Arqueocursor

Archaeocursor (que significa "viejo corredor") es ungénero extinto de dinosaurios ornitisquios basales de la Formación Ziliujing del Jurásico Inferior de China. El género contiene una sola especie , A. asiaticus , conocida a partir de un único fémur. Archaeocursor representa el ornitisquio más antiguo y basal descrito en Asia.

El espécimen holotipo de Archaeocursor , L01-HY999, fue descubierto en 2022 en afloramientos de la Formación Ziliujing (Miembro Dongyuemiao) cerca del Parque Central de Chongqing en el distrito de Yubei del municipio de Chongqing , China. La recolección de este hueso formó parte de una operación del Equipo Geológico del Sudeste de Sichuan para rescatar materiales paleontológicos durante la construcción en una zona residencial, y ahora se encuentra catalogado en la Oficina Municipal de Planificación y Recursos Naturales de Chongqing. El espécimen consiste en un fémur izquierdo aislado casi completo. ^{[ 1 ]}

El espécimen se mencionó por primera vez en un artículo que describía el conjunto fósil de la localidad tipo (denominada Biota de Yuzhou), que representa un ecosistema lacustre . En los afloramientos también se encuentran representados especímenes bien conservados de diversas plantas, invertebrados, peces y pliosáuridos. Este conjunto representa un recambio faunístico poco después de la extinción del final del Triásico . El descubrimiento de un dinosaurio ornitisquio en este contexto es notable; probablemente fue arrastrado al lago después de su muerte. ^{[ 2 ]}

Tras ser anunciado en diciembre de 2024 como un preimpreso no finalizado , Yao et al. (2025) describieron Archaeocursor asiaticus como un nuevo género y especie de ornitisquios primitivos basándose en este espécimen fósil. El nombre genérico , Archaeocursor , combina las palabras latinas archaeo , que significa "arcaico" o "antiguo", y cursor , que significa "corredor". El nombre específico , asiaticus , es una palabra latina que significa "de Asia". ^{[ 1 ]}

Archaeocursor es uno de los pocos ornitisquios conocidos del Jurásico Inferior de Asia, siendo el tireóforo acorazado Yuxisaurus uno de los pocos otros. Es el ornitisquio con nombre más antiguo y de divergencia más temprana de Asia. ^{[ 1 ]}

Utilizando métodos histológicos , Yao et al. (2025) determinaron que el fémur holotipo probablemente pertenecía a un individuo adulto joven que aún no había alcanzado la madurez somática. Utilizando el fémur holotipo ( 93 milímetros (3,7 pulgadas) de largo), estimaron la longitud corporal del individuo en 1 metro (3,3 pies) . ^{[ 1 ]}  

Restauración especulativa de la vida

Esqueleto reconstruido

En sus análisis filogenéticos , Yao et al. (2025) recuperaron a Archaeocursor como un miembro de divergencia temprana de Ornithischia, ramificándose hacia la corona de los heterodontosáuridos como taxón hermano de Eocursor . Eocursor se conoce a partir de rocas de edad similar en Sudáfrica pertenecientes a la Formación Elliot superior . ^{[ 3 ]} Yao et al. sugieren que el ancestro común de estos dos géneros probablemente se originó en Gondwana antes de dispersarse hacia el norte a Laurasia y posteriormente al este de Asia . Sin embargo, advierten que esta hipótesis es tentativa, dada la naturaleza fragmentaria del holotipo de Archaeocursor . Los resultados de sus análisis filogenéticos se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 1 ]}