Economía aplicada

La economía aplicada es la aplicación de la teoría económica y la econometría en contextos específicos. Como uno de los dos conjuntos de campos de la economía (el otro es el núcleo ), ^{[ 1 ]} se caracteriza típicamente por la aplicación del núcleo , es decir, la teoría económica y la econometría, para abordar problemas prácticos en una variedad de campos que incluyen la economía demográfica , la economía laboral , la economía empresarial , la organización industrial , la economía agrícola , la economía del desarrollo , la economía de la educación, la economía de la ingeniería , la economía financiera , la economía de la salud , la economía monetaria , la economía pública y la historia económica . Desde la perspectiva del desarrollo económico, el propósito de la economía aplicada es mejorar la calidad de las prácticas empresariales y la formulación de políticas nacionales. ^{[ 2 ]}

El proceso suele implicar una reducción del nivel de abstracción de esta teoría central. Existen diversos enfoques, que incluyen no solo la estimación empírica mediante econometría , análisis de insumo-producto o simulaciones, sino también estudios de caso, analogía histórica y el llamado sentido común o el «lenguaje vernáculo». ^{[ 3 ]} Esta variedad de enfoques es indicativa de lo que Roger Backhouse y Jeff Biddle argumentan que es la naturaleza ambigua del concepto de economía aplicada. Es un concepto con múltiples significados. ^{[ 4 ]} Entre las amplias distinciones metodológicas , una fuente lo sitúa ni en la economía positiva ni en la normativa , sino en el arte de la economía , expresado como «lo que hacen la mayoría de los economistas». ^{[ 5 ]}

El origen y el significado de la economía aplicada tienen una larga historia que se remonta a los escritos de Say y Mill . Say escribió sobre la aplicación de los principios generales de la economía política para determinar la regla de acción de cualquier combinación de circunstancias que se nos presente. El título completo de la obra de Mill (1848) es Principios de economía política con algunas de sus aplicaciones a la filosofía social. ^{[ 4 ]}

John Neville Keynes fue quizás el primero en utilizar la frase "economía aplicada". Observó que la "Escuela Inglesa" ( John Stuart Mill , John Elliott Cairnes y Nassau William Senior ) ^{[ 6 ] [ 7 ]} creía que la economía política era una ciencia positiva, abstracta y deductiva; y que esta escuela establecía una clara distinción "entre la economía política en sí misma y sus aplicaciones a la práctica" (1917, 12). Esta escuela pensaba que se podía establecer un cuerpo general de teoría mediante el razonamiento abstracto  , sin depender de un amplio conocimiento de los hechos económicos. Desde este punto de vista, aplicar esta teoría implicaba tener en cuenta algunos de los factores ignorados al construir las teorías abstractas. Keynes escribió sobre la aplicación de las leyes hipotéticas de la economía política a la interpretación y explicación de "hechos industriales concretos". La cuestión de la distinción conceptual entre la economía política como ciencia (que implica la formulación de leyes que rigen la producción y distribución de la riqueza) y la economía política como arte (que utiliza las leyes para abordar problemas prácticos). ^{[ 8 ]}

Si bien reconoció la visión rival de los economistas históricos, quienes creían que los objetivos perseguidos por los responsables políticos y los medios para alcanzarlos eran parte integral de la ciencia económica, J. N. Keynes creía en la conveniencia de la distinción de la "Escuela Inglesa" entre el descubrimiento de principios y su aplicación (1917, 54). ^{[ 8 ]}

De hecho, fue él quien propuso usar la frase "economía aplicada" en lugar de "el arte de la economía política". Keynes analizó además los usos de las frases economía política aplicada y economía aplicada, señalando tres usos diferentes: ^{[ 8 ]}

1. en el sentido sugerido en el texto [en asociación con el arte de la economía política];
2. designar la aplicación de la teoría económica a la interpretación y explicación de fenómenos económicos particulares, sin ninguna referencia necesaria, sin embargo, a la solución de cuestiones prácticas;
3. para delimitar las partes más concretas y especializadas de la doctrina económica de aquellas doctrinas más abstractas que se consideran que impregnan todo el razonamiento económico. (1917, 58–59) y aplicar teorías económicas a lo que tenemos en la realidad para lograr una empresa sana y la prosperidad de los negocios.

Léon Walras , por ejemplo, planeó organizar su obra principal en volúmenes sobre economía "pura", "aplicada" y "social". Jaffé (1983) describe el plan de Walras como una distinción entre lo que es verdadero, útil y justo. Al usar el término "verdadero", Walras se refería a proposiciones que se derivaban necesariamente de la naturaleza de las cosas. La economía pura, por lo tanto, implica lógica pura. La economía aplicada implica examinar maneras de alcanzar objetivos prácticos y requiere emitir juicios sobre si la lógica de la economía pura era relevante o no para el mundo real. La economía social también presuponía la economía pura, pero abordaba un abanico de cuestiones diferente al de la economía aplicada. ^{[ 9 ]}

Vilfredo Pareto ([1906] 1971, 104) utiliza un enfoque similar, sugiriendo que la economía podría comenzar eliminando lo superfluo para examinar los problemas reducidos a sus principios y elementos esenciales. Distingue entre «economía pura» y «economía aplicada», donde la economía pura contiene únicamente las líneas argumentativas principales, mientras que la economía aplicada se encarga de los detalles. ^{[ 10 ]}

