William Laud

Laud ascendió rápidamente a una posición de influencia en el período de 1626 a 1628, progresando no solo sino con un grupo de clérigos afines que obtuvieron obispados. ^{[ 10 ]} En 1626 fue trasladado de St David's para ser obispo de Bath y Wells ^{[ 2 ]} y en septiembre de ese año asumió el cargo cortesano de deán de la Capilla Real , vacante por la muerte de Lancelot Andrewes . Unos años más tarde, en 1633, se convirtió en arzobispo de Canterbury, cuando murió George Abbot . ^{[ 5 ]} Inmediatamente cambió los servicios de la capilla para dar prioridad a la oración sobre la predicación, ya que las opiniones del rey Carlos eran opuestas a las de su padre. ^{[ 11 ]}

En julio de 1628, Laud fue trasladado de Bath y Wells para convertirse en obispo de Londres , en una serie de acontecimientos que siguieron a la muerte de Andrewes. Tras este hito en la política eclesiástica, resulta significativo definir a sus seguidores como «laudianos» o «lauders». ^{[ 12 ]}

En el ámbito político, el gobierno personal de Carlos I comenzó en 1629 y Laud pronto se convirtió en una pieza clave del mismo, en alianza con Thomas Wentworth . El historiador Mark Parry sostiene que, para 1626, en consultas privadas con el rey y Buckingham, y en su papel público en la Cámara de los Lores, Laud era un parlamentario muy eficaz y un asesor y formulador de políticas clave. ^{[ 13 ]} Laud desconfiaba de la negociación parlamentaria y siempre estuvo decidido a resistir cualquier intromisión en la prerrogativa real, especialmente en materia de impuestos. Sus firmes posiciones fueron objeto de ataques durante su juicio en 1644. ^{[ 14 ]} Cuando Wentworth fue destinado a Irlanda en 1632, Laud rápidamente puso su correspondencia personal con él en conocimiento del rey. ^{[ 15 ]} Es en esta correspondencia, en 1633, donde aparece el término « Through» (exhaustivo ). ^{[ 16 ]} En términos prácticos, significaba la búsqueda de ambiciosos objetivos políticos, en nombre del rey, haciendo caso omiso de los intereses particulares y, especialmente, de las prevaricaciones legalistas. ^{[ 17 ]} Hubo oponentes en la corte: Richard Weston, primer conde de Portland , Francis Cottington, primer barón Cottington y la reina Henrietta Maria . ^{[ 18 ]} Cottington observó que Laud no podía controlar su temperamento en las reuniones del Consejo, y para 1637 Laud descubrió que no podía seguir a Wentworth en su intento de que su impulso por políticas rígidas tuviera éxito. ^{[ 19 ]}

Laud tenía casi 60 años cuando se convirtió en arzobispo y, tras haber esperado una década para reemplazar a George Abbot, ya no estaba dispuesto a transigir en ningún aspecto de su política. ^{[ 20 ]} Los capellanes de Abbot habían autorizado la publicación de Histriomastix en 1630; el libro, que atacaba el teatro inglés y las celebraciones navideñas, entre otras cosas, había causado escándalo cuando apareció a finales de 1632. Una de las primeras medidas de Laud fue traer a sus propios hombres como censores: Samuel Baker (que era capellán de William Juxon ), William Bray y Matthew Weeks. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Las operaciones de los censores, incluido William Haywood , que se unió a ellos, se convirtieron en un foco del Parlamento Largo tan pronto como se convocó en noviembre de 1640, y Laud finalmente tuvo que responder por Haywood en su propio juicio. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Mientras que Wentworth (quien se convirtió en conde de Strafford a principios de 1640) percibió los peligros políticos del puritanismo, Laud vio la amenaza que el movimiento calvinista representaba para el episcopado . Pero los propios puritanos se sentían amenazados: la Contrarreforma estaba triunfando en el extranjero y los protestantes no estaban ganando la Guerra de los Treinta Años . En este clima, la política de Laud hacia la alta iglesia podía considerarse siniestra. Un año después del nombramiento de Laud como arzobispo de Canterbury, el barco Griffin partió hacia América, llevando consigo a disidentes religiosos como Anne Hutchinson , el reverendo John Lothropp y el reverendo Zechariah Symmes .

El deseo de Laud de imponer uniformidad en la Iglesia de Inglaterra estaba impulsado por la creencia de que este era el deber de su cargo, pero sus métodos parecían una persecución para aquellos de opiniones diferentes. Así, tuvieron la consecuencia no deseada de obtener apoyo para los oponentes más implacables del compromiso anglicano. En 1637, el autor de Histriomastix , William Prynne , fue condenado por difamación sediciosa junto con John Bastwick y Henry Burton , y les cortaron las orejas y les marcaron la cara. Prynne reinterpretó las "SL" ("Seditious Libeller") marcadas en su frente como " Stigmata Laudis". Esto provocó descontento popular, particularmente en Londres, y en mayo de 1640 se vio a una gran turba armada atacando el Palacio de Lambeth con la esperanza de capturar al Arzobispo. ^{[ 25 ]} Laud también intentó silenciar a su crítico entre los obispos, John Williams , quien fue condenado por varios delitos en la Cámara Estrellada . Contrariamente a lo que Laud esperaba, Williams se negó a dimitir como obispo de Lincoln , y la Cámara de los Lores forzó su liberación. Posteriormente, Williams apoyó el juicio político contra Strafford (Wentworth) y Laud. Williams instó específicamente al rey a no conmutar la pena de muerte de Strafford, quien fue ejecutado en 1641, meses antes de que Carlos I lo nombrara arzobispo de York (para luego ser encarcelado nuevamente por el Parlamento y reunirse con el rey en Yorkshire tras su liberación).

Hacia el final de su vida, Carlos I admitió haber depositado demasiada confianza en Laud y haber permitido que su carácter irascible y su obsesión por los rituales avivaran las divisiones dentro de la Iglesia: advirtió a su hijo que no confiara en el juicio de nadie más en tales asuntos. Laud, por su parte, no pudo perdonar al rey por haber permitido la ejecución de Strafford y desestimó a su soberano como «un príncipe apacible y bondadoso, que no sabe cómo ser grande ni cómo lograr la grandeza». ^{[ 26 ]}

El Parlamento Largo de 1640 acusó a Laud de traición y, en la Gran Protesta de 1641, pidió su encarcelamiento. ^{[ 27 ]} Laud fue encarcelado en la Torre de Londres , donde permaneció durante las primeras etapas de la Guerra Civil Inglesa . Aparte de algunos enemigos personales como William Prynne (y posiblemente el arzobispo Williams), el Parlamento mostró poco interés en proceder contra Laud; dada su edad (68 años en 1641), la mayoría de los miembros probablemente hubieran preferido dejarlo morir de causas naturales. En la primavera de 1644, fue llevado a juicio, que terminó sin veredicto: al igual que con Strafford, resultó imposible señalar ninguna acción específica considerada traición.

El Parlamento abordó el tema y finalmente aprobó una ley de proscripción , en virtud de la cual Laud fue decapitado en Tower Hill el 10 de enero de 1645, a pesar de haber recibido un indulto real. ^{[ 28 ]} Como verdugo común de Londres, Richard Brandon llevó a cabo la ejecución de Laud, tal como lo había hecho, en mayo de 1641, con el conde de Strafford. ^{[ 29 ]} Laud fue enterrado en la capilla del St John's College, Oxford , ^{[ 2 ]} su alma mater .