Arbitrista

Tomás de Mercado , sevillano fallecido en 1575, continuó la tradición de la Escuela de Salamanca y, en su juventud, viajó a México. Su visión de los problemas económicos de España tuvo en cuenta las Indias. En 1553 ingresó en la Orden de los Dominicos , donde se doctoró en teología y destacó como moralista. Reflexionó sobre la ética de las relaciones comerciales y, a su regreso a España, impartió clases en las universidades de Sevilla y Salamanca. En 1569 publicó Suma de tratos y contratos , obra que reeditó dos años después. En ella describe los usos mercantiles de la época en Sevilla y Medina del Campo . Este trabajo reflexiona sobre los fundamentos del interés, elogiando los usos éticos de las finanzas y contrarrestando la interpretación restrictiva de la Iglesia Católica, que lo consideraba usura . El análisis profundiza en la teoría cuantitativa del dinero, propia de la tradición de la Escuela de Salamanca, especialmente en lo que respecta a la circulación internacional de divisas.

Luis Ortiz, activo durante la segunda mitad del siglo XVI y contable del Tesoro de Castilla durante el reinado de Felipe II, redactó un memorándum al rey para evitar la fuga de capitales de España tras la quiebra de los austríacos. Este fue el primer texto de los mercantilistas españoles, en el que considera que la caída de los precios se debe a la conservación del oro en Castilla y, con este fin, propone un plan para impulsar los recursos. El memorándum se publicó en 1558 y, a pesar de su esclarecedor análisis de la crisis económica del reino, no tuvo gran repercusión. Entre las principales medidas propuestas figuraban la supresión de todo tipo de ocio, la introducción del trabajo y la creación de productos manufacturados en lugar de la mera exportación de materias primas, así como la abolición de las aduanas existentes entre los distintos reinos hispanos, la liberación de los bienes eclesiásticos y una reforma fiscal. Analizó los problemas monetarios de España y estudió soluciones para resolver la situación generada en el país por la tendencia a exportar materias primas e importar manufacturas pagadas con oro de las Indias. Intuyó el concepto de estructura económica y propuso sistemáticamente no una, sino una amplia gama de iniciativas que podrían haber sacado al reino del atolladero en el que se encontraba, como aumentar la productividad, promover el crecimiento demográfico, extender el riego y crear bosques para la repoblación. Además, era consciente del problema derivado de las remesas de oro y plata procedentes de las Indias y propuso restringir la expansión monetaria y desalentar el consumo.

Martín González de Cellorigo, nacido en Pancorbo (Burgos) en 1559 y fallecido alrededor de 1633, ^{[ 8 ]} desarrolló su actividad durante la primera mitad del siglo XVII. Estudió en la Universidad de Valladolid y fue abogado de la Real Cancillería de la misma. Continuó las ideas de la Escuela de Salamanca y dirigió dos memoriales al futuro Felipe III de España , señalando que la inflación causada por la llegada de la plata americana era la principal causa de los males del reino, puesto que el dinero en circulación debía limitarse al importe de las transacciones realizadas. Estaba convencido de que la riqueza solo crece «por la industria natural y artificial» y, por lo tanto, las operaciones especulativas y los privilegios administrativos empobrecían el reino, generando el abandono de los oficios y las actividades productivas. En 1600 se publicó su obra principal, Memoria de la necesaria y útil política de restauración de España y sus estados, y de la universalidad de estos reinos . En Memorial , denunció la propuesta de expulsión de los moriscos , una política que no era popular entre los árbitros de la época. ^{[ 9 ]} Sin embargo, sus opiniones sobre los moriscos en general pueden haber sido más complejas, ya que también escribió en (1600) que «España se ha convertido en una república de seres embrujados que viven fuera del orden natural». ^{[ 10 ]}

Sancho Moncada, también del siglo XVII, puede considerarse igualmente vinculado a la Escuela de Salamanca. En 1619 escribió unos Discursos que posteriormente se reeditaron en 1746 como La Restauración Política de España . En ellos profundiza en la teoría cuantitativa del dinero y representa el modelo español más completo de mercantilismo. Señaló las debilidades de la economía española, especialmente la pobreza y la invasión de productos extranjeros, y denunció que el reino se había convertido en deudor de las potencias enemigas. Su solución consistía en proponer un estricto proteccionismo de la disciplina mercantil supervisado por la Inquisición. Además, era necesario impulsar la industria, como propondría posteriormente Jean-Baptiste Colbert en Francia. Su obra, a diferencia de la de otros árbitros, gozó de gran prestigio e influencia y fue retomada por los grandes ilustrados del siglo XVIII, cuando fue reeditada.

