Armin Navabi

Navabi nació en 1983 y se crio como musulmán chiíta en Teherán . Se mudó brevemente a Alemania en 1985 y a Londres en 1986, antes de regresar a Teherán en 1988. Su familia era liberal y no particularmente devota, pero en la escuela le enseñaron a creer en un infierno literal y que cometer incluso el más mínimo pecado lo llevaría allí. Navabi razonó que si la vida después de la muerte debía durar la eternidad, entonces esta debería ser la máxima prioridad de todos mientras viven en la Tierra. Sin embargo, descubrió que la mayoría de quienes lo rodeaban, aunque afirmaban creer esto, no actuaban como si fuera de suma importancia. ^{[ 6 ]} Para evitar el infierno a toda costa antes de alcanzar la " edad de la razón " al comienzo de la pubertad, consideró el suicidio , ya que cualquier pecado (incluido el suicidio ) cometido antes de ese momento supuestamente no "contaba", incluso si esto solo lo llevaría a la parte más baja del cielo . ^{[ 7 ]} A los 12 años, Navabi intentó suicidarse saltando por la ventana de su escuela, pero no lo logró. Esto lo dejó en silla de ruedas durante 7 meses y perdió un año escolar. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Tras su intento de suicidio, Navabi se sintió culpable por haber angustiado a su familia y se convirtió en un musulmán más ferviente, estudiando diligentemente el islam. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Sin embargo, a medida que aprendía más, comenzó a dudar de la religión, notando el alto costo en la vida cotidiana de los musulmanes y la idea del castigo de todos los no musulmanes con tortura eterna. ^{[ 7 ]} El estudio de otras religiones aumentó su escepticismo. ^{[ 6 ]} Un acontecimiento clave fue la lectura de un libro sobre la historia de la religión en la universidad: «Vi lo conveniente que era cambiar el concepto de Dios y lo que quería en función de la política de la época. ¿Por qué siquiera acepto esto como cierto? Nunca me había preguntado si todo esto podría ser simplemente una invención». ^{[ 8 ]} Temiendo el infierno, Navabi oró a Dios para que se revelara y demostrara que era real. Navabi no recibió respuesta, perdió la fe y finalmente concluyó que Dios era imaginario. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Navabi asistió a la Universidad de Teherán durante aproximadamente un año, estudiando biología molecular . ^{[ 8 ]} En la universidad, Navabi era inicialmente el único ateo que conocía. Sin embargo, cuando les confió su ateísmo a dos amigos de la universidad, estos se volvieron escépticos respecto a la religión en cuestión de semanas. Esto animó a Navabi a buscar a otros ateos en internet. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Obtuvo una visa de estudiante para la Universidad de Columbia Británica para estudiar finanzas y dejó Teherán. ^{[ 8 ]} Llegó a Vancouver el 10 de octubre de 2004, donde más tarde obtuvo la residencia permanente y la ciudadanía canadiense. Allí, creó Atheist Republic en 2012 para construir una comunidad atea global y una plataforma para su activismo. ^{[ 7 ]}

Navabi fue objeto de varios intentos de censura en 2019.

En febrero de 2019, Cherwell , un periódico estudiantil de la Universidad de Oxford, se negó a publicar una entrevista a Navabi en su edición digital, alegando que "podría considerarse ofensiva" para los musulmanes. La entrevista se publicó en la edición impresa del periódico. El editor de perfiles, Freddie Hayward, quien realizó la entrevista, renunció en señal de protesta. ^{[ 9 ]}

En marzo de 2019, la Universidad Mount Royal en la ciudad canadiense de Calgary canceló un evento programado con Navabi, organizado por la Sociedad Ateísta de Calgary. La universidad declaró que no estaba dispuesta a albergar el evento después de los tiroteos en las mezquitas de Christchurch , pero que "sin duda invitaría al orador a nuestro campus en otro momento". ^{[ 10 ]} En agosto, el Ministro de Educación Superior de Alberta, Demetrios Nicolaides ( UCP ), dijo que la cancelación de la plataforma de Navabi y otros incidentes similares deberían haberse evitado, y que Nicolaides estaba trabajando en una política más sólida de libertad de expresión académica. ^{[ 11 ]}

