Azuela

Los azuelas son dos especies de aves gruiformes pertenecientes al género Aptornis , único miembro de la familia extinta Aptornithidae , endémicas de Nueva Zelanda . Estas especies se distribuían entre la Isla Norte y la Isla Sur del país: Aptornis otidiformis era la azuela de la Isla Norte y Aptornis defossor la de la Isla Sur . Es posible que material adicional de la fauna de Saint Bathans represente una tercera especie.

Los picos de azuela fueron descritos científicamente por primera vez por el biólogo Richard Owen en 1844, quien los confundió con una pequeña especie de moa ; ^{[ 3 ]} la especie tipo fue nombrada inicialmente Dinornis otidiformis con el epíteto específico que hace referencia a su tamaño comparable con la avutarda grande ( Otis tarda ; otis + formis ). ^{[ 4 ]} Más tarde, se reconoció la distinción de los especímenes, y así se erigió el género Aptornis para acomodarlos; ^{[ 5 ]} Se observa que Aptornis es una síncope de Apterygiornis , una aparente alusión al género Apteryx . ^{[ 6 ]} La ortografía alternativa Apterornis fue acuñada una semana antes, aunque se consideró un probable error tipográfico y no fue acuñada ni utilizada jamás por Owen; ^{[ 7 ] [ 8 ]} una resolución de 1997 del ICZN la invalidó y conservó Aptornis , convirtiéndola en el nombre válido para este taxón . ^{[ 9 ]}

El nombre común hace referencia a la azuela , que es una herramienta para trabajar la madera cuyo filo es perpendicular al mango.

La ubicación de los adzebills dentro de Aves ha sido durante mucho tiempo controvertida, con propuestas históricas para aliarlos con los Galloanserae , ^{[ 10 ]} o el kagu de Nueva Caledonia ( Rhynochetidae ), ^{[ 11 ]} Su parecido morfológico con el kagu se consideró posiblemente como resultado de la evolución convergente , aunque la proximidad de Nueva Zelanda a Nueva Caledonia (ambas forman parte de la misma región de corteza continental conocida como Zealandia , que había estado prehistóricamente sobre el nivel del mar ) ha llevado a algunos investigadores a sugerir que ambos compartieron un ancestro común que vivió en la Gondwana prehistórica ; otra ave gondwánica, el avetoro de Sudamérica , es el pariente vivo más cercano del kagu. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Un estudio genético de 2011 recuperó a A. defossor como un gruiforme , un linaje de aves que incluye las grullas , las fochas y las gallinetas comunes . En ese momento, no había secuencias de ADN disponibles para A. otidiformis , pero se asumió que las dos especies estaban más estrechamente relacionadas entre sí que con otras aves. ^{[ 14 ]}

En 2019, se publicaron dos estudios con métodos filogenéticos más profundos . El primero, de Boast et al. (2019), que utilizó datos de secuencias casi completas del genoma mitocondrial, encontró que los adzebills están estrechamente relacionados con la familia Sarothruridae , aves gruiformes conocidas como flufftails. ^{[ 15 ]} Poco después se publicó otro estudio de Musser y Cracraft (2019), que, utilizando datos morfológicos y moleculares, encontró apoyo para que los adzebills estén estrechamente relacionados con los trompeteros de la familia Psophiidae ; estos autores tuvieron en cuenta el conjunto de datos de Boast et al. (2019) y encontraron que el clado Aptornithidae-Sarothruridae necesitaba 18 pasos más en comparación con Aptornithidae-Psophiidae; por lo tanto, esta última clasificación se considera más probable ( máxima parsimonia ). ^{[ 16 ]}

Un artículo de 2025 recuperó a Nesotrochis (dentro de la familia monotípica Nesotrochidae) como el taxón hermano de la familia adzebill. A continuación se muestra el resultado de su análisis filogenético, utilizando el programa BEAST para analizar 9615 pares de bases de ADN mitocondrial: ^{[ 17 ]}

