Hispanopedia WikiMeninx es un yacimiento arqueológico tunecino situado en la costa sureste de la isla de Djerba , al final de la ruta que la conecta con tierra firme. El yacimiento se extiende a lo largo de dos kilómetros y tiene ochocientos metros de ancho, parte del cual probablemente quedó sumergido bajo el mar.
Originalmente, fue un puesto comercial fundado por los fenicios . La ciudad alcanzó su máximo esplendor durante el período romano , cuando se convirtió en el centro administrativo de la isla. La vida urbana continuó allí hasta el período bizantino , en el siglo VI.
Testimonios antiguos
El nombre más antiguo de la ciudad parece remontarse a Menis , un nombre que puede referirse a la escasez de agua en la isla, antes de transformarse bajo la influencia griega en Meninx ( Μῆνιγξ ), de acuerdo con una palabra que significa membrana. [ 1 ]
La ciudad se menciona en los escritos de varios geógrafos e historiadores antiguos. [ 2 ] [ 3 ] La isla de Meninx aparece en un gran número de fuentes griegas y latinas desde el período homérico en adelante.
Homero ( siglo VIII a. C. , Jonia ) relata que Odiseo y sus hombres desembarcan en el país de los lotófagos , donde los habitantes les ofrecen el loto , que hace olvidar todo a quien lo come. Odiseo entonces tiene que obligar a sus hombres a regresar a los barcos para evitar que se queden allí para siempre. [ 4 ]
Escílax de Caryanda ( siglo VI a. C. , Caria (Caryanda) menciona una isla llamada Brachion (Βραχείων), de trescientos estadios de largo y algo menos de ancho; se encuentra a unos tres estadios del continente. En la isla crece el loto, que se come, y otro árbol del que se produce vino. El fruto del loto es, en tamaño, el de un membrillo pequeño. También se produce allí mucho aceite de oliva. La isla produce una cosecha abundante: trigo y cebada; es una isla fértil. [ 5 ]
Teofrasto (m. 288 a. C. , Eresos ) relata un hecho importante: el ejército de Ofelas, en su marcha hacia Cartago , tuvo que subsistir durante varios días gracias al loto; también atribuye a la isla un nombre desconocido hasta entonces, Bagis, [ 6 ] o Pharide en otra fuente. [ 7 ]
Eratóstenes (m. 194 a. C. , Cirene ) la llama la isla de los lotófagos . [ 8 ] [ 9 ]
Apolodoro de Atenas (m. 120 a. C. , Atenas ) relata la misma historia, afirmando que el loto es una fruta dulce que hace que quienes la comen olviden el camino a casa. [ 10 ]
Polibio (m. 120 a. C. , Megalópolis ) relata que dos cónsules romanos , Gneo Servilio Cepión y Cayo Sempronio Blaeso , llegaron a la isla de los Lotófagos, llamada Meninx, donde sus barcos encallaron debido a las aguas poco profundas. [ 11 ]
Tito Livio (m. 17 d. C. , Padua ) relata que el cónsul Cneo Servilio Gemino atacó la isla de Meninx y la devastó antes de cruzar a África, y que los habitantes de Cercina le pagaron diez talentos de plata para evitar el mismo destino. [ 12 ]
Estrabón (m. 24 d. C. , Amasya ) afirma que el pueblo de los comedores de loto habita una de las dos islas frente a la Sirtis Menor , concretamente la isla de Meninx. [ 13 ]
Plinio el Viejo (m. 79 d. C. , Como ) describe la isla de Meninx como la más famosa de las islas de ese mar, de veinticinco millas de largo y veintidós de ancho, y afirma que contiene dos ciudades: Meninx ( Meningem ) en el lado que da a África, y Thoar [ 14 ] o Troas [ 15 ] en el otro lado. Añade que se la conoce con los nombres de Zerbi y Jerba, derivados del nombre Girba, que ya había reemplazado al de Meninx en tiempos de Aurelio Víctor . [ 16 ] También señala que el mejor tinte púrpura africano provenía de Meninx y de las regiones de Gaetulia cercanas al océano. [ 17 ]
Pomponio Mela ( siglo I d. C. , España ) señala que, frente a los promontorios de la costa de la Pequeña Sirtis, se encuentran las dos islas de Meninx y Cercina . [ 18 ]
El poeta Silio Itálico (m. 101 d.C. , Italia ) afirma en su epopeya: [ 19 ]
Son guerreros curtidos en los campamentos, nutridos por la savia del noble árbol y la dulce baya del loto, una planta demasiado hospitalaria [...] A la cabeza de estos miles de hombres se alza Choaspes, un comandante veterano de guerra, nacido en Meninx y de origen itácano [como Odiseo y sus compañeros] ; su mano derecha siempre lanzaba la tragula , una famosa jabalina que impactaba como un rayo.
Plutarco (m. 125 d. C. , Queronea ) menciona que Cayo Mario cruzó el mar hasta la isla de Meninx, donde se enteró por primera vez de la huida de su hijo con Cetego, así como de su partida para buscar la ayuda de Hiempsal I , rey de Numidia. [ 20 ]
Solino relata que la flota romana cruzó los bajíos de esta región sin dificultad, y que Cayo Mario se escondió en la isla de Meninx después de abandonar las marismas de Minturnae . [ 21 ]
El autor anónimo del Stadiasmus Maris Magni ( siglo II d. C. ) afirma que la distancia entre la isla de los lotófagos (Meninx) y la isla de Cercina es de 750 estadios , que Estrabón la consideraba la misma isla mencionada por Homero, y que poseía un altar dedicado a Odiseo, así como la propia planta de loto. [ 22 ] Añade que hay 150 estadios entre Gergis y Meninx, que la isla se encuentra a ocho estadios del continente, que contiene varias ciudades, que esta es la metrópolis, y que tiene un altar dedicado a Odiseo, el más grande que lleva ese nombre; también señala que la isla de Meninx está conectada al continente por un puente o calzada de piedra. [ 23 ]
Claudio Ptolomeo (m. 168 d. C. , Alejandría ) menciona la isla de los lotófagos, en la que se encuentran dos ciudades, entre ellas Gérra (Γέρρα) y Meninx. [ 24 ]
En la Tabula Peutingeriana ( copia romana/medieval de los siglos IV - V ), solo aparecen cuatro ciudades: Uchim, Tipasa, Haribus y Girba, [ 25 ] mientras que Meninx no aparece.
