Apex Digital

Apex Digital, Inc. fue cofundada en 1997 por David Ji (Presidente), Wasim (Director Ejecutivo) y Ancle Hsu (Director de Operaciones). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En 2000, introdujo sus primeros reproductores de DVD, el AD-600A, en el mercado estadounidense, que tuvieron éxito gracias a su capacidad para reproducir archivos MP3; utilizados para descargar archivos de música de internet durante el apogeo de la controversia de Napster . A finales de 2001, Apex era el segundo mayor comercializador de reproductores de DVD en EE. UU. después de Sony . ^{[ 5 ]}

En 2001, Apex se convirtió en la primera empresa certificada para producir reproductores de DVD compatibles con los CD de imágenes de Eastman Kodak y su reproductor ViDVD permitió a los usuarios conectarse a Internet. ^{[ 5 ]}

En 2001, Ji llegó a un acuerdo en nombre de Apex con la empresa china Sichuan Changhong Electric (Changhong). ^{[ 3 ]} Changhong era el mayor fabricante de televisores de China, un proveedor propiedad mayoritaria de la ciudad de Mianyang y la provincia de Sichuan . ^{[ 3 ]} La empresa proporcionaba dos tercios de los ingresos de la ciudad de Mianyang, y el presidente y director general de Changhong, Zhao Yong, fue hasta finales de 2004 el teniente de alcalde de la ciudad. ^{[ 6 ]} Changhong se convirtió en el mayor proveedor de reproductores de DVD de Apex . ^{[ 3 ]}

En 2002, Apex se convirtió en la marca líder de reproductores de DVD en Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Apex también comenzó a vender televisores fabricados por Changhong. ^{[ 3 ]} Apex introdujo nuevos productos en 2002, incluyendo un reproductor de DVD con disco duro incorporado para descargar programas de TV y una gama de televisores. En 2003, la compañía tenía el 17% del mercado estadounidense de reproductores de DVD y comenzó a vender televisores de plasma HD de 42 pulgadas y monitores LCD. Stephen Brothers, quien originalmente dirigió los esfuerzos de ventas y marketing, fue nombrado presidente en septiembre de ese año. ^{[ 5 ]} Las ventas de Apex aumentaron a casi 2 mil millones de dólares en 2003. ^{[ 3 ]}

En 2004, Apex tuvo ventas por $1 mil millones. ^{[ 7 ]} En enero de 2004, Apex presentó la consola " ApeXtreme " para jugar videojuegos de PC en una pantalla de televisión. ^{[ 5 ]} El sistema fue cancelado en diciembre de ese año. ^{[ 8 ]} Durante este período, Ji fue arrestado en China por cargos de fraude contra Changhong. ^{[ 9 ]}

El 23 de octubre de 2004, mientras Apex estaba en una disputa comercial con Changhong en la que las dos compañías discutían sobre cientos de millones de dólares, Ji, que se encontraba en China en un viaje de negocios, fue arrestado por la policía de Mianyang en su habitación de hotel en Shenzhen , China, cerca de Hong Kong , a 500 millas de Shenzhen. ^{[ 10 ] [ 3 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Changhong acusó a Ji de defraudarlos mediante cheques sin fondos . ^{[ 7 ]} Estuvo retenido en China por Changhong durante meses sin cargos. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Ji fue llevado a Sichuan, donde fue entregado a Changhong, que lo mantuvo en una cárcel improvisada. ^{[ 3 ]}

En su quinto día allí, lo pusieron en contacto telefónico con un abogado de Washington D.C. llamado Charlie Wang (Wang Xiaoling, en chino), del bufete estadounidense Cadwalader, Wickersham & Taft , quien acusó a Ji de cometer fraude y dijo que la única salida de Ji era firmar documentos que Wang le entregaría y que ayudarían a Changhong a recuperar los fondos desaparecidos. ^{[ 3 ]} A Ji se le presentaron entonces documentos legales para su firma que comprometían todos los activos de Apex, así como los activos personales de Ji, a Changhong para saldar una supuesta deuda de 470 millones de dólares. ^{[ 3 ]} Ji se negó inicialmente. ^{[ 3 ]} Un guardia le preguntó entonces a Ji: "¿Quieres este bolígrafo o quieres tu mano?", mientras hacía un gesto como si le cortara la mano. ^{[ 3 ]} Ji firmó los papeles. ^{[ 3 ]} El 14 de diciembre de 2004, Changhong demandó a Apex en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles , alegando incumplimiento de contrato y citando los documentos que Ji había firmado. ^{[ 3 ]} Apex impugnó la demanda, alegando que Ji había sido secuestrado y que los documentos habían sido firmados bajo coacción . ^{[ 3 ]}

Para crear un argumento de que Ji no era en realidad un rehén, Charlie Wang, el abogado de Cadwalader para Changhong, tomó declaración a Ji en una cinta de video. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Ji no tenía abogado; Apex argumentó más tarde que eso planteaba dudas sobre si la cinta tendría algún valor en los tribunales estadounidenses. ^{[ 3 ]} En la declaración, Ji refutó la versión de los hechos de Changhong; esto llevó a una acalorada discusión entre Ji y Charlie Wang, según personas que vieron la declaración. ^{[ 3 ]} Al día siguiente, llevaron a Ji a reunirse con el Sr. Zhao, el jefe de Changhong. ^{[ 3 ]} Zhao advirtió a Ji que Changhong controlaba los tribunales de Mianyang, que Ji sería juzgado en esos tribunales y que Changhong decidiría si vivía o moría. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Charlie Wang luego realizó una segunda declaración grabada de Ji. ^{[ 3 ]} En respuesta a todo lo que Wang le preguntó a Ji, Ji murmuró estar de acuerdo, incluyendo que Changhong lo había "invitado" a quedarse en su apartamento en Shanghái. ^{[ 3 ]}

Apex se quejó entonces de que el abogado de Cadwalader, Charlie Wang, había actuado de forma indebida y poco ética al ser parte de la detención de Ji. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Posteriormente, Cadwalader se retiró del caso. ^{[ 3 ]} Charlie Wang, quien había sido nombrado socio de Cadwalader apenas unos meses antes, dejó la firma. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

El 28 de mayo de 2005, siete meses después de la primera detención de Ji, fue entregado a la policía de Mianyang para su arresto formal por cargos de "fraude con instrumentos financieros". ^{[ 3 ]} En junio de 2015, Apex reconoció una deuda de 150 millones de dólares, pero esta permaneció impaga, ya que Apex afirmó no tener fondos. ^{[ 3 ]} En agosto de 2015, la policía liberó a Ji bajo fianza restringida, sin que fuera acusado formalmente. ^{[ 3 ]}

En 2010, Apex se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 , que finalmente se cerró en enero de 2018. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, a partir de 2026, el sitio web Bizfile de la Secretaría de Estado de California ha declarado que Apex Digital es una empresa activa. ^{[ 15 ]}

En 2019, Apex Digital se asoció con Bluestar Alliance, una firma de capital privado, para adquirir los negocios en línea y mayoristas de Brookstone . Brookstone es una cadena minorista que se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 2018. ^{[ 16 ]}