Arkaroola

El Santuario Natural de Arkaroola , conocido simplemente como Arkaroola , es un santuario de vida silvestre situado en 610 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas) de tierras de propiedad privada y arrendamiento pastoral en Australia Meridional . ^{[ 3 ]} Está ubicado a 700 kilómetros (430 millas) al norte del centro de la ciudad de Adelaida en la Cordillera Norte de Flinders , adyacente al Parque Nacional de las Cordilleras Vulkathunha-Gammon y la Meseta de Mawson . La forma habitual de llegar es en coche, pero se puede viajar en avión desde el Aeropuerto de Parafield , el Aeropuerto de Adelaida o el Aeródromo de Aldinga . Fue utilizado como escenario para la película de 2002 El Rastreador .

Los primeros habitantes de la zona son los Adnyamathanha . Una de sus historias del Tiempo del Sueño o de la creación cuenta que Arkaroo, un monstruo mítico, secó el lago Frome . Luego se arrastró hasta las montañas. Al orinar, creó los pozos de agua característicos de la región. Su movimiento sobre la tierra dio origen al arroyo Arkaroola.

Los primeros anglo-europeos en visitar la zona fueron el explorador Edward Eyre en 1840 y el agrimensor George Goyder en 1857. Hubo un pequeño asentamiento fallido cerca, en la mina de cobre de Yudnamutana , entre 1860 y 1863. La sequía de 1863 obligó a los mineros a marcharse. No se reanudó el asentamiento hasta 1903, cuando se descubrieron rubíes y zafiros. En 1910 se construyó una fundición de cobre en Yudnamutana y Douglas Mawson , famoso explorador de la Antártida , también descubrió uranio en las cercanías .

La tierra siempre fue marginal para el pastoreo o la agricultura de los blancos y los proyectos fracasaron rápidamente. La familia pionera Greenwood eran buscadores de minerales y pastores en la zona. William Bentley Greenwood era el propietario del arrendamiento pastoral cercano de Umberatana en 1902, ^{[ 4 ]} y en 1910 ^{[ 5 ]} descubrió depósitos de uranio en Mount Painter en forma de torbanita , identificados por el geólogo Douglas Mawson . ^{[ 6 ]} Su hijo, Gordon Arthur Greenwood, ^{[ 7 ]} tomó el arrendamiento de Mount Serle después de renunciar al arrendamiento de Umberatana, ^{[ 8 ]} y trabajó con su padre en Mt Painter. ^{[ 7 ]} En 1936, los pastores que poseían arrendamientos de tres estaciones adyacentes ofrecieron a la familia Greenwood el arrendamiento sobre el área de Mount Painter con la condición de que se deshicieran de las " plagas ", que incluían dingos , junto con conejos salvajes , camellos salvajes y cabras . Esta era la región más montañosa y la peor tierra de pastoreo, en la que era difícil criar y arrear ovejas. La tierra se fusionó bajo un nuevo contrato de arrendamiento en 1937, que se convirtió en Arkaroola. ^{[ 9 ]} En julio de 1946, Bentley Greenwood, hermano de Gordon, ^{[ 10 ]} dirigía la estación de Arkaroola. ^{[ 11 ]}

La exploración de uranio persistió de forma esporádica y propició la construcción de buenas carreteras por parte de empresas optimistas.

El Santuario Natural de Arkaroola fue establecido por el geólogo Reg Sprigg en 1968 tras adquirir la concesión ganadera. Anteriormente, había participado en estudios de la zona. Compró la concesión ganadera de 610 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas) (parte de la cual ahora es de propiedad absoluta ^{[ 3 ]} ) y comenzó su transformación en un santuario de vida silvestre. ^{[ 12 ]} En 1979, fue miembro del consejo de administración del Fondo Mundial para la Naturaleza ( WWF ) por su labor en la protección del ualabí de roca de patas amarillas . ^{[ 12 ]}

