindados alemanes, ^{[ 8 ]} como un ejemplo pionero de cómo enfrentarse a blindados enemigos pesados ​​desde una aeronave ligera de vuelo lento. ^{[ 9 ]}

La artillería de campaña solía ser la primera unidad terrestre en atacar una concentración de tropas detectada, incluidos los tanques, mediante fuego de artillería y observadores aéreos, ya fuera en zonas de reunión (para repostar y rearmarse), durante las marchas de aproximación a la zona de combate o mientras la unidad de tanques se preparaba para el ataque. Los proyectiles de artillería convencionales eran muy efectivos contra el blindaje superior más delgado de los tanques cuando se disparaban con la densidad adecuada mientras los tanques estaban concentrados, lo que permitía impactos directos con proyectiles suficientemente potentes. Incluso un proyectil no penetrante podía inutilizar un tanque mediante choque dinámico, rotura del blindaje interno o simplemente volcándolo. Más importante aún, los tanques podían quedar inutilizados por daños en las orugas y las ruedas, y sus vehículos de apoyo y personal podían resultar dañados o muertos, reduciendo la capacidad de la unidad para combatir a largo plazo. Dado que los tanques solían ir acompañados de infantería montada en camiones o vehículos semioruga que carecían de blindaje superior, la artillería de campaña que disparaba una combinación de munición de explosión terrestre y aérea probablemente causaría numerosas bajas también a la infantería. Los cañones de campaña, como el Ordnance QF de 25 libras , estaban equipados con proyectiles perforantes para el ataque directo a los tanques enemigos.

Los cañones antitanque son armas diseñadas para destruir vehículos blindados desde posiciones defensivas. Para penetrar el blindaje de los vehículos, disparan proyectiles de menor calibre desde cañones de cañón más largo para lograr una mayor velocidad inicial que la de la artillería de campaña, muchos de los cuales son obuses . La balística de mayor velocidad y trayectoria más plana proporciona la energía cinética terminal necesaria para penetrar el blindaje del objetivo, ya sea en movimiento o estático, a un alcance y ángulo de contacto determinados. Cualquier cañón de artillería de campaña con un cañón de 15 a 25 veces mayor que su calibre podía disparar munición antitanque, como el A-19 soviético .

Antes de la Segunda Guerra Mundial , pocos cañones antitanque tenían (o necesitaban) calibres superiores a 50  mm. Algunos ejemplos de cañones de esta clase son el alemán de 37  mm , el estadounidense de 37  mm (el cañón más grande que podía ser remolcado por el jeep 4x4 de 1/4 de tonelada ), los franceses de 25  mm y 47  mm , el británico QF de 2 libras (40  mm) , el italiano de 47  mm y el soviético de 45  mm . Todas estas armas ligeras podían penetrar el delgado blindaje de la mayoría de los tanques de antes y al comienzo de la guerra.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , muchas de estas armas aún estaban en servicio, junto con una nueva generación de cañones ligeros que se parecían mucho a sus homólogos de la Primera Guerra Mundial. Tras enfrentarse a los tanques soviéticos T-34 (medios) y KV ( pesados), bien blindados, se reconoció la ineficacia de estos cañones contra el blindaje inclinado . El cañón ligero alemán de 37  mm fue rápidamente apodado "el aldabón de la puerta del tanque" ( en alemán : Panzeranklopfgerät ), por revelar su presencia sin penetrar el blindaje.

Alemania introdujo cañones antitanque más potentes, algunos de los cuales ya se encontraban en fase de desarrollo antes de la guerra. A finales de 1942, los alemanes contaban con un excelente cañón de alta velocidad de 50 mm , mientras que se enfrentaban al cañón QF de 6 libras introducido en la Campaña del Norte de África por el Ejército Británico y posteriormente adoptado por el Ejército de los Estados Unidos . En 1943, la Wehrmacht se vio obligada a adoptar calibres aún mayores en el Frente Oriental : los cañones de 75  mm y los famosos de 88  mm . El Ejército Rojo utilizó una variedad de cañones de 45  mm, 57  mm y 100  mm , y desplegó cañones de uso general de 76,2  mm y 122 mm en funciones antitanque. Para la época de la invasión de Normandía , los británicos tenían en uso general el cañón QF de 17 libras y calibre 3 pulgadas (76 mm) , cuyo diseño había comenzado antes de que el cañón de 6 libras entrara en servicio, que demostró ser un cañón antitanque muy eficaz y que también se utilizó en el tanque Sherman Firefly, el cañón autopropulsado Archer y en el SP Achilles de 17 libras.  

