Archibald Bodkin

Sir Archibald Henry Bodkin KCB (1 de abril de 1862 ^{[ 1 ]} – 31 de diciembre de 1957) fue un abogado inglés y Director de la Fiscalía Pública de 1920 a 1930. ^{[ 2 ]} Se opuso particularmente a la publicación de lo que consideraba literatura «obscena». ^{[ 3 ]}

Bodkin nació en St Pancras , Middlesex , en el seno de una destacada familia de abogados. Era hijo de William Peter Bodkin y Elizabeth Clowser, y nieto del juez y político Sir William Henry Bodkin . Su padre sucedió a su propio padre como presidente de las antiguas Sesiones de Middlesex y del Tribunal de Highgate. También era sobrino de Sir Harry Bodkin Poland , «el mejor abogado penalista de su época». ^{[ 3 ]} Estudió en la escuela Cholmeley de Highgate . ^{[ 4 ]}

Tras finalizar sus estudios, inicialmente se pretendía que se uniera a su hermano en una granja sudafricana; con este fin, pasó un año trabajando en una granja cerca de Barnsley . Sin embargo, ya había expresado su deseo de convertirse en abogado , así que, al no poder concretarse la idea de Sudáfrica, ingresó en el Inner Temple y fue admitido en el Colegio de Abogados en 1885. ^{[ 5 ]}

Bodkin pronto se labró una reputación como trabajador diligente y meticuloso, y destacó especialmente por su preparación de acusaciones formales; antes de la Ley de Acusaciones Formales de 1915, este era un campo altamente especializado. Despreciaba los recursos teatrales populares entre otros abogados de la época; su estilo se basaba en un profundo conocimiento de los hechos del caso. Casi siempre representaba a la fiscalía y, si bien estaba decidido a obtener condenas, no insistía excesivamente en un caso débil. Rara vez tomaba vacaciones y, además de su trabajo como fiscal, se labró una reputación en derecho de licencias. Estos casos solían celebrarse en un período judicial aparte, en agosto, por lo que no interferían con su trabajo habitual. ^{[ 5 ]}

El 8 de julio de 1891, se casó con Maud Beatrice Bush, cuyo padre, Robert Wheler Bush, era vicario de St Alphage London Wall . Al año siguiente, fue nombrado fiscal del Tesoro en el Old Bailey y rápidamente se labró una reputación como fiscal destacado. El 1 de julio de 1901, también fue nombrado juez de paz (juez a tiempo parcial) del municipio de Dover (sucediendo a su tío, Sir Harry Bodkin Poland ). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial llevó a cabo numerosos procesos judiciales contra espías, en particular el de Carl Hans Lody , y también participó activamente en la preparación del caso contra Roger Casement . Durante la guerra, desempeñó un papel fundamental en el procesamiento del caso de las " Novias en la bañera ", en el que presentó a 112 testigos para la Corona. Fue nombrado caballero en 1917. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 1920, reemplazó a Sir Charles Mathews como Director de la Fiscalía Pública, lo que le obligó a renunciar a su cargo de Juez de Primera Instancia. En la década de 1920 intentó prohibir el Ulises de James Joyce e incluso amenazó en 1922 con procesar al académico FR Leavis si lo mencionaba en sus clases en la Universidad de Cambridge, ya que contenía "una gran cantidad de inmundicia y obscenidad sin paliativos". ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 29 de diciembre de 1922 prohibió el libro, diciendo: "Como puede suponerse, no he tenido el tiempo, ni puedo añadir la inclinación, de leer este libro completo. Sin embargo, he leído las páginas 690 a 732". ^{[ 10 ]} También declaró que no podía "entender nada" del libro. La prohibición británica se mantuvo hasta 1936. ^{[ 11 ]} En los Honores del Cumpleaños del Rey de 1924 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). ^{[ 12 ]}

También se opuso con éxito a la novela lésbica de Radclyffe Hall de 1928 , El pozo de la soledad , e intentó encontrar un experto que pudiera declarar ante un tribunal sobre:

