Franja de Arizona

La Franja de Arizona es la parte de Arizona que se encuentra al norte del río Colorado . ^{[ 1 ]} A pesar de tener una superficie mayor que la de varios estados de EE. UU., toda la región tiene una población de menos de 10 000 personas. Compuesta por el noreste del condado de Mohave y el noroeste del condado de Coconino , los asentamientos más grandes de la Franja son Colorado City , Fredonia y Beaver Dam , con comunidades más pequeñas como Scenic , Littlefield y Desert Springs. La Reserva Indígena Kaibab se encuentra dentro de la región. Su ubicación a lo largo del Borde Norte del Gran Cañón crea barreras físicas con el resto de Arizona. Solo tres carreteras principales atraviesan la región: la I-15 cruza la esquina noroeste, mientras que la Ruta Estatal 389 de Arizona y la Ruta 89A de EE. UU . cruzan la parte noreste de la Franja, y la Ruta 89A de EE. UU. cruza el río Colorado a través del Puente Navajo , proporcionando la única conexión vial directa entre la Franja y el resto del estado. El área metropolitana más cercana es el área metropolitana de St. George, Utah , con la que la región está más conectada que con el resto de Arizona.

Aparte de los asentamientos dispersos por toda la región, la mayor parte del territorio son áreas protegidas, y diversas unidades del Servicio de Parques Nacionales , la Oficina de Administración de Tierras o el Servicio Forestal de los Estados Unidos cubren la mayor parte de la región.

La Franja es típica del Oeste americano por sus cañones de roca roja y la aridez de su clima, que propicia el predominio de la artemisa . Sin embargo, los primeros colonos europeos fueron testigos de grandes extensiones de pastizales en zonas como el valle de House Rock, que están recuperándose gracias a mejores prácticas ganaderas . El terreno también está salpicado de enebros , que dan paso a bosques de pino piñonero y enebro, y finalmente a pinos ponderosa , abetos , piceas y álamos en las zonas más elevadas, como la meseta de Kaibab .

Se ha dividido entre el condado de Coconino al este (al este de Kanab Creek ) y el condado de Mohave al oeste. Los únicos asentamientos importantes son Fredonia en Kanab Creek y Colorado City (la comunidad más grande del Strip) en la frontera con Utah al noroeste (véase también Hildale, Utah ). En el extremo oeste, en el río Virgin, se encuentran los pequeños asentamientos de Beaver Dam , Littlefield y Scenic , justo al lado de la Interestatal 15. Sin embargo, el Strip constituye la única ruta de acceso al Borde Norte del Gran Cañón , y existen numerosas comunidades de servicios para turistas a lo largo de las rutas principales del Strip que se dirigen al sur desde Jacob Lake .

La Franja tiene una superficie total de 7.878,11 millas cuadradas (20.404,2  km² ⁾ , mayor que la superficie total de tres estados diferentes de EE. UU ^.: Rhode Island , Delaware y Connecticut . De esta, 7.856,45 millas cuadradas (20.348,12  km² ) son tierra, y solo 56,08 km² (21,653 millas cuadradas, o 0,275%) son agua. Su superficie terrestre es mayor que la de siete estados diferentes de EE. UU., los tres mencionados anteriormente y cada uno de ^Nueva Jersey , Nuevo Hampshire y Massachusetts . La superficie terrestre de la Franja comprende el 6,9 por ciento de la superficie terrestre de Arizona. Alrededor del 64,4 por ciento de su superficie está en el condado de Mohave y el 35,6 por ciento en el condado de Coconino. Su población total era de 8.095 habitantes en el censo de 2000, con 6.221 residiendo en el condado de Mohave y 1.874 en el condado de Coconino. ^{[ 2 ]} 

Desde que la zona fue colonizada por los pioneros mormones liderados por Jacob Hamblin a mediados del siglo XIX, la Franja de Arizona ha sido uno de los últimos bastiones de la práctica decimonónica de la poligamia , aunque esta práctica fue oficialmente repudiada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en 1890. Durante el último siglo, la región ha sido objeto de controversia debido al control que ejercen grupos como el Plan Esfuerzo Unido, una rama mormona polígama; sin embargo, dichos grupos siguen siendo solo una minoría visible.

La Franja de Arizona fue durante mucho tiempo un paraíso para los ganaderos, con extensas praderas en los valles y la meseta de Kaibab como fuente de pastos durante el verano. A principios del siglo XX, la Grand Canyon Cattle Company, también conocida como Bar Z Brand, llegó a tener más de 100 000 cabezas de ganado en toda la franja. El uso de la tierra y el agua solía generar fricciones entre marcas rivales, y existen relatos de pequeñas disputas por el control de los pastos entre diferentes grupos y entre ovejeros y ganaderos.

Durante el siglo XIX, esta franja de tierra fue escenario de enfrentamientos entre nativos americanos y colonos blancos. Grupos navajos cruzaban el río Colorado y asaltaban asentamientos mormones. La paz se mantuvo en gran medida gracias a los esfuerzos diplomáticos de Jacob Hamblin . Además, servía como ruta principal desde Utah hacia Arizona, ya que el Gran Cañón y el río Colorado constituyen barreras prácticamente impenetrables hacia el sur.

La Franja de Arizona está muy poco poblada y conectada con el resto de Arizona solo por enlaces viales limitados, en el Puente Navajo y el puente de la Presa Glen Canyon , ambos en el extremo este en la Ruta 89 de EE. UU. y cruzando el río Colorado , algunas carreteras estatales de Arizona y la Ruta 89A de EE. UU . en Fredonia, Arizona . Tiene múltiples conexiones por carretera con Utah al norte; como resultado, la región tiene vínculos históricos, económicos y culturales más fuertes con Utah que con Arizona. Los residentes de Littlefield, Arizona , y la esquina noroeste circundante del estado, cerca de la Interestatal 15 , deben salir físicamente del estado y volver a entrar desde Utah , Nevada o California .

Cuatro caminos principales sin pavimentar acceden al corazón de la Franja: desde Mesquite, Nevada ; St. George, Utah ; Colorado City, Arizona ; y Fredonia, Arizona . Los cuatro son de tierra y grava, por lo que no deben transitar por ellos vehículos con poca altura libre al suelo. Se recomienda a los conductores consultar con la Oficina de Administración de Tierras (BLM) local antes de adentrarse en la Franja por estos caminos y estar preparados, ya que incluso los guardaparques podrían desconocer las condiciones actuales, como la presencia de nieve, hielo o deslaves.

• Oficina de Campo de la Franja de Arizona de la BLM
• Bosque Nacional Kaibab
• Kane y Two Mile Ranches en Grand Canyon Trust

36°39′N 112°50′O / 36.650°N 112.833°O / 36.650; -112.833