Apolo 1

La tripulación de Grissom recibió la aprobación en junio de 1966 para diseñar un emblema de misión con el nombre Apolo  1 (aunque la aprobación fue posteriormente retirada a la espera de una decisión final sobre la designación de la misión, que no se resolvió hasta después del incendio). El centro del diseño muestra un módulo de mando y servicio sobrevolando el sureste de Estados Unidos, con Florida (el punto de lanzamiento) en primer plano. La Luna se ve a lo lejos, símbolo del objetivo final del programa. Un borde amarillo lleva los nombres de la misión y de los astronautas, y otro borde con estrellas y franjas, ribeteado en oro. La insignia fue diseñada por la tripulación, y la ilustración fue realizada por Allen Stevens, empleado de North American Aviation. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El módulo de mando y servicio Apolo era mucho más grande y complejo que cualquier nave espacial tripulada anterior. En octubre de 1963, Joseph F. Shea fue nombrado director de la Oficina del Programa de Naves Espaciales Apolo (ASPO), responsable de la gestión del diseño y la construcción tanto del CSM como del LM. En una reunión de revisión de la nave espacial celebrada con Shea el 19 de agosto de 1966 (una semana antes de la entrega), la tripulación expresó su preocupación por la cantidad de material inflamable (principalmente malla de nailon y velcro ) en la cabina, que tanto los astronautas como los técnicos consideraban conveniente para sujetar herramientas y equipos. Aunque Shea aprobó la nave, después de la reunión le entregaron un retrato de la tripulación en el que posaban con la cabeza inclinada y las manos juntas en oración, con la inscripción:

No es que no confiemos en ti, Joe, pero esta vez hemos decidido pasar por encima de tu autoridad. ^{[ 16 ] : 184}

Shea dio órdenes a su personal para que le dijeran a North American que retirara los materiales inflamables de la cabina, pero no supervisó personalmente el asunto. ^{[ 16 ] : 185}

North American envió la nave espacial CM-012 al Centro Espacial Kennedy (KSC) el 26 de agosto de 1966, bajo un Certificado de Vuelo condicional: 113 cambios de ingeniería planificados significativos e incompletos debían completarse en el KSC. Eso no fue todo; se hicieron y completaron 623 órdenes de cambio de ingeniería adicionales después de la entrega. ^{[ 17 ] : 6–3} Grissom se frustró tanto con la incapacidad de los ingenieros del simulador de entrenamiento para mantenerse al día con los cambios de la nave espacial que tomó un limón de un árbol cerca de su casa ^{[ 18 ]} y lo colgó en el simulador. ^{[ 7 ]}

Los módulos de mando y servicio se acoplaron en la cámara de altitud del KSC en septiembre, y se realizaron pruebas del sistema combinado. Las pruebas de altitud se realizaron primero sin tripulación, luego con la tripulación principal y la de reserva, del 10 de octubre al 30 de diciembre. Durante estas pruebas, se descubrió que la unidad de control ambiental del módulo de mando tenía un defecto de diseño y se envió de vuelta al fabricante para que se modificara y reparara. La ECU devuelta presentó una fuga de refrigerante de agua/glicol y tuvo que ser devuelta por segunda vez. También durante este tiempo, un tanque de propulsor en otro módulo de servicio se rompió durante las pruebas en NAA, lo que provocó la extracción del módulo de servicio de la cámara de pruebas del KSC para poder analizarlo en busca de indicios del problema del tanque. Estas pruebas resultaron negativas.

En diciembre, el segundo vuelo del Bloque I, AS-205, fue cancelado por considerarse innecesario; Schirra, Eisele y Cunningham fueron reasignados como tripulación de reserva para el Apolo  1. La tripulación de McDivitt fue ascendida a tripulación principal de la misión Bloque II/LM, redesignada AS-258 porque el vehículo de lanzamiento AS-205 se usaría en lugar del AS-207. Se planeó una tercera misión tripulada para lanzar el CSM y el LM juntos en un Saturno  V (AS-503) a una órbita terrestre media elíptica (MEO), con Frank Borman , Michael Collins y William Anders como tripulación . McDivitt, Scott y Schweickart habían comenzado su entrenamiento para el AS-258 en CM-101 en la planta de NAA en Downey, California, cuando  ocurrió el accidente del Apolo 1. ^{[ 19 ]}

