Apóstol Piotr

El Apostol Piotr fue encargado por la Compañía Naviera Oneskie, con sede en Petrozavodsk . La compañía requería dos buques rápidos de pasajeros y carga con poco calado. ^{[ 1 ]} El diseño se inspiró en los vapores de paletas (barcos de pasajeros) que operaban en el Canal de la Mancha . ^{[ 2 ]} Fue construido en Greenock por una compañía llamada Grangemouth and Greenock Dockyard, ^{[ a ] ​​[ 3 ]} El buque fue botado y completado en 1906. ^{[ b ] [ 1 ]} Simultáneamente, también se construyó un buque gemelo llamado Apostol Paviel . El costo total de ambos buques fue de 150 000 rublos. ^{[ 1 ]}

La eslora del vapor era de 57,9 ^{[ 1 ]} o 57,88 ^{[ 4 ]} metros, con una manga de 15,2 ^{[ 1 ]} o 15,35 ^{[ 4 ]} metros incluyendo las ruedas de paletas (7,9 ^{[ 1 ]} o 7,95 ^{[ 4 ]} metros sin las ruedas de paletas). El desplazamiento era de 499 toneladas, ^{[ 1 ]} con un calado estándar de 1,8 metros ^{[ 1 ]} y un calado máximo de 2,35 metros. ^{[ 5 ]} El buque podía transportar una carga con un volumen total de 470 TRB registrados . ^{[ 4 ]}

El barco estaba propulsado por una máquina de vapor compuesta de dos cilindros con una caldera cilíndrica, con una potencia indicada de 750 HP, ^{[ d ] [ 1 ]} que le proporcionaba una velocidad máxima de 13,5 nudos. ^{[ e ] [ 1 ]} Un suministro de carbón de 262 ^{[ 1 ]} o 54 ^{[ 3 ] [ 4 ]} toneladas permitía al barco recorrer 1000 millas náuticas a 8 nudos, o 800 millas náuticas a 10 nudos. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} El sistema de bombeo de sentina del barco podía eliminar hasta 60 toneladas de agua por hora. ^{[ 1 ]}

El Apostol Piotr entró en servicio en 1906. El nombre del buque hacía referencia al popular santo del norte de Rusia. El primer capitán del vapor fue Fyodor Matveyevich Ryukhin. El barco operaba en el lago Onega y vías fluviales cercanas en viajes regulares, transportando también peregrinos a la isla de Valaam , al monasterio allí ubicado. ^{[ 6 ]} El barco pasaba los inviernos principalmente en el río Svir , donde la compañía tenía talleres. Durante este tiempo, toda la tripulación, excepto los mecánicos, era enviada a casa, mientras que los mecánicos realizaban reparaciones menores. Una revisión general importantefue necesaria ya en 1906, debido a la falta de familiaridad de la tripulación con los mecanismos modernos del buque. ^{[ 7 ]}

En los primeros meses de la Primera Guerra Mundial , comenzó una campaña de guerra de minas en el Mar Báltico . Como el número de dragaminas en la Flota del Báltico era insuficiente, el almirantazgo decidió requisar buques civiles con poco calado para este propósito. El Apostol Piotr fue incluido en una lista de buques recomendados compilada en febrero de 1915 por el Capitán de 2.º Rango Nikolai Tyrkov. Una comisión especial dirigida por NN Apostolov inspeccionó el buque el 5 de mayo, y el 12 de mayo, ^{[ f ]} los propietarios entregaron el buque requisado a la Armada Imperial Rusa . El Apostol Piotr fue valorado en 190.648 rublos. ^{[ 8 ]} Fue añadido a la lista de la flota el 3 de junio de 1915. ^{[ 8 ]} En los meses siguientes, fue convertido en dragaminas en los Astilleros del Almirantazgo y se le asignó el número 18 . ^{[ 8 ]} El barco estaba armado con un cañón Hotchkiss et Cie de 47 mm y una ametralladora . La conversión completa costó 88.200 rublos. La nueva tripulación del barco constaba de 51 personas, incluidos 3 oficiales. ^{[ 8 ]} Al principio de su servicio naval, se observaron problemas de estabilidad debido a su poco calado. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Inicialmente, junto con su dragaminas gemelo n.º 19 (antiguo Apostol Paviel ), sirvió como buque depósito para dragaminas en Reval y, a partir de 1916, como dragaminas en la 4.ª División de la División de Dragaminas. ^{[ 8 ]} Los buques fueron redesplegados el 8 de julio de 1917 a Rauma y el 10 de julio participaron en su primera operación de dragado de combate de un campo minado colocado un mes antes (7 de junio) por el submarino SM UC-58 . De las 18 minas colocadas por el submarino, los dragaminas lograron encontrar 9 sumergidas a una profundidad de 2 metros. Cinco fueron neutralizadas el 10 de julio, tres más al día siguiente y la última el 12 de julio. De las minas recuperadas el primer día, tres fueron destruidas por fuego de artillería y las seis restantes fueron rescatadas. Después de tres días de dragado, los buques se dirigieron a Åbo para abastecerse de carbón y equipo de dragado. Las búsquedas continuaron a su regreso el 16 de julio, pero no se encontraron más minas en las inmediaciones de la base de Rauma. ^{[ 10 ]} Ambos dragaminas fueron sometidos a limpieza de calderas en Helsingfors el 21 de julio y, el 27 de julio, buscaron campos minados entre Odensholm y Neugrund con resultados negativos. ^{[ 11 ]}