Aurelio Víctor ( siglo IV d. C. , África romana ) señala que Emiliano , de origen morisco , nació en Girba y fue proclamado emperador en el año 253 d. C. [ 26 ] También afirma que Treboniano Galo y su hijo Volusiano fueron proclamados emperadores en la isla de Meninx, hoy llamada Girba. [ 27 ]
Esteban de Bizancio ( siglo VI d. C. , Constantinopla ) afirma que Meninx es una isla cerca del Syrtes, que su nombre también se aplica a la ciudad y que el adjetivo derivado es *Meninxios*. [ 28 ]
Historia de las excavaciones
En 1853, Edmond Pellissier de Reynaud informó sobre la existencia de ruinas ubicadas en el sureste de la isla, que describió como simples y desordenados montones de escombros. Miembros de la familia Ben Ayed emprendieron excavaciones en el lugar para extraer materiales para la construcción de una casa —hoy conocida como Ksar Ben Ayad— y descubrieron varias partes de un vasto edificio, interpretado como un templo o un palacio, donde abundaba el mármol. Entre los hallazgos se encontraban fustes de columnas, capiteles, frisos ricamente decorados, placas de mármol destinadas al revestimiento de paredes, dos colosales estatuas de mármol blanco sin cabeza —que representaban a un emperador y una emperatriz—, así como una inscripción grabada en un pedestal. [ 29 ]
En 1860, Victor Guérin describió los restos de una vasta ciudad rodeada por un recinto de unos cinco kilómetros de perímetro, que incluía un castillo fortificado, cisternas, columnas y estatuas. También observó que los visitantes ingleses se llevaban mármoles preciosos del yacimiento, mientras que el caíd Saïd Ben Ayed utilizaba materiales finos para la construcción de su palacio. [ 30 ]
En 1882, Marie Henry Charles Hussenet, médico jefe residente en Djerba, presentó dos notas a la Académie des inscriptions et belles-lettres . La primera informaba sobre las excavaciones realizadas en las ruinas de la antigua Meninx por un destacamento del 78.º regimiento de infantería, bajo la supervisión del teniente Le Hello, relativas a una basílica situada en el extremo oriental del yacimiento, a unos 1500 m de un gran templo. [ 31 ] La segunda nota trataba sobre dos edificios cristianos de la Galia situados en Girba (Meninx), atribuidos al período romano o bizantino, acompañados de dos planos dibujados por el teniente Le Hello. [ 32 ]
En 1884, Charles-Joseph Tissot observó que la isla de Djerba era objeto de numerosas visitas y excavaciones, e informó entre los hallazgos un gran baptisterio de mármol, estatuas de arenisca roja y un mosaico que representaba cuatro caballos con cabezas emplumadas. [ 33 ]
En 1885, Jean-Marie Brulard relató una leyenda según la cual el nombre de Djerba derivaba de una venerada estatua de oro descubierta en una iglesia ahora en ruinas al oeste de El-Kantara, que data del período en que la región estaba ocupada por los griegos. También describió las ruinas de Meninx, donde se conservaban algunos tramos de la muralla, junto con un bordj romano , restos de baños, varias cisternas bien conservadas y diversos fragmentos de edificios sagrados y seculares. [ 34 ]
En 1888, el teniente Jean Servonnet y el Dr. Fernand Lafitte retomaron estas observaciones y añadieron que gran parte de las antigüedades de El-Kantara, medio enterradas en la arena, habían sido retiradas recientemente por el aviso francés *d'Estrée* y transportadas a Túnez para el nuevo Museo Nacional del Bardo . Entre estas piezas se encontraban ocho estatuas de mármol, incluidas dos monumentales, todas mutiladas y sin cabeza, manos ni pies. Los habitantes de Djerba informaron que en 1862 o 1863, oficiales ingleses habían desprendido estas partes para llevárselas. Un baptisterio bizantino también fue trasladado a La Goulette en 1884 por la cañonera *L'Étendard*. [ 35 ] Los bloques, depositados a granel, permanecieron en el lugar durante siete años antes de poder ser transportados al Bardo. [ 36 ]
En una mezquita de Sedouikech , el Sr. Hartmayer, interventor civil de Djerba, [ 37 ] descubrió una inscripción en dos fragmentos de una placa de mármol blanco que decía: --- donis / militaribus] donato exped[itione] [Dacica prima h]astis puris III [uexillis III ---/---] sodali Augusta[li --- le]gato Augusti] pr[o praetore) [--- --- provinciae] Pannoniae super[ioris ------]: Menintigani Esta es una dedicatoria en honor de un legado y propretor de la provincia de la Alta Panonia, ofrecida por los *cives Menintigani*. Lo más probable es que se refiera a Lucio Minicio Natalis , cónsul en el año 106 d. C. y legado de la Tercera Legión Augusta entre 103 y 105. Este texto es, hasta ahora, el único que menciona el nombre de los habitantes de Meninx: *Meningitani*., [ 38 ] [ 39 ]
Entre 1892 y 1904, Paul Gauckler probablemente emprendió las primeras excavaciones sistemáticas en Meninx, incluyendo la limpieza preliminar de las dos basílicas cristianas, y publicó dos láminas que representan las iglesias de Henchir El Kanatara (Meninx) y Henchir Boumerdes. [ 40 ]
En 1908, François Gendre observó que las ruinas de la antigua Meninx contenían numerosos fragmentos de mármol —capiteles, cornisas, columnas, estatuas—, así como un importante grupo de cisternas, algunas de ellas reutilizadas, restos de mosaicos y los vestigios de una basílica. [ 41 ]
En 1942, Paul-Marie Duval reanudó las excavaciones y observó la ausencia de murallas. Identificó los restos de dos complejos termales, un anfiteatro situado a 400 m de la ciudad, dos basílicas previamente despejadas por Gauckler y una gran explanada probablemente conectada al foro. Recordó también que en 1901 se habían trasladado al Museo del Bardo ocho pilares esculpidos en piedra caliza rosa. Las excavaciones también sacaron a la luz varios fragmentos arquitectónicos notables —destacados por su material, colores y decoración—, entre ellos una hilera de doce columnas (seis aún en su lugar), elementos de dos cornisas y cinco fragmentos que representan figuras apoyadas en pilares, muy probablemente «bárbaros». [ 42 ]
Entre 1996 y 2001, un equipo tunecino-estadounidense realizó prospecciones de campo en la isla y en varias excavaciones de prueba, especialmente en Meninx. Se esclarecieron la ocupación y la actividad económica de la ciudad —basada en la agricultura y la producción de tinte púrpura— durante el período antiguo. [ 43 ]
Desde 2015, un equipo tunecino-alemán ha estado realizando estudios geofísicos y excavaciones arqueológicas en el sitio. [ 44 ] También se puso en marcha una operación de desarrollo y un proyecto para un parque arqueológico en 2018, [ 45 ] tras una colaboración entre la LMU de Múnich y el Instituto Nacional del Patrimonio .
Arquitectura y espacios urbanos
La red vial y las zonas urbanas de Meninx
Red de carreteras
El trazado urbano de Meninx está estructurado por varias vías principales que discurren paralelas a la costa. La primera, la más cercana a la orilla, cruza la zona estudiada desde el suroeste, recorre el macellum y pasa por detrás de la basílica del Foro, para luego dirigirse hacia el teatro, donde gira bruscamente hacia el interior. [ H 1 ] Una segunda vía, situada entre 60 y 90 metros más al norte, comienza en la plaza del Foro, pasa por detrás del teatro y continúa hacia el noreste, curvándose ligeramente hacia la costa. [ H 1 ] Una tercera vía, visible solo en el sector norte, comienza detrás de un templo al oeste del teatro y luego sigue un camino paralelo a la segunda antes de unirse a la zona de la carretera costera moderna. [ H 1 ] Finalmente, una cuarta vía antigua, también paralela a la costa, aparece en la zona llana al noroeste de la actual carretera costera. [ H 1 ]
El área del Foro
Esta zona reúne varios edificios monumentales: una basílica que recorre el lado sureste de la plaza, [ H1 ] un santuario al noroeste construido según el modelo del *templum cum porticibus*, [ H2 ] un templo monumental al suroeste identificado por sus enormes cimientos, y un complejo termal ubicado más al sur. A este conjunto se añadieron un gran edificio organizado alrededor de un patio central, así como calles y diversas estructuras secundarias. [ H2 ]
La zona costera
Esta zona se presenta como un sector densamente construido, dominado por estructuras económicas, hidráulicas y religiosas. Entre el macellum y el teatro, los trabajos de prospección revelaron varios grandes almacenes vinculados al macellum, [ H2 ] un santuario frente al mar, [ H2 ] un vasto complejo de cisternas acompañado de pequeños almacenes, [ H3 ] así como edificios con estructuras reticulares internas asociadas a actividades económicas. [ H3 ] Más al noreste, un complejo monumental compuesto por numerosas habitaciones pequeñas y marcado por la presencia de hornos indica una zona artesanal o de producción. En general, la zona forma un frente costero estructurado por importantes infraestructuras especializadas. [ H3 ]
La zona “residencial”
Esta zona interior, alejada de la costa, parece ser predominantemente residencial. [ H 3 ] Las excavaciones han revelado varias casas y un pequeño complejo termal, que conforman un denso barrio residencial entre el Foro y el teatro, estructurado por calles irregulares y patios interiores. Sin embargo, también incluye edificios públicos, entre ellos un santuario al oeste del teatro. Más al noreste, una gran área abierta delimitada por dos ejes principales podría corresponder a una segunda plaza pública. [ H 3 ] El conjunto conforma un espacio urbano heterogéneo donde coexisten viviendas, instalaciones públicas y una compleja red de calles.
