Yacimientos arqueológicos de Djerba

Durante este período, Djerba no se benefició de una investigación arqueológica genuina: las contribuciones se limitaron principalmente a la reutilización de fuentes escritas antiguas y descripciones textuales, sin excavaciones ni análisis sistemáticos.

1853

Edmond Pellissier de Reynaud menciona Meninx y se refiere a las ruinas ubicadas en el sureste de la isla, que solo aparecen como montones desordenados de escombros. Miembros de la familia Ben Ayed realizaron excavaciones allí con el objetivo de extraer materiales de construcción para una casa (ahora conocida como Ksar Ben Ayed ). Se descubrieron varias partes de una gran estructura —ya fuera un templo o un palacio— donde se utilizó mármol en abundancia. Entre los hallazgos se encontraban fustes de columnas, capiteles, frisos ricamente decorados, placas de revestimiento de mármol, dos colosales estatuas sin cabeza de mármol blanco (las de un emperador y una emperatriz), así como una inscripción grabada en un pedestal. ^{[ 1 ]}

En Djerba se han llevado a cabo varias campañas de excavación, iniciadas por equipos del Instituto Nacional del Patrimonio o realizadas en colaboración con instituciones internacionales.

El macellum de Meninx, situado inmediatamente al sur del foro , es uno de los edificios mejor conservados y más característicos de la ciudad. Construido entre finales del siglo I y principios del siglo II, sigue una planta cuadrada de unos 60 m por lado, organizada alrededor de un gran patio pavimentado. En su centro se alzaba una rotonda circular , probablemente destinada a la venta de artículos valiosos. A su alrededor, una serie de tiendas se abrían a un importante eje de circulación, lo que refleja una intensa actividad comercial. El complejo ilustra la prosperidad de Meninx, basada principalmente en el tinte púrpura y los productos marítimos. ^{[ 18 ]}

Al sur del macellum , directamente a lo largo de la costa, se extiende un vasto complejo de almacenes que abarca más de 2800 m². Estas horrea consisten en largas hileras de habitaciones rectangulares, pórticos , tinas y cisternas . ^{[ 19 ]} Su organización sugiere múltiples funciones: almacenamiento de productos salados, garum , tinte púrpura, pero también vino y otros productos. La proximidad de la costa confirma el papel portuario y comercial de Meninx, uno de los principales centros económicos de la región. ^{[ 20 ]}

El foro , corazón cívico de la ciudad, es de tamaño más modesto de lo que cabría esperar para una metrópolis tan activa. No obstante, está rodeado por dos pórticos, una basílica civil y dos templos. Las excavaciones han revelado un notable material escultórico, incluyendo una cabeza de Antonino Pío y fragmentos asociados al culto de Sarapis . Este conjunto refleja la integración de Meninx en los modelos urbanos romanos, conservando al mismo tiempo sus particularidades locales. ^{[ 21 ]}

Se han identificado tres basílicas: la basílica civil, ^{[ 22 ]} la basílica oriental, ^{[ 3 ]} y la basílica occidental. ^{[ 23 ]} Presentan planos con naves columnadas, ábsides monumentales , suelos de mosaico e instalaciones litúrgicas o administrativas. Su diversidad arquitectónica refleja la evolución de las funciones cívicas y religiosas en la ciudad entre el Alto Imperio y la Antigüedad tardía . ^{[ 22 ]}

Los santuarios de Meninx —incluidos el templo norte, ^{[ 24 ]} el templo sur, ^{[ 21 ]} y el santuario de Isis ^{[ 25 ]} — siguen el modelo norteafricano del templum cum porticibus . Revelan una vida de culto variada que combina tradiciones locales, influencias púnicas y prácticas religiosas grecorromanas. El santuario de Isis , en particular, destaca la importancia de las divinidades orientales dentro de la ciudad. ^{[ 25 ]}

Se han identificado dos complejos termales, incluyendo los baños del norte, ^{[ 26 ]} los mejor conservados, y los ubicados cerca del foro , que combinan salas climatizadas, piscinas, sistemas de hipocausto , mosaicos y, en ocasiones, estatuas reutilizadas. Su multiplicidad indica una ciudad densamente poblada con una elaborada infraestructura pública. ^{[ 23 ]}

