Plan Kirkbride

La creación de hospitales psiquiátricos estatales en Estados Unidos se debe en parte a la reformadora Dorothea Dix , quien testificó ante la legislatura de Nueva Jersey en 1844, describiendo vívidamente el trato que recibían los enfermos mentales en el estado : eran alojados en cárceles de condado, casas particulares y sótanos de edificios públicos. El esfuerzo de Dix condujo a la construcción del Asilo Estatal para Enfermos Mentales de Nueva Jersey , el primer asilo completo construido según el Plan Kirkbride. ^{[ 4 ]}

Thomas Story Kirkbride (1809-1883), psiquiatra de Filadelfia, Pensilvania , desarrolló sus requisitos para el diseño de asilos basándose en una filosofía de Tratamiento Moral ^{[ 5 ]} y determinismo ambiental . ^{[ 6 ]} La planta típica, con alas largas y sinuosas dispuestas en escalón , de manera que cada ala conectada recibiera luz solar y aire fresco, tenía como objetivo promover la privacidad y la comodidad de los pacientes. La forma del edificio en sí misma estaba destinada a tener un efecto curativo, "un aparato especial para el cuidado de la locura, [cuyos terrenos deberían estar] muy mejorados y ornamentados con buen gusto". ^{[ 7 ]} La ​​idea de la institucionalización era, por lo tanto, fundamental para el plan de Kirkbride de tratar eficazmente a los enfermos mentales. ^{[ 8 ]}

Los asilos del Plan Kirkbride solían ser edificios institucionales grandes e imponentes, ^{[ 9 ]} cuya característica distintiva era su "huella de edificio estrecha, escalonada y lineal", con alas escalonadas que se extendían hacia afuera desde el centro, semejantes a la envergadura de un murciélago. ^{[ 10 ]} El número estándar de alas para un hospital del Plan Kirkbride era de ocho, ^{[ 11 ]} con capacidad para 250 pacientes. ^{[ 12 ]} La filosofía de Kirkbride detrás de las alas escalonadas era permitir que los pasillos individuales estuvieran abiertos a la luz solar y a la ventilación del aire por ambos extremos, lo que, según él, ayudaba a curar a los enfermos mentales. ^{[ 10 ]}

Según las directrices originales de Kirkbride, cada ala albergaría una sala independiente, que contaría con su propia sala de estar «cómodamente amueblada», baño, vestuario e enfermería, así como un tubo de comunicación y un montaplatos para permitir la comunicación abierta y el movimiento de materiales entre pisos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las alas más alejadas del complejo central del edificio estaban reservadas para los pacientes «más excitables» o más peligrosos y volátiles físicamente. ^{[ 10 ]}

Se sugirió que las habitaciones de los pacientes fueran espaciosas, con techos de "al menos 3,7 m (12 pies ) de altura", pero solo lo suficientemente grandes para alojar a una sola persona. ^{[ 15 ]} Los complejos centrales de los edificios del Plan Kirkbride fueron diseñados para albergar la administración, cocinas, áreas públicas y de recepción, y apartamentos para la familia del superintendente. ^{[ 16 ]} Los estilos arquitectónicos de los edificios del Plan Kirkbride variaron según el arquitecto designado, y abarcaron desde el románico richardsoniano hasta el neogótico . ^{[ 17 ]} 

Además del intrincado diseño del edificio, Kirkbride también abogó por la importancia de paisajes "fértiles" y espaciosos sobre los que se construirían los hospitales, con vistas que "de ser posible, deberían mostrar la vida en sus formas activas". ^{[ 17 ]} Kirkbride también sugirió que los terrenos del hospital tuvieran un tamaño mínimo de 100 acres (40 ha) . ^{[ 18 ] [ 17 ]} La vegetación y las tierras de cultivo en los terrenos del hospital a veces eran mantenidas por los pacientes como parte del ejercicio físico y/o la terapia. ^{[ 17 ]} A lo largo de los siglos XIX y XX, los campus de estos hospitales a menudo evolucionaron hasta convertirse en terrenos extensos y amplios con numerosos edificios. ^{[ 17 ]} 

