Complejo de tormentas de América del Norte de abril de 2016

El complejo de tormentas norteamericanas de abril de 2016 fue un importante sistema de tormentas que se originó a partir de una baja presión en niveles altos en Estados Unidos que se estancó y produjo lluvias récord en Houston , Texas, y sus alrededores, lo que resultó en graves inundaciones , así como una gran tormenta de nieve en las Montañas Rocosas . ^{[ 5 ]} Hubo más de 17 pulgadas de lluvia en un solo día en algunas partes de la ciudad, y hasta 4 pulgadas de lluvia por hora esa mañana en el Aeropuerto Intercontinental George Bush . Se describe como el abril más lluvioso registrado en la ciudad. ^{[ 6 ]}

Como la inundación más extensa que se produjo allí desde la tormenta tropical Allison en 2001, provocó que se declarara el estado de emergencia en nueve condados . ^{[ 7 ]}

A mediados de abril  de 2016, una gran baja presión de movimiento lento en niveles altos emergió de la región de las Cuatro Esquinas en las Montañas Rocosas sobre el centro de los Estados Unidos . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Simultáneamente, una cresta se ancló sobre el este de los Estados Unidos con otra baja presión al este, creando un bloqueo omega , un patrón meteorológico estancado. ^{[ 9 ]} La baja presión cerca de las Rocosas atrajo grandes cantidades de humedad hacia el norte desde el Golfo de México , lo que provocó fuertes nevadas en las montañas y fuertes lluvias generalizadas en las llanuras. ^{[ 8 ]} Durante las horas nocturnas del 15 al 18 de abril , se desarrolló un sistema convectivo de mesoescala  casi estacionario sobre el área metropolitana de Houston . El flujo del sureste de una corriente en chorro de bajo nivel alimentó el sistema con abundante humedad, lo que provocó tasas de lluvia generalizadas de 2 pulgadas (51 mm) por hora. ^{[ 10 ]} Las lluvias se intensificaron durante la noche hasta la mañana del 18 de abril con tasas de lluvia que alcanzaron las 4 pulgadas (100 mm) por hora, lo que provocó una situación potencialmente mortal. ^{[ 11 ]} A las 4:39 a. m. CDT , se declaró una emergencia por inundación repentina para partes de los condados de Colorado , Waller , Grimes , Montgomery , Harris y Austin , ^{[ 12 ]} que luego se extendió a Fort Bend . ^{[ 13 ]} En 12 horas, del 17 al 18 de abril, cayeron entre 12 in (300 mm) y 16 in (410 mm) de lluvia en Houston, causando inundaciones repentinas. ^{[ 14 ]} Conocida como la inundación del Día de los Impuestos, la inundación causó al menos cinco muertes y dañó más de 10 000 viviendas en el área de Houston. ^{[ 15 ] [ 16 ]}          

Las acumulaciones alcanzaron un máximo de 450 mm (17,6 pulgadas) a lo largo de Little Mound Creek en Mathis Road, al noroeste de Houston. Otros totales significativos incluyen 419 mm (16,48 pulgadas) a lo largo de Cypress Creek en Sharp Road, 415 mm (16,32 pulgadas) a lo largo de Langham Creek en Longenbaugh y 412 mm (16,22 pulgadas) en Monaville . El Aeropuerto Intercontinental George Bush registró 252 mm (9,92 pulgadas) ^{[ 17 ]} , lo que elevó el total de precipitaciones mensuales a 289 mm (11,38 pulgadas) . Esto marcó el abril más lluvioso registrado en Houston. ^{[ 18 ]}            

Al mismo tiempo, la baja presión en altura produjo una gran tormenta de nieve en las Montañas Rocosas y las Grandes Llanuras del 16 al 17 de abril. ^{[ 1 ]} Debido al bloqueo omega, la nevada se mantuvo concentrada alrededor de las áreas metropolitanas de Denver . Debido a esto, algunos totales de nieve llegaron a alcanzar hasta 3–4 pies (36–48 in) en algunas áreas. Esto definitivamente llevó a que las áreas estuvieran cerca de romper sus días de mayor nevada en abril. Un estudio climático que analizó las inundaciones de 2015 en Texas y Oklahoma ^{[ 19 ]} ha encontrado un efecto El Niño intensificado en la estación climatológicamente húmeda de primavera, y la intensificación tiene un rastro de calentamiento climático antropogénico. 

La baja presión en altura comenzó a desplazarse hacia el este el 19 de abril, a medida que el bloqueo omega comenzaba a debilitarse. Se esperaba que alcanzara la costa este el 22 de abril, con precipitaciones mucho menores debido a su aceleración.

Más de 47.000 clientes se quedaron sin electricidad en Colorado , y al oeste de Denver , tramos de la Interestatal 70 fueron cerrados. Además, tramos de la Interestatal 80 fueron cerrados en el sureste de Wyoming . ^{[ 20 ]} Las lluvias torrenciales provocaron inundaciones generalizadas y graves en Houston y sus suburbios circundantes, las peores desde la tormenta tropical Allison en 2001. Cinco personas murieron en incidentes relacionados con las inundaciones. Solo en el condado de Harris, se realizaron más de 1.800 rescates por inundaciones; 744  viviendas y 400  apartamentos quedaron anegados. Los distritos escolares de todo el condado suspendieron las actividades durante dos o tres días. ^{[ 21 ]} Inmediatamente después de la tormenta, los daños materiales se estimaron en 5.000 millones de dólares. ^{[ 22 ]}