Mientras aún vivía en Irán, Navabi fundó el grupo "Ateístas Iraníes" en Orkut alrededor de 2003, para conectar con otros no creyentes en su país. Se sorprendió y alegró al descubrir que había tantos como él, y esos sentimientos eran mutuos: "Era como volver a casa a una familia que ni siquiera sabías que tenías". ^{[ 12 ]} Después de un tiempo, Navabi decidió intentar llegar a ateos más allá de la República Islámica de Irán, y creó la página con el nombre contrastante "República Ateísta" en Facebook en enero de 2012. Le siguió el Grupo de Facebook en febrero de 2012, y el sitio web www.atheistrepublic.com más tarde en 2012, que a julio de 2017 recibía aproximadamente 5 millones de visitas por semana. ^{[ 7 ]} Según Navabi, la República Ateísta reúne a no creyentes de todo el mundo, promueve los derechos LGBTQ y de las mujeres y lucha contra la persecución de los ateos . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 13 ]} Según Navabi, estos valores de liberación, que AR busca difundir, están siendo atacados por el islamismo , la derecha alternativa y la izquierda regresiva .

En junio de 2014, Navabi habló sobre la comunidad de Atheist Republic en BBC Trending y dijo: "Queremos que la gente se dé cuenta de que no está sola. Queremos que la gente se dé cuenta de que no tiene por qué avergonzarse de quién es". ^{[ 15 ]}

En 2014, la exmusulmana siria Rana Ahmad tenía problemas familiares, por lo que buscó y encontró ayuda en Atheist Republic y otras organizaciones similares en línea. Cuando su familia la obligó a acompañarlos en el Hajj , se tomó una foto sosteniendo un papel con la inscripción "Atheist Republic" dentro de la Gran Mezquita de La Meca , el lugar más sagrado del Islam . ^{[ 14 ]} Posteriormente huyó a Alemania , con la ayuda de Atheist Republic y Faith to Faithless . ^{[ 14 ] [ 16 ]}

En mayo de 2017, la página de Facebook de Atheist Republic tenía 1,6 millones de seguidores; ^{[ 17 ]} este número aumentó a 2,1 millones de seguidores en febrero de 2019. ^{[ 8 ]}

En mayo de 2017, los administradores de Atheist Republic afirmaron que su página de Facebook había sido cerrada tres veces tras lo que parecía ser una campaña coordinada por activistas religiosos. Con más de 1,6 millones de "me gusta" en ese momento, se decía que era "la comunidad atea más popular en cualquier red social". Tras ser restaurada, Atheist Republic solicitó ser eximida del sistema automático de " despublicación " que se activa en cuanto la página es denunciada con suficiente frecuencia, lo que deja cualquier página vulnerable a ser cerrada por la gran cantidad de oponentes. ^{[ 17 ]}

