Puente Ártico

El Puente Ártico o Puente Marítimo Ártico es una ruta marítima estacional de aproximadamente 6.700 kilómetros (4.200 millas; 3.600 millas náuticas) de longitud que une Rusia con Canadá , concretamente el puerto ruso de Murmansk con el puerto de Churchill , en la bahía de Hudson , Manitoba.  

Churchill es el único puerto marítimo importante en la costa norte de Canadá y carece de conexiones por carretera con el resto del país. Es la terminal norte del ferrocarril de la Bahía de Hudson y constituye un enlace fundamental para la exportación de cereales desde las praderas canadienses a los mercados europeos . El ferrocarril de vía rusa de Murmansk conecta el puerto de Murmansk, situado en la bahía de Kola, libre de hielo, con San Petersburgo y el resto de Europa, así como con el resto de Rusia a través de la autopista M18 de Kola .

Rusia ha mostrado gran interés en desarrollar la ruta del Puente Ártico y espera desarrollar este enlace como parte de su plan para construir un "puente geoestratégico entre Europa, Asia y América del Norte". Con este fin, Rusia está construyendo ferrocarriles y carreteras para conectar ciudades como París, Berlín, Tokio y Pekín. ^{[ 1 ]} Si se desarrolla (junto con el Paso del Noroeste ), podría servir como una importante ruta comercial entre Europa y América del Norte. Según el agregado de prensa de la Federación Rusa en Ottawa, Sergey Khuduiakov, el retroceso del hielo ártico ha permitido la apertura de la ruta comercial. Actualmente, la ruta solo es fácilmente navegable durante unos cuatro meses al año. ^{[ 2 ]}

El concepto de un "Puente Ártico", con un centro en Churchill , fue propuesto por los canadienses a principios de la década de 1990. En 1997, el puerto de Churchill fue vendido a OmniTRAX , con sede en Denver , un importante operador ferroviario. En 2004, OmniTRAX inició conversaciones con la Compañía Naviera de Murmansk para promover el concepto del Puente Ártico. ^{[ 3 ]} Si bien la Junta Canadiense del Trigo (CWB) había logrado mantener a Churchill como un puerto viable, exportando casi 400 000 toneladas (15 millones de bushels) de trigo cada año, OmniTRAX ha tenido dificultades para desembarcar importaciones en Churchill. ^{[ 4 ]} El 17 de octubre de 2007, el primer envío de fertilizante de Murmansk llegó al puerto de Churchill . ^{[ 5 ]} Dos importaciones separadas de 9000 toneladas de fertilizante ruso llegaron en 2008, compradas por la cooperativa Farmers of North America de Saskatoon a Kaliningrado . ^{[ 6 ]}

El puerto de Churchill exportó 710.000 toneladas de grano en 1977, 621.000 toneladas en 2007 y 529.000 toneladas en 2009. ^{[ 7 ]}

El CWB fue vendido a la empresa saudí G3 Global Grain Group en 2015 y el puerto de Churchill sufrió las consecuencias de la paulatina interrupción de los envíos de grano. ^{[ 8 ]} Omnitrax cerró entonces la línea férrea y el puerto, alegando falta de rentabilidad de las operaciones. Posteriormente, iniciaron conversaciones para vender el puerto y la línea férrea a un consorcio indígena local de las Primeras Naciones de Manitoba, el Consorcio Ferroviario Missinippi. ^{[ 9 ]}

• Paso del Noroeste
• Ruta Marítima del Norte, también conocida como Paso del Noreste
• Corredor de carga noreste-oeste
• Grupo Puerta de Enlace Ártica

• International Herald Tribune : “Las riquezas del Ártico emergen del frío” por Clifford Krauss, Steven Lee Myers, Andrew C. Revkin y Simon Romero, The New York Times, lunes 10 de octubre de 2005 ;
• The Globe and Mail (Toronto), 18 de octubre de 2007: "Un barco ruso cruza el 'puente ártico' hacia Manitoba. La llegada del Kapitan Sviridov al puerto de Churchill marca un primer paso histórico en la construcción de una nueva ruta comercial, según informaron las autoridades".

• Comunicado de prensa del Gobierno de Manitoba, 15 de febrero de 2002: "El Primer Ministro firma una carta de intención para seguir desarrollando el proyecto del Puente Ártico".
• Puente Ártico Churchill Manitoba Clave para el Desarrollo del Norte Archivado el 8 de marzo de 2018 en Wayback Machine