cazacarros

A medida que los cañones antitanque remolcados aumentaban de tamaño y peso, se volvían menos móviles y más difíciles de maniobrar, y requerían dotaciones cada vez más numerosas, que a menudo tenían que posicionar el cañón bajo fuego intenso de artillería o tanques. Conforme avanzaba la guerra, esta desventaja solía resultar en la pérdida o destrucción tanto del cañón antitanque como de su dotación. Esto impulsó el desarrollo del " cazacarros " (CT) autopropulsado y ligeramente blindado. El cazacarros generalmente se basaba en el casco de un diseño de tanque existente, utilizando un cañón integrado o una torreta giratoria, al igual que un tanque convencional. Estos cañones antitanque autopropulsados ​​(CP) se emplearon inicialmente como armas de apoyo a la infantería en lugar de los cañones antitanque remolcados. Posteriormente, debido a la escasez de tanques, los CT a veces reemplazaron a estos últimos en operaciones blindadas ofensivas.

Los primeros cazacarros de diseño alemán, como el Marder I , empleaban chasis de tanques ligeros franceses o checos ya existentes y montaban un cañón antitanque dentro de una superestructura blindada sin torreta. Este método reducía tanto el peso como los costes de conversión. La Unión Soviética adoptó posteriormente este estilo de cañón antitanque autopropulsado o cazacarros. Este tipo de cazacarros tenía la ventaja de una silueta reducida, lo que permitía a la tripulación disparar con mayor frecuencia desde posiciones de emboscada protegidas . Estos diseños eran más fáciles y rápidos de fabricar y ofrecían una buena protección a la tripulación, aunque la falta de torreta limitaba el giro del cañón a unos pocos grados. Esto significaba que, si el cazacarros quedaba inmovilizado por un fallo del motor o daños en las orugas, no podía girar el cañón para contrarrestar a los tanques enemigos, convirtiéndose así en un blanco fácil. Esta vulnerabilidad fue posteriormente explotada por las fuerzas blindadas enemigas. Hacia el final de la guerra, no era raro encontrar incluso al cazacarros más grande y potente abandonado en el campo de batalla tras un combate, inmovilizado por un proyectil de alto explosivo que impactó en la oruga o en la rueda dentada de tracción delantera.

Las doctrinas de apoyo a la infantería del Ejército de EE. UU. previas a la guerra enfatizaban el uso de cazacarros con torretas abiertas y totalmente giratorias, con menos blindaje que los tanques M4 Sherman estándar pero con cañones más potentes. Un  cañón de tanque de cañón largo de 76 mm se instaló en los diseños M10 GMC basados ​​en el Sherman y en los nuevos diseños M18 , siendo el M18 el vehículo blindado estadounidense más rápido de cualquier tipo en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 10 ]} A finales de 1944, apareció el M36 de origen Sherman , equipado con un cañón de 90  mm. Con torretas giratorias y buena maniobrabilidad en combate, los diseños de cazacarros estadounidenses generalmente funcionaron bien, aunque su blindaje ligero no era rival para el fuego de los cañones de los tanques enemigos en enfrentamientos uno contra uno. Otra desventaja resultó ser la torreta abierta y desprotegida, y las bajas por fuego de artillería pronto llevaron a la introducción de cubiertas de blindaje plegables para las torretas. Hacia el final de la guerra, un cambio en la doctrina oficial provocó que tanto el cazacarros autopropulsado como el cañón antitanque remolcado cayeran en desuso en el ejército estadounidense, siendo reemplazados progresivamente por tanques convencionales o armas antitanque de infantería. A pesar de este cambio, el cazacarros M36 continuó en servicio y se utilizó en combate hasta la Guerra de Corea .