Los barrios residenciales muestran una gran variedad: casas neopúnicas, viviendas romanas con peristilo, casas equipadas con cisternas, patios, pinturas murales ^{[ 27 ]} e instalaciones artesanales. Esta diversidad refleja una sociedad estratificada y un tejido urbano complejo. ^{[ 28 ]}

El sistema hidráulico incluye grandes cisternas, como el complejo de cisternas del norte, ^{[ 29 ]} así como varios acueductos ^{[ 30 ]} que datan de los siglos II-III d. C. Estas infraestructuras demuestran un dominio técnico avanzado y un sistema de abastecimiento de agua adaptado a una ciudad costera en expansión.

Un teatro con un diámetro de 105 m, ^{[ 31 ]} y un anfiteatro periférico , aún poco excavado, confirman la existencia de un ambicioso programa monumental. ^{[ 32 ]} Segmentos de murallas ^{[ 33 ]} y estructuras interpretadas como estadios ^{[ 34 ]} completan este paisaje urbano, revelando una ciudad equipada con instalaciones cívicas, defensivas y de entretenimiento comparables a las de las principales ciudades africanas del Imperio .

Situado al norte del eje que une Houmt Souk con Midoun , y en el borde sur de una vasta área arqueológica con un radio de unos 700 m, el yacimiento muestra una ocupación continua desde los siglos IV-III a. C. hasta el siglo IV. ^{[ 35 ]}

La mención más antigua conocida data de principios del siglo XIX, cuando Abou Ras el Jerbi identificó los restos de una antigua fortificación. Viajeros posteriores, como Guérin en 1862 y Brulard en 1885, describieron una alta muralla construida con grandes bloques cuidadosamente encajados. No fue hasta 1903 que Barué, entonces interventor civil, emprendió las primeras labores de limpieza. Interpretó el monumento como un mausoleo cuadrado coronado por una pirámide escalonada, una interpretación influenciada por importantes tumbas numidios como la Medracena o la Tumba de la Mujer Cristiana . ^{[ 36 ]}

Tras esta intervención, el monumento sufrió numerosos deterioros, incluyendo la eliminación de piedras y grapas de plomo. No fue hasta 1981 que las excavaciones dirigidas por J. Akkari Weriemmi permitieron reconstruir con precisión la arquitectura del edificio, revelando un monumento notable tanto por su originalidad como por la calidad de su mampostería. El mausoleo se asienta sobre una subestructura hexagonal con caras rectas y cóncavas alternadas. Esta base, construida con grandes bloques perfectamente tallados, sostiene una superestructura de 4,52 m de altura. La fachada occidental, completamente despejada, contiene la entrada, ubicada en uno de los lados rectos. ^{[ 37 ]}

El acceso se realiza a través de un estrecho corredor al aire libre que conduce a una antecámara y luego a la cámara funeraria rectangular. El techo de esta última reproduce cubiertas de troncos de palma, una técnica conocida en las tradiciones libio-púnicas y, en ocasiones, en el mundo helenístico. Las paredes están rematadas por una enorme cornisa de inspiración púnica, que refuerza el aspecto solemne del monumento. ^{[ 38 ]} Por su planta, técnicas y decoración, este mausoleo constituye un ejemplo notable de la arquitectura funeraria del norte de África de finales del siglo III a. C., que combina influencias regionales y tradiciones locales. ^{[ 39 ]}

Este monumento fue mencionado en varias ocasiones por exploradores franceses a finales del siglo XIX.

En 1860, Victor Guérin informó en Henchir Tawrirt sobre una gran cantidad de piedras apiladas de forma desordenada entre los restos de viviendas destruidas. Entre estas ruinas se encontraban los restos de un monumento cuadrado de ocho metros por lado. El edificio, construido con finos bloques de sillería con hiladas ligeramente retranqueadas, parecía ser un antiguo mausoleo . Despojado de su parte superior, conservaba en su interior ocho pequeños nichos arqueados, probablemente destinados a albergar urnas funerarias. ^{[ 2 ]}