En agosto, ambos dragaminas se agruparon con los buques de la 3.ª División. Junto con el dragaminas Zashchitnik , los buques zarparon el 24 de agosto hacia las cercanías de la isla Vormsi , donde se reunieron con la 1.ª División de dragaminas. Todo el grupo se dirigió a Åbo para abastecerse; debido a la escasez de combustible, los buques permanecieron en puerto durante tres días (del 31 de agosto al 3 de septiembre). Del 3 al 8 de septiembre, el grupo retiró un campo minado colocado cerca de Enskär . Los buques gemelos se unieron a la operación el 4 de septiembre, pero debido a las bajas temperaturas, los demás buques no participaron. Debido a una tormenta, la operación se detuvo, y los buques atracaron en Åbo el 5 de septiembre y en Uusikaupunki el 6 de septiembre. La operación se completó en los dos días restantes. ^{[ 12 ]}

Tras completar la tarea, el grupo se dirigió a la base en Lappvik, llegando el 13 de septiembre. El número 18 debía trasladarse al puerto de Rohuküla el 14 de octubre. ^{[ 12 ]}

El invierno de 1917/1918 lo pasaron en Helsinki . Después de la Revolución de Octubre , ambos dragaminas gemelos quedaron bajo control bolchevique, quienes los entregaron a la República Socialista Obrera Finlandesa el 15 de marzo de 1918 debido a la Guerra Civil Finlandesa en curso . Sin embargo, el 21 de abril de 1918, los barcos fueron tomados por los alemanes, ^{[ 12 ]} y en la tercera semana de abril, fueron incautados por los Finlandeses Blancos en Helsinki. ^{[ 3 ]} Fueron considerados inadecuados para la armada por la comisión de botín de guerra y fueron vendidos a un propietario privado el 24 de agosto de 1918. ^{[ 12 ]} El primer comprador, B. Cederholm, los vendió unas semanas después a G. Westerlund, y entraron a la flota de AB Nya Warfet o West OY. Los vapores de paletas fueron medidos el 23 de diciembre, y en la primavera de 1919, fueron registrados en Helsinki como buques de pasajeros; El antiguo Apostol Piotr fue rebautizado como Peeter . Sin embargo, no entró en servicio y esperó a un nuevo comprador. ^{[ 12 ]}

Después de concluir con éxito la guerra con los bolcheviques , uno de los objetivos principales de las fuerzas navales estonias fue despejar las rutas marítimas comerciales de minas colocadas durante los conflictos recientes, especialmente en la ruta de Tallin a Osmussaar . Esta tarea se asignó a la División de Dragaminas ( en estonio : Traalerite Divisjon ), ^{[ 5 ]} que, sin embargo, consistía en buques aptos solo para operaciones costeras. Para permitir operaciones en aguas abiertas, el Ministerio de Asuntos Exteriores comenzó a buscar dragaminas adecuados. Los estonios decidieron comprar los buques Peeter y Pavel estacionados en Helsinki. El acuerdo de compra se firmó el 19 de abril de 1920. Estonia pagó 1 millón de marcos finlandeses en bienes por ambas unidades, aunque su valor era solo una cuarta parte de esa cantidad. ^{[ 13 ]} El 13 de mayo, el Peeter recibió una tripulación estonia y fue registrado en la Armada de Estonia como Suurop . ^{[ g ]} Ambos buques ( Pavel y Ristna ) llegaron a la capital, Tallin, el 18 de mayo. En el puerto de la capital , los barcos fueron reequipados con equipos de dragaminas y se les realizaron reparaciones menores. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Ambos buques se utilizaron para el dragado de minas desde el 27 de junio hasta el 25 de noviembre. ^{[ 15 ]}