El tercer tipo de cazacarros, y probablemente el más efectivo, era el cazacarros sin torreta, tipo casamata , conocido como Jagdpanzer en el servicio alemán o Samokhodnaya Ustanovka en el servicio soviético por sus propios diseños. Estos generalmente contaban con un cañón pesado montado sobre el chasis de un tanque antiguo o de la época, con el cañón apuntando hacia adelante y con un giro limitado. Los cazacarros casamata solían tener el mismo blindaje que los tanques en los que se basaban. La eliminación de la torreta permitía más espacio para montar un cañón más grande con una recámara mayor y dejaba espacio para la tripulación. Muchos cazacarros casamata se originaron como vehículos de doble propósito, o eran vehículos de doble propósito con las funciones de un cañón autopropulsado, y comparten muchas (aunque no todas) las mismas características y diseño. Algunos ejemplos son el Sturmgeschütz III alemán —el vehículo blindado de combate alemán más producido de la Segunda Guerra Mundial— y el SU-100 soviético , basado a su vez en el casco y el sistema de transmisión del tanque T-34 .

Las tácticas antitanque evolucionaron rápidamente durante la guerra, pero siguieron caminos distintos en cada ejército, dependiendo de las amenazas a las que se enfrentaban y de las tecnologías que podían producir. En el Reino Unido, el desarrollo fue mínimo, ya que las armas disponibles en 1940 se consideraron suficientes para enfrentarse a los tanques italianos y alemanes durante la mayor parte de la Campaña del Norte de África . Por lo tanto, su experiencia no influyó en la doctrina antitanque del Ejército estadounidense antes de 1944. A partir de 1941, las tácticas antitanque alemanas evolucionaron rápidamente tras ser sorprendidas por diseños de tanques soviéticos hasta entonces desconocidos, lo que impulsó la introducción de nuevas tecnologías y tácticas. El Ejército Rojo también se enfrentó a un nuevo desafío en la guerra antitanque tras perder la mayor parte de su flota de tanques y una porción considerable de sus cañones antitanque.

Las tácticas antitanque durante la guerra estaban en gran medida integradas con la postura ofensiva o defensiva de las tropas apoyadas, generalmente infantería. La mayoría de las tácticas antitanque dependen del alcance efectivo de las armas y sistemas de armas disponibles. Estos se dividen de la siguiente manera:

• Alcance operativo más allá del horizonte (  alcance de 20 a 40 km)

  Aviones bombarderos y artillería de largo alcance

• Zonas de concentración táctica (  alcance de 7 a 20 km)

  Aviones de ataque a tierra y artillería de campaña, incluidos los lanzacohetes múltiples.

• Zona táctica de formación y zona de combate de retaguardia (  alcance de 2 a 7 km)

  Cañones antitanque pesados ​​y morteros

• Zona de combate táctica avanzada (  alcance de 1 a 2 km)

  Cañones antitanque y tanques desplegados en defensa

• Distancia de interacción (  rango de 200 a 1000 m)

  Minas y fusiles antitanque

• Distancia de combate cuerpo a cuerpo (  alcance de 25 a 200 metros)

  Armas antitanque de infantería

La cooperación tierra-aire aún no era sistemática en ningún ejército de la época, pero, con suficiente antelación, los aviones de ataque a tierra podían apoyar a las tropas terrestres, incluso durante un ataque enemigo, en un intento por interceptar a las unidades enemigas antes de que entraran en la zona de combate táctico. Se pueden utilizar diferentes cargas de bombas según el tipo de tanque que se enfrente en ese momento o las tropas que lo acompañen. Esta es una forma indirecta de guerra antitanque en la que se impide a los tanques siquiera llegar al combate.

La artillería de campaña era particularmente eficaz contra las formaciones de tanques porque, aunque rara vez lograban destruir un tanque mediante penetración directa, sí creaban graves cráteres en la zona, impidiendo que los tanques se movieran y, por lo tanto, convirtiéndolos en objetivos casi estacionarios para los aviones de ataque a tierra, o bien interrumpían el plan del enemigo y daban a sus propias tropas más tiempo para preparar su defensa.