Joseph Schumpeter (1954, 23) se refirió a algunos campos aplicados en economía cuya repetición podría ayudar a resaltar algunos de los problemas involucrados en la definición de economía aplicada. Analizó los siguientes campos: ^{[ 11 ]}

1. aquellos que normalmente se consideran parte de la economía, pero que también se analizan individualmente para permitir una mayor atención al detalle, por ejemplo, el dinero y la banca, el comercio, los ciclos y la ubicación.
2. Aquellas que son independientes de la economía, pero cuyo estudio es necesario para esta. Estas incluyen materias como contabilidad , ciencias actuariales y seguros.
3. Aquellos que son áreas de política pública: agricultura, trabajo, transporte, industrias de servicios públicos, control de la industria y finanzas públicas.
4. sistemas económicos comparados
5. demografía
6. estudios de área

Backhouse y Biddle argumentan que la visión predominante, según la cual existe un "núcleo teórico" aceptado y aplicable a diversas áreas, se basa en que dicho núcleo posea características específicas: un amplio alcance y la posibilidad de desarrollarse independientemente de las aplicaciones individuales. Sin embargo, señalan que, al igual que ocurre con la definición de economía aplicada, existen diferentes puntos de vista dentro de la profesión económica sobre qué constituye el núcleo: dónde se traza la línea divisoria entre la investigación que contribuye al núcleo y la que lo aplica, así como la importancia relativa de la investigación sobre temas del núcleo frente a la investigación en economía aplicada. ^{[ 4 ]}

Algunos ejemplos de problemas de economía aplicada en diversos campos y problemáticas:

• Ejemplos de problemas de economía aplicada: Macroeconomía

Un ejemplo de esto es la macroeconomía. En las décadas de 1960 y 1970, la macroeconomía era parte fundamental de la disciplina. ¿Por qué? Porque no solo era lo suficientemente importante como para formar parte de la formación de cualquier economista, sino que además incorporaba un conjunto de conceptos y principios que no se encontraban en la teoría microeconómica. Sin embargo, tras la sustitución del enfoque keynesiano por la nueva macroeconomía clásica y sus sucesoras, la macroeconomía podría considerarse ahora, en general, como una mera aplicación de la teoría microeconómica. ^{[ 4 ]}

• Ejemplos de problemas de economía aplicada: Economía del desarrollo

Otro ejemplo es la situación dentro de la economía del desarrollo. Durante las décadas de 1950 y 1960, la mayoría de los economistas del desarrollo consideraban que la aplicación de la teoría microeconómica estándar a su área era totalmente inapropiada. Un conjunto alternativo de modelos constituía su base. Esto podría describirse mejor como el enfoque estructuralista . Más recientemente, los textos de economía del desarrollo han proporcionado aplicaciones de la teoría central convencional. ^{[ 4 ]}

• Ejemplos de problemas de economía aplicada: Teoría del crecimiento económico

Comim utiliza la historia de la economía del crecimiento para ilustrar la naturaleza histórica del concepto de economía aplicada. Primero, analiza la perspectiva de los teóricos sobre la dimensión aplicada de su trabajo y examina cada una desde la perspectiva del trabajo realizado en el Departamento de Economía Aplicada (DAE) de la Universidad de Cambridge. Destaca las divergencias en cuanto a la comprensión que tienen los economistas sobre el uso adecuado de la teoría económica, divergencias que podrían revelar, en última instancia, la influencia de distintas prácticas en lo que respecta a la economía aplicada y el papel de los entornos institucionales. ^{[ 19 ]}

• Ejemplos de problemas de economía aplicada: la controversia sobre el salario mínimo.

Leonard señala un punto de desacuerdo entre los economistas aplicados que se hizo famoso en Estados Unidos: la controversia del salario mínimo. Observa que la intensidad de esta controversia resultó extraña, dado que sus posibles efectos eran mínimos y que otras cuestiones políticas aparentemente más importantes (como la reforma de las prestaciones sociales, el seguro médico y el cálculo del IPC) no generaron tal revuelo. Explica que, si bien esta controversia no fue especialmente relevante para la economía, sí lo fue para la economía en sí misma y para la economía como ciencia política. Su explicación radica en que la investigación sobre el salario mínimo pasó a considerarse una prueba de la utilidad de aplicar la teoría neoclásica de los precios a los salarios y el empleo. En otras palabras, no se trató simplemente de una disputa técnica sobre cuestiones como el signo y la magnitud de la elasticidad salarial, sino más bien de un capítulo en una larga disputa metodológica sobre la utilidad real de la teoría neoclásica de los precios. ^{[ 20 ]}

• Una crítica al predominio de la econometría

Swann (2006) cuestiona el predominio de tales técnicas econométricas en la Economía Aplicada y sugiere que lo que él describe como el "lenguaje cotidiano de la práctica económica" debería tomarse en serio. Swann señala que la posición privilegiada de la econometría no se ha justificado por sus resultados decepcionantes y sugiere, en cambio, que otras técnicas aplicadas, el lenguaje cotidiano, también merecen ser consideradas. Estos enfoques de la economía aplicada incluyen la simulación, la economía de la ingeniería , los estudios de caso y el sentido común. ^{[ 3 ]}

• estadística aplicada
• Antropología aplicada
• Física aplicada
• Teología aplicada

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