Fragata clase Arcona

Los buques de la clase variaban ligeramente en dimensiones. Arcona y Gazelle tenían 63,55 metros (208 pies 6 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 71,95 m (236 pies 1 pulgada) de largo total . Tenían una manga de 13 m (42 pies 8 pulgadas) y un calado de 5,55 m (18 pies 3 pulgadas) en la proa, que aumentaba a 6,35 m (20 pies 10 pulgadas) en la popa. Desplazaban 1.928 toneladas métricas (1.898 toneladas largas ) según el diseño y 2.391 t (2.353 toneladas largas) a plena carga . Vineta y Hertha eran ligeramente más largos, con 65,5 m (214 pies 11 pulgadas) en la línea de flotación y 73,32 m (240 pies 7 pulgadas) de largo total; Su calado de proa y popa medía 5,52 y 6,53 m (18 pies 1 pulgada y 21 pies 5 pulgadas) , respectivamente. Su desplazamiento aumentó ligeramente, a 2113 t (2080 toneladas largas) normalmente y 2504 t (2464 toneladas largas) a plena carga. Elisabeth era el mayor de los barcos, con 71,5 m (234 pies 7 pulgadas) en la línea de flotación y 79,3 m (260 pies 2 pulgadas) de eslora total, con una manga de 13,2 m (43 pies 4 pulgadas) y un calado de 5,5 y 6,4 m (18 pies 1 pulgada y 21 pies 0 pulgadas) de proa y popa. ^{[ 7 ]}                                          

Los barcos tenían cubiertas de castillo de proa y popa cortas , y los cuatro primeros buques tenían popa de espejo . Se construyeron con cuadernas transversales de roble y un casco exterior de construcción a tope . Su superestructura consistía principalmente en una pequeña caseta de cubierta en popa. La dirección se controlaba mediante un solo timón . Los barcos eran muy maniobrables a vela y excelentes para navegar en alta mar. Sin embargo, al navegar contra el oleaje , tendían a perder velocidad significativamente. Tenían una tripulación de 35 oficiales y 345 marineros. Cada barco llevaba varias embarcaciones más pequeñas, incluyendo una lancha , dos pinazas , un cúter , una yaca y dos botes . ^{[ 7 ]}  

El sistema de propulsión de los barcos consistía en una única máquina de vapor horizontal de expansión simple que accionaba una sola hélice ; todos los barcos, excepto el Gazelle, recibieron motores fabricados en Gran Bretaña, mientras que este último tenía instalado un motor de producción nacional. El motor del Gazelle resultó problemático durante toda su trayectoria. El vapor era suministrado por cuatro calderas de tubos de fuego que quemaban carbón . Los gases de escape se ventilaban a través de una única chimenea ubicada en el centro del barco . Para complementar la máquina de vapor en viajes largos al extranjero, llevaban un aparejo de tres mástiles con una superficie total de 2200 m² (24 000 pies cuadrados ⁾ . ^{[ 8 ]} La hélice podía retraerse durante la navegación a vela. ^{[ 9 ]}   

Los primeros cuatro miembros de la clase Arcona estaban diseñados para navegar a una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) , mientras que se proyectaba que Elisabeth alcanzara los 9 nudos (17 km/h; 10 mph) , pero todos los buques superaron significativamente sus velocidades estimadas, alcanzando de 11,5 a 12,4 nudos (21,3 a 23,0 km/h; 13,2 a 14,3 mph) con una potencia de entre 1.320 y 2.440 caballos de fuerza métricos (1.300 a 2.410 ihp) . Los buques transportaban entre 150 y 240 t (150 y 240 toneladas largas) de carbón para sus calderas. Arcona y Hertha tenían un radio de crucero de aproximadamente 1150 millas náuticas (2130 km; 1320 mi) a una velocidad de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) , mientras que Vineta y Hertha eran capaces de navegar 1350 millas náuticas (2500 km; 1550 mi) a la misma velocidad. Elisabeth podía navegar 1900 millas náuticas (3500 km; 2200 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . ^{[ 7 ]}                    

Arcona y Gazelle estaban armados con una batería de seis cañones de 68 libras y veinte cañones de 36 libras. Para 1870, habían sido rearmados con una batería uniforme de diecisiete cañones RK L/22 de 15 cm (5,9 pulgadas)   ; más adelante en su carrera, el número de estos cañones se redujo a ocho. Vineta , Hertha y Elisabeth se completaron con una batería uniforme de veintiocho cañones de 68 libras, que portaron hasta 1869, cuando también fueron rearmados con  cañones RK L/22 de 15 cm, recibiendo diecisiete o diecinueve de estos cañones. Vineta y Hertha también recibieron un par de cañones KL/23 de 12,5 cm (4,9 pulgadas) en ese momento. ^{[ 7 ]}  

