División Técnica, Comando de Entrenamiento Aéreo

La formación técnica en el Servicio Aéreo comenzó casi al mismo tiempo que la formación de pilotos. Para mantener sus aviones operativos, se necesitaban mecánicos y otros técnicos cualificados. Al principio, los hombres que ya poseían cierta experiencia en mecánica recibían formación en escuelas de formación profesional civiles y universidades estatales. Surgieron problemas y el elevado coste llevó al Ejército a establecer dos escuelas de mecánica: una en Kelly Field , Texas, y otra en un gran edificio en St. Paul, Minnesota , que pasó a estar bajo la administración del Departamento de Guerra. ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , la escuela de Kelly Field había formado a más de 2000 mecánicos. Aunque la escuela de St. Paul cerró tras el fin de la guerra, Kelly permaneció en funcionamiento y formó a unos 5000 mecánicos más antes de enero de 1921. Cuando el depósito de suministros de Love Field , Dallas, cerró en 1921 y se trasladó a Kelly, la escuela de mecánica del Servicio Aéreo se vio obligada a trasladarse a Chanute Field , Illinois. En 1922, la escuela se amplió cuando la escuela de fotografía de Langley Field , Virginia, y la escuela de comunicaciones de Fort Sill , Oklahoma, se unieron al curso de mecánica de Chanute, concentrando así toda la formación técnica del Servicio Aéreo en ese lugar. Las instalaciones de Chanute fueron redesignadas como la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo en 1926, y las antiguas escuelas independientes se convirtieron en «Departamentos». ^{[ 1 ]}

En 1930, se establecieron dos departamentos más en Chanute: el Departamento de Instrucción Administrativa y el Departamento de Armamento. La formación técnica se amplió en 1938 en Lowry Field , Colorado, cuando los departamentos de Fotografía, Armamento e Instrucción Administrativa se trasladaron de Chanute a las nuevas instalaciones en Denver. En 1939, Scott Field , Illinois, pasó a depender de la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo cuando se estableció en Scott el Departamento de Instrucción Básica, responsable de la formación básica de todos los nuevos reclutas. Este departamento se trasladó a Chanute en 1940 cuando Scott se convirtió en la escuela de radio del Cuerpo Aéreo. ^{[ 1 ]}

El 1 de junio de 1939, la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo en Chanute Field fue elevada al nivel de Comando, siendo redesignada como Comando de Entrenamiento Técnico del Cuerpo Aéreo . Con la expansión del Cuerpo Aéreo después de mayo de 1940, el entrenamiento técnico se expandió rápidamente. A principios de noviembre de 1941, los estudiantes ingresaban al entrenamiento técnico a un ritmo de 110 000 por año, y después del ataque japonés a Pearl Harbor el flujo de estudiantes aumentó drásticamente: 13 000 hombres ingresaron a las escuelas de entrenamiento técnico en enero de 1942 y 55 000 en diciembre de 1942. ^{[ 1 ]}

Para dar cabida a este rápido crecimiento de estudiantes, se establecieron instalaciones adicionales. Entre las nuevas bases de entrenamiento técnico se encontraban Keesler Field , Mississippi, y Sheppard Field , Texas, ambas activadas en 1941 con la misión de impartir formación técnica. Además, dado que las escuelas técnicas no requerían instalaciones de vuelo, las Fuerzas Aéreas del Ejército se hicieron cargo de un total de 452 hoteles, así como de almacenes, teatros, centros de convenciones, campos deportivos, aparcamientos y otras estructuras para habilitar aulas para los estudiantes. En el momento álgido del entrenamiento, el número de hoteles incluía 337 en Miami Beach, Florida ; 62 en San Petersburgo, Florida ; 46 en Atlantic City, Nueva Jersey ; tres en Chicago, Illinois , y dos en Grand Rapids, Michigan . ^{[ 1 ]}

La gran carga del programa de formación técnica, considerablemente ampliado, obligó al Cuerpo Aéreo a establecer el Comando de Entrenamiento Técnico del Cuerpo Aéreo el 1 de marzo de 1941. El cuartel general provisional del nuevo comando se estableció en Chanute Field el 26 de marzo; en septiembre se seleccionó un cuartel general permanente en Tulsa, Oklahoma. Se logró una mayor descentralización agrupando las escuelas técnicas en dos distritos. En una organización funcional que colocaba la formación básica militar y de mecánica aeronáutica bajo un comando y las especialidades restantes bajo otro, el primer distrito incluía Scott Field, Lowry Field y Fort Logan; el segundo distrito estaba compuesto por Chanute Field, Keesler Field, Sheppard Field y Jefferson Barracks. ^{[ 1 ]}

