Aerolíneas de Arizona

Arizona Airways se constituyó en Arizona el 8 de septiembre de 1942. ^{[ 1 ]} Su presidente fue HO Nelson, un ingeniero y piloto conocido como Rocky. La compañía se formó originalmente para entrenar a pilotos de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Otros intereses comerciales de Nelson incluían la franquicia local de Ercoupe . ^{[ 3 ]} Robert Goldwater, hermano de Barry , formó parte del consejo de administración de la compañía una vez que se transformó en una aerolínea propiamente dicha. La aerolínea se aseguró de que todas las partes importantes del estado estuvieran representadas en su consejo, lo cual fue notado por quienes no residían en Phoenix. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En julio de 1945, antes de comenzar el servicio de aerolínea, Arizona Airways acordó comprar una ruta moribunda y deficitaria de Transcontinental & Western Air (TWA) desde Phoenix a Las Vegas (ambos estados estaban entonces poco poblados; Arizona alcanzó una población de 750.000 en 1950, cuando Nevada tenía una población de 160.000 frente a 7,2 millones y 3,2 millones respectivamente en 2020). TWA dejó de volar la ruta durante la Segunda Guerra Mundial y no quería reanudarla, por lo que acordó vender la ruta a Arizona Airways a cambio de 100.000 dólares y el derecho a convertirse en propietario del 20%. ^{[ 2 ]} Arizona Airways necesitaba la aprobación de la CAB para volar una ruta interestatal. Mientras tanto, el 17 de marzo de 1946, Arizona Airways comenzó el servicio intraestatal con un DC-3 de 21 pasajeros con la librea de Thunderbird , inicialmente en una ruta circular que incluía Tucson, Phoenix y otros cinco puntos. ^{[ 7 ]} La CAB celebró audiencias sobre el acuerdo de TWA poco después. ^{[ 8 ]} En julio, el examinador de la CAB recomendó en contra de la transacción ^{[ 9 ]} y en febrero de 1947, la propia Junta de la CAB votó a favor de aplazar una decisión sobre la transacción hasta que la Junta resolviera la cuestión general del servicio aéreo en Arizona y Nuevo México, ya que ese caso también estaba abierto. ^{[ 10 ]} La aerolínea también había solicitado en ese caso convertirse en una aerolínea de servicio local, ya que dichas aerolíneas estaban fuertemente subvencionadas en ese momento. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, el acuerdo de TWA no ayudó a Arizona Airways a acelerar la certificación de la CAB. En junio de 1947, Arizona Airways y Bonanza Air Lines , que entonces operaba como una aerolínea intraestatal de Nevada, propusieron una fusión, ^{[ 12 ]} pero no se hizo mención de ella posteriormente en los casos de la CAB que certificaron a cada aerolínea como aerolínea alimentadora. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La aerolínea se expandió por todo Arizona durante el resto de 1946 y en 1947 (véase Destinos más abajo). En julio de 1947 experimentó con el servicio de carga aérea a Kingman . ^{[ 15 ]} Sin embargo, la aerolínea dejó de operar en algunas ciudades del sur en la segunda mitad de 1947 por no ser rentables, ^{[ 16 ]} y en enero de 1948, la aerolínea solo operaba una ruta al norte desde Phoenix. ^{[ 17 ]} La aerolínea gozaba de una cobertura mediática casi constante; apenas pasaba una semana sin al menos un artículo en el Arizona Republic, el periódico más importante del estado, y generalmente varios, a menudo actualizando el progreso de los casos de la CAB. El periódico a menudo se refería a la aerolínea como la "Aerolínea Estatal" o similar. En febrero de 1948, la CAB otorgó a Arizona Airways cuatro rutas desde Phoenix, tres dentro de Arizona y una a través de Nuevo México hasta El Paso, Texas. A favor de la aerolínea estaba su conocimiento del territorio y el respaldo de muchos de los "principales empresarios" de Arizona, lo que demostraba la sabiduría del servicio estatal y la representación en la junta. La certificación estaba sujeta a la modernización de los aeropuertos para que cumplieran con los estándares federales (radios y demás infraestructura) y al fortalecimiento de su balance, dado que Arizona Airways contaba con pocos activos. La CAB señaló que la compañía había cubierto las pérdidas operativas mediante la captación de capital. ^{[ 14 ]}

La aerolínea dejó de volar el 1 de marzo de 1948, y Nelson dijo que era para permitir que la compañía hiciera la transición a vuelos sancionados por el gobierno federal. ^{[ 18 ]} Las comunidades modernizaron debidamente los aeropuertos. La CAB emitió el certificado en junio, ^{[ 19 ]} pero no sucedió nada después porque la aerolínea no podía obtener más dinero sin que los accionistas existentes se diluyeran severamente, y los accionistas existentes (que habían invertido $335,000) no querían eso. En mayo de 1949, la CAB ordenó que Arizona Airways comenzara a operar antes del 1 de julio. ^{[ 20 ]} Finalmente, a finales de junio, Monarch Air Lines dijo que compraría Arizona Airways. ^{[ 21 ]} La transacción se presentó ante la CAB el 7 de julio de 1949. La aprobación de la CAB se retrasó hasta el 10 de abril de 1950, complicada por el hecho de que Monarch también estaba comprando Challenger Airlines . Los términos de adquisición fueron modestos: 6,000 acciones de Monarch y la asunción de $150,000 en pasivos de Arizona Airways. ^{[ 22 ]} Por el contrario, Monarch emitió alrededor de 30.000 acciones de Challenger a 10,78 dólares por acción, ^{[ 23 ]} por lo que, por una inversión de 335.000 dólares en Arizona Airways, los accionistas obtuvieron alrededor de 65.000 dólares en acciones de Monarch. Para el 26 de abril, Monarch estaba en posesión de Arizona. ^{[ 24 ]}

Mientras tanto, Bonanza Air Lines recibió su propia certificación de servicio local en junio de 1949, ^{[ 14 ]} la cual estaba condicionada a que TWA transfiriera a Bonanza la misma ruta (Las Vegas a Phoenix) que había intentado vender a Arizona Airways en 1945. Y en noviembre de 1949, Bonanza la compró por 672,09 dólares, mucho menos que el precio acordado por TWA con Arizona. ^{[ 25 ]}

La fusión a tres bandas que creó Frontier Airlines se concretó el 1 de junio de 1950 y Frontier realizó el primer vuelo sobre las rutas que Arizona Airways había recibido más de dos años antes. ^{[ 26 ]} Rocky Nelson se convirtió en vicepresidente de Frontier, pero falleció menos de un año después a los 46 años. ^{[ 27 ]}