La zona industrial
Esta zona presenta un marcado carácter industrial. Un antiguo camino paralelo a la costa estructura el espacio, acompañado de cruces que se adentran en el interior. Alrededor de este camino, los estudios magnéticos revelan talleres que hacen un uso intensivo del fuego, organizados en pequeños grupos dentro de espacios cerrados. [ H 4 ] Más al noroeste, grandes sectores sin edificios visibles pero saturados de anomalías irregulares probablemente corresponden a extensos vertederos de basura. [ H 4 ] El conjunto sugiere un distrito de intensa actividad artesanal, posiblemente vinculado a la producción de tinte púrpura. En el centro de esta zona, un gran espacio abierto es atravesado por un acueducto cuyo curso conduce al complejo de cisternas costeras. [ H 4 ]
El foro
El foro de Meninx aparece como un cuadrado rectangular orientado de suroeste a noreste, con unas dimensiones aproximadas de 36 m de ancho y 55 m de largo. Este espacio relativamente pequeño constituía un núcleo urbano rodeado de edificios públicos como la basílica, los dos templos (norte y sur) y dos pórticos. [ B 1 ]
El foro estaba delimitado por pórticos solo en dos de sus lados, con una marcada diferencia en su profundidad. El pórtico noreste, construido en el período augusteo, alcanzaba una profundidad de 6,20 m y posteriormente fue pavimentado y revestido de mármol. Se extendía desde el templo norte hasta la basílica, donde se unía a un pórtico más reciente y estrecho, de no más de 3,80 m de profundidad, creando así un marco asimétrico para la plaza. [ B 1 ]
La plaza fue repavimentada durante estas obras, y aún se conservan varias losas de piedra caliza, así como restos de la capa preparatoria. Los suelos del pórtico noreste y la explanada del templo norte se encontraban ligeramente por encima del nivel del foro, accesible mediante unos pocos escalones, lo que revela una organización jerárquica del espacio. [ B 2 ]
La evolución del trazado del foro estuvo influenciada por su construcción inicial, particularmente tras la erección del templo norte en el período augusteo, que limitó la adición de columnas en el lado noroeste. Durante su reorganización en el siglo II d. C., los arquitectos tuvieron que adaptarse a este plano anterior: el foro conservó así una forma irregular pero armoniosa, integrando nuevos edificios revestidos de mármol. [ B 1 ]
Se descubrieron alrededor de treinta fragmentos de mármol en los alrededores del foro, incluyendo una cabeza del emperador Antonino Pío que data de mediados del siglo II, probablemente procedente de una estatua imperial. También se hallaron fragmentos de una estatua colosal del dios Serapis, la evidencia más antigua de su culto en Meninx. [ B 3 ]
El mercado
El mercado de Meninx se ubica a unos 60 metros al sur de la plaza pública y actualmente se encuentra parcialmente sumergido bajo el nivel del mar. El edificio se extiende a lo largo de una calle orientada de suroeste a noreste, uno de los principales ejes de circulación de la ciudad. Construido entre finales del siglo I y principios del siglo II d. C., este gran mercado cubierto refleja la fase de prosperidad urbana que experimentó Meninx durante el período imperial. [ B 4 ]
El mercado muestra las características arquitectónicas típicas de la macella romana: un patio rectangular pavimentado con una plataforma circular de piedra en el centro —probablemente los restos de un *tholos* o rotonda con funciones rituales o comerciales— rodeado de pórticos con columnas que dan a una serie de tiendas destinadas a la venta de alimentos. [ B 4 ]
Gracias a sus excepcionales dimensiones (aproximadamente 60 × 60 metros), su planta cuadrada y armoniosa, y su proximidad a la costa y a las instalaciones portuarias, este macellum destaca claramente entre los cerca de veinte mercados conocidos en la África romana. Constituye un testimonio notable de la importancia del comercio marítimo en la economía de la ciudad. [ B 4 ]
Los almacenes
Este complejo se ubica a unos 300 m al sur del foro, directamente en la costa, y abarca una superficie superior a 2800 m². Consta de dos filas de habitaciones a ambos lados de una amplia calle porticada, así como de pilas, cisternas y plataformas pavimentadas con grandes losas de piedra. [ 46 ] [ 47 ]
La calle central mide 65 m de largo y 5,25 m de ancho, está pavimentada con losas de piedra caliza rosa y gris, y bordeada por dos pórticos cubiertos: el pórtico sureste, de 1,85 m de ancho, y el pórtico noroeste, de 2,40 m de ancho. [ 48 ]
El lado sureste incluye ocho habitaciones y una cisterna que da al mar, mientras que el lado norte contiene dos habitaciones y una pila. En el sector noroeste se descubrieron seis habitaciones adicionales y otra cisterna. Las excavaciones también revelaron quince tumbas, lo que indica que el sitio tuvo un uso funerario posterior.
