Nueva Bretaña

Nueva Bretaña ( en tok pisin : Niu Briten ) es la isla más grande del archipiélago de Bismarck , que forma parte de la región insular de Papúa Nueva Guinea . Está separada de Nueva Guinea por el extremo noroeste del mar de Salomón (o, si se cruza con ella, por los estrechos de Umboi , Dampier y Vitiaz ) y de Nueva Irlanda por el canal de San Jorge . Las principales ciudades de Nueva Bretaña son Rabaul / Kokopo y Kimbe . La isla tiene aproximadamente el tamaño de Taiwán .

Cuando la isla formaba parte de la Nueva Guinea Alemana , su nombre era Neupommern ("Nueva Pomerania "). Al igual que la mayoría de las islas Bismarck, se formó principalmente por procesos volcánicos y cuenta con volcanes activos, entre ellos Ulawun (el volcán más alto del país), Langila , el Grupo Garbuna , la Cordillera Sulu y los volcanes Tavurvur y Vulcan de la caldera de Rabaul . Una gran erupción del Tavurvur en 1994 destruyó Rabaul , la capital de la provincia de Nueva Bretaña Oriental . La mayor parte de la ciudad aún yace bajo metros de ceniza, y la capital se trasladó a la cercana Kokopo .

Nueva Bretaña se extiende desde los 148°18′28″ hasta los 152°24′15″ de longitud este y desde los 4°08′00″ hasta los 6°18′57″ de latitud sur. Tiene forma de media luna, con aproximadamente 520 km (320 mi) de longitud en su costa sureste y entre 29 y 146 km (18 y 91 mi) de ancho, sin incluir una pequeña península central. La distancia en línea recta de oeste a este es de 477 km (296 mi) . La isla es la 38.ª más grande del mundo , con una superficie de 35 140 km² (13 570 ^mi² ) .         

Escarpados acantilados forman algunas secciones de la costa; en otras, las montañas se encuentran más tierra adentro, y la zona costera es llana y bordeada por arrecifes de coral. El punto más alto, a 2334 metros (7657 pies) , es el estratovolcán Monte Ulawun en el este. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La mayor parte del terreno está cubierta de selva tropical, y varios ríos caudalosos se alimentan de las abundantes lluvias. 

La cordillera de Nakanai, en Nueva Bretaña Oriental, está compuesta principalmente de karst calcáreo , que se extiende desde las cumbres de las montañas hasta la costa sur. La erosión de la piedra caliza porosa ha creado grandes dolinas y extensos sistemas de cuevas y cuevas fluviales. Las cuevas de Nakanai, junto con otras dos regiones kársticas en la parte continental de Nueva Guinea, fueron propuestas para la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial en 2007 como los Sublimes Karsts de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 4 ]}

Nueva Bretaña forma parte de la Región de las Islas , una de las cuatro regiones de Papúa Nueva Guinea . Comprende la parte continental de dos provincias :

• Nueva Bretaña Oriental, con sede en Kokopo (anteriormente en Rabaul).
• Nueva Bretaña Occidental con sede en Kimbe

En la investigación científica, existen evidencias con depósitos culturales de la era del Pleistoceno descubiertos en excavaciones a cielo abierto cerca de Yombon, que muestran que Nueva Bretaña ha estado habitada por papúes indígenas durante miles de años, con ocupación humana que se remonta al 21.000 a. C. ^{[ 5 ]}

Historia moderna

1700–1914

William Dampier se convirtió en el primer británico conocido en visitar Nueva Bretaña el 27 de febrero de 1700; bautizó la isla con el nombre latino Nova Britannia ( literalmente , ' Nueva Bretaña ' ).

En el siglo XIX, barcos balleneros de Gran Bretaña, Australia y Estados Unidos hicieron escala en la isla en busca de alimentos, agua y madera. El primero del que se tiene constancia fue el Roscoe en 1822. El último barco ballenero que visitó la isla fue el Palmetto en 1881. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1884, Alemania proclamó su protectorado sobre el archipiélago de Nueva Bretaña; la administración colonial alemana dio a Nueva Bretaña y Nueva Irlanda los nombres de Neupommern (o Neu-Pommern; "Nueva Pomerania ") y Neumecklenburg (o Neu-Mecklenburg; "Nueva Mecklenburg ") respectivamente, y todo el grupo de islas pasó a llamarse archipiélago de Bismarck. Nueva Bretaña pasó a formar parte de la Nueva Guinea alemana .

En 1909, la población indígena se estimaba en 190 000 personas; la población extranjera, en 773 (474 ​​blancos). La población expatriada se concentraba prácticamente en la península de Gazelle , al noreste , donde se ubicaba la capital, Herbertshöhe (actualmente Kokopo). En aquel entonces, 5448 hectáreas (13 460 acres) se habían convertido en plantaciones, dedicadas principalmente al cultivo de copra , algodón, café y caucho. Inicialmente, los occidentales evitaron explorar el interior, creyendo que los pueblos indígenas eran belicosos y se resistirían ferozmente a las intrusiones.

Primera Guerra Mundial

El 11 de septiembre de 1914, Nueva Bretaña fue escenario de una de las primeras batallas de la Primera Guerra Mundial, cuando la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana desembarcó en la isla. Rápidamente derrotaron a las fuerzas alemanas y ocuparon la isla durante el resto de la guerra.

período de entreguerras

Tras la Primera Guerra Mundial , en junio de 1919 se firmó el Tratado de Versalles. Alemania fue despojada de todas sus posesiones fuera de Europa. En 1920, la Sociedad de Naciones incluyó a Nueva Bretaña, junto con la antigua colonia alemana de Nueva Guinea, en el Territorio de Nueva Guinea , un territorio bajo mandato australiano.