Esta organización fue abandonada el 1 de noviembre de 1941 cuando el Comando de Entrenamiento Técnico del Cuerpo Aéreo revisó los dos distritos y anunció que se establecerían cuatro distritos de entrenamiento técnico sobre una base geográfica para gestionar la expansión. Estos fueron: ^{[ 1 ]}

• Primer Distrito de Formación Técnica, Centro de Greensboro , Carolina del Norte
• Segundo Distrito de Formación Técnica, San Luis, Misuri
• Tercer Distrito de Formación Técnica, Tulsa, Oklahoma
• Cuarto Distrito de Formación Técnica, Denver, Colorado

Más tarde, en noviembre de 1942, se creó un Quinto Distrito de Entrenamiento con sede en Miami Beach, Florida , para supervisar las numerosas actividades de formación técnica en Florida. ^{[ 1 ]}

El 31 de julio de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército reorganizaron el Comando de Entrenamiento de las AAF con el establecimiento de comandos subordinados, tres para entrenamiento de vuelo y tres para entrenamiento técnico. Los cinco distritos que habían pertenecido al Comando de Entrenamiento Técnico fueron disueltos y reorganizados. ^{[ 1 ]}

• El Primer Distrito en Greensboro fue reemplazado por el Comando de Entrenamiento Técnico del Este.
• El Segundo Distrito de St. Louis fue reemplazado por el Comando Central de Entrenamiento Técnico (CTTC).
• El Cuarto Distrito de Denver fue reemplazado por el Comando de Entrenamiento Técnico Occidental (WTTC).

El Tercer Distrito en Tulsa, Oklahoma, se dividió entre WTTC y CTTC. El Quinto Distrito en Miami Beach fue absorbido por ETTC. ^{[ 1 ]}

Los requisitos en los teatros de operaciones para los graduados de las escuelas de formación técnica e incluso para los pilotos resultaron ser menores de lo previsto inicialmente, por lo que las Fuerzas Aéreas del Ejército redujeron el tamaño de estos programas de formación en enero de 1944. El Comando Central de Formación Técnica en San Luis se disolvió el 1 de marzo de 1944. Todas las escuelas que anteriormente pertenecían al comando central, con la excepción de Keesler Field, pasaron a formar parte del comando oriental. Keesler pasó al comando occidental. Simultáneamente, el cuartel general del Comando de Formación Técnica del Este se trasladó de Greensboro, Carolina del Norte, a San Luis. ^{[ 1 ]}

Con el fin de la guerra en septiembre de 1945, el 15 de octubre, el Comando de Entrenamiento delegó todas las estaciones y actividades del Comando de Entrenamiento Técnico Occidental a la jurisdicción del Comando de Entrenamiento Técnico Oriental, al que redesignó como Comando de Entrenamiento Técnico . Su sede se trasladó a Scott Field, Illinois. La mayoría de las escuelas de entrenamiento se cerraron como parte de la desmovilización de las fuerzas armadas. El Comando de Entrenamiento Técnico conservó siete bases como escuelas de entrenamiento: ^{[ 1 ]}

El 1 de julio de 1946, con la creación del Comando de Entrenamiento Aéreo , el Comando de Entrenamiento Técnico pasó a denominarse División Técnica del Comando de Entrenamiento Aéreo . Asimismo, las escuelas de entrenamiento en las bases que permanecieron abiertas se consolidaron en las unidades base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (posteriormente Fuerza Aérea). Tras la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en septiembre de 1947 y la implementación del plan Ala-Base Hobson en 1948, las Unidades Base se disolvieron y el Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) estableció nuevas Alas de Entrenamiento Técnico en cada base. Este nuevo plan uniformizó las organizaciones de entrenamiento con los demás comandos principales de la Fuerza Aérea. ^{[ 1 ]}

El aeródromo de Boca Raton sufrió graves daños a causa de varios huracanes en el otoño de 1947. Ya se había previsto su cierre, pero los huracanes aceleraron el traslado de lo que se pudo rescatar de sus instalaciones a Keesler. El personal de Keesler tardó varias semanas en secar y reparar el equipo de radar. Como resultado, la escuela de radar no abrió sus puertas en su nueva ubicación hasta principios de 1948. ^{[ 1 ]}