El riojano Pedro Fernández de Navarrete (1564-1632), canónigo de Santiago, traductor de Séneca, humanista y consejero real, se inspiró en Cellorigo y Moncada para escribir su Conservación de las monarquías , una obra de tendencia mercantilista que abogaba por el control de las importaciones y el fomento de las exportaciones, aunque no cayó en la trampa del bullionismo , pues comprendía que la sobreabundancia de dinero es perniciosa si no hay bienes que adquirir. Propuso el desarrollo de las inversiones productivas y criticó el lujo y el desprecio por los oficios industriales y manuales por parte de la nobleza y la aristocracia españolas de su tiempo.

Luis Valle de la Cerda escribió en 1600 Rendimiento del Patrímonto de Su Majestad y de los reinos, sin daño del Rey y vasallos, y con descanso y alivio de todos, a través del Tesoro público y Montes de Piedad . ^{[ 11 ]} Su obra fue muy valorada por las Cortes, que apoyaron esta iniciativa y la reeditaron en 1618. Los Montes de Piedad eran una idea en un sentido similar a los Granados que ya funcionaban, como entidades de crédito de fundación municipal y almacenes de grano que prestaban a los campesinos.

La fundación del primer Monte de Piedad tuvo lugar en Madrid a principios del siglo XVIII, de la mano del padre Piquer, y a mediados del siglo XIX se asoció a la Caja de Ahorros (fundada por el marqués de Pontejos). Estas instituciones financieras corresponden ya a un mundo protocapitalista, en el que también funcionaban otras instituciones importantes, como los Cinco Grandes Gremios de Madrid o el Banco de San Carlos, antecesor del Banco de España.

Juan de Castro era un sacerdote con vínculos con la comunidad bancaria genovesa. Su crítica a la economía se centraba en la falta de datos para comprender los aspectos más básicos del comercio de ultramar. Esto incluía el desconocimiento de la demanda de bienes, la proporción de productos extranjeros con respecto a los nacionales enviados a las Indias y los precios comparativos de los productos en los mercados europeos. Los comerciantes españoles operaban sin conocimiento de asuntos en los que los comerciantes europeos eran expertos. También comentó sobre los patrones socioeconómicos de los comerciantes extranjeros, cuyos hijos se casaban con mujeres españolas y sus hijos podían operar legalmente dentro del restrictivo sistema español, pero los más prometedores de estos jóvenes eran enviados a Génova para aprender la verdadera mecánica del comercio internacional. Estas empresas extranjeras con estatus privilegiado formaban parte de extensas empresas familiares, lo que les permitía operar a escala verdaderamente internacional. «Estaban bien posicionados para explotar los mercados coloniales en detrimento de sus competidores españoles, con escaso capital y poca información, cuyo capital promedio era de tan solo 20.000 pesos». Los comerciantes extranjeros no querían socavar por completo la estructura del comercio, por lo que otorgaban préstamos a las empresas comerciales españolas para mantener su participación en el comercio. ^{[ 12 ]}

Antonio Serra , napolitano (y por lo tanto súbdito de la misma monarquía católica de los Habsburgo), escribió Breve trattato delle causa che possono far abbondare en el contexto histórico e intelectual del abitrismo castellano . Atribuyó la escasez de moneda en el Reino de Nápoles a un déficit en la balanza de pagos, término que define con un análisis exhaustivo, rechazando la idea de que la escasez monetaria pudiera deberse al tipo de cambio y proponiendo incentivos a la exportación como solución. Asimismo, parece haber formulado un concepto similar a la ley de rendimientos decrecientes aplicada a la agricultura.

Antonio López de Vega ( el Heráclito y Demócrito de nuestro siglo ) consideraba la guerra la causa de la decadencia.

Francisco Martínez de Mata ( Memorias y Discursos , 1650-1660) criticaba a los comerciantes extranjeros que dejaban a España únicamente la responsabilidad de mantener las colonias mientras los españoles eran sus miserables sirvientes. Instó a la reactivación de la industria manufacturera española, al fin de los recaudadores de impuestos extranjeros y a la creación de un banco de inversión para otorgar crédito a los empresarios españoles. ^{[ 13 ]}