Hospital Estatal de Arkansas

El Hospital Estatal de Arkansas , originalmente conocido como Asilo para Dementes de Arkansas , ^{[ 1 ]} es el único hospital psiquiátrico público del estado de Arkansas y está ubicado en la ciudad de Little Rock . Fue fundado en 1883 y, a fecha de 2024, sigue en funcionamiento. Su principal enfoque es la atención de casos agudos, más que la de enfermedades crónicas. ^{[ 2 ]}

Una ley de la legislatura de Arkansas de 1873 aprobó la compra de terrenos y la construcción de un edificio para atender a personas con enfermedades mentales en el estado. Debido a la Guerra Brooks-Baxter , la construcción se pospuso hasta 1881, cuando se instituyó un impuesto bienal para financiar la construcción y el funcionamiento. ^{[ 3 ]}

El Asilo para Dementes de Arkansas abrió sus puertas el 1 de marzo de 1873; el primer interno ya había sido internado involuntariamente días antes. El edificio original se construyó según el diseño de Kirkbride , común en las instituciones de la época. ^{[ 1 ]} En las décadas siguientes, se repitió un patrón de hacinamiento seguido de expansión. Para 1915, había doce edificios en el recinto. ^{[ 3 ]}

El nombre se cambió a Hospital Estatal de Arkansas para Enfermedades Nerviosas en 1905 y a Hospital Estatal de Arkansas en 1933. ^{[ 3 ]} El censo total de pacientes a finales de 1934 se reportó en 4996, aumentando a 5046 a finales de 1935; la capacidad del hospital era de 1750. ^{[ 4 ]}

En la década de 1930, se estableció una granja hospitalaria en Baucum (condado de Pulaski), donde algunos de los pacientes con mayor capacidad física se vieron obligados a trabajar sin remuneración en una granja lechera. Inicialmente, la granja albergaba a unos 100 internos. Para 1936, la necesidad de una mayor expansión impulsó la apertura de la Colonia Agrícola Benton, como se la conocía entonces, que se planeó para albergar a unos 2000 internos. ^{[ 3 ]} La colonia agrícola estaba segregada, con un dormitorio para pacientes blancos y otro para pacientes negros. ^{[ 4 ]} En 1957, la legislatura ordenó el cese de todas las operaciones agrícolas. ^{[ 3 ]}

Antes de 1959, muchas personas sin enfermedades mentales también eran enviadas a Arkansas, incluidas personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (DI/DD). En 1959, se estableció la Colonia Infantil de Arkansas (ahora conocida como el Centro de Desarrollo Humano Conway), que estaría destinada específicamente a personas con DI/DD. ^{[ 5 ]}

Para 1960, muchos de los edificios originales estaban en mal estado. Se asignaron 6 millones de dólares de fondos estatales para nuevos edificios. ^{[ 3 ]} Los defensores expresaron su preocupación por la inseguridad del edificio para los pacientes. El edificio original de Kirkbride fue demolido en 1963. ^{[ 6 ]}

El asesino en serie Donald Harding pasó cuatro años entrando y saliendo del hospital y de varias otras instalaciones cuando era menor de edad. ^{[ 7 ]}

En 2008, se inauguró un hospital completamente nuevo con 132 camas. ^{[ 3 ]} En 2011, el Centro de Medicare y Medicaid detectó graves problemas de salud relacionados con la vida y la seguridad de los pacientes, especialmente los niños, y amenazó con retirar la financiación federal. El Hospital Estatal estableció sanciones y un plan para abordar las preocupaciones. ^{[ 8 ]}

• Yanni, Carla (2007). The Architecture of Madness: Insane Asylums in the United States. Minnesota University Press. ISBN 978-0-8166-4940-2.