Una vez que se solucionaron todos los problemas de hardware pendientes del CSM-012, la nave espacial reensamblada completó una prueba exitosa en la cámara de altitud con la tripulación de reserva de Schirra el 30 de diciembre. ^{[ 17 ] : 4–2} Según el informe final de la junta de investigación del accidente, "En la sesión informativa posterior a la prueba, la tripulación de vuelo de reserva expresó su satisfacción con el estado y el rendimiento de la nave espacial". ^{[ 17 ] : 4–2} Esto parecería contradecir el relato dado en el libro de 1994 Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo  13 de Jeffrey Kluger y el astronauta James Lovell , que "Cuando el trío salió de la nave,  ... Schirra dejó claro que no estaba satisfecho con lo que había visto", y que luego advirtió a Grissom y Shea que "no hay nada malo con esta nave que pueda señalar, pero simplemente me incomoda. Algo no me cuadra", y que Grissom debería salir a la primera señal de problemas. ^{[ 20 ]}

Tras las exitosas pruebas de altitud, la nave espacial fue retirada de la cámara de altitud el 3 de enero de 1967 y acoplada a su vehículo de lanzamiento Saturno IB en la plataforma 34 el 6 de enero.

Grissom dijo en una entrevista de febrero de 1963 que la NASA no podía eliminar el riesgo a pesar de las precauciones: ^{[ 21 ]}

Muchísimas personas han dedicado un esfuerzo inmenso, más del que puedo expresar, para que el Proyecto Mercury y sus sucesores sean lo más seguros posible... Pero también reconocemos que sigue existiendo un gran riesgo, especialmente en las operaciones iniciales, independientemente de la planificación. Simplemente no se pueden prever todas las cosas que podrían suceder ni cuándo podrían suceder.

"Supongo que algún día vamos a tener un fracaso. En todos los demás negocios hay fracasos, y es inevitable que ocurran tarde o temprano", añadió. ^{[ 21 ]} A Grissom se le preguntó sobre el temor a una posible catástrofe en una entrevista de diciembre de 1966: ^{[ 22 ]}

Hay que intentar no pensar en eso. Siempre existe la posibilidad de un fallo catastrófico, por supuesto; esto puede ocurrir en cualquier vuelo, tanto en el primero como en el último. Así que uno se prepara lo mejor posible para afrontar todas estas eventualidades, contrata una tripulación bien entrenada y sale a volar.

La simulación de lanzamiento del 27 de enero de 1967, en la plataforma 34, fue una prueba de "desconexión" para determinar si la nave espacial funcionaría nominalmente con energía interna (simulada) mientras estuviera desconectada de todos los cables y umbilicales. Superar esta prueba era esencial para cumplir con la fecha de lanzamiento del 21 de febrero. La prueba se consideró no peligrosa porque ni el vehículo de lanzamiento ni la nave espacial estaban cargados con combustible o criogénicos y todos los sistemas pirotécnicos (pernos explosivos) estaban desactivados. ^{[ 11 ]}

A la 1:00  p. m. EST (18:00 GMT ) del 27 de enero, primero Grissom, luego Chaffee y White entraron al módulo de mando completamente equipados con sus trajes presurizados, y fueron sujetos a sus asientos y conectados a los sistemas de oxígeno y comunicación de la nave espacial. Grissom notó de inmediato un olor extraño en el aire que circulaba a través de su traje, que comparó con "suero de leche agrio", y la cuenta regresiva simulada se suspendió a la 1:20  p. m. mientras se tomaban muestras de aire. No se encontró la causa del olor y la cuenta regresiva se reanudó a las 2:42  p. m. La investigación del accidente determinó que este olor no estaba relacionado con el incendio. ^{[ 11 ]}

Tres minutos después de reanudarse el conteo, se inició la instalación de la escotilla. La escotilla constaba de tres partes: una escotilla interior extraíble que permanecía dentro de la cabina; una escotilla exterior con bisagras que formaba parte del escudo térmico de la nave espacial; y una cubierta de escotilla exterior que formaba parte de la cubierta protectora de propulsión que envolvía todo el módulo de mando para protegerlo del calentamiento aerodinámico durante el lanzamiento y de los gases de escape del cohete de lanzamiento en caso de aborto del lanzamiento. La cubierta de la escotilla de propulsión se fijó parcialmente, pero no completamente, en su lugar porque la cubierta protectora de propulsión flexible estaba ligeramente deformada por algunos cables que pasaban por debajo para proporcionar la energía interna simulada (los reactivos de la pila de combustible de la nave espacial no se cargaron para esta prueba). Después de sellar las escotillas, el aire de la cabina se reemplazó con oxígeno puro a 16,7 psi (115 kPa ) , 2 psi (14 kPa) más que la presión atmosférica. ^{[ 11 ] [ 17 ] : 181, Recinto V-21}    