Los sondeos muestran que el complejo se utilizó durante unos cuatro siglos como almacén para guardar productos pesqueros —productos salados, *garum*, tinte púrpura— procedentes de talleres situados a unos 800 m al oeste. También se almacenaban allí vino y materiales relacionados con los tintes, mientras que las habitaciones del sector noroeste parecen haber servido como un pequeño mercado de productos de uso diario. [ 49 ]
A partir del siglo IV d. C., el complejo se transformó en una zona industrial para el procesamiento de pescado: algunas habitaciones se utilizaban para la preparación de garum, otras como cisternas de agua, mientras que ciertas cuencas probablemente estaban destinadas a la producción de tinte púrpura. En sus fases finales de ocupación, el sitio se reutilizó parcialmente con fines funerarios, como lo indican los enterramientos descubiertos. [ 50 ]
La Basílica del Foro
El edificio sigue una planta rectangular de aproximadamente 48 × 24,70 metros, orientada a lo largo de un eje noreste-suroeste. Constaba de dos plantas, y su gran vestíbulo interior estaba dividido en tres naves por filas de columnas: once columnas a lo largo de los lados largos y cuatro columnas a lo largo del lado suroeste, más corto. [ D 1 ]
En el lado noreste, una exedra rectangular de aproximadamente 12 × 6,50 m se abría a la nave central. Se distinguía de la nave por su nivel de piso elevado, la variación en el pavimento y posiblemente el uso de diferentes materiales. Los cimientos alineados con la columnata noroeste podrían indicar la presencia de dos habitaciones, cada una de aproximadamente 5,70 × 4,80 m, ubicadas a lo largo de las naves laterales y flanqueando la exedra. Hacia el noreste, la columnata probablemente se unía a los muros en forma de pilastras. [ D 1 ]
Se han identificado cuarenta y seis elementos arquitectónicos en el edificio, incluyendo bases ático-jónicas de mármol proconesiano y columnas monolíticas de mármol cipollino. La altura de la planta baja se estima entre 8,5 y 8,8 metros, mientras que la planta superior —compuesta por columnas más pequeñas y bloques de yeso— alcanzaba unos 6 metros. Columnas pareadas en forma de corazón ocupaban las esquinas sur del edificio. El conjunto arquitectónico se completaba con un entablamento ricamente decorado, que incluía un friso denticulado, un astrágalo y una cimacio curvado hacia arriba. Es probable que el edificio estuviera cubierto por un tejado a dos aguas con tejas italianas. El uso de mármoles importados atestigua la prosperidad de la ciudad y su activa integración en las redes económicas del Imperio. [ D 2 ]
Según varias fuentes, el edificio era una basílica civil, que probablemente cumplía funciones judiciales o administrativas dentro del centro urbano. [ 51 ] · [ 52 ]
Las dos basílicas cristianas
La basílica oriental
Este edificio fue descrito por primera vez en 1882 por el Dr. Marie Henri Charles Hussenet, quien observó que estaba completamente pavimentado y rodeado de tumbas salientes. Las excavaciones revelaron una inscripción vinculada a un enterramiento ubicado bajo la primera nave del lado derecho. Esta tumba fue construida con losas de piedra cuidadosamente talladas, una de las cuales —con forma de pirámide truncada de base cuadrada y decorada con una cruz latina— formaba parte de su cubierta. [ 53 ]
El edificio se alza en la costa del lugar y, según el plano de Paul Gauckler, se organiza en torno a una nave principal compuesta por dos filas de columnas de mármol blanco que terminan en un ábside . Dentro del ábside, una cavidad cuadrada excavada en el suelo, que contiene un elemento circular en su centro, indica la presencia de una instalación litúrgica fija que ocupa el punto focal del santuario. [ 54 ]
La basílica occidental (Henchir Bou Merdès)
La basílica se ubica en la parte suroeste del yacimiento de Henchir Bou Merdès, en la carretera entre El Kantara y Guellala, y pertenece plenamente al tipo basilical africano, con rasgos arquitectónicos característicos del norte de África. Fue excavada en varias campañas: primero por J. Reinach en 1887, luego por Eugène Sadoux en 1900 y 1901, antes de ser retomada por Paul Gauckler en 1906. El plano del edificio se publicó en 1913, a pesar de la ausencia de una publicación completa de los resultados de la excavación. [ A 1 ]
La gran basílica está organizada en tres naves y cuenta con un ábside flanqueado por dos sacristías, parcialmente descubiertas por M. Sadoux durante las excavaciones de 1901 llevadas a cabo por la Dirección de Antigüedades. El suelo del ábside presenta una decoración semicircular enmarcada por un triple borde compuesto sucesivamente por festones ondulados, óvolos y dentículos. El campo central está adornado con volutas de acanto y motivos de palmas. El conjunto se encuentra ahora mutilado. Los mosaicos que cubren la nave principal y las dos naves laterales —probablemente decorados con diversos motivos geométricos— están destruidos. Aún eran visibles durante la visita de Gauckler en 1901. [ 55 ]
La pila bautismal de El-Kantara, tallada en mármol blanco de alta calidad, ocupa el centro de una capilla rectangular con ábside. A su alrededor se extiende un pavimento de mármol policromado, del que se conservan varios fragmentos. Este primer círculo de materiales preciosos está rodeado a su vez por un conjunto de mosaicos geométricos particularmente elaborados, compuestos por azulejos ricamente decorados que se alternan con medallones circulares y motivos de cuadrifolio. Toda la zona a la derecha del ábside ha desaparecido, pero la organización general de la decoración permanece legible y revela un programa iconográfico cuidadosamente estructurado.
A la izquierda del ábside, alineada con la basílica vecina, se abre una segunda capilla completamente pavimentada con mosaicos variados. Está separada de la sala bautismal por una columnata, cada intercolumnio contiene un panel rectangular con un motivo distintivo: imitaciones de pavimentos de alabastro, baldosas de damero, hojas de hiedra en forma de corazón o composiciones ahora perdidas. Una columnata simétrica al otro lado de la nave la aísla de una nave lateral cubierta con un mosaico negro uniforme, creando un contraste deliberado con la riqueza decorativa de los espacios centrales. La nave del baptisterio muestra una sucesión de motivos geométricos muy diversos: rectángulos y cuadrados alternados, cada uno decorado de manera diferente, zonas de escamas superpuestas, bandas transversales que imitan el alabastro y, finalmente, un pavimento de damero. Datado en la Antigüedad tardía y asociado con la época de Constantino, el conjunto aún era visible durante las observaciones realizadas en 1901. [ 56 ] · [ 57 ]
El baptisterio es una sala casi cuadrada conectada al norte con un pórtico que conduce a la basílica. Presenta un nicho semicircular al este y, frente a él, cuatro grandes columnas que antiguamente rodeaban la pila bautismal. [ 58 ]
La pila bautismal, trasladada al Museo del Bardo, está compuesta por ocho bloques de mármol: cuatro en forma de cruz y cuatro colocados en las esquinas. [ 59 ] Los bloques son grandes, y es probable que la pila estuviera originalmente a nivel del suelo o ligeramente elevada por un escalón, como en su reconstrucción en el museo. [ 60 ] Los cuatro bloques grandes contienen una escalera interna de tres escalones, mientras que los otros bloques forman una cruz con brazos iguales. Esta disposición parece resaltar la forma de cruz externa, una configuración que el autor observa por primera vez en África, aunque las prescripciones antiguas se referían a la forma interior de la pila más que a su apariencia exterior. En este ejemplo, el espacio interior adopta una inusual forma cuadrada. [ 60 ]
Los templos
El templo del norte
El santuario mide aproximadamente 30 × 25 metros y consta de un patio cerrado con un pequeño templo adosado a su muro posterior. Esta disposición refleja el modelo norteafricano ampliamente documentado del * templum cum porticibus *, un tipo de templo compuesto por un patio rodeado de pórticos y un santuario interior. [ B 5 ]
El templo fue construido en el período augusteo, [ B 5 ] y fue completamente remodelado durante el siglo II d. C. como parte de un costoso programa de renovación. Numerosos fragmentos arquitectónicos dan testimonio de este nuevo esquema decorativo, incluyendo placas de revestimiento en diversos mármoles. [ B 1 ]