En 1942, la defensa antitanque propiamente dicha se diseñó al estilo de la Primera Guerra Mundial, con varias líneas de trincheras preparadas que incorporaban armas antitanque de diversas capacidades. Dependiendo del terreno y la visibilidad disponible, los cañones de mayor alcance podían comenzar a disparar contra los tanques que se aproximaban desde una distancia de hasta 2 kilómetros, que era también el alcance al que se entrenaba a disparar a los artilleros de los tanques alemanes Panther y Tiger. Los cañones antitanque solían desplegarse para cubrir terrenos más adecuados para los tanques y estaban protegidos por campos minados colocados por ingenieros de combate a una distancia de entre 500 metros y 1 kilómetro de sus posiciones. En el Ejército Rojo, las unidades de fusileros antitanque se posicionaban a lo largo de la línea de trincheras de vanguardia y atacaban tanques ligeros y otros vehículos, como semiorugas de infantería, para separarlos de los tanques. Los cañones antitanque desplegados más atrás a menudo mantenían el fuego hasta que los tanques enemigos estuvieran dentro del alcance efectivo de su munición. Cuando no había suficientes armas antitanque, los ingenieros construían obstáculos antitanque como dientes de dragón o erizos checos .

Los cañones antitanque remolcados se consideraban el principal medio para derrotar a los tanques. En la batalla de Kursk , por ejemplo, el Ejército Rojo desplegó más regimientos de artillería que de infantería, y la densidad de cañones remolcados alcanzó más de 20 por kilómetro de zona táctica defendida. Un cañón remolcado era mucho más barato que un tanque y podía ocultarse en una posición poco profunda. Cuando el tiempo lo permitía, se podían construir trincheras con una sólida protección superior. Los cañones desplegados en pendientes inversas y en posiciones de flanqueo podían causar bajas a los tanques atacantes. Sin embargo, las dotaciones de los cañones eran vulnerables a la artillería, al fuego de mortero de alto explosivo y a la infantería enemiga. Sus posiciones debían seleccionarse cuidadosamente y, una vez en combate, generalmente no podían reposicionarse. La experiencia sugería firmemente que los cañones antitanque remolcados eran menos efectivos que los autopropulsados ​​y sufrían mayores bajas.

La táctica de emboscar a los blindados enemigos a corta distancia se perfeccionó durante la Segunda Guerra Mundial. Algunos combatientes, como el Ejército Rojo soviético, la aplicaron doctrinalmente para atacar a los blindados pesados ​​alemanes a distancias y ángulos óptimos.

Los cañones antitanque autopropulsados ​​eran escasos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, aunque el ejército belga desplegó algunos cazacarros T.15 y el ejército francés estaba desarrollando varios diseños con ruedas y orugas. Las ventajas de la movilidad e incluso de una protección de blindaje delgada resultaron tan convincentes que la mayoría de los ejércitos ya utilizaban cañones antitanque autopropulsados ​​a mediados de la guerra. Algunos ejemplos de estas armas fueron el M10 GMC estadounidense , el Jagdpanzer IV alemán y el SU-85 soviético .

asalto cuerpo a cuerpo de infantería

El tanque sigue siendo vulnerable a la infantería, especialmente en terrenos accidentados o zonas urbanizadas. El terreno irregular puede dejar al descubierto el blindaje inferior, y las alturas, como los edificios de varias plantas, pueden exponer el blindaje superior. Su gran tamaño y el fuerte ruido que produce permiten a la infantería enemiga detectar, rastrear y evadir los tanques hasta que se presente la oportunidad de contraatacar.

Debido a la visibilidad limitada de las tripulaciones de tanques desde el interior, la infantería puede acercarse si cuenta con suficiente ocultación y las escotillas cerradas. Si los tripulantes se desabrochan los botones para tener mejor visibilidad, se vuelven vulnerables a disparos de armas ligeras, granadas y cócteles Molotov. Un soldado de infantería no puede ser alcanzado por el cañón principal de un tanque a corta distancia, ya que este no puede ejercer la fuerza suficiente. Sin embargo, las armas de defensa cercana, como las troneras para pistolas y las ametralladoras montadas en el casco, coaxiales y de pivote, les brindaban cierta protección.

Si bien muchas armas antitanque portátiles de infantería no penetran el blindaje frontal de un tanque, sí pueden penetrar la parte superior, trasera y laterales, que tienen un blindaje menos grueso. Las armas antitanque pueden dañar las orugas o el tren de rodaje, inmovilizando al tanque . Los primeros tanques de la Segunda Guerra Mundial tenían ranuras de visión abiertas por las que se podía disparar para dañar a la tripulación. Las ranuras de los tanques posteriores tenían cristales gruesos, miras y periscopios que aún podían dañarse con armas ligeras potentes, como fusiles antitanque y ametralladoras pesadas , dificultando la labor de la tripulación. Si todo lo demás falla, se puede forzar la apertura de la escotilla y lanzar granadas al interior, aunque los diseños de tanques posteriores suelen tener escotillas difíciles de abrir desde el exterior.