Hasta mediados de 2011, Arkaroola estuvo amenazada por la minería de uranio ; la compañía minera Marathon Resources, con sede en Adelaida, había estado explorando el área alrededor del Monte Gee . ^{[ 13 ]} En 2008, Marathon fue declarada culpable de verter ilegalmente desechos radiactivos en varios lugares del Santuario Natural de Arkaroola y se le ordenó suspender las operaciones de perforación. A finales de 2010, el gobierno renovó la licencia de exploración minera de la compañía, permitiéndole reanudar la perforación exploratoria dentro del área protegida, ^{[ 14 ]} una decisión que resultó en una protesta pública. Una encuesta realizada en febrero de 2011 mostró que el 72 por ciento de los habitantes de Australia Meridional y el 79 por ciento de los votantes laboristas se oponían a la minería en Arkaroola. Tras una presión pública sin precedentes, el Gobierno de Australia Meridional anunció el 22 de julio de 2011 que la minería sería prohibida para siempre en Arkaroola, con el objetivo de obtener la inclusión en la lista de Patrimonio Nacional y de la Humanidad . Desde entonces, las compañías mineras han amenazado con emprender acciones legales contra el gobierno. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En julio de 2011, el primer ministro de Australia Meridional, Mike Rann, anunció la prohibición de la minería en Arkaroola. A esto le siguió en octubre de 2011 una legislación de propósito especial que prohibía la minería, la exploración minera y el pastoreo en las cordilleras. ^{[ 17 ]} La protección de Arkaroola contra la minería, incluyendo el monte Gee y el macizo del monte Painter , está prevista en la Ley de Protección de Arkaroola de 2012 , ^{[ 18 ]} que creó el Área de Protección de Arkaroola .

El Gobierno de Australia Meridional también impulsó la nominación del área de Arkaroola para su inclusión en la lista del Patrimonio Nacional y para asegurar su nominación para la lista del Patrimonio Mundial . ^{[ 17 ] [ 19 ]} Arkaroola fue incluida en el Registro del Patrimonio de Australia Meridional el 27 de julio de 2012. ^{[ 20 ]}

En julio de 2023, Arkaroola se convirtió en el primer Santuario Internacional de Cielos Oscuros de Australia Meridional , y solo el segundo en Australia. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Las fuentes termales de Paralana se encuentran en Wooltana .

Las rocas graníticas locales contienen altos niveles de uranio que emite calor durante la desintegración radiactiva. El agua que se filtra a través de las fracturas de la roca se calienta y brota a la superficie formando un manantial termal, con gases como dióxido de carbono, nitrógeno, radón y helio. Debido a la presencia de radón, un gas más pesado que el aire, permanecer cerca de los manantiales durante un período prolongado puede ser perjudicial para la salud. En el fondo de los manantiales crece una capa de algas extremófilas que sobrevive a temperaturas de hasta 62 °C y a una alta radiactividad. ^{[ 23 ]}

Arkaroola forma parte de las cordilleras de Gammon y del Área Importante para las Aves (IBA) de Arkaroola, de 1890 kilómetros cuadrados (730 millas cuadradas), identificada como tal por BirdLife International porque alberga una población del reyezuelo de cola corta de distribución restringida , así como poblaciones del mielero pío , el pico de cuña chirriante y el zorzal codorniz canela . ^{[ 24 ]}

Existen rutas turísticas, tanto para recorrer por cuenta propia como organizadas, para vehículos de tracción a dos ruedas y vehículos de tracción a las cuatro ruedas, con diferentes niveles de dificultad, desde principiante hasta avanzado.

La ruta autoguiada Echo Camp Backtrack atraviesa paisajes maravillosos, cruza colinas (de terreno accidentado) y desciende hasta las llanuras al este de la cordillera Flinders. Esta ruta conecta con otra que lleva de vuelta a Arkaroola a través del paso de Claude, el abrevadero de Stubb, el desfiladero de Barraranna (una zona donde suelen encontrarse los ualabíes de roca de patas amarillas), Welcome Pound y de regreso a la carretera principal que lleva al pueblo de Arkaroola.

