Aristides de Atenas

En 1878, los Mechitaristas de San Lázaro en Venecia publicaron un fragmento armenio de una apología titulada « Al emperador Adriano César del filósofo ateniense Aristides» a partir de un manuscrito del siglo X. La traducción armenia fue aceptada por la mayoría de los eruditos como la Apología de Aristides , perdida durante mucho tiempo ; sin embargo, algunos cuestionaron su autenticidad, sobre todo Ernest Renan . En 1889, la autenticidad del fragmento se confirmó con el descubrimiento de una traducción completa al siríaco de la Apología por el erudito británico Rendel Harris en el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí. Con este nuevo descubrimiento, J.A. Robinson pudo demostrar que la obra de Aristides había existido y había sido editada en el libro religioso « La vida de Barlaam y Josafat» desde el siglo VII. ^{[ 9 ]} Otro fragmento de la Apología que contenía dos partes del texto original en griego fue publicado en 1922 por el Museo Británico en papiros. ^{[ 10 ]} La Apología de Aristides es la apología cristiana más antigua que se conserva, ya que solo existe un fragmento de la apología anterior de Cuadrato. ^{[ 3 ]}

En la traducción siríaca de 1889, Aristides comienza su apología indicando su nombre, su lugar de origen y que se la dirige a Antonino Pío. En el primer capítulo, proclama que Dios existe porque el mundo existe y que Dios es «eterno, impasible y perfecto». ^{[ 2 ]} En el segundo capítulo, escribe que existen cuatro razas en el mundo: (1) bárbaros, (2) griegos (que incluyen egipcios y caldeos), (3) judíos y (4) cristianos. Luego dedica los capítulos 3 al 16 a describir los diferentes grupos de personas y cómo practican su religión. Los bárbaros (capítulos 3-7) adoran a guerreros muertos y a los elementos de la Tierra, que según él son obra de Dios; por lo tanto, no saben quién es el verdadero Dios. ^{[ 11 ]} Los griegos (capítulos 8-13) son los siguientes porque:

"...son más sabios que los bárbaros, pero han errado aún más que ellos, pues han introducido muchos dioses creados; y a algunos los han representado como masculinos y a otros como femeninos; y de tal manera que algunos de sus dioses resultaron ser adúlteros y asesinos, celosos y envidiosos, iracundos y apasionados, asesinos de padres, ladrones y saqueadores." ^{[ 12 ]}

En otras palabras, Aristides tacha a los dioses griegos de corruptos, inmorales y culpables de ser humanos. Concluye sus capítulos sobre los griegos comentando las creencias religiosas de los egipcios, a quienes considera el pueblo más ignorante de la Tierra, ya que no aceptaron las creencias de los griegos ni de los caldeos y, en cambio, adoraban dioses inspirados en plantas y animales. Los judíos (capítulo 14) son mencionados brevemente. Aristides los elogia por su culto a Dios como Creador y Todopoderoso, pero afirma que se han extraviado porque «su culto es a los ángeles y no a Dios, pues observan los sábados, las lunas nuevas, la Pascua, el gran ayuno, el ayuno, la circuncisión y la pureza de los alimentos; cosas que ni siquiera ellos han observado a la perfección». En los capítulos 15 y 16, Aristides describe los mandamientos de Dios y afirma que los cristianos «caminan con toda humildad y bondad, y no se halla entre ellos la falsedad, y se aman unos a otros». Explica que «le piden lo que es propio de Él conceder y de ellos recibir: y así cumplen el curso de sus vidas». ^{[ 13 ]} Concluye la Apología en el capítulo 17 pidiendo al emperador que deje de perseguir a los cristianos y se convierta a su fe; donde finaliza con una hermosa descripción de la vida cristiana. ^{[ 11 ]}

Se ha sugerido que Aristides es el autor de la Epístola a Diogneto . Esta teoría se apoya en estilos de escritura similares, descripciones de cristianos, el tratamiento de los judíos y otras similitudes. El abad H. Doulcet fue la principal voz de esta teoría a finales del siglo XIX. La Epístola a Diogneto se ha atribuido a Justino Mártir, pero sin pruebas suficientes. ^{[ 14 ]} A Aristides también se le atribuye un sermón sobre Lucas 23:43.

Aristides es el segundo apologista cristiano griego del siglo II. Su estilo de escritura y su tesis son muy similares a los de autores como Cuadrato, Aristóteles de Pella , Justino Mártir y el autor de la Epístola a Diogneto . Jerónimo sugiere que la apología de Aristides recogía las opiniones de los filósofos de la época y que Justino Mártir la imitó posteriormente. En contraposición, Celso utilizó la Apología para argumentar contra los judíos y «también ciertos rasgos que empleó para burlarse de la Providencia». Sin embargo, Orígenes lo refutó fácilmente . ^{[ 11 ]}

La Apología de Aristides fue adaptada posteriormente a la obra La vida de Barlaam y Josafat durante el siglo VII. En el libro, la Apología es narrada por un filósofo pagano llamado Nachor, un personaje de la leyenda de Barlaam y Josafat . El uso desconocido de la Apología en el libro permitió que el texto perdurara a lo largo del tiempo e influyera en la percepción cristiana del budismo . Solo con el redescubrimiento de la Apología en 1878 y 1889, reapareció en los libros de historia. Rendel Harris, ^{[ 15 ]} JA Robinson y algunos eruditos europeos proporcionaron algunos comentarios y estudios del texto a finales del siglo XIX y principios del XX. Ha habido poca historia revisionista sobre la Apología últimamente, excepto por un artículo de GC O'Ceallaigh en 1958. Sugirió que la Apología era una obra judía del siglo II y que luego fue editada por un escritor cristiano en el siglo IV para ser una apología cristiana. ^{[ 16 ]} W. Fairweather, DW Palmer y Massey Hamilton Shepherd Jr. han utilizado la Apología de Aristides y otras obras de apologistas para respaldar sus teorías sobre el pensamiento cristiano primitivo y los apologistas griegos del siglo II. ^{[ 17 ]}