En 1888, el teniente Servonnet y el doctor Lafitte informaron en el mismo lugar sobre las ruinas informes de una pequeña ciudad antigua cuyo nombre se desconoce. Entre estos restos se encontraba un edificio cuadrado de ocho metros por lado, construido con sillería bien labrada. Por su aspecto y los nichos dispuestos en el interior de las paredes, la estructura evocaba un antiguo mausoleo del tipo columbario . ^{[ 7 ]}

El monumento de Dar al-Ghoula se presenta como una estructura funeraria romana de base cuadrada, construida con grandes bloques de sillería dispuestos en doble cara con un núcleo de mampostería. Sus muros exteriores, construidos en hiladas ligeramente retranqueadas, contrastan con las caras interiores perfectamente alineadas. El interior, de planta cúbica, está articulado por ocho nichos arqueados tallados en los bloques de la base, destinados a albergar urnas funerarias, lo que confirma la práctica de la cremación. El edificio estaba cubierto por una bóveda, cuyos restos se conservan en las fachadas norte y oeste, mientras que la entrada original —ahora perdida— probablemente se ubicaba al este. Identificado como un columbario colectivo, se data en el período imperial romano, entre los siglos II y IV d. C., antes de la desaparición definitiva de la cremación. ^{[ 40 ]}

Según un estudio más reciente (2014), se trata en realidad de un monumento funerario romano que puede corresponder a un sepulcro familiar asociado a la villa de Henchir Tawrirt. ^{[ 41 ]}

Fotografías recientes tomadas en 2025 revelan un nivel inferior del monumento, ubicado debajo de los nichos cinerarios previamente identificados. Este nivel recién despejado contiene ocho grandes bóvedas dispuestas simétricamente —dos por pared— una de las cuales alberga un sarcófago de piedra. Los arcos centrados y la presencia de una pila rectangular empotrada en el suelo sugieren una organización arquitectónica más compleja que la descrita inicialmente. A falta de un estudio oficial, estos elementos podrían indicar una función funeraria plural que combinaba la cremación y la inhumación, lo que invita a reconsiderar la interpretación del monumento. ^{[ 42 ]}

Se han identificado ocho enterramientos previamente despejados en el yacimiento. Algunos fueron descubiertos anteriormente mediante excavaciones clandestinas realizadas en fechas desconocidas y en condiciones no documentadas. Las tumbas restantes fueron exploradas de forma más metódica a principios de la década de 1950 por Ratel Gontran, entonces inspector de escuelas primarias en Jerba. ^{[ 43 ]}

En mayo de 2004 , un intento de saqueo dio lugar a la apertura de una nueva excavación centrada en una de las tumbas. Este enterramiento destaca por su organización multicelular y consta de tres componentes principales: un dromos, un patio central abierto y cuatro cámaras funerarias. ^{[ 44 ]}

El dromos, orientado de noreste a suroeste, está separado del patio por una reja levadiza insertada en dos ranuras que sirven como sistema de cierre. Este corredor mide 3,25 m de longitud, con un ancho que varía entre 0,70 y 0,90 m. ^{[ 44 ]}

El patio interior, de forma aproximadamente cuadrada, mide 2,04 m por lado. La ausencia de muescas o surcos en la parte superior indica que no estaba cubierto. En cada uno de sus lados se abren las entradas a las cámaras funerarias. ^{[ 44 ]}

Las cámaras presentan características variadas:

• Cámara 1: ubicada a la derecha del dromos, accesible a través de una pequeña abertura, de planta cuadrangular de 2,47 m x 1,50 m. Estaba cerrada por una losa monolítica. ^{[ 45 ]}
• Cámara 2: de tamaño similar, contiene un nicho cuadrangular y un canal tallado en el espesor de la pared. ^{[ 46 ]}
• Cámara 3: ligeramente desplazada del patio, mide 2,54 m x 1,53 m, con un nicho y una canaleta trapezoidal horizontal. ^{[ 47 ]}
• *Cámara 4: rectangular, de 2,46 m x 1,52 m, también con entrada descentrada. ^{[ 48 ]}

Tal disposición no tiene precedentes en Túnez; solo existen paralelismos parciales en Thapsus y Rejiche . El uso de la tumba abarca desde el siglo III a. C. hasta el siglo II d. C. ^{[ 47 ]}

