Archibald Pitcairne

Archibald Pitcairne o Pitcairn (25 de diciembre de 1652 - 20 de octubre de 1713) fue un médico escocés . Fue un médico y poeta que estudió derecho en Edimburgo y París, graduándose con una maestría en Edimburgo en 1671. Dirigió su atención a la medicina y comenzó a ejercer en Edimburgo, alrededor de 1681. Fue nombrado profesor de física en Leyden, en 1692, renunciando a su cátedra. Sin embargo, al regresar a Edimburgo, alrededor de 1693, fue sospechoso de ser un ateo de corazón, principalmente a causa de su burla de la estrictez puritana de la iglesia presbiteriana. Fue el autor reputado de dos obras satíricas, 'La Asamblea, o la Reforma Escocesa: una comedia', 1692, y 'Habel, un poema satírico', 1692. También escribió varios versos en latín. Fue uno de los médicos más célebres de su tiempo. ^[1]

Pitcairne nació en Edimburgo , Escocia . Después de recibir una educación clásica en la escuela de Dalkeith, Pitcairne ingresó en la Universidad de Edimburgo en 1668 y obtuvo su título de MA en 1671. Habiendo sido enviado a Francia por el bien de su salud, fue inducido en París a comenzar el estudio de la medicina, y después de cursos en Edimburgo y París obtuvo en 1680 el título de MD en la Universidad de Reims . ^[2]

Comenzó a ejercer en Edimburgo y fue nombrado uno de los tres profesores de medicina del Real Colegio de Médicos de Edimburgo en 1685. ^[3] En poco tiempo adquirió una reputación tan grande que en 1692 fue nombrado presidente de la Práctica de Medicina en la Universidad de Leiden . Entre sus alumnos se encontraban Richard Mead y George Cheyne y ambos atribuyeron gran parte de su habilidad a lo que habían aprendido de Pitcairne. ^[2] Durante el tiempo que Pitcairne estuvo en Leiden, también se cree que enseñó al gran médico holandés y "padre de la fisiología" Herman Boerhaave . ^[4]

En 1693 Pitcairne regresó a Escocia para casarse con una hija de Sir Archibald Stevenson, un eminente médico de Edimburgo. La familia se opuso a que ella se fuera al extranjero, por lo que no regresó a Leiden , sino que se estableció una vez más en Edimburgo. Llegó a ser el primer médico de Escocia y fue llamado con frecuencia a consultas tanto en Inglaterra como en los Países Bajos. ^[2]

Poco después de su regreso a Edimburgo, Pitcairne hizo una oferta al ayuntamiento para que él y algunos de sus colegas pudieran tratar a los pobres de forma gratuita en el hospital de Paul's Work, al pie de Calton Hill . ^[5] A cambio, pidió poder diseccionar los cuerpos de aquellos que murieron en el hospital y no fueron reclamados por sus familiares, y que tuvieron que ser enterrados a expensas de la ciudad. Si bien algunos de los cirujanos de Edimburgo se opusieron firmemente al acuerdo, el ayuntamiento finalmente aceptó la oferta de Pitcairne, que proporcionó un impulso temprano a la enseñanza de la medicina en la Universidad de Edimburgo . ^[2]

Las opiniones médicas de Pitcairne se encuentran principalmente contenidas en un volumen de Dissertationes medicae que publicó en 1701 (2.ª ed. 1713). Pitcairne era amigo íntimo del matemático David Gregory , con quien escribió artículos matemáticos, que a su vez informaron su hipótesis de que la física newtoniana describía con mayor precisión las funciones corporales que el equilibrio de los humores . ^[4] Las Dissertationes se basan en esta idea y analizan la circulación de la sangre en los vasos más pequeños, la diferencia en la cantidad de sangre contenida en los pulmones de los animales en el útero y de los mismos animales después del nacimiento, los movimientos por los cuales los alimentos se vuelven aptos para suministrar sangre, la cura de las fiebres mediante medicamentos evacuadores, los efectos de los ácidos y los álcalis en la medicina y la cuestión de los inventores en medicina (apoyó la afirmación de que William Harvey había descubierto la circulación de la sangre, en lugar de Hipócrates ). ^[2] Su defensa de esta nueva teoría "iatromecánica" de la fisiología desempeñó un papel importante en sus nombramientos como profesor en Edimburgo y Leiden. Mantuvo correspondencia ocasional con el propio Isaac Newton y lo visitó durante su viaje a Leiden en 1692. ^[6]