Las excavaciones también sacaron a la luz el pavimento del patio delantero y mostraron que el santuario estaba conectado directamente al foro por una escalera de dos o tres escalones, lo que confirma su integración funcional y arquitectónica en el corazón del espacio público de la ciudad. [ B 2 ]
El templo del sur
Un gran templo de mármol se alzaba en el extremo suroeste del foro. Su existencia se confirma por dos enormes muros construidos con grandes bloques, erigidos sobre los restos muy erosionados de una estructura anterior, probablemente también un templo. El muro más grueso (1,30 m) está orientado de suroeste a noreste hacia el foro y se une en ángulo recto a un muro más estrecho al sureste. Numerosos fragmentos arquitectónicos de mármol dispersos por el foro probablemente pertenecieron a este monumento. [ B 1 ]
El grupo más convincente consta de trece elementos —capiteles, bases y enormes bloques de geison— ricamente decorados y tallados en mármol pentélico. Se trata de los bloques de mármol más grandes descubiertos en el yacimiento. Su excelente estado de conservación permite proponer una reconstrucción de la fachada del templo, cuya altura se estima en unos 17 metros. [ B 1 ]
El estilo de estos elementos data de mediados del siglo II d. C., y su procedencia, tamaño y datación consistente refuerzan su atribución a los poderosos cimientos visibles en el área suroeste del foro. [ B 1 ]
El templo de Isis
Este santuario se distingue por una planta cuadrangular de aproximadamente 40 × 40 metros, orientada hacia el mar. El acceso probablemente se producía a través de la carretera principal que discurría por este lado. Los resultados del estudio geofísico revelan claramente un patio rodeado de pórticos, un templo adosado al muro posterior y una estructura central interpretada como un altar. [ G 1 ]
Al igual que el templo del norte, este santuario pertenece al tipo *templum cum porticibus*, es decir, un templo con un patio rodeado por un pórtico. [ B 6 ] Dentro del templo, una escultura fragmentaria de mármol —probablemente parte de un friso— proporciona evidencia explícita de la deidad aquí venerada: representa serpientes *uraeus* que portan un disco solar enmarcado por cuernos de vaca, un conjunto de símbolos característicos del culto a Isis. [ G 2 ]
Los baños
Las excavaciones revelan la existencia de dos complejos termales dentro de la ciudad: las grandes termas al norte del centro urbano, visibles hoy en día sobre el nivel del suelo a través de bóvedas derrumbadas, piscinas y cisternas, [ 1 ] · [ A 1 ] muy probablemente construidas en el siglo III d. C., [ B 7 ] y un segundo complejo ubicado cerca del foro. Este último se caracteriza por un largo corredor central flanqueado por pequeñas habitaciones cuadradas, algunas de las cuales están decoradas con mosaicos. [ I 1 ]
Dos piscinas sin calefacción —una rectangular y la otra semicircular— indican la presencia de un *frigidarium*, al que se añadieron tres habitaciones adicionales, incluyendo un *caldarium* equipado con sistemas de hipocausto y conductos de calefacción integrados en las paredes. En el exterior, un depósito elevado y una gran cisterna dan fe de un sistema completo de suministro de agua. [ B 3 ]
Este complejo de tamaño modesto fue probablemente un establecimiento de baños privados, comparable a los conocidos en Cuicul o Pupput . Su decoración —datada a principios del siglo III— incluye un notable grupo de seis pequeñas estatuas de mármol pentélico, encontradas sin cabeza en la piscina semicircular. Entre ellas se encuentran una estatua de una mujer con peplo sosteniendo una jarra, una estatua sedente de Júpiter y dos estatuas de fuente perforadas para permitir el flujo del agua. Estas piezas datan de mediados del siglo II d. C., proceden de diversos contextos y parecen haber sido reutilizadas y depositadas deliberadamente en el siglo IV, antes del abandono definitivo de los baños en el siglo V. [ B 3 ]
Casas
El complejo residencial de Meninx incluye dos casas de los sectores 2 y 5 descubiertas durante el proyecto tunecino-alemán, así como las casas halladas por la misión tunecino-estadounidense en la zona sureste (Meninx I y II).
Casa en el sector nº 2
Las excavaciones revelan una vivienda organizada alrededor de un patio casi cuadrado (5,5 × 6–6,5 m), rodeado de habitaciones estrechas y equipado con un suelo de *opus signinum* y una cisterna enterrada en la esquina noreste. [ C 1 ] · [ B 6 ] Los niveles más antiguos muestran agujeros de postes de madera y un pozo para enterrar ánforas, lo que sugiere una vivienda sencilla, quizás una cabaña de pescadores. [ C 1 ]
Los niveles superiores (mediados del siglo III-siglo I a. C.) corresponden a una ocupación neopúnica, la más antigua del yacimiento. A partir del siglo I a. C., la casa adopta una forma arquitectónica estable, con cimientos de piedra, una cisterna y suelos de mosaico. Permaneció en uso hasta el período bizantino antes de ser abandonada en el siglo VII. [ C 2 ]
Casa en el sector nº 5
Las excavaciones de rescate vinculadas a la construcción del pabellón de información sacaron a la luz un complejo residencial de los períodos romano y tardoantiguo, ubicado al norte de un gran patio. [ E 1 ] Consta de pequeñas habitaciones dispuestas en dos filas, algunas con acceso a cisternas subterráneas cubiertas con bóvedas. [ E 1 ]
Una habitación cuadrada (5 m por lado) contiene un pozo conectado a una gran cisterna, mientras que otra (3,5 × 4,5 m) tiene suelos de mortero y un panel pintado. La presencia de una pila y un hogar indica una función de cocina en la fase final. [ E 2 ] Las estructuras más antiguas datan del siglo III, las más recientes del siglo VII. El complejo parece haber formado el ala residencial de una casa más grande, complementada posteriormente con muros bizantinos en su lado oriental. [ E 3 ]
Casa Meninx I
El edificio se caracteriza por un patio en forma de L (10 × 4 m) y dos cisternas. [ C 3 ] Estas características sugieren la posible presencia de un taller de tinte púrpura (*murex*), una actividad bien documentada en Meninx. [ A 1 ]
Casa Meninx II
El edificio incluye un patio cuadrado (10 m por lado) conectado a una habitación de 4 m de ancho. [ C 3 ] Las excavaciones descubrieron elementos de yeso, incluyendo fragmentos de un techo artesonado, yeso de pared y un fuste de columna con capiteles. [ C 2 ] El edificio consta de pequeñas habitaciones dispuestas alrededor de un estrecho patio interior, lo que refleja un carácter arquitectónico simple y coherente. [ A 1 ]
Cisternas
El yacimiento conserva una elaborada red de cisternas, que refleja un sofisticado sistema hidráulico y el extenso desarrollo de instalaciones de almacenamiento de agua dentro del tejido urbano de Meninx.
Cisternas del norte
Aproximadamente a 250 metros al noreste del foro, cerca de la costa, se encuentra un vasto complejo de cisternas que abarca una superficie de unos 500 m². Aunque muy deteriorado, su organización interna aún es legible, lo que permite comprender claramente su estructura original y su función dentro de la red hidráulica del sitio. [ F 1 ]
El edificio principal, de planta cuadrada (aprox. 20 × 21 m), consta de seis pilas rectangulares con extremos semicirculares, separadas por gruesos muros construidos en *opus insertum*. Dos nichos laterales y una abertura abovedada ahora tapiada dan testimonio de sucesivas fases de modificación. [ F 1 ]
Las pilas conservan un pavimento de opus signinum de alta calidad, mientras que los muros muestran mortero hidráulico reforzado con inclusiones de carbón vegetal y arcilla cocida. Las bóvedas derrumbadas, especialmente en el lado que da al mar, revelan que toda la estructura estuvo cubierta en su día por una bóveda.
Se estima que las cuencas tienen unos 2,40 metros de profundidad, lo que sugiere una capacidad total de alrededor de 450 m³, una importante función de almacenamiento de agua dentro del sistema hidráulico del sitio. [ F 2 ]
Cerca de allí se encuentra una segunda instalación, más erosionada, que consta de tres cisternas dispuestas en forma de trébol alrededor de un muro semicircular, cuya función sigue siendo incierta.