Este descubrimiento enriquece la comprensión del panorama funerario púnico de Jerba, ya caracterizado por una gran diversidad arquitectónica. En comparación con las necrópolis de Ghizène, Ouled Amor, Souq el-Guebli, Mellita o Agga, esta tumba destaca por su carácter claramente helenizado. ^{[ 49 ]}

Desde el exterior, el monumento se presenta como un gran bloque cúbico de base cuadrada, con muros ciegos construidos con grandes ortostatos cuidadosamente tallados. Esta plataforma cuadrangular, de 13,78 m por lado y conservada hasta una altura de 4,16 m, consta de seis hiladas claramente visibles. Cada una de sus caras está reforzada por un robusto contrafuerte. ^{[ 50 ]}

En su interior, la subestructura contiene un conjunto de elementos subterráneos: dos cámaras rectangulares originalmente cubiertas por bóvedas de cañón. La cámara occidental mide 4,7 m de largo, 2,6 m de ancho y 3 m de alto. Se comunica con la cámara oriental a través de una abertura rectangular de 1,36 m de alto y 70 cm de ancho, cuya parte superior forma un arco semicircular compuesto por siete dovelas. La cámara oriental tiene el mismo ancho y alto, pero es más corta, 3,1 m. Ambas cámaras comparten el mismo nivel del suelo. Se desconoce el acceso exterior a este conjunto; toda la evidencia sugiere que, una vez construidas y utilizadas, las dos criptas fueron selladas permanentemente. ^{[ 51 ]}

Originalmente, el edificio tenía al menos dos niveles: la subestructura que albergaba las criptas y una planta superior equipada con instalaciones hidráulicas conectadas directamente a las estructuras subterráneas. En la parte superior de la subestructura, a la derecha, se encuentra la abertura circular de un pozo de 0,80 m de diámetro y 7 m de profundidad. Al norte, oeste y sur, se conservan vestigios de un suelo hidráulico perteneciente a una cuenca, destinada, entre otras cosas, a recoger agua del pozo. Al sur-sureste, comienza un canal de terracota enmarcado por dos hileras paralelas de bloques tallados. En el extremo occidental, son visibles los restos de otro conducto excavado en la roca. Un tercer conducto corresponde a un sistema de mampostería para el suministro de agua, cubierto con losas de piedra. ^{[ 52 ]}

Es muy probable que las dos criptas tuvieran una función funeraria. La presencia de un sistema hidráulico tan elaborado sugiere un ritual complejo diseñado para honrar la memoria de individuos de alto rango cuyos cuerpos fueron depositados en esta monumental tumba colectiva. Por lo tanto, el conjunto invita a ser interpretado no solo como un mausoleo, sino como una estructura sagrada del tipo hērōon : un verdadero templo-mausoleo destinado a celebrar y sacralizar la memoria de figuras ilustres. ^{[ 53 ]}

En 1942, Paul-Marie Duval mencionó hipogeos púnicos excavados en la roca, ubicados a un kilómetro del puerto de la calzada romana, en dirección a Guellala. ^{[ 11 ]}

Estas consisten en dos cámaras funerarias excavadas en piedra caliza cuaternaria muy erosionada, que, a pesar de su deterioro, conservan un plano legible. Yugadas, orientadas hacia el oeste y de planta trapezoidal, comparten la misma concepción funeraria, aunque presentan ciertas diferencias. ^{[ 54 ]}

hipogeo meridional

El hipogeo se abre a través de una entrada rectangular que conduce a una cámara subterránea de 10 m de largo, 1,95 m de ancho en la entrada y 7 m en la parte posterior, y 2,40 m de alto. ^{[ 55 ]} Tres tumbas están excavadas en cada una de las paredes norte, este y sur; las de los lados norte y sur, con forma de sarcófagos de canal rematados con un tejado a dos aguas, muestran surcos para las losas de cierre. En la parte posterior, una columnata de siete arcos precede a dos tumbas, con una tercera situada más atrás y accesible por tres escalones tallados en la roca. A la derecha de la escalera se abre un pozo cuadrado bordeado por un borde plano. ^{[ 55 ]}

