aviación polar

La aviación polar se refiere a la aviación en las regiones polares de la Tierra. Específicamente, se puede hablar de aviación ártica y aviación antártica para el Ártico y la Antártida , respectivamente.

Los principales factores que definen el carácter de la aviación polar incluyen la lejanía de las principales zonas pobladas, la geografía física específica y el clima . Entre los factores específicos se incluyen las bajas temperaturas, los frecuentes cambios en las condiciones meteorológicas, la noche polar , la incertidumbre de las brújulas magnéticas , las dificultades en la comunicación por radio y la falta de puntos de referencia .

El sueño de viajar al Polo Norte por aire tiene una larga historia. Ya en la década de 1870, John Powles Cheyne, veterano de tres expediciones británicas al Ártico, propuso un viaje al polo en globo. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en términos de vuelos reales, la expedición en globo al Ártico de S. A. Andrée en 1897 se considera comúnmente como el inicio de la aviación polar. Posteriormente, se utilizaron zepelines para la exploración del Ártico y, finalmente, aviones . ^{[ 2 ]} En 1914, un avión ruso ( Farman MF.11 , piloto Jan Nagórski , mecánico Yevgeni Kuznetsov ) voló más allá del Círculo Polar Ártico en la zona de Nueva Zembla en busca de la expedición al Polo Norte de Georgiy Sedov . El comienzo del siglo XX fue testigo de la búsqueda aérea del Polo Norte . A mediados de la década de 1920, la aviación polar se había vuelto factible. ^{[ 2 ]}

El primer vuelo motorizado sobre la Antártida fue realizado por Hubert Wilkins y Carl Ben Eielson el 16 de noviembre de 1928 en un Lockheed Vega 1. Partiendo de la Isla Decepción , sobrevolaron la Península Antártica y posteriormente realizaron varios estudios aéreos durante los meses siguientes. ^{[ 3 ]}

El Fokker Super Universal Virginia pilotado por Richard Evelyn Byrd fue el primer avión en aterrizar en tierra firme en la Antártida ^{[ 4 ]} durante la primera expedición antártica de Byrd, entre 1928 y 1930, cuando fue el primero en sobrevolar el Polo Sur el 29 de noviembre de 1929. Byrd utilizó Ford Trimotor y otros aviones para estudios aéreos y reconocimiento durante sus expediciones. ^{[ 5 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , la aviación militar desempeñó un papel fundamental en la exploración. La Operación Highjump , dirigida por el almirante Byrd, utilizó aeronaves de la Armada estadounidense para cartografiar extensamente grandes extensiones de la Antártida. Sus objetivos principales eran la exploración científica, la cartografía y el entrenamiento en un entorno hostil y en gran parte inexplorado. ^{[ 5 ]}

El Año Geofísico Internacional (AGI) de 1957-1958 marcó un período significativo para la investigación científica en la Antártida. Se utilizaron aeronaves, incluyendo aviones equipados con esquís, para reconocimientos aéreos y el transporte de científicos. La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) participó activamente en la aviación antártica durante este período. ^{[ 6 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, se produjo un gran desarrollo de los programas de investigación antártica. Varios países establecieron estaciones de investigación en la Antártida , lo que generó una mayor necesidad de apoyo aéreo. Estados Unidos, en particular, utilizó aviones LC-130 Hercules equipados con esquís para transportar personal y carga a lugares remotos. ^{[ 6 ]}

En la era moderna, desde la década de 1990 en adelante, los avances tecnológicos, incluido el uso de imágenes satelitales , han mejorado la navegación y la seguridad en la aviación antártica. Varios países operan aeronaves especializadas, incluidos aviones equipados con esquís y helicópteros, para apoyar las actividades de investigación y el transporte de personal. El uso de aeronaves de transporte de largo alcance, como el Basler BT-67 , se ha vuelto común para llegar a sitios de investigación en zonas remotas. ^{[ 6 ]}

• Lista de aviadores rusos (incluye también aviadores polares)

• Las perspectivas de la aviación polar en el turismo se analizan en el libro "Prospects for Polar Tourism" de John Snyder, Bernard Stonehouse, 2007, ISBN 1-84593-247-1pág . 26

• Manuscrito de Jon Allen sobre aviación ártica en la biblioteca del Dartmouth College.