El Arcona pasó los dos primeros años de su carrera liderando la expedición de Eulenburg como buque insignia del escuadrón ; la misión llevó al barco al este de Asia para apoyar los esfuerzos diplomáticos con el Reino de Siam , la China Qing y el Japón Tokugawa . ^{[ 17 ]} Posteriormente, el Arcona prestó servicio durante la Segunda Guerra de Schleswig en 1864, sirviendo una vez más como buque insignia de un escuadrón liderado por Eduard von Jachmann , que se enfrentó brevemente a la Armada danesa en la Batalla de Jasmund en marzo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} No participó en ninguna acción durante la Guerra Austro-Prusiana en 1866, ya que la Armada austríaca permaneció en el mar Adriático durante el breve conflicto. El barco pasó al servicio de la Armada Federal Alemana del Norte , que fue creada por la Confederación Alemana del Norte , dominada por Prusia, después de su victoria en la guerra con Austria. ^{[ 20 ]}

El barco se embarcó en otro importante crucero transoceánico en 1869, esta vez al Mediterráneo oriental para las ceremonias de apertura del Canal de Suez , seguido de un crucero por el Caribe . Todavía se encontraba allí cuando estalló la guerra franco-prusiana en julio de 1870, y pronto hizo escala en las neutrales Azores , donde permaneció a salvo del bloqueo de los buques de guerra franceses; zarpó hacia Portugal en noviembre, donde los franceses la persiguieron y la acorralaron hasta el final de la guerra en enero de 1871. El Arcona pasó al servicio de una tercera armada alemana, la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) del nuevo Imperio Alemán . Realizó otro importante viaje transoceánico entre 1873 y 1875, visitando Asia Oriental y América del Norte y del Sur. El barco se utilizó para tareas de entrenamiento limitadas a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880, pero su mal estado provocó que fuera dado de baja del registro naval en 1884. Utilizado brevemente como buque objetivo , fue desguazado poco después. ^{[ 21 ]}

La primera operación importante del Gazelle comenzó a finales de 1862, cuando fue elegido para transportar los tratados ratificados con Japón y China, concluidos por la expedición de Eulenburg. Mientras se encontraba en este último país a principios de 1864, estalló la Segunda Guerra de Schleswig, y el Gazelle atacó a la marina mercante danesa en Asia, capturando cuatro presas antes de que terminara la guerra. Finalmente, regresó a casa en 1865. El Gazelle fue movilizado durante la Guerra Austro-Prusiana de 1866, pero no entró en combate durante el breve conflicto que resultó en la creación de la Confederación Alemana del Norte, dominada por Prusia. Navegó por el mar Mediterráneo en un viaje de entrenamiento para cadetes navales entre 1866 y 1867, siendo ya un buque de guerra de la Armada Federal Alemana del Norte. ^{[ 22 ]}

El Gazelle no fue reactivado durante la Guerra Franco-Prusiana debido a la gran superioridad de la flota francesa. Al servicio de la Kaiserliche Marine , el Gazelle realizó un crucero por el Mar Caribe entre 1871 y 1873, navegando solo, a veces con su buque gemelo Vineta , y finalizando el viaje con una escuadra mayor. Entre 1874 y 1876, el Gazelle emprendió un importante viaje transoceánico con fines científicos, incluyendo parte de la observación alemana del tránsito de Venus de 1874. El equipo científico a bordo también llevó a cabo investigaciones etnográficas , zoológicas y oceanográficas durante el crucero. El Gazelle fue enviado al Mediterráneo en 1877 en respuesta a las crecientes tensiones que finalmente desembocaron en el estallido de la guerra ruso-turca en 1878. El buque prestó un servicio limitado a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880, principalmente como buque escuela , antes de ser dado de baja del registro naval en 1884. Se utilizó como buque cuartel hasta 1906, cuando fue vendido a desguazadores . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La construcción del Vineta se aceleró a principios de 1864, en vísperas de la Segunda Guerra de Schleswig; al comienzo de la guerra, el barco aún no estaba terminado, por lo que solo participó brevemente como buque de guardia en Danzig. El Vineta emprendió un importante viaje transoceánico entre 1865 y 1868, ^{[ 25 ]} durante el cual completó la primera circunnavegación del globo realizada por un buque de guerra prusiano. ^{[ 26 ]} El barco fue utilizado nuevamente como buque de guardia en Friedrichsort durante la Guerra Franco-Prusiana, pero no entró en combate. ^{[ 27 ]}