En 2018 se descubrió un canal que, al parecer, conecta este complejo con el extremo noroeste de la ciudad, lo que refuerza la hipótesis de un sistema integrado de suministro de agua.
A pesar de la destrucción parcial, este conjunto ofrece una imagen notable de la ingeniería hidráulica de Meninx y plantea interrogantes sobre la circulación, filtración y gestión del agua en este sector costero. [ F 3 ]
Otras cisternas
En el sector suroeste, varias cisternas construidas en opus caementicium se asocian a un complejo artesanal que pudo haberse utilizado para la producción de tinte púrpura o el procesamiento de productos marinos. Otras cisternas, ubicadas cerca del foro, las termas y las zonas residenciales, revelan una organización funcional que combinaba usos domésticos, comerciales y rituales. Estas instalaciones ilustran el ingenio hidráulico de Meninx y su capacidad de adaptación a las condiciones locales, demostrando un profundo conocimiento de la gestión del agua en un entorno costero que requería soluciones técnicas avanzadas.
Acueductos
Los acueductos de Meninx presentan una cronología diferenciada que permite delinear su desarrollo. Los dos primeros conductos, orientados noroeste-sureste, siguen un trazado menos rectilíneo que el propuesto inicialmente por Al Wilson. [ 61 ]
Basándose en material cerámico de una zanja de prueba, Wilson data la construcción del primer acueducto en el siglo II d. C., probablemente a mediados de siglo. El segundo acueducto, más ancho y construido justo al lado del primero, se data a principios del siglo III d. C. [ J 1 ] Los puntos de entrada y salida visibles en el suelo confirman el trazado reconstruido de estas dos estructuras. [ 62 ]
El acueducto 3, cuyo ancho es comparable al del acueducto 2, parece conducir hacia el depósito de las termas del norte. Wilson sugiere que podría ser contemporáneo de estas termas y del acueducto 2, pero esto sigue siendo incierto debido a la ausencia de evidencia material. [ J 1 ] Un fragmento de subestructura ubicado a unos treinta metros de las termas es el único rastro tangible de su recorrido, lo que impide una datación precisa o una comprensión clara de su relación con la organización del sector. [ 63 ] [ J 1 ]
Finalmente, se ha identificado un conducto transversal que une los acueductos 2 y 3. Su existencia, confirmada por estudios geofísicos recientes, evidencia una compleja disposición hidráulica, aunque su fecha también permanece desconocida. [ 64 ]
Teatro y anfiteatro
El teatro de Meninx tiene un diámetro de cávea de unos 105 m, lo que lo hace mayor que los de Lepcis Magna (87,60 m) y Sabratha (92,60 m), y casi equivalente al de Cartago (aprox. 104 m). La ausencia de excavaciones impide actualmente una datación precisa. Sin embargo, es probable que su construcción formara parte del programa de monumentalización que transformó el sector costero desde el período Flavio en adelante. [ B 8 ]
Golvin menciona el anfiteatro solo brevemente , sin un análisis detallado. Como suele ocurrir, se encuentra en las afueras de la ciudad. Hoy en día, solo sobreviven algunos segmentos del muro exterior, del que se extienden tabiques de escombros unidos con mortero. La arena en sí está rodeada por una serie de montículos, y su espacio interior mide aproximadamente 40 × 25 metros. [ 65 ]
Estadio
En la parte sur de la ciudad se encuentra una estructura cuya función sigue siendo incierta. En fotografías aéreas, se asemeja a la forma de un circo, pero su longitud —unos 150 m— contradice esta interpretación, ya que el circo más pequeño conocido mide al menos 240 m. En Meninx, la hipótesis de un circo se basa únicamente en un mosaico que representa una escena de carreras. Cabe recordar que muchas ciudades del norte de África no poseían circos monumentales: las carreras de cuadrigas a menudo se organizaban temporalmente utilizando instalaciones improvisadas. [ 66 ]
murallas
En 1860, Victor Guérin observó la existencia de una muralla perimetral, cuyos cimientos aún podían rastrearse alrededor de todo el sitio. [ 67 ] En 1885, Jean-Marie Brulard hizo la misma observación, señalando que, lamentablemente, poco queda en pie salvo algunas partes de la muralla perimetral, cuyos cimientos pueden rastrearse casi por completo. [ 68 ] En 1942, Paul-Marie Duval observó, en cambio, que no hay rastros de terraplenes. [ 69 ]
Historia de Meninx
Período púnico (c. 350–146 a. C.)
La evidencia más antigua de un puerto activo en el sur de Djerba proviene del sitio de Guellala /Haribus, ocupado desde finales del siglo V a. C. [ 70 ] Las investigaciones allí han revelado la recolección de *murex* y la producción de tinte púrpura, [ 71 ] confirmada por montones de conchas trituradas. [ 72 ] Este sitio constituye, por lo tanto, la evidencia más antigua de actividad portuaria [ 73 ] y producción de tinte púrpura en la región del golfo de Bou Ghrara. [ 74 ]
Meninx aparece más tarde en el registro arqueológico, a mediados del siglo IV a. C. [ B 9 ] Su ubicación se explica por las condiciones marítimas particulares: la costa está protegida por extensos bancos de arena, y varios canales submarinos profundos permiten que los barcos de alta mar entren en el golfo. Uno de estos canales recorre la costa de Meninx a lo largo de casi dos kilómetros. Este sistema natural, accesible solo según el ritmo de las mareas, hacía que la navegación fuera segura, pero probablemente requería prácticos locales. Nunca fue necesario un puerto artificial, y esta configuración influyó en la forma alargada de la ciudad. [ B 10 ]
Los primeros habitantes de Meninx pudieron haber llegado de lugares cercanos en la costa sureste de Djerba, como Souk el Guébli o Henchir Tawrirt. Su asentamiento en Meninx puede estar vinculado al auge del comercio mediterráneo bajo la influencia cartaginesa. [ B 9 ] Las ocupaciones más antiguas identificadas en Meninx son modestas: agujeros de postes, fosas, suelos de tierra apisonada. En los niveles más antiguos, los arqueólogos descubrieron una gruesa capa de *murex* triturado utilizado como material de construcción. [ B 9 ] La especie de *murex* utilizada ( Hexaplex trunculus ) no vive en las aguas poco profundas de Meninx; por lo tanto, fue recolectada en otros lugares de la isla, como las zonas rocosas de Guellala. [ B 9 ] Estos elementos constituyen la evidencia más antigua datada de tinte púrpura en Meninx.
Los análisis faunísticos muestran un predominio de ovejas, principalmente machos, aptas para la producción de lana. Esto indica que se utilizaba tinte púrpura para colorear los textiles de lana destinados a la exportación, lo que requería una extensa actividad ganadera en la isla y probablemente también en el continente. La ausencia de husos sugiere que el hilado se realizaba fuera de la ciudad. [ B 11 ]
La agricultura local estaba dominada por el olivo, cuyas semillas son omnipresentes en los niveles púnicos. Esta presencia constante sugiere una producción de aceite suficiente para las necesidades de la comunidad, especialmente porque no se han identificado ánforas de aceite importadas para este período. [ B 11 ] Las higueras también están atestiguadas por numerosas semillas, lo que indica su papel como cultivos frutales comunes. [ B 11 ]
Sin embargo, los habitantes consumían vino importado de Cartago, Sicilia y la Magna Grecia , como lo demuestran las ánforas encontradas. [ B 11 ] Este consumo iba acompañado de vajilla importada, en particular copas áticas para servir vino y cerámica de cocina de Bizancio y el Sahel tunecino, utilizada para la preparación de alimentos. [ B 12 ]
A partir de los objetos hallados en los estratos púnicos de Meninx, se puede imaginar la vida cotidiana de un habitante adinerado del siglo IV a. C. como la de una persona que recibía invitados en una casa cerca de la costa, bebiendo vino importado de la Magna Grecia en una copa ática, servido desde una enochoe púnica procedente de Cartago o Bizacena. Las comidas se preparaban en ollas y sartenes importadas del Sahel tunecino o de Cartago, lo que refleja el acceso a productos de varias regiones mediterráneas. [ B 12 ]
Período púnico tardío (146-46 a. C.)
