Oficina Árabe

Se constituyó por iniciativa de Mark Sykes , quien, en diciembre de 1915, informó a Londres que, en una reciente gira por Oriente Medio, desde Egipto hasta la India , había descubierto que los gobiernos alemán y turco estaban distribuyendo ampliamente propaganda antibritánica en tiempos de guerra que contrarrestaba los esfuerzos y acciones británicas en Oriente Medio. A Sykes le preocupaba que los puestos de mando británicos en Oriente Medio no cooperaran en general y hasta entonces no hubieran podido producir una contrapropaganda eficaz . Sykes propuso la creación de una oficina en Londres bajo su dirección para recopilar, filtrar y distribuir información sobre la política alemana y turca en Oriente Medio y "coordinar la propaganda a favor del Reino Unido entre los musulmanes no indios ". ^{[ 3 ]}

La propuesta de Sykes fue bien recibida por Gilbert Clayton , director de inteligencia civil y militar en Egipto y Sudán. Clayton creía que dicha oficina no solo podría descubrir y contrarrestar la propaganda enemiga, sino también supervisar una recopilación más amplia de información política y militar sobre Oriente Medio y, a su vez, elaborar informes fácilmente comprensibles para fundamentar la formulación de políticas en El Cairo y Londres con respecto a los territorios árabes otomanos . ^{[ 4 ]}

La preferencia de Clayton por ubicar la Oficina Árabe en El Cairo encontró resistencia por parte del Gobierno indio (bajo el virrey Charles Hardinge ) y la Oficina de la India (bajo el secretario de Estado para la India, Austen Chamberlain ), quienes no deseaban injerencias en su control de los territorios alrededor del Golfo Pérsico , y en particular de las provincias iraquíes que planeaban ocupar y cultivar para la producción de cereales para la India. Los yacimientos petrolíferos recién descubiertos en el norte del Golfo atrajeron aún más la atención hacia la región. Sin embargo, el director de la Inteligencia Naval en Gran Bretaña, el capitán Reginald 'Blinker' Hall , apoyó el concepto de Clayton e instó a que el gobierno lo aprobara.

El resultado fue un compromiso. En enero de 1916, se creó la Oficina Árabe como una sección de la Inteligencia Sudanesa en El Cairo, que dependía en última instancia del Alto Comisionado en Egipto ( Henry McMahon ), quien a su vez estaba supervisado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores ( Edward Grey ) en Londres. Estaba integrada por expertos en Oriente Medio procedentes de la inteligencia militar y de la Fuerza Egipcia, que compartían la visión de Clayton. ^{[ 5 ]}

Arnold Wilson escribió más tarde que:

La Oficina Árabe en El Cairo desapareció sin dejar rastro en 1920, tras haber contribuido a que el Gobierno de Su Majestad adoptara una política que trajo la desgracia al pueblo de Siria, la desilusión a los árabes de Palestina y la ruina al Hiyaz. ^{[ 6 ] [ 7 ]}