Los tanques también eran vulnerables a las minas antitanque colocadas manualmente. La infantería incluso ha inmovilizado tanques utilizando placas cubiertas de hojas y tierra como minas señuelo; la estratagema se veía reforzada por la visión obstruida de la tripulación, lo que permitía a la infantería atacar el tanque detenido. Esta táctica se enseñó a la Guardia Nacional Británica durante la Segunda Guerra Mundial, ya que rara vez se les proporcionaban armas antitanque de largo alcance. ^{[ 13 ]}

En el ejército japonés, el uso de cargas explosivas de tipo bolsa y de pértiga estaba muy extendido. Si bien estas cargas podían destruir cualquier tanque aliado, la táctica se aplicaba a muy corta distancia, y los zapadores eran vulnerables a las armas aliadas.

Atentado suicida con bomba

Las tropas chinas en la Segunda Guerra Sino-Japonesa utilizaron atentados suicidas contra tanques japoneses. Los soldados chinos se ataban explosivos como paquetes de granadas o dinamita a sus cuerpos y se arrojaban debajo de los tanques japoneses para hacerlos explotar. ^{[ 14 ]} Esta táctica se utilizó durante la Batalla de Shanghái , donde un atacante suicida chino detuvo una columna de tanques japoneses al explotar bajo el tanque de cabeza, ^{[ 15 ]} y en la Batalla de Taierzhuang, donde tropas chinas se ataban dinamita y granadas, se lanzaban contra los tanques japoneses y se inmolaban. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Durante un incidente en Taierzhuang, atacantes suicidas chinos aniquilaron cuatro tanques japoneses con paquetes de granadas. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los surcoreanos atacaron tanques norcoreanos con tácticas suicidas durante la invasión norcoreana del Sur. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Escuadrones suicidas norcoreanos atacaron tanques estadounidenses en Seúl, ^{[ 26 ]} que utilizaron cargas explosivas. ^{[ 27 ]} Un soldado norcoreano que hizo explotar un tanque estadounidense con una bomba suicida llamado Li Su-Bok es aclamado como un héroe en la propaganda norcoreana. ^{[ 28 ]}

Durante la guerra Irán-Irak , el iraní Mohammad Hossein Fahmideh se inmoló con una granada bajo un tanque iraquí.

Según el escritor sudanés Mansour Al-Hadj, los yihadistas sudaneses fueron entrenados para atacar tanques enemigos mediante atentados suicidas con bomba. ^{[ 29 ]}

En los últimos treinta años, sin embargo, se han desarrollado diversos proyectiles de artillería específicamente diseñados para atacar tanques. Entre ellos se incluyen proyectiles guiados por láser, como el Copperhead Cannon Launched Guided Projectile (CLGP) estadounidense, que aumenta las probabilidades de un impacto directo. Algunos de estos CLGP (incluido el Copperhead) utilizan ojivas HEAT en lugar de las ojivas HE convencionales.

También se han desarrollado municiones y submuniciones guiadas y no guiadas : un proyectil de artillería que contiene varias municiones más pequeñas diseñadas para atacar un tanque. Una batería de seis cañones podría disparar varios cientos de submuniciones en uno o dos minutos.

En una de sus variantes, un proyectil explota en el aire sobre uno o más tanques, y varias submuniciones o granadas de carga hueca (HEAT) o de alto explosivo de doble propósito (HEDP) caen en el aire. Cualquiera que impacte en un tanque tiene una alta probabilidad de causar daños, ya que golpea el blindaje superior, que es delgado.

Otra variante consiste en esparcir numerosas minas antitanque pequeñas en la trayectoria del tanque, que probablemente no penetrarán el blindaje, pero pueden dañar una oruga, dejando al tanque inmóvil y vulnerable.