Los austeros presupuestos militares de la posguerra llevaron a consolidaciones adicionales y todos los programas técnicos sufrieron escasez de instructores, problemas que habían afectado a las escuelas durante toda la posguerra. La segunda mitad de 1949 fue un ejercicio de austeridad. El presidente Harry S. Truman decidió que el país solo podía permitirse una Fuerza Aérea de 48 grupos. Con un mínimo de fondos operativos disponibles, el Secretario de Defensa ordenó importantes recortes de gastos en todo el Departamento de Defensa (DOD). En una reorganización, la División Técnica del Comando de Entrenamiento Aéreo fue desactivada el 14 de noviembre de 1949, cuando el Comando de Entrenamiento Aéreo absorbió sus divisiones subordinadas en su organización de mando para cumplir con la directiva de reducción presupuestaria. ^{[ 1 ]}

• Constituido como el Comando de Entrenamiento Técnico del Este

Activado el 31 de agosto de 1943.

El 15 de octubre de 1945 pasó a denominarse Comando de Entrenamiento Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército.

Redesignada como División Técnica del Comando de Entrenamiento Aéreo el 1 de julio de 1946.

Desactivado el 14 de noviembre de 1949 ^{[ 1 ]}

• Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército (más tarde Comando de Entrenamiento Aéreo), 31 de agosto de 1943 – 14 de noviembre de 1949 ^{[ 1 ]}

• Centro de Entrenamiento Básico n.° 7, Centro de Entrenamiento de Atlantic City , Nueva Jersey
• Escuela Técnica de Radar, Aeródromo del Ejército de Boca Ratón , Florida
• Centro de Entrenamiento Básico n.° 10; Sede del ETTC, Centro de Entrenamiento de Greensboro , Carolina del Norte
• Escuela Técnica de Mecánica Aeronáutica; Centro de Entrenamiento Básico, Gulfport Field , Mississippi
• Escuela Técnica de Mecánica de Aeronaves/Armamento; Centro de Entrenamiento Básico n.° 2, Campo Keesler , Misisipi (Reasignado al WTTC, 1 de marzo de 1944)
• Centro de Entrenamiento Básico n.° 4; Escuela de Candidatos a Oficiales, Centro de Entrenamiento de Miami Beach , Florida
• Escuela Técnica de Armamento y Fotografía; Centro de Entrenamiento Básico n.° 9, Campo Seymour Johnson , Carolina del Norte
• Centro de Entrenamiento Básico n.° 6, Centro de Entrenamiento de San Petersburgo , Florida (trasladado a Lincoln AAF Nebraska, WTTC, 1943)
• Escuela Técnica de Inteligencia; Escuela de Cadetes de Aviación; Escuela Técnica de Radio, Universidad de Yale , New Haven, Connecticut ^{[ 1 ]}

Añadido el 1 de marzo de 1944 al consolidarse con el Comando Central de Entrenamiento Técnico :

• Escuela Técnica de Mecánica de Aeronaves, Chanute Field , Illinois
• Escuela Técnica de Motores de Aeronaves, Campo Aéreo del Ejército de Stout , Indiana
• Centro de Entrenamiento Básico n.° 1, Cuartel Jefferson , Misuri
• Escuela Técnica de Mecánica y Operación de Radio, Scott Field, Illinois
• Escuela Técnica de Mecánica de Radio/Mantenimiento de Radio de Aeronaves, Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur
• Escuela Técnica de Mecánica de Radio/Operación de Radio, Escuela Técnica del Aeródromo del Ejército de Tomah , Wisconsin
• Escuela Técnica de Mecánica de Radio/Operación de Radio, Campo Truax , Wisconsin ^{[ 1 ]}

• Greensboro Center , Carolina del Norte, 1 de noviembre de 1941
• San Luis, Misuri, 1 de marzo de 1944
• Campo Scott, Illinois, 15 de octubre de 1945 – 14 de noviembre de 1949 ^{[ 1 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Manning, Thomas A. (2005), Historia del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, 1942–2002 . Oficina de Historia e Investigación, Cuartel General, AETC, Base Aérea Randolph, Texas OCLC 71006954 , 29991467 Manning, Thomas A. (2005), Historia del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, 1942–2002 . Oficina de Historia e Investigación, Cuartel General, AETC, Base Aérea Randolph, Texas OCLC 71006954 , 29991467