El movimiento de los astronautas fue detectado por la unidad de medición inercial de la nave y los sensores biomédicos de los astronautas, y también se indicó mediante aumentos en el flujo de oxígeno de los trajes espaciales y sonidos provenientes del micrófono atascado de Grissom. El micrófono atascado formaba parte de un problema con el circuito de comunicaciones que conectaba a la tripulación, el Edificio de Operaciones y Verificación y la sala de control del Complejo 34. La mala comunicación llevó a Grissom a comentar: "¿Cómo vamos a llegar a la Luna si no podemos comunicarnos entre dos o tres edificios?".

La cuenta regresiva simulada se suspendió nuevamente a las 5:40  p. m. mientras se intentaba solucionar el problema de comunicaciones. Todas las funciones de la cuenta regresiva hasta la transferencia de energía interna simulada se habían completado con éxito a las 6:20  p. m., y a las 6:30 p. m. la cuenta permanecía en espera en T menos 10 minutos. ^{[ 11 ]}

Los miembros de la tripulación estaban aprovechando el tiempo para repasar su lista de verificación cuando  se produjo un aumento momentáneo en el voltaje del bus de CA 2. Nueve segundos después (a las 6:31:04.7), uno de los astronautas (algunos oyentes y análisis de laboratorio indican que Grissom) exclamó "¡Eh!", "¡Fuego!", ^{[ 17 ] : 5–8} o "¡Llama!"; ^{[ 23 ]} esto fue seguido por dos segundos de ruidos de forcejeo a través del micrófono abierto de Grissom. Inmediatamente después, a las 6:31:06.2 (23:31:06.2 GMT), alguien (que la mayoría de los oyentes creen, y que el análisis de laboratorio respalda, que era Chaffee) dijo: "[Tengo / Tenemos] un incendio en la cabina". Después de 6.8 segundos de silencio, varios oyentes escucharon una segunda transmisión muy distorsionada (que creyeron que esta transmisión fue hecha por Chaffee ^{[ 17 ] : 5–9} ) como:

• "Están combatiendo un incendio grave... Salgamos  ... ¡Ábranlo!"
• "Tenemos un incendio terrible... Salgamos  ... Nos estamos quemando", o
• "Estoy reportando un incendio grave  ... Estoy saliendo  ..."

La transmisión duró 5,0 segundos y terminó con un grito de dolor. ^{[ 17 ] : 5–8, 5–9}

Algunos testigos del búnker dijeron haber visto a White en los monitores de televisión, extendiendo la mano hacia la manija de apertura de la escotilla interior ^{[ 11 ]} mientras las llamas en la cabina se propagaban de izquierda a derecha. ^{[ 17 ] : 5-3}

El calor del fuego alimentado por oxígeno puro provocó que la presión aumentara a 29 psi (200 kPa) , lo que rompió la pared interior del módulo de mando a las 6:31:19 (23:31:19 GMT, fase inicial del incendio). Las llamas y los gases salieron rápidamente del módulo de mando a través de paneles de acceso abiertos hacia dos niveles de la estructura de servicio de la plataforma. El intenso calor, el humo denso y las máscaras antigás ineficaces, diseñadas para gases tóxicos en lugar de humo, dificultaron los intentos del personal de tierra por rescatar a los hombres. Existía el temor de que el módulo de mando hubiera explotado, o que lo hiciera pronto, y de que el fuego pudiera encender el cohete de combustible sólido en la torre de escape de lanzamiento sobre el módulo de mando, lo que probablemente habría matado al personal de tierra cercano y posiblemente habría destruido la plataforma. ^{[ 11 ]}  

Al liberarse la presión por la ruptura de la cabina, la fuga de gases dentro del módulo provocó que las llamas se propagaran por toda la cabina, dando inicio a la segunda fase. La tercera fase comenzó cuando se consumió la mayor parte del oxígeno y fue reemplazado por aire atmosférico, extinguiendo esencialmente el fuego, pero provocando que altas concentraciones de monóxido de carbono y humo denso llenaran la cabina, y que se depositara una gran cantidad de hollín en las superficies al enfriarse. ^{[ 11 ] [ 17 ] : 5–3, 5–4}