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial , los japoneses atacaron Nueva Bretaña poco después del estallido de las hostilidades en el Océano Pacífico. Las bases estratégicas de Rabaul y Kavieng ( Nueva Irlanda ) fueron defendidas por un pequeño destacamento australiano, la Fuerza Lark . En enero de 1942, los japoneses bombardearon intensamente Rabaul . El 23 de enero, miles de infantes de marina japoneses desembarcaron, dando inicio a la Batalla de Rabaul . Doscientos cincuenta civiles fueron evacuados de Nueva Bretaña en marzo de 1942, ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero otros fueron capturados en Rabaul cuando cayó. Los japoneses utilizaron Rabaul como base clave hasta 1944; sirvió como punto estratégico para la fallida invasión de Port Moresby en Nueva Guinea (de mayo a noviembre de 1942).

Nueva Bretaña fue invadida por la 1.ª División de Infantería de Marina de EE. UU. en la zona de Cabo Gloucester , en el extremo occidental de la isla, y también por soldados del Ejército estadounidense en otros puntos costeros. En cuanto a Cabo Gloucester, con sus pantanos y mosquitos, los infantes de marina afirmaron que era "peor que Guadalcanal ". Capturaron un aeródromo, pero lograron poco para reducir la base japonesa en Rabaul.

El plan aliado consistía en rodear Rabaul con bases aéreas y navales en las islas circundantes y en la propia Nueva Bretaña. La isla adyacente de Nueva Irlanda quedó completamente fuera de combate. Gran parte de la historia desde la perspectiva japonesa, especialmente los dos ataques suicidas del grupo Baalen, se narra en « Adelante hacia nuestra noble muerte» de Shigeru Mizuki . La película para televisión «Hermanas de guerra» relata las experiencias de enfermeras del ejército australiano y monjas católicas durante el conflicto.

Después de 1945

La población de la ciudad principal de Rabaul fue evacuada como consecuencia de la actividad volcánica de 1994, que sepultó la ciudad bajo una gruesa capa de ceniza volcánica.

Los pueblos indígenas de Nueva Bretaña se dividen en dos grupos principales: los papúes , que han habitado la isla durante decenas de miles de años, y los austronesios , que llegaron hace unos tres mil años. Se hablan alrededor de diez lenguas papúes y unas cuarenta lenguas austronesias, además del tok pisin y el inglés. La población papú se concentra principalmente en el tercio oriental de la isla y en un par de pequeños enclaves en las tierras altas centrales. En la bahía de Jacquinot , en el sureste, viven junto a la playa donde una cascada cae directamente al mar. ^{[ 9 ]}

La población de Nueva Bretaña era de 493.585 habitantes en 2010. Los austronesios constituyen la mayoría de la población de la isla. Las principales ciudades son Rabaul / Kokopo en Nueva Bretaña Oriental y Kimbe en Nueva Bretaña Occidental .

Nueva Bretaña alberga culturas tradicionales diversas y complejas. Mientras que los Tolai de la zona de Rabaul, en Nueva Bretaña Oriental, tienen una sociedad matrilineal , otros grupos presentan una estructura patrilineal . Existen numerosas tradiciones que se mantienen activas hoy en día, como la sociedad secreta dukduk (también conocida como tubuan ) en la zona Tolai.

Lenguas no austronesias ( papúes ) habladas en Nueva Bretaña: ^{[ 10 ] : 784}

• Lenguas Taulil-Butam : Taulil , Butam (extinta) (originaria de Nueva Irlanda )
• Sulka (originaria de Nueva Irlanda )
• Lenguas Baining : Mali , Kaket , Kairak , Simbali , Ura
• Kol
• Makolkol
• Anêm
• Ata

Las dos últimas se hablan en Nueva Bretaña Occidental , y el resto en Nueva Bretaña Oriental .

Las lenguas austronesias incluyen el tolai , el lungalunga , el siasi, el kimbé, el lamogai , el mengen y otras lenguas del norte de Nueva Guinea .

La isla forma parte de dos ecorregiones . Los bosques lluviosos de tierras bajas de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda se extienden desde el nivel del mar hasta los 1000 metros (3300 pies) de altitud. Los bosques lluviosos de montaña de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda cubren las montañas de Nueva Bretaña por encima de los 1000 metros (3300 pies) de altitud.  

Los bosques de Nueva Bretaña han sido destruidos rápidamente en los últimos años, principalmente para despejar terrenos para plantaciones de palma aceitera . La selva tropical de tierras bajas ha sido la más afectada, con casi una cuarta parte del bosque por debajo de los 100 metros (330 pies) desapareciendo entre 1989 y 2000. Si estas tasas de deforestación continúan, se estima que todo el bosque por debajo de los 200 metros (660 pies) habrá desaparecido para 2060. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A pesar de esto, la mayoría de las aves forestales de Nueva Bretaña aún están muy extendidas y gozan de un estado de conservación seguro, aunque algunas especies que dependen del bosque, como el martín pescador de Nueva Bretaña, se consideran en riesgo de extinción si continúan las tendencias actuales. ^{[ 13 ]}  

• Sellos postales de Nueva Bretaña

• Nationsonline.org: Islas Salomón
• Ethnologue.com: Mapa de las lenguas de Nueva Bretaña
• Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano, Operaciones contra los territorios alemanes del Pacífico — (6 de agosto - 6 de noviembre de 1914) .