En su propuesta, Kirkbride describió directrices específicas sobre cómo debería estar dotado de personal y funcionar diariamente un hospital del Plan Kirkbride. Kirkbride sugirió un total de 71 personas, todas las cuales debían vivir dentro o en las inmediaciones del hospital. ^{[ 19 ]} El médico supervisor, o médico jefe, debía vivir en el hospital principal o en un edificio contiguo, ^{[ 20 ]} mientras que su familia tenía la opción de residir en el hospital o buscar alojamiento privado. ^{[ 19 ]} El personal también debía tener una distribución equilibrada por sexo, con aproximadamente 36 mujeres y 35 hombres. ^{[ 19 ]}

Entre el personal de un hospital del Plan Kirkbride se encontraban el médico supervisor, un médico asistente, enfermeras, supervisores y maestros de ambos sexos, un capellán, una matrona y un vigilante nocturno. ^{[ 21 ]} Kirkbride instó a que al menos dos asistentes trabajaran en cada sala en todo momento y recalcó la importancia de la "selección adecuada" de los asistentes por parte del supervisor, dada la amplitud de sus responsabilidades de gestión: ^{[ 22 ]} "Los deberes de los asistentes, cuando se realizan fielmente, suelen ser agotadores, y en muchas salas, entre pacientes agitados, lo son particularmente. Por esta razón, siempre se debe procurar brindarles un descanso razonable, y su puesto debe ser, en todos los sentidos, lo más cómodo posible." ^{[ 23 ]} Para el trabajo general en el hospital, sugirió que los pacientes con capacidad mental ayudaran a mantener los terrenos del hospital y colaboraran en las tareas de sus respectivas salas. ^{[ 12 ]}

La estimación de Kirkbride sobre el número de empleados, así como sus respectivas remuneraciones, se detalló en una publicación de 1854 sobre el diseño del Plan Kirkbride. Propuso un salario digno para todos los empleados del hospital, señalando que «si bien en algunas instituciones se ofrece una remuneración generosa, en muchas los salarios son demasiado bajos e insuficientes para garantizar la retención del mejor talento para los distintos puestos. Los servicios que se prestan a los enfermos mentales, cuando se realizan con fidelidad, suponen un gran esfuerzo para las capacidades mentales y físicas de cualquier persona, y deben ser remunerados generosamente». ^{[ 24 ]}

El salario del médico supervisor, según la directriz de 1854, era de 1500 USD ( equivalente a 53 750 USD en 2025 ) si la familia del médico residía en el hospital, y de 2500 USD ( equivalente a 89 583 USD en 2025 ) si se alojaban en una residencia privada. ^{[ 19 ]} Además del personal médico y los asistentes, los hospitales del Plan Kirkbride también empleaban a trabajadores de diversos oficios, incluidos ingenieros residentes, carpinteros, cocineros y lecheras , jardineros, costureras, herreros, lavanderos y un cochero . ^{[ 19 ]}

A finales del siglo XIX, el modelo de Kirkbride comenzó a perder popularidad, principalmente porque los hospitales, financiados por el Estado, sufrieron importantes recortes presupuestarios que dificultaron su mantenimiento. ^{[ 25 ]} La opinión general de la comunidad médica y psiquiátrica sobre las teorías de Kirkbride respecto a la "curabilidad" de las enfermedades mentales también fue cuestionada. ^{[ 26 ]}

Ubicaciones de los hospitales Kirkbride actuales y antiguos en los Estados Unidos

Edificios del Plan Kirkbride que aún se conservan (parcial o totalmente) en los Estados Unidos a partir de 2017 ^{[ a ]}