Tras un año de servicio, los buques volvieron a su función civil. Esto se debió a la transferencia de la tarea de desminado del Ministerio de Guerra al Ministerio de Comercio e Industria. La propuesta fue presentada por la cúpula naval en diciembre de 1920. El motivo de la iniciativa fue la transferencia previa de unidades flotantes auxiliares al ministerio civil, que ahora debían ser prestadas para apoyar el dragado de minas. La armada carecía de fondos tanto para esto como para los salarios de la tripulación durante el invierno. ^{[ 15 ]} Como resultado, tanto el Suurop como los demás buques de la División Dragaminas fueron transferidos al Ministerio de Comercio e Industria el 15 de enero de 1921. En 1921, el Suurop participó en operaciones de dragado de minas, tras las cuales las aguas territoriales estonias fueron declaradas libres de minas. La búsqueda de minas continuó en los años siguientes únicamente en aguas costeras, aptas para buques de poco calado. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

Debido a su inadecuación para otras tareas, los buques gemelos fueron transferidos a la naviera estatal el 10 de enero de 1922 para ser utilizados como buques de pasajeros o de carga. Los intentos con el Ristna resultaron poco rentables, por lo que el Suurop no inició operaciones de transporte. El buque permaneció inactivo en el puerto de Tallin hasta 1926. ^{[ 17 ]}

Los bloqueos con minas eran una parte importante del concepto de defensa marítima de la República de Estonia. Para su implementación, se necesitaban minadores . Debido a la inactividad del Suurop y el Ristna , se decidió convertir estos buques en minadores. Los trabajos de modernización se llevaron a cabo en el puerto de Tallin durante el invierno de 1926/1927. ^{[ 18 ]} Según una fuente, los buques fueron transferidos al Ministerio de Guerra en 1925. ^{[ 5 ]}

Tras la renovación, el Suurop tenía un desplazamiento de 600 toneladas, una eslora de 60,1 metros y una manga de 7,9 metros (15,35 metros incluyendo las ruedas de paletas). El calado máximo era de 1,8 metros en la proa y 2,35 metros en la popa. ^{[ h ]} Los principales cambios estructurales estaban relacionados con la función de colocación y almacenamiento de minas. Las minas podían colocarse desde una cubierta de minas cubierta, con dos rampas situadas en la popa a ambos lados. Se instalaron rieles para minas tanto en la cubierta de minas como en la cubierta superior, y las minas pasaban entre cubiertas a través de rampas especiales situadas en la parte central del buque. El buque podía transportar un total de 175 minas de contacto del modelo de 1908. El buque estaba armado con un cañón naval QF de 2 libras tomado del Lembit desguazado . El buque no solo podía colocar minas, sino también neutralizarlas. Para este propósito, fue equipado con un cañón Schulz y una ametralladora, que también servía para la defensa antiaérea. Dado que el Ristna no recibió un cañón, ^{[ i ]} se hicieron pedidos de cañones Bofors de 40 mm para ambos buques, pero el pedido en Suecia no se completó antes de la guerra. En esta configuración, la velocidad máxima del buque era de 12,5 nudos. ^{[ 19 ]}

El buque se unió a la División de Infantería de Marina el 1 de abril de 1927. La tripulación regular de la marina constaba de 39 personas, incluidos 4 oficiales. En tiempos de guerra, la tripulación se ampliaría a 50 personas. ^{[ 20 ]} El Suurop y el Ristna participaron en tareas de representación, visitando la vecina Letonia y puertos nacionales. Se dedicaron principalmente a ejercicios de entrenamiento. El entrenamiento incluyó acciones típicas de guerra de minas, como el tendido y la remoción de minas y la realización de lanzamientos aéreos en colaboración con las Fuerzas Terrestres de Estonia y la Liga de Defensa de Estonia , así como bombardeo de artillería costera, donde los buques remolcaban blancos de tiro. Los ejercicios tuvieron lugar en el archipiélago de Estonia Occidental ( Kuivastu , Kassari ), en el área de Tallin y en la bahía de Hara . Se realizaron ejercicios particularmente importantes en el área de Kuivastu en 1930 y 1931, en los que participaron tanto fuerzas estonias como letonas. ^{[ 20 ]}

En 1933, Estonia vendió sus dos destructores, el Wambola y el Lennuk , a Perú . Este último sirvió como buque insignia de la División Marítima, ^{[ 21 ]} y en otoño de ese año, el Suurop fue adaptado para el personal, con una sala especial habilitada. ^{[ 20 ]}