Las excursiones organizadas ofrecen recorridos por la cresta de la montaña con tres miradores que culminan en el Mirador de Siller, desde donde se divisa la llanura, el lago Frome y la mina de uranio Beverley . El Mirador de Siller lleva el nombre de Bill Siller, cuyas empresas de exploración de uranio construyeron la ruta a finales de la década de 1960. La mina de uranio Beverley, también descubierta por las empresas de Bill Siller, lleva el nombre de su esposa, Beverley. La ruta fue construida por Jim Hodgekinson, un canadiense expatriado.

Existen varias rutas de senderismo disponibles, tanto guiadas como autoguiadas. Algunas están señalizadas y descritas por la Real Sociedad Geográfica de Australia Meridional . ^{[ 25 ]}

• Sendero Spriggina (1 a 1,5 horas) ^{[ 26 ]}
• Caminata por el desfiladero de Bararranna (6,8 km – 3,5 horas) ^{[ 27 ]}
• Cresta de acacia (4 a 5 horas) ^{[ 28 ]}
• Mojón del agrimensor (40 minutos)
• Colina Griselda (1,5 horas) ^{[ a ]}
• Sendero del Valle de Mawson (de 2,5 a 3 horas)
• Pozo de agua de Arkaroola (4 horas)
• Sendero Oppaminda (la longitud depende del punto de partida)

Se pueden descargar folletos a color sobre algunos de estos senderos en Arkaroola y en toda la cordillera Flinders desde el sitio web del Grupo de Apoyo a Senderos para Caminar. ^{[ 30 ]}

Arkaroola cuenta con tres observatorios , el más reciente construido en 2019, además de varios telescopios. Todas las noches se proyectan imágenes en directo en una pantalla gigante, junto con una presentación del astrónomo Alex Hine. Como Santuario Internacional de Cielo Oscuro , esta característica atrae a muchos turistas. ^{[ 21 ]}

El alojamiento en Arkarooola Tourist Village ofrece desde habitaciones de motel hasta zonas para caravanas y campings. Entre sus instalaciones se incluyen un restaurante y bar con licencia, piscina, una pequeña tienda, gasolinera y taller mecánico.

El área de Arkaroola se clasifica como de clima desértico subtropical ( BWh ) según los sistemas de clasificación climática de Köppen , Trewartha y la Oficina Australiana de Meteorología. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Los veranos son calurosos con tormentas ocasionales, mientras que los inviernos son fríos y relativamente secos.

La temperatura mínima más alta registrada en Arkaroola es de 35,5 °C (95,9 °F), que fue la temperatura mínima nocturna más alta jamás registrada en Australia (así como en Oceanía y el hemisferio sur) desde que se registró el 24 de enero de 1982 hasta que fue superada por una lectura de 35,9 °C (96,6 °F) en Noona, Nueva Gales del Sur, el 18 de enero de 2019, seguida de 36,6 °C (97,9 °F) en la estación Borrona Downs cerca de Wanaaring, Nueva Gales del Sur, el 26 de enero de 2019, que conserva los títulos hasta la fecha. ^{[ 34 ]}

• Reg C. Sprigg (1984). Arkaroola-Mount Painter en la cordillera Northern Flinders, SA: Los últimos mil millones de años . The Lutheran Publishing House, Adelaida. ISBN 978-0-959096-60-6
• Griselda Sprigg; Rod MacLean (2001). DUNE es una palabra de cuatro letras . Wakefield Press , Mile End. ISBN 978-1459643680
• Kristin Weidenbach (2008). Estrella del rock: La historia de Reg Sprigg, una leyenda del interior australiano . East Street Publications, Adelaida. ISBN 978-1921037290

• Sitio web del Santuario Natural de Arkaroola