Pitcairne era un buen estudioso de los clásicos y escribía versos en latín , en ocasiones con algo más que una mera habilidad imitativa. Fue coautor de una comedia, The Assembly, or Scotch Reformation , originalmente titulada The Phanaticks (1691), ^[7] y de un poema satírico, Babel , que contenía ingeniosos bocetos de destacados teólogos presbiterianos de la época, a quienes, como jacobita declarado , detestaba profundamente. ^[2]

John MacQueen ha sugerido que Pitcairne pudo haber colaborado con David Gregorie y Bertram Stott en la redacción de The Assembly . ^[7] La ​​obra circuló como un drama de armario y nunca se representó en escena durante la vida de Pitcairne, ya que su sátira del presbiterianismo se consideró demasiado injuriosa. ^[8]

Era propenso a las bromas irreverentes y obscenas, y por ello se ganó la reputación de incrédulo y ateo, aunque se declaraba deísta. Las historias sobre su exceso de bebida probablemente sean exageradas. Se vio involucrado repetidamente en violentas disputas con sus colegas médicos y otros, y una o dos veces tuvo problemas con el gobierno a causa de sus indiscretas declaraciones políticas. ^[2]

Sin embargo, entre sus amigos era evidentemente muy querido y se sabe que actuó con gran bondad y generosidad con hombres meritorios que necesitaban su ayuda. Thomas Ruddiman , el erudito escocés, por ejemplo, fue rescatado de una vida de oscuridad por su estímulo y ayuda. Mead, también, parece que nunca olvidó lo que le debía a su antiguo maestro en Leiden. ^[2]

Cuando un hijo de Pitcairne participó en el levantamiento jacobita de 1715 y fue posteriormente condenado a muerte, se salvó gracias a la sincera intervención de Mead ante Sir Robert Walpole . Este alegó, con gran habilidad, que si la salud de Walpole había mejorado gracias a la habilidad de Mead, o si los miembros de la familia real habían sido preservados gracias a sus cuidados, era gracias a las instrucciones que había recibido del Dr. Pitcairne. ^[2]

Pitcairne murió en Edimburgo el 20 de octubre de 1713, a la edad de 60 años. Había sido un gran coleccionista de libros, y su biblioteca, que se dice que fue de considerable valor, fue, por influencia de Ruddiman, vendida a Pedro el Grande de Rusia . ^[2]

Está enterrado en el cementerio Greyfriars Kirkyard con su esposa Elizabeth Stevenson (fallecida en 1734) y sus hijas. ^[9] La tumba se encuentra en la sección sur conocida como la prisión Covenanters y se puede ver mediante un acuerdo especial o en una visita organizada.

Existe una segunda tumba falsa (más pública) en la sección más al norte del cementerio, erigida por el Dr. Andrew Duncan .

• Guerrini, Anita. "Pitcairne, Archibald (1652–1713)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/22320. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
• Henderson, Thomas Finlayson (1896). "Pitcairne, Archibald"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . Vol. 45. Londres: Smith, Elder & Co.
• Irving, Joseph (1881). El libro de los escoceses célebres por sus logros en las armas y las artes, la Iglesia y el Estado, el derecho, la legislación y la literatura, el comercio, la ciencia, los viajes y la filantropía. Paisley: A. Gardner. págs. 410-411.
• Lee, Sidney, ed. (1903). "Pitcairne, Archibald". Índice y epítome. Dictionary of National Biography . Cambridge University Press. págs. 1045–1046.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .

• Guerrini, Anita (1 de enero de 1987). "Archibald Pitcairne y la medicina newtoniana". Med Hist . 31 (1): 70–83. doi :10.1017/s0025727300046329. ISSN  0025-7273. OCLC  679371706. PMC  1139685 . PMID  3543564.

• Obras de Archibald Pitcairne en Open Library