La primera acción significativa del buque relacionada con el estallido de la Segunda Guerra Mundial fue la búsqueda del submarino polaco ORP Orzeł , que se había fugado y se encontraba internado . El Ristna buscó al submarino polaco entre las islas de Egna , Naissaar y el bajío de Tallin del 18 al 19 de septiembre. El segundo día, un submarino no identificado atacó al buque con un torpedo. La tripulación del Suurop avistó el torpedo a tiempo, evitando el impacto. Las autoridades militares y civiles decidieron mantener el incidente en secreto. Tras este suceso, los dos buques intercambiaron minas de entrenamiento por minas de combate en el puerto de Paljassaare . El buque se mantuvo en estado de alerta hasta el 10 de diciembre. ^{[ 20 ]}

El Estado Mayor estonio dividió la División de Infantería de Marina el 1 de abril de 1940, de modo que los antiguos Apostol fueron asignados a la nueva División de Dragaminas ( en estonio : Traaler-veeskjate divisjon ). Esta división fue trasladada al puerto de Loksa el 10 de mayo y luego comenzó ejercicios navales en la bahía de Hara. En los descansos de las maniobras, los dragaminas retiraron las minas colocadas por los finlandeses cerca de Juminda durante la guerra con la Unión Soviética . Mientras realizaban ejercicios en la bahía de Hara, la Armada Soviética inició sus acciones el 14 de junio, estableciendo un bloqueo a las unidades estonias. Después de aproximadamente dos semanas, los buques minadores comenzaron a regresar a Tallin, viajando individualmente y escoltados por buques soviéticos, atracando finalmente en el Puerto Viejo de la Ciudad . La única actividad de las unidades en julio fue la evacuación de soldados de las bases en las islas de Aegna y Naissaar a principios de mes. ^{[ 22 ]}

Los preparativos para integrar el buque en la Flota Báltica Soviética comenzaron en julio de 1940. En ese momento, se asignó un oficial político al buque y la tripulación se vio obligada a participar en diversas actividades de propaganda comunista. El Ristna se incorporó a la Armada Soviética en virtud de la orden del Comisario del Pueblo de la Armada, fechada el 18 ^{de agosto de} 1940, con el número 00208, conservando su nombre estonio. La entrega formal del buque tuvo lugar el 30 de octubre. El Suurop figuraba en el inventario de la flota como parte del Grupo de Protección de Áreas Acuáticas de la Base Principal de la Flota Báltica Roja, funcionando como minador. ^{[ 23 ]}

Durante el invierno de 1940/1941, los buques permanecieron en el puerto de Tallin, donde proporcionaron calefacción a otros buques de la Armada Soviética. En primavera, realizaron tareas de vigilancia en la rada del puerto . Tras el inicio de la invasión alemana de la Unión Soviética , el mando de la flota decidió prescindir de los tripulantes estonios, a pesar de su anterior labor política. Fueron desmovilizados a principios de julio y reemplazados por marineros de Kronstadt y otros minadores de la Flota del Báltico. El comandante del Suurop pasó a ser el teniente Georg Lung, de una familia estonio-rusa. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En julio, el barco colocó minas en las aguas del Golfo de Finlandia y el Golfo de Riga . Para el 11 de agosto, había colocado un total de 520 minas. ^{[ 26 ]} Ese día, debía colocar barreras de minas en el Estrecho de Irbe , pero no completó esta tarea. Al pasar por el Estrecho de Suur ^{[ 24 ]} cerca de Virtsu , ^{[ 27 ]} chocó con una mina de fondo alemana, ^{[ 27 ]} muy probablemente lanzada desde un avión. ^{[ 24 ]} La explosión no provocó la detonación de ninguna de las 96 minas a bordo, pero resultó en la muerte de 16 miembros de la tripulación, ^{[ k ] [ 27 ]} incluido el capitán. ^{[ 24 ]} La popa del barco reposó en el fondo, mientras que la proa permaneció sobre el agua. Esto permitió la extracción del cañón de los restos del naufragio, que fue incorporado al sistema de defensa antiaérea de la Isla Saaremaa . ^{[ 24 ] [ 27 ]} Posteriormente, los restos del barco fueron dinamitados ^{[ 24 ]} o se hundieron por sí solos. ^{[ 27 ]} Los restos de acero del barco reposan en el lugar del hundimiento. ^{[ 24 ] [ 27 ]} En 2009, la tripulación del cazaminas estonio Ugandi detonó 3 minas de Suuropequipo, tras lo cual se emitió una advertencia sobre los explosivos restantes. ^{[ 28 ]}