Más sofisticadas son las submuniciones con capacidad de guiado. En este caso, el proyectil explota sobre la posición del tanque y libera varias submuniciones. Estas contienen circuitos para identificar tanques, como radares infrarrojos o de ondas milimétricas. Al detectar un tanque, se dispara una carga propulsora para lanzar el proyectil contra él. Estas municiones suelen descender en paracaídas para dar tiempo a la adquisición del objetivo y al ataque.

Todo lo anterior es válido, pero el CLGP puede dispararse desde cañones de tanque medianos (105  mm, 120  mm y 125 mm) y artillería de tubo mediana (122 mm, 130 mm, 152 mm y 155 mm). También se han desarrollado municiones de mortero guiadas medianas y grandes (81 mm, 82 mm y 120 mm) con guiado interno (por ejemplo, infrarrojos o radar) o externo (es decir, designador láser).        

El desarrollo de los sistemas de misiles guiados por cable , o armas guiadas antitanque (ATGW), comenzó a utilizarse a finales de la década de 1950 y en la de 1960, y podía destruir cualquier tanque conocido a distancias superiores a las de los cañones de la infantería que lo acompañaba. El Reino Unido, Francia y otros países de la OTAN fueron de los primeros en desarrollar este tipo de armas (por ejemplo, el misil Malkara, desarrollado por el Reino Unido y Australia en 1958). La Unión Soviética, y ahora Rusia, invirtieron fuertemente en estas armas; el primer modelo portátil en entrar en servicio fue el AT-3 en 1961. Estados Unidos fue uno de los últimos en desarrollar el BGM-71 TOW en 1970.

Durante un tiempo, parecía que el tanque era un callejón sin salida. Un pequeño equipo de infantería con unos pocos misiles en una posición bien camuflada podía enfrentarse a varios de los tanques más grandes y costosos. En la Guerra de Yom Kippur de 1973 , los misiles soviéticos de primera generación guiados por cable, empleados por las fuerzas egipcias, infligieron numerosas bajas a las unidades de tanques israelíes , lo que provocó una grave crisis de confianza entre los diseñadores de tanques.

Los sistemas de protección activa , como el sistema ruso Arena , son cada vez más comunes, al igual que sistemas similares como el sistema israelí Iron Fist . El tanque podría estar resurgiendo gracias a los sistemas de defensa activa que interceptan los proyectiles en pleno vuelo. Esto podría permitirle volver a ser competitivo en el campo de batalla.

Los cañones antitanque continuaron utilizándose en varios conflictos posteriores a la Segunda Guerra Mundial en todo el mundo, como la Guerra de los Seis Días ^{[ 37 ]} y la Guerra de la Frontera Sudafricana . ^{[ 38 ]} Los cañones antitanque soviéticos, en particular, fueron exportados a al menos otros dieciocho países después de ser retirados del servicio y han continuado en acción. ^{[ 39 ]}

En lugar de desarrollar artillería antitanque especializada, algunas naciones, entre ellas Sudáfrica e Israel, montaron cañones de tanque obsoletos en cureñas remolcadas para esa función. ^{[ 40 ]}

Debido a la mayor sofisticación de los tanques y al apoyo de ingeniería disponible para las unidades de tanques para detectar y neutralizar campos minados, se hizo un esfuerzo considerable para desarrollar una tecnología antiminas más eficaz que impidiera a las formaciones lideradas por tanques disponer de espacio de maniobra o canalizara su movimiento hacia vías de aproximación inadecuadas.

La búsqueda de un sistema de lanzamiento más adecuado y de mayor alcance ocupó gran parte de la inmediata posguerra. Estados Unidos invirtió en el cañón sin retroceso , desarrollando un modelo de 75 mm ampliamente utilizado  , y otros menos comunes de 90  mm y 106  mm (este último solía montarse en lugar de ser manejado por la infantería). El cañón de 106  mm constituyó la base de un vehículo antitanque específico, el tanque Ontos , que montaba seis  cañones de 106 mm. El ejército australiano también equipó cañones sin retroceso M40 a vehículos Land Rover Serie 2 para su uso antitanque. La Unión Soviética también fabricó cañones sin retroceso de varios calibres destinados a ser utilizados como armas antitanque, siendo los más comunes los de 73  mm, 82  mm y 110  mm (solo el de 73  mm permanece en servicio en el ejército ruso en la actualidad, aunque los otros dos se pueden encontrar en todo el mundo debido a la ayuda militar soviética durante la Guerra Fría). Los británicos utilizaron un diseño de 120 mm (4,7 pulgadas) para equipar a las unidades de infantería, la serie BAT , que estuvo en servicio desde la década de 1950 hasta que fue reemplazada por la MILAN , pero generalmente era demasiado pesada para el uso de la infantería y tenía que ser remolcada por un vehículo o montada sobre él para poder maniobrar.  

