Revolución de abril

La Revolución de Abril ( en coreano : 4.19 혁명 ), también llamada Revolución del 19 de Abril o Movimiento del 19 de Abril , fueron protestas masivas en Corea del Sur contra el presidente Syngman Rhee y la Primera República del 11 al 26 de abril de 1960, que llevaron a la renuncia de Rhee. ^{[ 3 ]}

Las protestas contra Rhee fueron iniciadas por grupos estudiantiles y laborales en la ciudad portuaria de Masan , en el sureste del país, el 11 de abril. Las protestas se desencadenaron por el hallazgo del cuerpo de un estudiante local de secundaria asesinado por la policía durante las manifestaciones contra las elecciones fraudulentas de marzo. El descontento popular surgió debido al gobierno autocrático de Rhee, la corrupción , el uso de la violencia contra la oposición política y el desarrollo desigual de Corea del Sur. El hallazgo en Masan provocó grandes protestas estudiantiles en Seúl , que fueron reprimidas violentamente; un total de 186 personas murieron durante las dos semanas de protestas. ^{[ 4 ]} Rhee renunció el 26 de abril antes de huir al exilio en Estados Unidos , y fue reemplazado por Yun Posun , dando inicio a la transición a la Segunda República de Corea del Sur .

Syngman Rhee fue el primer presidente de Corea del Sur desde las elecciones presidenciales de 1948. Supervisó la transición de poder del Gobierno Militar del Ejército de los Estados Unidos al Gobierno de Corea del Sur y el establecimiento de la Primera República de Corea , y dirigió Corea del Sur durante la Guerra de Corea . Con el apoyo estadounidense durante la Guerra Fría , Rhee adoptó una postura firmemente anticomunista y proestadounidense . Utilizó la amenaza del comunismo como excusa para reprimir con dureza a la oposición percibida . Al principio , esto se toleró en nombre de la unidad política y el temor a represalias. Sin embargo, tras el fin de la Guerra de Corea en 1953, Rhee se enfrentó a un creciente descontento interno, ya que su administración ofreció un desarrollo económico y social limitado, a la vez que enfureció a la población al enmendar la constitución para prolongar su permanencia en el poder. La opinión pública surcoreana percibía a Rhee como un líder corrupto y autoritario que utilizaba métodos autocráticos para mantener su poder y el nepotismo en el gobierno. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 1958, Rhee impuso en la Asamblea Nacional una enmienda a la Ley de Seguridad Nacional que otorgaba al gobierno amplios poderes para restringir la libertad de prensa e impedir que los miembros de la oposición votaran.

En 1959, Rhee se sintió conmocionado y amenazado cuando Estados Unidos redujo su ayuda económica a Corea del Sur de un máximo de 382.893.000 dólares en 1957 a 222.204.000 dólares, y comenzó a tomar medidas desesperadas para asegurar su supervivencia política. ^{[ 6 ]}

En las elecciones presidenciales de marzo de 1960, dos partidos principales se enfrentaron a Rhee. Estos fueron el pequeño Partido Progresista (que había recibido un millón de votos en las elecciones presidenciales de 1956 ), representado por Cho Bong-am , y el Partido Demócrata, representado por Cho Pyong-ok . En julio de 1959, Rhee acusó a Cho Bong-am de ser comunista, y el líder del Partido Progresista fue posteriormente encarcelado y ejecutado rápidamente. ^{[ 7 ]} Cho Pyong-ok viajó a Estados Unidos para someterse a una operación de estómago en el Centro Médico Militar Walter Reed, pero murió allí de un ataque al corazón . ^{[ 8 ]} La opinión pública consideró que ambas muertes eran demasiada coincidencia.

Rhee estaba decidido a que su protegido, Lee Ki-poong, fuera elegido vicepresidente , cargo que se decidió en una elección aparte el mismo día. Lee se enfrentó al candidato del Partido Demócrata, Chang Myon , quien había sido embajador de Corea del Sur en Estados Unidos durante la Guerra de Corea. El 15 de marzo, Lee, postrado en cama la mayor parte del tiempo, ganó la elección vicepresidencial con un margen inusualmente amplio, obteniendo 8.225.000 votos, mientras que Myon recibió solo 1.850.000, y quedó claro para el pueblo que la votación había sido fraudulenta . ^{[ 9 ]} Según el Informe Coreano, se prohibieron los mítines demócratas en todo el país y cientos de papeletas premarcadas fueron introducidas en urnas el día de las elecciones. ^{[ 5 ]}

El 15 de marzo, el mismo día de la publicación de los resultados electorales, miembros del Partido Demócrata en la ciudad sureña de Masan iniciaron una protesta contra la corrupción electoral. Alrededor de mil residentes de Masan se congregaron frente a la sede del Partido Demócrata en Masan sobre las 19:30. Los residentes se encontraron con presencia policial y se apagó el alumbrado público. La policía comenzó a disparar contra los manifestantes, quienes respondieron arrojándoles piedras. ^{[ 10 ]} Cerca de allí, estudiantes de la Escuela Secundaria Comercial de Masan se manifestaron pacíficamente para exigir representación para los surcoreanos, tras conocerse las noticias sobre la corrupción electoral. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El 11 de abril, un pescador en el puerto de Masan descubrió el cadáver de Kim Ju-yul, un estudiante de la Escuela Secundaria Comercial de Masan que desapareció durante los disturbios del 15 de marzo. Las autoridades anunciaron que una autopsia confirmó que la causa de la muerte de Kim fue ahogamiento , pero muchos rechazaron esta explicación y algunos manifestantes irrumpieron en el hospital donde se encontraba su cuerpo. Encontraron que el cráneo de Kim había sido partido por una granada de gas lacrimógeno de 20 centímetros de largo , ^{[ 14 ]} que había penetrado desde sus ojos hasta la parte posterior de su cabeza. Esto indicaba que la policía había disparado el gas lacrimógeno en un ángulo menor a 45 grados, lo que podría ser fatal si se dispara directamente al rostro de una persona. El régimen de Rhee intentó censurar la noticia de este incidente. Sin embargo, la historia fue reportada por la prensa coreana junto con una foto de Kim cuando su cuerpo fue encontrado por primera vez, y difundida al mundo a través de AP . Este incidente conmocionó a la nación y se convirtió en la base de un movimiento nacional contra la corrupción electoral el 19 de abril. Masan se convirtió en escenario de tres días de protestas masivas espontáneas que derivaron en nuevos enfrentamientos violentos con la policía. ^{[ 15 ]} Rhee intentó desviar la atención afirmando que agentes comunistas estaban detrás de las protestas de Masan.