Los operarios de la plataforma tardaron cinco minutos en abrir las tres escotillas, y como no pudieron bajar la escotilla interior al suelo de la cabina como estaba previsto, la apartaron hacia un lado. Aunque las luces de la cabina permanecieron encendidas, no pudieron ver a los astronautas a través del denso humo. Cuando el humo se disipó, encontraron los cuerpos, pero no pudieron recuperarlos. El fuego había derretido parcialmente los trajes espaciales de nailon de Grissom y White, así como las mangueras que los conectaban al sistema de soporte vital. Grissom se había quitado las sujeciones y yacía en el suelo de la nave. Las sujeciones de White estaban quemadas, y lo encontraron tendido de lado justo debajo de la escotilla. Se determinó que había intentado abrirla según el procedimiento de emergencia, pero no pudo hacerlo debido a la presión interna. Chaffee fue encontrado sujeto a su asiento derecho, ya que el procedimiento exigía que mantuviera la comunicación hasta que White abriera la escotilla. Debido a los grandes hilos de nailon derretido que unían a los astronautas al interior de la cabina, la recuperación de los cuerpos tardó casi 90 minutos. Los cuerpos solo pudieron ser retirados después de 7,5 horas desde que ocurrió el incidente, debido a los gases y toxinas presentes que impidieron inicialmente el acceso del personal médico. ^{[ 11 ]}

Deke Slayton fue posiblemente el primer funcionario de la NASA en examinar el interior de la nave espacial. ^{[ 24 ]} Su testimonio contradijo el informe oficial sobre la posición del cuerpo de Grissom. Slayton dijo sobre los cuerpos de Grissom y White: "Me resulta muy difícil determinar la relación exacta entre estos dos cuerpos. Estaban como mezclados, y en ese momento no podía distinguir qué cabeza pertenecía a qué cuerpo. Supongo que lo único que era realmente obvio es que ambos cuerpos estaban en el borde inferior de la escotilla. No estaban en los asientos. Estaban casi completamente fuera de las áreas de los asientos". ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El informe de la autopsia determinó que la causa principal de muerte de los tres astronautas fue un paro cardíaco provocado por altas concentraciones de monóxido de carbono . La asfixia se produjo después de que el fuego derritiera los trajes y los tubos de oxígeno de los astronautas, exponiéndolos a la atmósfera letal de la cabina. ^{[ 17 ] : 6-1}

Según la Junta, Grissom sufrió quemaduras graves de tercer grado en más de un tercio de su cuerpo y su traje espacial quedó casi completamente destruido. White sufrió quemaduras de tercer grado en casi la mitad de su cuerpo y una cuarta parte de su traje espacial se derritió. Chaffee sufrió quemaduras de tercer grado en casi una cuarta parte de su cuerpo y una pequeña parte de su traje espacial resultó dañada. No se consideró que las quemaduras sufridas por la tripulación fueran factores determinantes, y se concluyó que la mayoría de ellas se produjeron después de su muerte.

La comisión de revisión identificó varios factores importantes que se combinaron para causar el incendio y la muerte de los astronautas: ^{[ 11 ]}

• Una fuente de ignición muy probablemente relacionada con "cableado vulnerable que transporta energía a la nave espacial" y "tuberías vulnerables que transportan un refrigerante combustible y corrosivo".
• Una atmósfera de oxígeno puro a una presión superior a la atmosférica.
• Una cabina sellada con una escotilla que no podía retirarse rápidamente a alta presión.
• Una amplia distribución de materiales combustibles en la cabina
• Preparación inadecuada para emergencias (rescate o asistencia médica y escape de la tripulación).

Diseño de escotilla

La escotilla interior tenía un diseño de puerta de tapón , sellada por una presión mayor dentro de la cabina que fuera. El nivel de presión normal utilizado para el lanzamiento ( 2 psi (14 kPa) por encima de la presión ambiente) generó la fuerza suficiente para impedir la extracción de la tapa hasta que se liberara el exceso de presión. El procedimiento de emergencia requería que Grissom abriera primero la válvula de ventilación de la cabina, permitiendo a White retirar la tapa, ^{[ 11 ]} pero Grissom no pudo hacerlo porque la válvula estaba ubicada a la izquierda, detrás del muro inicial de llamas. Además, si bien el sistema podía liberar fácilmente la presión normal, su capacidad de flujo era totalmente incapaz de manejar el rápido aumento a 29 psi (200 kPa) causado por el intenso calor del incendio. ^{[ 17 ] : 5-3}    

