Puerto de Churchill

El puerto de Churchill es un puerto de propiedad privada en la bahía de Hudson, en Churchill , Manitoba , Canadá. Las rutas desde el puerto conectan con el Atlántico Norte a través del estrecho de Hudson . A partir de 2008El puerto contaba con cuatro muelles de aguas profundas capaces de manejar buques de tamaño Panamax para la carga y descarga de granos , productos a granel, carga general y buques tanque . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El puerto es la terminal norte del Ferrocarril de la Bahía de Hudson , que comparte la misma empresa matriz ( Arctic Gateway Group ), y las conexiones de carga se realizan con el sistema ferroviario nacional canadiense en la terminal sur del HBR en The Pas . Es el único puerto de su tamaño y alcance en Canadá que no se conecta directamente con el sistema de carreteras del país; todas las mercancías enviadas por tierra hacia y desde el puerto deben viajar por ferrocarril.

El puerto fue construido por el Gobierno de Canadá y permaneció bajo propiedad del gobierno federal hasta su venta en 1997 a la empresa estadounidense OmniTRAX por 10 dólares. ^{[ 6 ]} En diciembre de 2015, OmniTRAX anunció que estaba negociando la venta del puerto y del ferrocarril de la Bahía de Hudson asociado a un grupo de Primeras Naciones con sede en el norte de Manitoba. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Al no haberse finalizado la venta en julio de 2016, OmniTRAX cerró el puerto y las principales operaciones de carga ferroviaria a lo largo del HBR en agosto de 2016. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El ferrocarril continuó transportando carga para abastecer a la propia ciudad de Churchill hasta que la línea resultó dañada por las inundaciones del 23 de mayo de 2017. El puerto y el ferrocarril de la Bahía de Hudson se vendieron a Arctic Gateway Group, un consorcio de Primeras Naciones, gobiernos locales e inversores corporativos, en 2018. ^{[ 10 ]} El 9 de julio de 2019, los barcos en misiones para reabastecer a las comunidades árticas comenzaron a detenerse en el puerto para obtener carga adicional, ^{[ 11 ]} y el puerto comenzó a enviar grano nuevamente el 7 de septiembre de 2019. ^{[ 12 ]} El puerto y el ferrocarril pasaron a ser propiedad completa de la comunidad y los pueblos indígenas en 2021, después de que AGT Food and Ingredients y Fairfax Financial transfirieran sus acciones en Arctic Gateway a OneNorth, un consorcio de socios comunitarios e indígenas que poseía el otro cincuenta por ciento de las acciones de Arctic Gateway. ^{[ 13 ]}

Debido a la guerra comercial de Estados Unidos con Canadá y México en 2025 , las propuestas para ampliar el Puerto de Churchill y facilitar el comercio canadiense con Europa y Asia han cobrado gran relevancia en la política federal y provincial. El proyecto de ley C-5, que promulga la Ley de Libre Comercio y Movilidad Laboral en Canadá y la Ley de Construcción de Canadá, se aprobó en la primavera de 2025, abriendo la posibilidad de importantes inversiones. ^{[ 14 ]} El primer ministro Mark Carney y el primer ministro de Manitoba , Wab Kinew, han indicado que la renovación del Puerto de Churchill sería una prioridad para sus gobiernos. El Gobierno de Canadá comprometió 175 millones de dólares durante cinco años (a partir de 2025-2026) para el Ferrocarril de la Bahía de Hudson y las actividades de expansión del puerto. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El puerto se construyó a finales de la década de 1920 ^{[ 17 ]} y comenzó a exportar cargamentos de grano en 1931, tras un proyecto de seis años para construir el ferrocarril que conectaría la bahía de Hudson con otros puntos de Canadá para su uso en el transporte marítimo. ^{[ 9 ]} El primer barco en importar carga a través del puerto fue el carguero británico Pennyworth en 1932. ^{[ 18 ]}

El puerto y todo el servicio ferroviario de carga hacia el puerto se cerraron en agosto de 2016 luego de la decisión del Gobierno de Canadá de poner fin al monopsonio de la Junta Canadiense del Trigo sobre los granos del oeste de Canadá, lo que posteriormente permitió a los agricultores vender grano en el mercado abierto y cambiar a utilizar puertos no árticos de menor costo. ^{[ 9 ]}

Después de comprar el puerto y la infraestructura relacionada en 2018, Arctic Gateway Group reparó la línea ferroviaria antes de que llegara el invierno, lo que redujo el costo de las mercancías en Churchill. ^{[ 19 ]}

El 7 de septiembre de 2019, Arctic Gateway Group anunció que había completado con éxito la carga de su primer buque granelero desde que cesaron sus operaciones en 2016. ^{[ 12 ]}

El puerto permanece congelado durante gran parte del año y solo es accesible entre finales de julio y principios de noviembre. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, en 2010 la temporada de navegación fue del 28 de julio al 2 de noviembre. ^{[ 20 ]} Las aguas poco profundas también limitan su desarrollo como puerto oceánico. A pesar de estas limitaciones, el puerto sigue siendo útil para el transporte de grano y otras cargas a granel, ya que el transporte ferroviario cuesta varias veces más, por tonelada, que el transporte marítimo.