hipogeo norte

Mucho menos conservado que el anterior, este hipogeo ha perdido por completo su techo: solo queda un área trapezoidal al aire libre, orientada hacia el oeste. Los muros norte, este y sur contienen una serie de arcosolios redondeados (cuatro, tres y cuatro respectivamente). En el muro oriental, la tumba central está precedida por un nicho excavado en la roca. La cámara mide 10 m en los lados norte y sur, 7 m en el este y 4,50 m en el oeste. A pesar de su estado muy deteriorado, se puede distinguir un banco frente al nicho y los arcosolios enmarcados por pilares bajos tallados con pseudocapiteles, que forman una fachada porticada en tres lados. ^{[ 56 ]}

Descubiertas en Trifa, al noreste de Djerba, estas tres *haouanet* constituyen los únicos restos protohistóricos conocidos en la isla. Datadas en el período númido, estas tumbas rupestres presentan formas y disposiciones singulares —ausencia de nichos, bancos atípicos, formas ovaladas— lo que sugiere una adaptación local de los modelos funerarios libios. Su originalidad arroja luz sobre las tradiciones regionales de construcción rupestre y enriquece la comprensión de las prácticas funerarias del norte de África. ^{[ 57 ]}

Situada cerca de Mezraya, en el noreste de Djerba, esta necrópolis libio-púnica estuvo ocupada desde el siglo IV a. C. hasta el siglo VI.

Las tumbas excavadas en la roca, a menudo tripartitas (pozo, escalera, cámara), presentan formas variadas y dan testimonio de ritos tanto de inhumación como de cremación. El ajuar funerario incluye cerámica, ánforas, lámparas, monedas y ungüentos. La presencia de *murex* indica actividad artesanal vinculada a la producción de tinte púrpura. Este yacimiento ilustra una síntesis entre las tradiciones libias y las influencias púnicas, lo que subraya la importancia de Ghizène en el panorama funerario y económico de la isla. ^{[ 58 ]}

Situadas cerca de la mezquita Jama El Kébir, en el noroeste de Djerba, estas tumbas representan un singular ejemplo de arquitectura funeraria construida del período fenicio-púnico. Construidas en piedra caliza arenosa, constan de una única cámara funeraria accesible a través de una abertura rectangular rematada por un frontón triangular. El tejado a dos aguas descansa sobre cornisas laterales, con un nicho empotrado en la parte posterior. Datadas en el siglo II a. C., reflejan una adaptación local de modelos cartagineses y dan testimonio de una presencia púnica duradera en la isla. ^{[ 59 ]}

En el noroeste de Djerba, el paisaje funerario de Mellita ha revelado varias tumbas rupestres del período púnico, hoy perdidas. Se documentan tres cámaras funerarias: una con un pozo oblongo y una escalera lateral; otra con planta en forma de L y dos cámaras; y el «hipogeo de Mellita», excavado en 1969, que presenta una cámara trapezoidal con nichos en la pared. Los hallazgos asociados (ánforas, urnas, lámparas, ungüentos) atestiguan una tradición púnica tardía con reutilización durante el período romano. Estas estructuras ilustran la diversidad tipológica de las tumbas y la continuidad cultural entre los períodos púnico e imperial. ^{[ 60 ]}

Descubierta accidentalmente en 2006, la tumba de Marguène es un complejo funerario excepcional que data del período de la República Romana (siglos II-I a. C.). Consta de un dromos, una cámara central precedida por una entrada coronada por una pila de libaciones, y dos cámaras funerarias. A pesar de las alteraciones modernas, el complejo conserva elementos arquitectónicos y rituales que revelan prácticas funerarias preaugusteas en África. La tumba fue reutilizada en el siglo I d. C. para nuevos entierros y ceremonias conmemorativas, lo que indica continuidad cultual y familiar. ^{[ 61 ]}