North American había sugerido originalmente que la escotilla se abriera hacia afuera y que se utilizaran pernos explosivos para abrirla en caso de emergencia, como se había hecho en el Proyecto Mercury . La NASA no estuvo de acuerdo, argumentando que la escotilla podría abrirse accidentalmente, como sucedió en el vuelo Liberty Bell 7 de Grissom , por lo que los diseñadores del Centro de Naves Espaciales Tripuladas rechazaron el diseño explosivo en favor de uno de operación mecánica para los programas Gemini y Apolo. ^{[ 38 ]} Antes del incendio, los astronautas del Apolo habían recomendado cambiar el diseño a una escotilla de apertura hacia afuera, y esto ya estaba previsto para su inclusión en el diseño del módulo de mando Bloque II. Según el testimonio de Slayton ante la investigación de la Cámara sobre el accidente, esto se basó en la facilidad de salida para las caminatas espaciales y al final del vuelo, en lugar de para una salida de emergencia. ^{[ 31 ]}

Se habían producido incendios en entornos de prueba con alto contenido de oxígeno antes del incendio del Apolo. En 1962, el coronel de la USAF B. Dean Smith estaba realizando una prueba del traje espacial Gemini con un colega en una cámara de oxígeno puro en la Base de la Fuerza Aérea Brooks en San Antonio , Texas, cuando se desató un incendio que destruyó la cámara. Smith y su compañero escaparon por poco. ^{[ 44 ]} El 17 de noviembre de 1962, se produjo un incendio en una cámara del Laboratorio de Equipos de Tripulación Aérea de la Armada durante una prueba de oxígeno puro. El incendio comenzó cuando un cable de tierra defectuoso hizo arco eléctrico con el aislamiento. Después de intentar extinguir el fuego sofocándolo, la tripulación escapó de la cámara con quemaduras leves en gran parte de sus cuerpos. ^{[ 45 ]} El 16 de febrero de 1965, los buzos de la Armada de los Estados Unidos Fred Jackson y John Youmans murieron en un incendio en una cámara de descompresión en la Unidad de Buceo Experimental en Washington, D.C. , poco después de que se añadiera oxígeno adicional a la mezcla atmosférica de la cámara. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Además de los incendios con personal presente, el Sistema de Control Ambiental del Apolo sufrió accidentes entre 1964 y 1966 debido a fallos de hardware. Cabe destacar el incendio del 28 de abril de 1966, ya que la investigación reveló que debían adoptarse nuevas medidas para evitar incendios, incluyendo una mejor selección de materiales, y que los circuitos del sistema de control ambiental (ECS) y del módulo de mando presentaban potencial para generar arcos eléctricos o cortocircuitos. ^{[ 48 ]}

Otros casos de incendios de oxígeno están documentados en informes archivados en el Museo Nacional del Aire y el Espacio , ^{[ 49 ]} incluyendo:

• Selección de atmósferas para cabinas espaciales. Parte II: Riesgos de incendio y explosión en cabinas espaciales. (Emanuel M. Roth; Departamento de Medicina Aeronáutica y Bioastronautica, Fundación Lovelace para la Educación e Investigación Médica. c. 1964–1966)
• "Prevención de incendios en atmósferas de oxígeno en naves espaciales tripuladas y cámaras de prueba". ( Centro de Naves Espaciales Tripuladas . Documento de trabajo general de la NASA 10 063. 10 de octubre de 1966)

También se habían producido incidentes en el programa espacial soviético , pero debido a la política de secretismo del gobierno soviético, estos no se divulgaron hasta mucho después del  incendio del Apolo 1. El cosmonauta Valentin Bondarenko murió el 23 de marzo de 1961 a causa de las quemaduras sufridas en un incendio mientras participaba en un experimento de resistencia de 15 días en una cámara de aislamiento con alto contenido de oxígeno, menos de tres semanas antes del primer vuelo espacial tripulado de la Vostok ; esto se dio a conocer el 28 de enero de 1986. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Durante la misión Voskhod 2 en marzo de 1965, los cosmonautas Pavel Belyayev y Alexei Leonov no pudieron sellar completamente la escotilla de la nave espacial tras la histórica primera caminata espacial de Leonov . El sistema de control ambiental de la nave respondió a la fuga de aire añadiendo más oxígeno a la cabina, lo que provocó que la concentración aumentara hasta un 45 %. La tripulación y los controladores en tierra temieron la posibilidad de un incendio, recordando la muerte de Bondarenko cuatro años antes. ^{[ 50 ] : 457}