Los soviéticos desarrollaron el RPG-2 a partir del Panzerfaust 150 alemán . Su posterior desarrollo dio lugar al omnipresente RPG-7 . El RPG-7 es una de las armas antitanque más utilizadas, especialmente por los soldados de grupos armados irregulares . El RPG-7 podía disparar una variedad de ojivas, desde ojivas termobáricas hasta ojivas HEAT de carga simple o doble contra tanques equipados con blindaje reactivo explosivo . El RPG-7 tiene una larga trayectoria en combate y se ha utilizado en la mayoría de las guerras, desde la Guerra de Vietnam hasta los conflictos actuales. En la actualidad, el RPG-7 se utiliza generalmente en entornos urbanos , lo que aumenta su efectividad debido a las cortas distancias de alcance. Sin embargo, el antiguo RPG-7 ha evolucionado al aún más potente RPG-29 , que ha demostrado su valía en conflictos en Oriente Medio , dañando los tanques de batalla principales Merkava IV , ^{[ 41 ]} Challenger 2 ^{[ 42 ]} y M1 Abrams ^{[ 43 ]} .

En la década de 1960, el Ejército de los Estados Unidos adoptó el cohete M72 LAW , un lanzador ligero y plegable capaz de penetrar blindajes enemigos de espesor moderado. Durante la Guerra de Vietnam , esta arma se utilizó principalmente contra las posiciones defensivas del Ejército de Vietnam del Norte y del Viet Cong, ya que los enfrentamientos contra blindados enemigos fueron escasos. En general, el LAW se consideró un éxito, aunque su sistema de ignición fallaba con frecuencia debido al calor y la humedad de las selvas vietnamitas. Posteriormente, el LAW fue reemplazado por el AT4 (M136).

Los cambios en las tácticas antitanque desde la Segunda Guerra Mundial se deben principalmente al surgimiento de nuevas tecnologías y al aumento de la potencia de fuego de la infantería montada en vehículos blindados. La tecnología antitanque más importante ha sido el misil guiado, que, combinado con un helicóptero, permite atacar tanques más allá del alcance visual terrestre y en uno de sus puntos más vulnerables: el blindaje superior.

Si bien el futuro del tanque se puso en duda en la década de 1960 debido al desarrollo de misiles antitanque, el aumento del grosor y la composición del blindaje, junto con otras mejoras en el diseño de los tanques, hicieron que los sistemas operados por infantería dejaran de ser suficientemente efectivos en la década de 1970. La introducción del blindaje Chobham por parte del Ejército Británico y del blindaje reactivo por parte del Ejército Soviético obligó a aumentar el tamaño de los proyectiles HEAT, lo que redujo su portabilidad.

Sistemas de armas como el RPG-29 Vampir y el FGM-148 Javelin utilizan una ojiva en tándem donde la primera ojiva desactiva el blindaje reactivo, mientras que la segunda destruye el blindaje del proyectil mediante una carga hueca o una carga hueca . Hoy en día, la función antitanque la desempeñan diversas armas, como munición y misiles de artillería de ataque superior portátiles , misiles huecas de mayor tamaño disparados desde vehículos terrestres y helicópteros , una variedad de cañones automáticos de alta velocidad y cañones de tanque cada vez más grandes y pesados. Una de las primeras lecciones del conflicto entre Israel y Líbano de 2006 fue la eficacia de las granadas propulsadas por cohete portátiles, en particular, el RPG-29 de fabricación rusa y los misiles antitanque Metis-M , Kornet y MILAN europeos.

• Stein, R. Conrad (1994). La guerra de Corea: «La guerra olvidada» . Hillside, NJ: Enslow Publishers. ISBN 978-0894905261.
• Stokesbury, James L. (1990). Breve historia de la guerra de Corea . Nueva York: Harper Perennial. ISBN 978-0688095130.