Situado en la carretera entre Sedouikech y El Kantara, este antiguo puesto de vigilancia ocupa una posición estratégica con vistas a un eje que conecta el interior de la isla con la antigua ciudad de Meninx. Construido con bloques de tierra tallada, el edificio presenta una arquitectura sobria y funcional, típica de las instalaciones defensivas de la Antigüedad tardía. Incluye dos cámaras subterráneas abovedadas y un pozo central, características propias de los rudimentarios fuertes militares. Con unas dimensiones de 14 m x 9 m, el edificio sufrió modificaciones, probablemente durante el período vándalo, lo que sugiere su reutilización para el control territorial. Este tipo de estructura ilustra los sistemas modestos pero eficaces establecidos para vigilar las rutas de acceso a los centros urbanos y comerciales de Djerba. ^{[ 62 ]}

Situado en la costa noreste de Djerba, el yacimiento de Mezraya reveló, durante las excavaciones preventivas de 2018, una secuencia de ocupación continua desde la protohistoria hasta el período imperial romano. Los niveles más antiguos contenían estructuras domésticas y cerámica artesanal, reflejo de un asentamiento arraigado en las tradiciones locales. A partir del período púnico, el yacimiento se abrió al intercambio mediterráneo, como lo demuestran las ánforas importadas y la fina vajilla. En el período romano, Mezraya se convirtió en un asentamiento rural estructurado, probablemente vinculado a la agricultura y la producción textil, con restos de *opus africanum*, cisternas e instalaciones de almacenamiento. Abandonado en el siglo III d. C., el yacimiento ilustra la evolución de un asentamiento vernáculo hacia una integración progresiva en las antiguas redes económicas de Djerba. ^{[ 63 ]}

El yacimiento de Henchir Tawrirt, situado en el sureste de Djerba, revela una ocupación estratificada desde la protohistoria hasta el período romano. Las investigaciones arqueológicas realizadas entre 2006 y 2008 identificaron tres sectores principales:

• Sector protohistórico: caracterizado por pisos de chozas con agujeros para postes, hogares, fosas de almacenamiento y una cultura material original. El conjunto arqueológico incluye cerámica con impresiones de cestas, molinos de mano , pesas de telar y herramientas líticas, que reflejan una sociedad agropastoril bien estructurada.

• Sector púnico: caracterizado por la construcción de una muralla en espiga, ánforas cartaginesas y griegas importadas, y evidencias de comercio mediterráneo ya en el siglo V a. C.

• Sector romano: dominado por una villa rural construida entre finales del siglo I y principios del siglo II d. C., con instalaciones de producción agrícola y hornos para la fabricación de ánforas. ^{[ 41 ]}

Identificado con la antigua Haribus mencionada en la Tabula Peutingeriana , ^{[ 64 ]} el sitio de Guellala se ubica en la costa suroeste de Djerba, al sur del golfo de Boughrara . Los estudios arqueológicos realizados en 2018 revelan una ocupación continua desde el siglo V a. C. hasta la segunda mitad del siglo VII d. C. Gracias a su posición estratégica en la ruta marítima que unía Djerba con Tripolitania , Guellala desempeñó un papel activo en el intercambio mediterráneo, como lo demuestran las cerámicas importadas de África y otras regiones. ^{[ 65 ]}

El yacimiento presenta una compleja organización espacial estructurada en tres sectores arqueológicos principales:

• Sector púnico: ubicado en la línea de costa, muestra una ocupación densa desde el siglo V a. C., con restos vinculados a actividades artesanales y comerciales, especialmente la producción de tinte púrpura. ^{[ 66 ]}

• Sector del puerto: ubicado recientemente a unos 300 m de la línea de costa actual, consta de un muelle rectangular construido con bloques de piedra local, lo que indica la existencia de un antiguo puerto que facilitaba el comercio marítimo. ^{[ 67 ]}

• Sector romano: comprende el antiguo centro público, los talleres de fabricación de ladrillos y una necrópolis ubicada en el pueblo moderno de Tlet.

Se han identificado dos tumbas excavadas en arcilla, una de las cuales fue excavada en 2014. ^{[ 68 ]}

Un antiguo pozo situado a aproximadamente un kilómetro de la localidad de Mahboubine está construido con las piedras blandas características de la región. Tiene un diámetro de 0,95 metros y una profundidad original estimada de unos 35 m, comparable a la de los pozos actuales. Los intentos de los habitantes locales por limpiarlo se detuvieron a los 16 m debido al deterioro de la mampostería en los niveles inferiores. ^{[ 69 ]}