El 31 de enero de 1967, cuatro días después del  incendio del Apolo 1, los aviadores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos William F. Bartley Jr. y Richard G. Harmon murieron en un incendio repentino mientras cuidaban conejos de laboratorio en el Simulador de Ambiente Espacial para Dos Personas, una cámara de oxígeno puro en la Escuela de Medicina Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Brooks. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Al igual que el  incendio del Apolo 1, el incendio de la Escuela fue causado por una chispa eléctrica en un ambiente de oxígeno puro. Las viudas de la  tripulación del Apolo 1 enviaron cartas de condolencia a las familias de Bartley y Harmon. ^{[ 57 ]}

El programa Apolo fue suspendido para su revisión y rediseño. Se descubrió que el módulo de mando era extremadamente peligroso y, en algunos casos, estaba mal ensamblado (por ejemplo, se encontró una llave inglesa mal colocada en la cabina). ^{[ 17 ] : 5–10}

Se decidió que las naves espaciales Block I restantes se usarían únicamente para vuelos de prueba no tripulados del Saturno V. Todas las misiones tripuladas usarían las naves espaciales Block II , a las que se les hicieron muchos cambios en el diseño del módulo de mando:

• La atmósfera de la cabina en el momento del lanzamiento se ajustó a un 60 % de oxígeno y un 40 % de nitrógeno a la presión atmosférica a nivel del mar: 14,7 psi (101 kPa) . Durante el ascenso, la cabina se desprendió rápidamente hasta alcanzar los 5 psi (34 kPa) , liberando aproximadamente dos tercios del gas presente en el lanzamiento. El sistema de control ambiental mantuvo entonces una presión nominal de 5 psi (34 kPa) mientras la nave espacial continuaba su ascenso al vacío. Posteriormente, la cabina se purgó muy lentamente (se desprendió al espacio y se reemplazó simultáneamente con oxígeno al 100 %), de modo que la concentración de nitrógeno disminuyó gradualmente hasta cero durante el día siguiente. Si bien la nueva atmósfera de lanzamiento de la cabina era significativamente más segura que el oxígeno al 100 %, aún contenía casi tres veces la cantidad de oxígeno presente en el aire a nivel del mar (20,9 % de oxígeno). Esto garantizó una presión parcial de oxígeno suficiente cuando los astronautas se quitaron los cascos tras alcanzar la órbita. (El 60% de cinco psi es tres psi, en comparación con el 60% de 14,7 psi (101 kPa) , que es 8,8 psi (61 kPa) en el lanzamiento, y el 20,9% de 14,7 psi (101 kPa) , que es 3,07 psi (21,2 kPa) en el aire a nivel del mar). ^{[ 64 ]}              
• El oxígeno puro dentro de los trajes de los astronautas no se modificó. La rápida caída de la presión en la cabina (y en el traje) durante el ascenso aumentaba la probabilidad de sufrir la enfermedad por descompresión, a menos que se eliminara el nitrógeno de los tejidos de los astronautas antes del lanzamiento. Respirarían oxígeno puro, desde varias horas antes del lanzamiento hasta que se quitaran los cascos en órbita. Se consideró que evitar la enfermedad por descompresión justificaba el riesgo residual de un incendio acelerado por oxígeno dentro del traje. ^{[ 64 ]}
• El nailon utilizado en los trajes del Bloque I fue reemplazado en los trajes del Bloque II por tela Beta , un tejido no inflamable y altamente resistente a la fusión, tejido con fibra de vidrio y recubierto de teflón. ^{[ 64 ]}
• El Bloque II ya había sido diseñado para utilizar una escotilla completamente rediseñada que se abría hacia afuera y podía abrirse en menos de cinco segundos. ^{[ 64 ]} Las preocupaciones sobre una apertura accidental se abordaron utilizando un cartucho de nitrógeno a presión para accionar el mecanismo de liberación en caso de emergencia, en lugar de los pernos explosivos utilizados en el Proyecto Mercury.
• Los materiales inflamables de la cabina fueron sustituidos por versiones autoextinguibles.
• Las tuberías y el cableado se cubrieron con aislamiento protector . Los tubos de aluminio se reemplazaron por tubos de acero inoxidable que utilizaban juntas soldadas cuando era posible. ^{[ 64 ]}

Se implementaron protocolos exhaustivos para documentar la construcción y el mantenimiento de las naves espaciales.