El puerto es una zona de practicaje obligatorio. ^{[ 21 ]} El servicio de practicaje lo presta la Autoridad de Practicaje de los Grandes Lagos , una corporación pública del Gobierno de Canadá que incluye la responsabilidad del practicaje en la costa de la Bahía de Hudson de las provincias de Ontario y Manitoba. ^{[ 22 ]} Las tarifas de practicaje entre el 20 de julio y el 31 de octubre siguen un calendario publicado; fuera de estas fechas, las tarifas se basan en la recuperación de costos. ^{[ 23 ]}

Envío de grano

Desde 1931 hasta 2016, el puerto se utilizó normalmente para envíos de grano, generalmente procedentes de la Junta Canadiense del Trigo . ^{[ 24 ]}

Desde 2007, la actividad portuaria se diversificó un poco y aumentó en consonancia con el crecimiento de las operaciones mineras en el Ártico en Nunavut y una expansión en la recarga de buques de suministro. ^{[ 25 ]} En septiembre de 2007, el puerto gestionó su primer comercio de exportación nacional, enviando 12.500 toneladas de trigo a Halifax a bordo del buque de suministro ártico Kathryn Spirit . ^{[ 25 ]} El 18 de octubre de 2007, el puerto recibió su primer comercio de importación en siete años y el primero procedente de Rusia, un envío de fertilizante comprado por Farmers of North America . Se supone que este envío es el comienzo de un puente ártico que conectaría Churchill con el puerto ruso de Murmansk . ^{[ 4 ]}

El puerto dependía casi por completo del grano de la Junta Canadiense del Trigo (CWB) para su viabilidad. El trigo representaba el 90 por ciento de todo el tráfico a través del puerto. Según un comunicado de prensa del 6 de noviembre de 2008, la CWB envió 424.000 toneladas de trigo del oeste de Canadá a través del puerto de Churchill durante la temporada de envíos de 2008. El primer trigo salió del puerto el 8 de agosto y el último de 15 cargueros partió el 20 de octubre. ^{[ 26 ]} Exportar trigo de las praderas a través de Churchill ahorra dinero a los agricultores canadienses en transporte en términos de costos de flete ferroviario y evita los cargos de la Vía Marítima del San Lorenzo , ^{[ 27 ]} pero las ganancias operativas de la empresa privada que operaba el puerto dependían en gran medida de las tarifas y reglas de monopolio implementadas por la CWB. ^{[ 9 ]} La CWB incentivó los envíos a través del puerto mediante el uso de su Programa de Almacenamiento de Churchill que pagaba a los agricultores para que mantuvieran el grano en la granja para su posterior movimiento a través del puerto. Debido a que la temporada de envíos de Churchill comienza antes de que se coseche la nueva cosecha de trigo cada verano, el Programa de Almacenamiento ayudó a garantizar que hubiera volúmenes adecuados de grano disponibles para la exportación al traer grano guardado del año anterior. ^{[ 28 ]}

El puerto de Churchill exportó 710.000 t (700.000 toneladas largas; 780.000 toneladas cortas) de grano en 1977, 621.000 t (611.000 toneladas largas; 685.000 toneladas cortas) en 2007 y 529.000 t (521.000 toneladas largas; 583.000 toneladas cortas) en 2009. ^{[ 29 ]} Los envíos continuaron disminuyendo, cayendo a 432.434 t (425.604 toneladas largas; 476.677 toneladas cortas) en 2012 y desplomándose a 186.000 t (183.000 toneladas largas; 205.000 toneladas cortas) en 2015. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Las operaciones portuarias cesaron en agosto 2016. ^{[ 8 ]}     

El CWB fue vendido a la empresa saudí G3 Global Grain Group en 2015 y el puerto de Churchill sufrió las consecuencias de la paulatina interrupción de los envíos de grano. ^{[ 32 ]} OmniTRAX cerró entonces la línea férrea y el puerto, alegando la falta de rentabilidad de las operaciones. Posteriormente, inició conversaciones para vender el puerto y la línea férrea a un consorcio indígena local de las Primeras Naciones de Manitoba, el Consorcio Ferroviario Missinippi. ^{[ 33 ]}

Bajo la nueva propiedad de Arctic Gateway Group, el puerto completó la carga de su primer buque de grano el 7 de septiembre de 2019. El 16 de septiembre se anunció que el puerto había comenzado la carga de un segundo buque. ^{[ 34 ]}

La Churchill Gateway Development Corporation se creó en 2003 para comercializar el puerto y diversificar su base de tráfico. ^{[ 46 ]} El sitio web oficial del puerto, www.PortOfChurchill.ca, contiene información promocional para los visitantes de la zona.

La zona tiene un clima subártico ( clasificación climática de Köppen : Dfc ) con inviernos largos y muy fríos, y veranos cortos, frescos a templados. ^{[ 47 ]} Los inviernos de Churchill son más fríos de lo que cabría esperar de una ubicación a una latitud de 58 grados norte, dada su ubicación costera. La poco profunda bahía de Hudson se congela, eliminando cualquier moderación marítima. Los vientos predominantes del norte procedentes del Polo Norte soplan a través de la bahía congelada, lo que da lugar a una media de enero de −26,0 °C (−14,8 °F) . ^{[ 48 ]} Juneau, Alaska , por el contrario, también se encuentra a 58 grados norte, pero está moderada por el océano Pacífico, más cálido y profundo . La temperatura media de enero de Juneau, de −3,5 °C (25,7 °F) ^{[ 49 ]} , es 22,5 °C (40,5 °F) más cálida que la de Churchill. Sin embargo, en verano, cuando se descongela la bahía de Hudson, el verano de Churchill se modera.      

La temperatura media de julio de Churchill, de 12,7 °C (54,9 °F) ^{[ 48 ]} , es similar a la media de julio de Juneau, de 13,8 °C (56,8 °F) ^{[ 49 ]} .    

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