En la segunda mitad del siglo II y la primera mitad del siglo I a. C., las excavaciones revelan modestas viviendas concentradas alrededor del futuro foro. [ B 13 ] Una de estas viviendas se organizaba en torno a un patio y contaba con una gran cisterna subterránea construida con bloques de piedra caliza y cubierta con losas cuidadosamente talladas, utilizando una técnica conocida en Cartago. Esta cisterna constituye la evidencia más antigua de suministro de agua en la ciudad, ya que no se han encontrado pozos. [ B 13 ]
Se ha identificado un santuario púnico tardío ( tophet ) en Henchir Tala, a unos 2 km al norte de Meninx. Probablemente se trataba de un santuario extraurbano dedicado a las deidades púnicas, utilizado —según la cerámica— entre finales del siglo II o principios del siglo I a. C. y el siglo I d. C. Su funcionamiento se corresponde con el de otros tophets periféricos de la región, como los de Zitha y Gigthis. Por su posición elevada y abierta en el límite de la ciudad, el tophet de Meninx encaja perfectamente en este modelo. [ B 14 ] En contraste, la necrópolis de Meninx sigue estando poco documentada: solo existen algunos hallazgos aislados, entre ellos una urna flavia que contiene huesos quemados, descubierta a 500 m al norte de la ciudad. [ B 14 ]
A finales del período púnico, se produjo un cambio importante con la aparición de las primeras ánforas de tipo púnico de producción local, elaboradas en hornos identificados en Souk el Guébli y Henchir Tawrirt. Algunas, recubiertas de brea, se utilizaban para vino, garum o salsa, mientras que otras probablemente contenían aceite de oliva. [ B 15 ] La proliferación de talleres refleja la expansión agrícola y la intensificación de la explotación de la tierra para satisfacer las necesidades de una creciente población urbana. El almacenamiento de vino en estas ánforas sugiere una mayor difusión del consumo de vino desde finales del siglo II a. C. en adelante. Los productos locales se destinaban principalmente al almacenamiento, mientras que los utensilios de cocina seguían importándose, lo que indica continuidad en las prácticas culinarias. [ B 15 ]
Vino italiano de las costas tirrénica y adriática llegó a Meninx, acompañado de vajilla de Nápoles , Etruria y Sicilia. Estas importaciones confirman la importancia de los *Negotiatores Italici* tras la caída de Cartago. En cambio, la evidencia de exportaciones desde la isla sigue siendo muy limitada. [ B 15 ]
Período romano temprano (46 a. C. – 69 d. C.)
Al comienzo de este período, Meninx experimentó un vasto programa de construcción pública, principalmente santuarios. La instalación del foro y la construcción de monumentos alrededor del nuevo centro urbano demuestran claramente la intención de transformar la ciudad en una verdadera metrópolis romana tras su integración en el Imperio. [ B 16 ]
Meninx experimentó una profunda transformación: el centro urbano se monumentalizó según modelos romanos. Un santuario augusteo reemplazó las casas púnicas, un pórtico estructuró el foro y un templo ya ocupaba su lado suroeste. [ B 17 ] Los bloques monumentales reutilizados y las antefijas italianas indican la existencia de templos prestigiosos desde tiempos antiguos. El foro adoptó un plano romano ya en el siglo I, antes de ser enriquecido en el siglo II con mármoles importados. [ B 17 ] Los pilares esculpidos con figuras «orientales», inspirados en Roma, muestran el deseo de afirmar una identidad urbana plenamente integrada en el Imperio tan solo unas décadas después de la conquista. [ B 18 ]
Durante el período augusteo, varias casas en Meninx fueron remodeladas: se añadieron suelos de opus signinum y mosaicos. Las áreas domésticas periféricas permanecieron ocupadas y fueron adaptadas en el siglo I d. C. Otra casa muestra una evolución hacia un peristilo en el siglo II. [ B 18 ]
A mediados del siglo I d. C., Meninx emprendió la construcción de un gran santuario extraurbano al noreste de la ciudad. Los estudios revelan un complejo cuadrangular con un patio porticado, un templo con podio y un altar central. [ B 18 ] Las excavaciones muestran actividad desde el período augusteo, pero la construcción principal abarca desde mediados del siglo I hasta el período flavio. Una cisterna estaba integrada en el pórtico de entrada. Un relieve que representa *ureos* con un disco solar sugiere un culto a Isis. [ B 18 ]
Los talleres regionales diversificaron y aumentaron su producción: cerámica fina inspirada en modelos campanos , formas híbridas derivadas de las tradiciones púnicas y tripolitanas, y utensilios de cocina influenciados por la producción pompeyana de engobe rojo. Desde mediados del siglo I d. C. en adelante, Djerba produjo ánforas Dressel 2/4 destinadas principalmente a abastecer a Meninx, lo que refleja un importante excedente agrícola. Las excavaciones también revelan una fuerte presencia de objetos de vidrio (cuencos, copas, frascos) datados en el siglo I, así como indicios de producción local, aunque no se ha identificado ningún taller específico. [ B 16 ]
Periodo romano medio I (69-117 d. C.)
Meninx experimentó una intensa fase de construcción centrada en la infraestructura económica de la zona costera. Cerca del puerto se construyó un monumental macellum a lo largo de un eje principal, acompañado de un vasto almacén. Al suroeste, la horrea, organizada alrededor de un largo patio, completaba este conjunto comercial, mientras que más al norte un complejo de seis cisternas paralelas, datadas a finales del siglo I, atestigua una importante inversión hidráulica. También se construyeron habitaciones adyacentes, posiblemente vinculadas a un complejo industrial. [ B 19 ] Bajo los Flavios y Trajano , estos desarrollos revelan el rápido crecimiento económico y comercial de Meninx. [ B 20 ]
La excepcional disposición de los edificios económicos a lo largo del mar está vinculada a la particular configuración del puerto de Meninx, que depende de un profundo canal submarino que recorre la costa a lo largo de casi 2 km. Las exploraciones submarinas han revelado muelles y embarcaderos que permitían a los barcos, tras seguir el canal, alcanzar la zona de poca profundidad para atracar. Frente al *macellum*, se ha identificado un gran embarcadero de bloques tallados, datado en el período Flavio: 80 m de longitud, que termina en una plataforma en 1,30–1,40 m de profundidad, suficiente para los barcos. Construido hacia mediados del siglo II, servía principalmente al *macellum* y a la *horrea*. [ B 20 ]
Las excavaciones cerca del foro han revelado numerosos objetos metálicos del siglo I d. C. —llaves, clavos, barras y desechos—, lo que indica actividad metalúrgica. En el área del santuario, las fíbulas de Aucissa y los grandes clavos flavios confirman la importancia de la metalurgia en Meninx. [ B 20 ]
Periodo romano medio II (117-235 d. C.)