Los adzebills medían unos 80 centímetros (31 pulgadas) de largo y pesaban 18 kilogramos (40 libras) , lo que los hacía del tamaño de un moa pequeño (con el que inicialmente se les confundió al ser descubiertos), con un pico enorme, puntiagudo y curvado hacia abajo, y patas fuertes. ^{[ 18 ]} Eran incapaces de volar , poseían alas extremadamente reducidas con un carpometacarpo singularmente reducido ; estas alas eran proporcionalmente más pequeñas que las del dodo . ^{[ 19 ]}  

Las dos especies conocidas variaban principalmente en tamaño, siendo el pico de azuela de la Isla Norte la especie más pequeña. A diferencia del moa, que en algunas especies conserva tejido blando , el aspecto de Aptornis en vida , como la coloración o el tipo de plumaje , no se conoce directamente.

Se conocen fósiles de una especie "muy similar" de la fauna de Saint Bathans , del Mioceno , a la que se le dio el nombre de Aptornis proasciarostratus ; debido al estado fragmentario de los especímenes, los descriptores consideraron posible que este animal perteneciera a otro género dentro de Aptornithidae, de ahí el carácter provisional de su ubicación en Aptornis . ^{[ 20 ]} 

Sus fósiles se han encontrado en las zonas más secas de Nueva Zelanda, y solo en las tierras bajas. Richard Owen, quien describió las dos especies, especuló que era omnívoro , y el análisis de sus huesos mediante análisis de isótopos estables lo respalda. Los niveles de enriquecimiento en ¹³ C y ¹⁵ N para dos especímenes de Aptornis otidiformis se compararon con valores para un moa, un pato de Finsch e insectívoros como los chotacabras sugirieron que el pico de azuela consumía especies más altas en la cadena alimentaria que los insectívoros. ^{[ 21 ]} Se cree que se alimentaban de grandes invertebrados , lagartos , tuátaras e incluso aves pequeñas .

Los abejorros nunca estuvieron tan extendidos como los moas, pero fueron sometidos a la misma presión de caza que estas y otras aves grandes por parte de los maoríes que se asentaron en la zona (y a la depredación de huevos y polluelos por ratas y perros polinesios que los acompañaban ). Se extinguieron antes de la llegada de los exploradores europeos . El nombre maorí de A. defossor era "ngutu hahau". ^{[ 1 ]}

cráneo de Aptornis defossor

Restauración de A. otidiformis

• Fain Matthew G., Houde Peter (2004). "Radiaciones paralelas en los clados primarios de las aves". Evolution . 58 (11): 2558– 2573. Bibcode : 2004Evolu..58.2558F . doi : 10.1554/04-235 . PMID 15612298 . S2CID 1296408 .  
• Livezey Bradley C (1994). "El carpometacarpo de Apterornis " (PDF) . Notornis . 41 (1): 51– 60. doi : 10.63172/204922eooeii . Archivado del original (PDF) el 26 de octubre de 2007.
• Weber Erich, Hesse Angelika (1995). "La posición sistemática de Aptornis , un ave no voladora de Nueva Zelanda". Correo Forschungsinstitut Senckenberg . 181 : 292–301 .
• Worthy Trevor H (1989). "El hueso glosohial y tiroides de Aptornis otidiformes " (PDF) . Notornis . 36 (3): 248. doi : 10.63172/264024wtamoc . Archivado del original (PDF) el 30 de octubre de 2007.
• Worthy, Trevor H., & Holdaway, Richard N. (2002) El mundo perdido del moa , Indiana University Press: Bloomington, ISBN 0-253-34034-9
• Pico de ave de la Isla Norte. Aptornis otidiformis . Archivado el 22/11/2011 en Wayback Machine por Paul Martinson. Ilustración realizada para el libro Aves extintas de Nueva Zelanda , de Alan Tennyson, Te Papa Press, Wellington, 2006.
• Pico de aleta de la Isla Sur. Aptornis defossor . Archivado el 17 de octubre de 2012 en Wayback Machine por Paul Martinson. Ilustración realizada para el libro Extinct Birds of New Zealand , de Alan Tennyson, Te Papa Press, Wellington, 2006.