Vineta pasó gran parte de la década de 1870 en el extranjero en una serie de viajes prolongados. El primero, de 1871 a 1873, llevó al barco a América, donde intervino en una disputa entre comerciantes alemanes y el gobierno haitiano. También visitó varios puertos en América del Sur y del Norte. El segundo, de 1875 a 1877, vio al barco desplegado en Asia Oriental. Mientras estuvo allí en 1876, formó parte de la demostración naval anglo-alemana que resultó en la Convención de Chefoo , un tratado desigual con la China Qing. Su último viaje al extranjero comenzó en 1879 y concluyó en 1881; esta vez, sus actividades en aguas asiáticas fueron menos accidentadas. Vineta se utilizó intermitentemente para tareas de entrenamiento a principios de la década de 1880 antes de ser dado de baja del registro naval en 1884. Empleado como buque escuela estacionario de 1884 a 1897, luego fue desguazado en Kiel . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El Hertha fue activado durante la Guerra Austro-Prusiana en 1866, pero no entró en combate durante el breve conflicto. Reactivado nuevamente en 1867 e integrado en lo que entonces era la Armada Federal Alemana del Norte, el Hertha realizó un crucero por el mar Mediterráneo que concluyó en 1868. Durante el viaje, su tripulación ayudó en el rescate de la corbeta francesa Roland , que había encallado . El Hertha regresó al Mediterráneo en 1869 para la ceremonia de inauguración del Canal de Suez, tras lo cual zarpó para realizar una gira por el este de Asia. Todavía se encontraba allí a mediados de 1870 cuando estalló la Guerra Franco-Prusiana. El Hertha quedó rápidamente atrapado en Yokohama , Japón, junto con la corbeta Medusa , por fuerzas navales francesas superiores. Como resultado, no entró en combate durante esa guerra. Regresó a casa después de que la guerra terminara en 1871. ^{[ 30 ]}

El Hertha realizó otro importante crucero transoceánico en 1874 para dar la vuelta al mundo, durante el cual pasó una cantidad considerable de tiempo en Asia Oriental y el Pacífico central. Allí, su capitán, Eduard von Knorr , negoció acuerdos comerciales con Tonga y Samoa antes de regresar a Alemania a mediados de 1877. Un crucero más corto por el Mediterráneo tuvo lugar entre mediados de 1877 y principios de 1878. A finales de 1880, se embarcó en su último gran viaje transoceánico, que llevó nuevamente al barco a Asia Oriental y el Pacífico. El viaje concluyó con un crucero alrededor de África, tras el cual el Hertha regresó a Alemania a finales de 1882. Fue dado de baja del registro naval en 1884, convertido en pontón de almacenamiento de carbón y utilizado con esa función hasta 1902, cuando fue desguazado. ^{[ 31 ]}

Elisabeth se unió a un escuadrón enviado al mar Mediterráneo para la ceremonia de inauguración del Canal de Suez a finales de 1869. Entró en servicio durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, primero como buque de guardia durante el bloqueo francés de la costa norte de Alemania. Los planes para utilizarlo como corsario más adelante en la guerra no se concretaron debido a los repetidos problemas con su sistema de propulsión. Tras la guerra, a finales de 1872, se unió a un escuadrón enviado al mar Caribe para proteger los intereses alemanes en la región. Al año siguiente, el escuadrón fue llamado de vuelta a la costa de España para proteger los intereses alemanes durante la Tercera Guerra Carlista . El escuadrón se disolvió a principios de 1874, lo que permitió enviar al Elisabeth al este de Asia, pero se le ordenó regresar a casa a principios de 1875. El buque se embarcó en otro importante viaje transoceánico en 1876, con la intención de dar la vuelta al mundo. Durante el viaje a principios de 1878, lideró una intervención en Nicaragua para exigir el pago de una deuda contraída con un empresario alemán. Elisabeth regresó a casa ese mismo año. ^{[ 32 ]}

El barco realizó dos cruceros más al extranjero a principios de la década de 1880; el primero, de 1881 a 1883, lo llevó de regreso al este de Asia. Su tiempo allí transcurrió relativamente sin incidentes, ^{[ 33 ]} salvo una intervención en Xiamen en nombre de una empresa alemana. ^{[ 34 ]} El segundo crucero al extranjero duró de 1884 a 1886, y durante este viaje, estuvo muy involucrado en la expansión del imperio colonial alemán , primero en África Occidental , luego proclamando formalmente la colonia del África Sudoccidental Alemana . En 1885, participó en ceremonias de izamiento de bandera en las colonias de Neupommern y Kaiser-Wilhelmsland . El crucero terminó con el barco participando en una demostración naval para defender la reclamación de Alemania sobre Wituland , que pronto se convertiría en el África Oriental Alemana . A mediados de la década de 1880 se llevaron a cabo actividades de entrenamiento limitadas, hasta que fue dada de baja del registro naval en 1887. Posteriormente se utilizó como buque cuartel y, desde 1888 hasta 1903, como buque escuela estacionario. Al año siguiente se vendió a desguazadores, aunque se conservaron algunas partes del buque. ^{[ 35 ] [ 36 ]}