Un total de 73 hospitales conocidos del Plan Kirkbride fueron construidos en todo Estados Unidos entre 1845 y 1910. ^{[ 27 ]} A partir de 2016, aproximadamente 33 de estos edificios hospitalarios identificados del Plan Kirkbride aún existen en su forma original en algún grado: ^{[ b ]} 24 han sido preservados, lo que indica que el edificio aún está en pie y todavía en uso, al menos, en parte. 11 de las 24 propiedades preservadas recibieron códigos de condición secundaria de deterioro, vacante, demolición parcial o una combinación, mientras que las nueve restantes han sido reutilizadas adaptativamente. ^{[ 29 ]} De los 40 edificios hospitalarios que ya no existen, ya sea por demolición o destrucción por eventos naturales, como terremotos, 26 fueron demolidos para ser reemplazados con nuevas instalaciones. ^{[ 29 ]}

Las mayores concentraciones de hospitales del Plan Kirkbride se encontraban en los estados del noreste y del medio oeste . ^{[ 30 ]} Se construyeron menos hospitales del Plan Kirkbride en la costa oeste : en California , el Hospital Estatal de Napa fue un notable hospital del Plan Kirkbride, aunque la estructura original sufrió graves daños durante el terremoto de San Francisco de 1906 y finalmente fue demolida. ^{[ 31 ]}

Las dos estructuras de Kirkbride que aún se conservan en la costa oeste están ubicadas en el estado de Oregón : el Hospital Estatal de Oregón y el Hospital Estatal del Este de Oregón , que actualmente alberga la Institución Correccional del Este de Oregón . ^{[ 32 ]} Si bien la gran mayoría de los hospitales Kirkbride se ubicaban en los Estados Unidos, se construyeron instalaciones similares en Canadá, y el Hospital Callan Park para Enfermos Mentales en Sídney, Australia (construido en 1885), también se inspiró en el diseño de Kirkbride. ^{[ 33 ]}

Debido a sus intrincadas características arquitectónicas y su importancia histórica, los hospitales del Plan Kirkbride han atraído esfuerzos de conservación de grupos locales y nacionales, y a partir de 2016, aproximadamente 30 de los edificios han sido registrados en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 34 ]} Grupos locales de conservación y sociedades históricas han intentado salvar numerosos Kirkbrides de la demolición: El Hospital Estatal de Danvers en Danvers, Massachusetts, es un ejemplo, en el que una sociedad histórica local presentó una demanda en 2005 para detener la demolición del edificio. ^{[ 35 ]} La mayor parte del Hospital Estatal de Danvers fue demolida en 2007 a pesar de la demanda, y solo la parte central del edificio recibió restauración y conversión en apartamentos. ^{[ 35 ]} El Hospital Estatal de Northampton en Northampton, Massachusetts , fue demolido en 2006. ^{[ 36 ]}

Muchos de los edificios del Plan Kirkbride que aún se conservan en Estados Unidos han sido demolidos, al menos parcialmente, y se les ha dado un nuevo uso, a menudo conservándose las partes centrales. Los complejos centrales del Hospital Estatal del Río Hudson ^{[ 37 ] [ 38 ]} en Poughkeepsie, Nueva York , y el Hospital Estatal de Oregón en Salem, Oregón , por ejemplo, se han conservado a pesar de que la mayor parte de las alas exteriores fueron demolidas. Una de estas instalaciones del Plan Kirkbride que ha sobrevivido en su totalidad es el Asilo para Dementes Trans-Allegheny , aunque actualmente no funciona como hospital activo. A fecha de 2023, el Asilo para Dementes Trans-Allegheny no ha sido demolido. ^{[ 39 ]}

Varias instalaciones originalmente establecidas como hospitales del Plan Kirkbride siguen activas en el siglo XXI, aunque no todas han conservado los edificios originales de Kirkbride en sus campus. El Hospital Estatal de Oregón, el hospital psiquiátrico de funcionamiento continuo más antiguo de la Costa Oeste, conservó la mayor parte de su edificio original de Kirkbride durante una demolición en 2008, reforzándolo sísmicamente y reconvirtiéndolo en un museo de salud mental en 2013. ^{[ 40 ]}