Bajo el reinado de Adriano y los Antoninos , el foro de Meninx fue remodelado extensamente. Se construyó un nuevo templo monumental de mármol en el lado suroeste, reemplazando una estructura anterior. En el lado sureste se erigió una gran basílica, ricamente decorada con mármoles importados. Los pórticos del foro fueron renovados: el pórtico noreste recibió un nuevo pavimento y revestimientos de mármol, mientras que se añadió un segundo pórtico frente a la basílica. Finalmente, el templo norte, que data del período augusteo, fue completamente redecorado con nuevos revestimientos y se le otorgó acceso directo desde la plaza. En conjunto, estas intervenciones transformaron profundamente el aspecto monumental del foro. [ B 21 ]
Se descubrió un complejo termal que data de este período no lejos del foro. Sus modestas dimensiones recuerdan a los baños domésticos comunes en el norte de África a partir del siglo II, pero la ausencia de conexión con las casas cercanas sugiere un pequeño establecimiento público de barrio. [ B 22 ]
La elevada proporción de ánforas locales demuestra que, durante este periodo, Meninx dependía principalmente de productos agrícolas y marítimos del interior de la isla. Las importaciones de vino se limitaron a unas pocas ánforas procedentes de Bizacena y Sicilia (Catania, Naxos) en los siglos II y III. [ B 23 ]
Período romano tardío (235-306 d. C.)
La región experimentó una profunda reestructuración económica que comenzó en el período Severo . En Meninx, la evidencia sigue siendo limitada, pero a escala regional, varios sitios en Djerba y la costa continental fueron abandonados a principios del siglo III, mientras que Henchir Bourgou entró en decadencia ya en el siglo II. Las causas siguen siendo inciertas; una reorganización de la annona pudo haber favorecido a los puertos principales en detrimento de los más pequeños. Un signo importante de reorganización administrativa aparece en el segundo cuarto del siglo III, cuando la isla comenzó a reemplazar el nombre de «Meninx» por «Girba», probablemente también para la propia ciudad. [ B 24 ]
Antigüedad tardía temprana I (306-530 d. C.)
En los siglos IV y V d. C., se construyeron nuevos edificios monumentales fuera de la ciudad, en particular la basílica cristiana de tres naves al oeste y otra más pequeña al norte. [ B 25 ]
La ciudad experimentó un abandono gradual de sus sectores centrales: el foro, los templos, el macellum y los santuarios fueron despojados, sus piedras reutilizadas y las calles pavimentadas quedaron cubiertas de capas de arena o basura. El complejo termal perdió su función, se transformó parcialmente en una vivienda y luego se derrumbó antes de ser abandonado en el siglo V. Al mismo tiempo, vastas áreas —especialmente al oeste— fueron invadidas por enormes depósitos de conchas de múrice, lo que indica una floreciente industria de tintes púrpuras. Esta especialización económica conllevó una marcada degradación del entorno urbano y de las condiciones de vida. [ B 25 ]
A pesar del declive urbano, Meninx se mantuvo plenamente integrada en las redes económicas regionales. Las importaciones de ánforas procedentes de Nabeul, Grecia y Chipre siguieron siendo significativas. El comercio con Guellala se intensificó, suministrando cerámica y múrice, así como bloques de piedra extraídos cerca de Meninx. Aumentaron las importaciones de vino, salsamenta y cereales. La cerámica roja de baja calidad, vinculada al comercio transahariano (dátiles, pieles, alumbre), llegó a Meninx a través de Tacapae, lo que confirma la vitalidad económica de la región. [ B 26 ]
Antigüedad tardía temprana II (530-698 d. C.)
En los siglos VI y VII, solo se siguieron modificando las estructuras domésticas: una casa permaneció habitada con la adición de una cocina y un depósito de desechos de un taller de procesamiento de huesos, mientras que en otra vivienda se erigió una torre o faro bizantino. La gran cisterna y el complejo industrial contiguo fueron finalmente abandonados durante el período bizantino. [ B 27 ]
El fin de la producción de tinte púrpura transformó la economía: el múrice desapareció, la ganadería se orientó al consumo y aumentó la dependencia de los productos agrícolas importados. La población de Meninx disminuyó drásticamente entre los siglos VI y VII, y sus habitantes se trasladaron al interior tras el colapso de la actividad que había sustentado la prosperidad urbana. [ B 27 ]
Meninx fue completamente abandonada a finales del siglo VII d. C., al mismo tiempo que muchos otros yacimientos africanos como Neápolis y Cartago, así como Guellala y Ghizène en Djerba. Solo se han encontrado algunos vestigios de actividad posterior en el antiguo santuario, en forma de fragmentos de cerámica que probablemente datan de principios del siglo VIII, lo que probablemente indica visitas ocasionales de pescadores. [ B 28 ]
La “vida después de la muerte” de Meninx (698-1891 d. C.)
Tras el abandono de Meninx, sus ruinas fueron explotadas como cantera para la construcción de varias mezquitas cercanas : El Guemir, El Hara, Fouzer, Moghzal y El Hajar, todas ubicadas en un radio de 4 a 10 km de Meninx. El canal submarino se reutilizó como ruta navegable a partir del siglo XVI, mientras que la calzada que unía Djerba con tierra firme desempeñó un papel estratégico en la Edad Media. El último objeto datable —una moneda de 5 céntimos de 1890-1891 encontrada en el yacimiento— probablemente refleja el paso de viajeros o soldados franceses interesados en las ruinas. [ B 28 ]
Véase también
Referencias
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- ↑ Ante la ausencia de cualquier fuente disponible que proporcione una descripción directa de esta basílica, la descripción propuesta se basa en la interpretación del plano de Gauckler.
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Bibliografía
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A – Introducción: La historia de la investigación sobre Meninx y nuestro objetivo: Stefan Ritter y Sami Ben Taher
B – La historia urbana de Meninx: una síntesis de nuestros resultados: Stefan Ritter y Sami Ben Taher
- 1 2 3 4 5 6 7 pág. 45
- 1 2 pág. 46
- 1 2 3 pág. 47
- 1 2 3 pág. 43
- 1 2 pág. 39
- 1 2 pág. 40
- ↑ pág. 48
- ↑ pág. 50 – nota 293
- 1 2 3 4 pág. 30
- ↑ pág. 34
- 1 2 3 4 pág. 31
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- ↑ pág. 49
- ↑ pág. 53
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- ↑ pág. 55
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- 1 2 pág. 57
C – Sector 2 – Una casa púnica y su ocupación hasta el final de la Antigüedad: Nicolas Lamare
D – Schnitt 6 – La Basílica del Foro: Linda Stoeßel
E – Trinchera 5 – Un edificio doméstico romano tardío: Robert C. Arndt y Saskia Kerschbaum
F – El complejo de la cisterna norte – Estudio arquitectónico de las estructuras expuestas: Kilian Wolf
G – Schnitt 8 – ¿Un santuario de Isis?: Marina Apatsidis; Alexander Köppe y Stefan Ritter
H – Introducción: Diseño urbano – Resultados del estudio magnetométrico: Stefan Ritter y Sami Ben Taher
I – Schnitt 3 – Un edificio de baños en el foro: Christoph Lehnert y Stefan Ritter
- ↑ pág. 94
J – Las canteras: Dennis Mario Beck
- Localidades de la gobernación de Béja
- Sedes titulares católicas en África
- Antiguas diócesis católicas romanas en África
- Colonias fenicias en Túnez