Las viudas de los astronautas pidieron que el Apolo 1 se reservara para el vuelo que sus maridos nunca realizaron, y el 24 de abril de 1967, Mueller , como Administrador Asociado para Vuelos Espaciales Tripulados, anunció oficialmente este cambio: AS-204 se registraría como Apolo  1, "primer vuelo tripulado del Apolo Saturno: falló en la prueba en tierra". ^{[ 1 ]} Aunque ya se habían realizado tres misiones Apolo no tripuladas ( AS-201 , AS-202 y AS-203 ), solo AS-201 y AS-202 transportaron naves espaciales. Por lo tanto, la siguiente misión, el primer vuelo de prueba no tripulado del Saturno V (AS-501), se designaría como Apolo  4 , y todos los vuelos subsiguientes se numerarían secuencialmente en el orden en que se volaron. Los tres primeros vuelos no se renumerarían, y los nombres Apolo  2 y Apolo  3 quedarían oficialmente sin usar. ^{[ 65 ]} Mueller consideró a AS-201 y AS-202, el primer y segundo vuelo del módulo de mando y servicio Apollo Block I, como Apollo  2 y  3 respectivamente. ^{[ 66 ]}

La pausa en los vuelos tripulados permitió ponerse al día con el Saturno V y el módulo lunar, que también estaban sufriendo retrasos. El Apolo  4 voló en noviembre de 1967.  El cohete Saturno IB del Apolo 1 (AS-204) fue desmontado del Complejo de Lanzamiento 34, posteriormente reensamblado en el Complejo de Lanzamiento 37B y utilizado para lanzar el Apolo  5 , un vuelo de prueba orbital terrestre no tripulado del primer módulo lunar, LM-1, en enero de 1968. ^{[ 67 ]} Un segundo Saturno V no tripulado, el AS-502, voló como el Apolo  6 en abril de 1968, y la tripulación de reserva de Grissom, compuesta por Wally Schirra , Don Eisele y Walter Cunningham , voló la misión de prueba orbital como el Apolo  7 (AS-205), en un CSM Bloque II en octubre de 1968. ^{[ 68 ]}

Después del incendio del Apolo 1, el Complejo de Lanzamiento 34 se utilizó posteriormente solo para el lanzamiento del Apolo  7 y luego se desmanteló hasta el pedestal de lanzamiento de hormigón, que permanece en el sitio ( 28°31′19″N 80°33′41″W / 28.52182°N 80.56126°W / 28.52182; -80.56126 ) junto con algunas otras estructuras de hormigón y acero reforzado. El pedestal tiene dos placas que conmemoran a la tripulación. ^{[ 73 ]} La placa " Ad Astra per aspera " para "la tripulación del Apolo 1" se ve en la película Armageddon de 1998. ^{[ 74 ]} La placa "Dedicado a la memoria viva de la tripulación del Apolo 1" se cita al final del Réquiem para el programa del Transbordador Espacial de la NASA de Wayne Hale . ^{[ 75 ]} Cada año, las familias de la tripulación del Apolo 1 son invitadas al lugar para un acto conmemorativo, y el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy incluye el lugar durante el recorrido por los sitios históricos de lanzamiento de Cabo Cañaveral. ^{[ 76 ]} 

En enero de 2005, se instalaron tres bancos de granito, construidos por un compañero de universidad de uno de los astronautas, en el extremo sur de la plataforma de lanzamiento. Cada banco lleva el nombre de uno de los astronautas y su insignia militar.

• 
  Pedestal de lanzamiento, con placa conmemorativa en la parte posterior del poste derecho.
• 
  Quiosco conmemorativo
• 
  Placa conmemorativa colocada en la plataforma de lanzamiento.
• 
  Placa conmemorativa fijada a la plataforma de lanzamiento.
• 
  Bancos conmemorativos de granito en el borde de la plataforma de lanzamiento.

• Los astronautas del Apolo alineaban frecuentemente las plataformas de navegación inercial de sus naves espaciales y determinaban sus posiciones relativas a la Tierra y la Luna observando conjuntos de estrellas con instrumentos ópticos. Como broma, la  tripulación del Apolo 1 nombró tres de las estrellas del catálogo Apolo en su honor y las incluyó en la documentación de la NASA. Gamma Cassiopeiae se convirtió en Navi – Ivan (el segundo nombre de Gus Grissom) al revés. Iota Ursae Majoris se convirtió en Dnoces – "Second" (Segundo) al revés, en honor a Edward H. White II. Y Gamma Velorum se convirtió en Regor – Roger (Chaffee) al revés. Estos nombres se popularizaron rápidamente tras el  accidente del Apolo 1 y fueron utilizados con frecuencia por las tripulaciones posteriores del Apolo. ^{[ 77 ]}
• Los cráteres de la Luna y las colinas de Marte llevan el nombre de los tres  astronautas del Apolo 1.