El 18 de abril, las protestas se extendieron a la capital, Seúl , donde estudiantes de la Universidad de Corea iniciaron una protesta no violenta en la Asamblea Nacional contra la violencia policial y exigieron nuevas elecciones. Sin embargo, fueron atacados por pandillas financiadas por los partidarios de Rhee cuando regresaban a su campus . ^{[ 16 ]}

El 19 de abril (conocido como el "Martes Sangriento"), más de 100.000 estudiantes de secundaria y universitarios ^{[ 17 ]} marcharon hacia la Casa Azul exigiendo la dimisión de Rhee. La policía abrió fuego, causando la muerte de aproximadamente 180 personas e hiriendo a miles. El gobierno de Rhee proclamó la ley marcial para reprimir las manifestaciones. ^{[ 18 ]}

El 25 de abril, profesores se unieron a estudiantes y ciudadanos en protestas a gran escala que superaban en número a soldados y policías, quienes se negaron a atacar a los manifestantes. ^{[ 19 ]}

Tras la dimisión de Rhee y la muerte de Lee Ki-poong, el gobierno del Partido Liberal llegó a su fin. Rhee fue exiliado a Hawái el 29 de mayo de 1960. Aunque inicialmente se planeó un exilio breve, Rhee no pudo regresar debido a la oposición popular. La Primera República fue reemplazada por la Segunda República de Corea del Sur , que adoptó un sistema parlamentario para reducir el poder del cargo de presidente. Yun Bo-seon fue elegido presidente el 13 de agosto de 1960, pero el poder real residía en el primer ministro, Chang Myon.

Un comité de investigación de la Asamblea Nacional determinó que los disparos de la policía contra la multitud no tenían como objetivo dispersarla, sino matar a los manifestantes. Posteriormente, en un juicio penal, se reveló que Park Jong-pyo, jefe de Seguridad Pública, ató piedras al cadáver de Kim Ju-yul y lo arrojó a la costa de Masan para evitar que flotara. Park Jong-pyo fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Kim. Fue uno de los cientos de personas condenadas por un tribunal revolucionario por diversos cargos. Se impusieron múltiples sentencias de muerte, algunas de las cuales se ejecutaron. Entre los ejecutados se encontraban los funcionarios responsables de dar la orden de disparar. El secretario del Interior, Choi In-Kyu, el funcionario más responsable de la orden, y Kwak Yong-ju, jefe de seguridad presidencial, quien también participó en los disparos, fueron ahorcados en la prisión de Seodaemun el 21 de diciembre de 1961. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El 16 de mayo de 1961, tras meses de inestabilidad política, el mayor general Park Chung Hee lanzó un golpe de Estado derrocando a la efímera Segunda República de Corea del Sur y sustituyéndola por una junta militar y, posteriormente, por la autocrática Tercera República de Corea del Sur . ^{[ 6 ] [ 24 ]}

El 19 de julio de 1965, Rhee, de 90 años, falleció a las 19:35 hora de Corea en Honolulu .

Debido a que mientras estaba confinado por la policía en marzo de 1960, un líder estudiantil de la Escuela Secundaria Comercial Masan, Park Jong Hak, preguntó a la policía si querían transmitir su descripción de cómo los surcoreanos querían ser representados por el Presidente, en 2010, el Presidente Lee Myung-bak otorgó la Orden al Mérito de la Seguridad Nacional por servicio distinguido a la seguridad nacional a Park Jong Hak como Persona de Mérito Nacional, entre los 23 participantes premiados de la protesta del 15 de marzo de 1960. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} La madre de Kim Ju-yul, Kim Joo-yeol, fue otra receptora del premio en 2023. ^{[ 28 ]}

El 21 de enero de 2022, la promulgación de la Ley de Restauración del Honor de los Participantes en la manifestación pacífica del 15 de marzo de 1960 sirvió para abordar las injusticias históricas al reconocer y restaurar el honor de los participantes. ^{[ 29 ]} La Comisión de la Verdad y la Reconciliación recomendó que el estado se disculpara con los manifestantes del 15 de marzo de 1960. ^{[ 28 ]}

• Historia de Corea del Sur
• Protestas polacas de 1970
• Eventos del 28 y 29 de abril (Turquía)

• Mark Peterson, 2009, Breve historia de Corea (Historia breve) , Facts on File. ( ISBN) 0816050856)
• Los opositores de Rhee exigen una nueva votación para dos puestos clave; los detractores insisten en que Rhee celebre nuevas elecciones.

• Imágenes de archivo de KBS sobre las protestas de abril.