Mero delgado

El mero delgado ( Anyperodon leucogrammicus ) es una especie de pez marino de aletas radiadas perteneciente a la familia Epinephelidae . Es la única especie del género Anyperodon .

En 2014, análisis moleculares basados ​​en cinco genes revelaron que Anyperodon leucogrammicus se incluye en el mismo clado que las especies de Epinephelus . Por consiguiente, la especie debería renombrarse como Epinephelus leucogrammicus . ^{[ 5 ]}

El mero esbelto es un pez de tamaño mediano que alcanza una longitud de aproximadamente 65 cm (26 pulgadas) . La cabeza ocupa el 40% de la longitud total y la boca es grande, con la mandíbula inferior más larga que la superior. No tiene dientes palatinos , un hecho que distingue a esta especie de otros meros. La cabeza y el cuerpo de los adultos son de color marrón rojizo pálido y están profusamente salpicados de manchas naranjas, más juntas en la cabeza. Hay cinco franjas longitudinales de color azul plateado pálido que recorren los flancos; las tres inferiores llegan hasta la aleta caudal, pero las dos superiores se dividen en estrías irregulares al llegar a la parte posterior del cuerpo. ^{[ 6 ]} En contraste, los peces juveniles tienen franjas longitudinales de color azul y rojo intenso. ^{[ 4 ] [ 7 ]} La aleta dorsal de los meros esbeltos tiene 11 espinas y 14-16 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 8-9 radios blandos. ^{[ 4 ]}  

El mero esbelto tiene una amplia distribución en los océanos Índico y Pacífico tropicales: su área de distribución se extiende desde la costa este de África y el Mar Rojo a 32°E hasta el sur de Japón y Australia a 171°W. Se encuentra en arrecifes de coral y taludes arrecifales que dan al mar, así como en lagunas, a una profundidad que generalmente no supera los 50 m (160 pies) , aunque en ocasiones puede aventurarse hasta los 80 m (260 pies) . ^{[ 4 ]}    

El mero delgado es carnívoro , alimentándose principalmente de otros peces (como el salmonete ), pero posiblemente también de invertebrados . Los meros delgados juveniles imitan agresivamente al lábrido de líneas rojas ( Halichoeres biocellatus ) y al lábrido limoso ( Halichoeres leucurus ): ^{[ 4 ] [ 8 ]} se asemejan a ellos en apariencia y comportamiento, lo que induce a una presa potencial a una falsa sensación de seguridad y permite al mero acercarse sin alarmarlo. ^{[ 9 ]}

El mero delgado está clasificado como una especie de Preocupación Menor por la UICN; esto se debe a que tiene una distribución muy amplia y sus poblaciones no parecen estar disminuyendo. ^{[ 1 ]} No se pesca comercialmente, pero se observa ocasionalmente en los mercados de pescado de Hong Kong ^{[ 4 ]} y de China continental.

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• Fotografías de mero delgado en la colección Sealife.