• Tres escuelas públicas en Huntsville, Alabama (sede del Centro de Vuelos Espaciales George C. Marshall y del Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. ): la escuela secundaria Virgil I. Grissom , ^{[ 78 ]} la escuela intermedia Ed White , ^{[ 79 ]} y la escuela primaria Chaffee. ^{[ 80 ]}
• Escuela primaria Ed White II e-STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) Magnet en El Lago, Texas , cerca del Centro Espacial Johnson . ^{[ 81 ]} White vivía en El Lago (al lado de Neil Armstrong ).
• Hay escuelas secundarias Grissom o Virgil I. Grissom en Mishawaka, Indiana , ^{[ 82 ]} Sterling Heights, Michigan , ^{[ 83 ]} y Tinley Park, Illinois . ^{[ 84 ]}

Escuela Primaria Virgil Grissom en Houston, Texas.

• La escuela primaria Virgil Grissom en Princeton, Iowa , ^{[ 85 ]} y la escuela primaria Edward White en Eldridge, Iowa , ^{[ 86 ]} forman parte del Distrito Escolar Comunitario de North Scott, que también nombra a las otras tres escuelas primarias en honor a los astronautas Neil Armstrong, John Glenn y Alan Shepard . ^{[ 87 ]}
• La escuela número 7 en Rochester, Nueva York , también es conocida como la Escuela Virgil I. Grissom. ^{[ 88 ]}
• A principios de la década de 1970, tres calles de Amherst, Nueva York , recibieron los nombres de Chaffee, White y Grissom. Para 1991, cuando aún no se habían construido viviendas en Grissom Drive, la zona se destinó a uso comercial; se retiró el letrero de la calle Grissom y se le cambió el nombre a Classics V Drive por el salón de banquetes que ocupaba el terreno. ^{[ 89 ]}
• Las islas THUMS , cuatro islas artificiales para la perforación de petróleo en el puerto de Long Beach, California , se llaman Grissom, White, Chaffee y Theodore Freeman . ^{[ 90 ]}
• El Planetario Roger B. Chaffee está ubicado en el Museo Público de Grand Rapids. ^{[ 91 ]}
• El bulevar Roger B. Chaffee Memorial en Wyoming, Michigan , el suburbio más grande de Grand Rapids, Michigan , que hoy es un parque industrial, se encuentra en el sitio del antiguo aeropuerto de Grand Rapids. Una gran parte de la pista norte-sur se utiliza actualmente como la carretera del bulevar Roger B. Chaffee Memorial. ^{[ 92 ]}
• El Fondo de Becas Roger B. Chaffee en Grand Rapids, Michigan , honra cada año en memoria de Chaffee a un estudiante que tiene la intención de seguir una carrera en ingeniería o ciencias ^{[ 93 ].}
• Tres parques contiguos en Fullerton, California , llevan el nombre de Grissom, Chaffee y White. Los parques están ubicados cerca de una antigua instalación de investigación y desarrollo de Hughes Aircraft . Una subsidiaria de Hughes, Hughes Space and Communications Company , fabricó componentes para el programa Apolo. ^{[ 94 ]}
• Dos edificios en el campus de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana , llevan el nombre de Grissom y Chaffee (ambos exalumnos de Purdue). El Grissom Hall alberga la Escuela de Ingeniería Industrial (y fue sede de la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica antes de que se trasladara al nuevo Neil Armstrong Hall of Engineering). ^{[ 95 ]} El Chaffee Hall, construido en 1965, es el complejo administrativo de los Laboratorios Maurice J. Zucrow, donde se estudian la combustión, la propulsión, la dinámica de gases y campos relacionados. El Chaffee Hall cuenta con un auditorio de 72 asientos, oficinas y personal administrativo. ^{[ 96 ]}
• Se plantó un árbol por cada astronauta en el Bosque Conmemorativo de los Astronautas de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston , Texas, no lejos del edificio Saturno V, junto con árboles por cada astronauta de los desastres Challenger y Columbia . ^{[ 97 ]} Las visitas al centro espacial se detienen brevemente cerca del bosque para un momento de silencio, y los árboles se pueden ver desde la cercana Carretera 1 de la NASA .
• En 1968, la base aérea de Bunker Hill, cerca de Peru, Indiana, pasó a llamarse base aérea de Grissom . El código de tres letras para la baliza de navegación aérea VOR de la base es GUS.
• Los tres astronautas del Apolo 1 son conmemorados en Jacksonville, Florida : Edward H. White High School , ^{[ 98 ]} Chaffee Road y Grissom Drive.