Atheist Republic no fue la única víctima; hubo campañas islamistas coordinadas que usaron el lema "Denuncie las páginas antiislámicas" dirigidas a páginas y grupos similares de ateos, laicos y exmusulmanes en Facebook, como Ex-Muslims of North America (que tenía un grupo con 24.000 miembros en ese momento) y otros 10 grupos. ^{[ 18 ]} La directora ejecutiva de Atheist Republic, Allie Jackson, y el presidente de Ex-Muslims of North America, Muhammad Syed, hicieron esfuerzos conjuntos para que las páginas y los grupos volvieran a estar en línea y lanzaron una petición en Change.org (que reunió más de 8.000 firmas). El 10 de mayo de 2017, Atheist Republic y casi otras 40 organizaciones laicas, ateas y exmusulmanas escribieron una carta abierta a los administradores de Facebook para solicitar una mejora en su sistema de denuncias para proteger a los "grupos vulnerables" contra el abuso de la función de denuncia por parte de fundamentalistas religiosos. ^{[ 18 ]} Un portavoz de Facebook respondió que lamentaban mucho la eliminación errónea de las páginas y que la empresa las había restaurado tan pronto como pudo investigarlas. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2017, una foto de una reunión del Consulado de la República Ateísta de Kuala Lumpur fue publicada en la página de Facebook de la República Ateísta. El viceministro de Asuntos Islámicos, Asyraf Wajdi Dusuki, ordenó una investigación para determinar si las personas en la fotografía habían cometido apostasía, que es ilegal en Malasia , ^{[ 3 ]} y los exmusulmanes pueden ser multados, encarcelados o enviados a terapia . ^{[ 1 ]} Al día siguiente, un ministro del Departamento del Primer Ministro, Shahidan Kassim, llegó a decir que los ateos debían ser "cazados" ya que no había lugar para grupos como este bajo la Constitución Federal . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los miembros de la República Ateísta presentes en la reunión que recibieron amenazas de muerte en las redes sociales fueron investigados por si habían "difundido el ateísmo entre los musulmanes", que también ha sido prohibido en el país. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Navabi preguntó: "¿Cómo perjudica este grupo a alguien?", advirtiendo que tales acciones del gobierno dañaban la reputación de Malasia como un país de mayoría musulmana "moderada" (60%). ^{[ 3 ]} Las publicaciones provocaron violentas protestas de algunos malayos que llamaron a Navabi "apóstata" y amenazaron con decapitar al líder de la República Ateísta. ^{[ 21 ]}

Bajo el seudónimo de "Michael", uno de los administradores del consulado de la República Árabe de Kuala Lumpur declaró a BBC OS que se producen reuniones unas dos o tres veces al año entre personas que normalmente solo se comunican por internet:

Cuando nos reunimos, simplemente nos sentamos, nos conocemos (...), tomamos algo, comemos un poco y hablamos de nuestras vidas, eso es todo. (...) Por supuesto, también habrá personas que sean legalmente musulmanas, ateas y personas de otras religiones. Básicamente queremos conocernos mejor y ser amigos. (...) Así que nos tomamos una foto grupal y le pedimos a Atheist Republic que la publicara. De pronto, algunos grupos musulmanes malasios se apoderaron de la foto (...) e hicieron suposiciones sobre la presencia de musulmanes entre los que aparecen en ella. [A través de los medios], la noticia llega al gobierno, que luego se muestra sorprendido por la existencia de exmusulmanes en Malasia y afirma que hay que hacer algo. (...) Mucha gente, especialmente los que aparecen en las fotos, ahora se están escondiendo porque no sabemos qué va a pasar. (...) Por supuesto, [yo también tengo miedo]. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 2017, el gobierno y el regulador de internet, la Comisión de Comunicaciones y Multimedia de Malasia, exigieron que se eliminaran la página de Atheist Republic y otras páginas ateas similares en Facebook. Sin embargo, Facebook se negó a hacerlo porque las páginas no infringían ninguna de las normas comunitarias de la empresa . ^{[ 2 ]}

En febrero de 2019, Navabi expresó su frustración porque «no hubo consecuencias. Malasia no sintió la ira de la comunidad internacional, como sucedería si uno dijera que debemos perseguir a los judíos o a los musulmanes. Obviamente, eso debería tener graves consecuencias, y afortunadamente las tiene. Pero, ¿por qué no hay consecuencias por decir que debemos perseguir a los ateos?» ^{[ 8 ]}

En septiembre de 2020, Navabi informó de una reacción negativa por parte de la comunidad india tras publicar en Twitter una imagen obscena de Kali con la leyenda "Kali sexy". ^{[ 22 ]} Varias cuentas lo denunciaron, y el Consejo Universal Hindú presentó una queja contra él por "discurso de odio". Posteriormente, Facebook bloqueó la página de Atheist Republic en India siguiendo órdenes del gobierno indio. ^{[ 23 ]}