Los resultados para aquellas mujeres desafortunadas (como yo las considero) que tienen inclinaciones hacia el lesbianismo, o aquellas mujeres malvadas (como yo las considero) que se entregan voluntariamente a estas prácticas, son resultados destructivos moral, física e incluso quizás mentalmente. ^{[ 13 ]}

Finalmente, Sir William Henry Willcox testificó a favor del gobierno y el libro no se publicó hasta 1949. También se opuso a la publicación del poema Pansies de D.H. Lawrence . ^{[ 14 ]}

Era conocido por trabajar largas jornadas y se decía que examinaba más de 2000 conjuntos de documentos judiciales al año; incluso se le vio trabajando el día de Navidad. Continuó redactando acusaciones que normalmente se delegarían a abogados subalternos . ^{[ 5 ]}

Su etapa como Fiscal General no estuvo exenta de polémica. En 1924, inició el procesamiento de John Campbell, editor interino de Workers' Weekly , amparándose en la Ley de Incitación al Motín de 1797. El fracaso del caso provocó la caída del primer gobierno laborista en el Reino Unido desde entonces, y se interpretó como prueba de la influencia comunista en los políticos del Partido Laborista . Afortunadamente para Bodkin, el Fiscal General , Sir Patrick Hastings , asumió la responsabilidad del fracaso del caso. Sin embargo, los acontecimientos de 1928 fueron enteramente responsabilidad de Bodkin. El asunto comenzó con la absolución en el tribunal de primera instancia de Sir Leo Chiozza Money e Irene Savidge de los cargos de conducta indecente. Esto dio lugar a una investigación sobre posibles cargos de perjurio contra los agentes de policía que los habían arrestado. Sin embargo, la investigación, dirigida por Bodkin, se convirtió más bien en una revisión de Money y Savidge, y fue particularmente criticado por el largo interrogatorio al que sometió a Savidge en New Scotland Yard el 15 de mayo de 1928. Se plantearon preguntas en el Parlamento, y aunque tanto la policía como Bodkin fueron exonerados por el Ministro del Interior , el caso suscitó importantes interrogantes sobre el alcance de las funciones de la policía y la Fiscalía. ^{[ 5 ]}

En marzo de 1930 renunció repentinamente, desalojando su oficina el mismo día en que anunció su dimisión. Fue sucedido como Fiscal General por Sir Edward Tindal Atkinson . ^{[ 15 ]} Bodkin fue entonces nombrado nuevamente Juez de Dover el 9 de febrero de 1931, ^{[ 16 ]} y continuó desempeñando el cargo hasta 1947, cuando finalmente renunció a la edad de 85 años. Después de renunciar como Fiscal General, se estableció en Sidmouth , y también fue nombrado presidente de las Sesiones Trimestrales de Devon , cargo que ocupó también hasta los 85 años. También se convirtió en un conocido jardinero. Se retiró a Rogate en Sussex, y murió allí el 31 de diciembre de 1957. ^{[ 5 ]}

• George Joseph Smith — Asesino de Las novias en el baño ^{[ 17 ]}
• George Chapman —posible sospechoso de los asesinatos de Jack el Destripador ^{[ 17 ]}
• Arthur Devereux—ahorcado en agosto de 1905 por el asesinato de su esposa y dos de sus hijos ^{[ 18 ]}
• John Starchfield : un caso perdido; Starchfield fue acusado de asesinar a su propio hijo, pero fue absuelto el 1 de abril de 1914, según un cartel del Daily Sketch ^{[ 19 ] [ 20 ]} Véase también Mark Bostridge , The Fateful Year. England 1914 , 2014.
• Madanlal Dhingra , asesino de Sir William Curzon Wyllie ^{[ 21 ]}
• Amelia Sach y Annie Walters —Las granjeras bebés ^{[ 17 ]}
• Frederick Guy Browne y William Kennedy, en el que Kennedy proporcionó una confesión que implicaba a Browne, y Bodkin se negó entonces a permitirle testificar contra el rey y ambos hombres fueron ahorcados. ^{[ 22 ]}

Fue interpretado por Stephen Murray en un episodio de la serie Lady Killers de 1981. En 2003, fue interpretado por James Woolley en The Brides in the Bath .