Cuerpo Veterinario del Ejército Real

El Cuerpo Veterinario del Ejército Real ( RAVC ), conocido como Cuerpo Veterinario del Ejército ( AVC ) hasta que obtuvo el prefijo real el 27 de noviembre de 1918, es una rama administrativa y operativa del Ejército Británico responsable del suministro, entrenamiento y cuidado de los animales. También es responsable de la detección de armas y explosivos, drogas, minas y otras disciplinas de búsqueda. Es un cuerpo pequeño que forma parte de los Servicios Médicos del Ejército .

El Servicio Veterinario del Ejército se fundó en 1796 tras la indignación pública por la muerte de caballos del ejército. Antes de esta fecha, la gestión y el cuidado de los caballos del ejército se dejaban en manos del intendente de cada regimiento, quien (con la ayuda de herradores contratados por el gobierno ) inspeccionaba a los animales durante las marchas y se encargaba del herraje , el establo y otros asuntos rutinarios. ^{[ 1 ]} Se esperaba que los oficiales de caballería adquirieran conocimientos sobre «las enfermedades que afectan a los caballos y los medicamentos adecuados para aplicar». ^{[ 2 ]}

En 1795, el veterinario William Stockley fue nombrado a modo de prueba durante seis meses para el 1.er Regimiento de Caballería Fencible . El experimento fue un éxito, y en abril del año siguiente, una Junta de Oficiales de Caballería recomendó que se asignara un veterinario a cada regimiento de caballería, comprometiéndose a sufragar los gastos de tres años de formación para un máximo de seis hombres por año en el recién creado Colegio Veterinario de Londres . Al mismo tiempo, Edward Coleman , director del Colegio Veterinario, fue nombrado «Veterinario Principal de la Caballería y Veterinario de la Junta de Artillería ». En lo que respecta a la caballería, sus funciones consistían en recomendar veterinarios para los nombramientos en los regimientos e inspeccionar los caballos de los regimientos «cuando así lo ordenara el Comandante en Jefe o los oficiales al mando». ^{[ 3 ]} También fue contratado para suministrar «medicamentos para caballos» y, como director del Colegio, participó activamente en el proceso de formación veterinaria y en mantener a los cirujanos al tanto de los nuevos avances. ^{[ 3 ]} Con respecto a la Junta de Artillería, asistía a Woolwich (donde se ubicaba el establecimiento militar de la Artillería) una vez por semana para brindar asistencia profesional en la compra de caballos de artillería, asesorar al veterinario residente en «casos extraordinarios» e instruir a los herradores sobre el herraje. Fue por su consejo que algunos establos en Woolwich se destinaron a servir como hospital, y nombró a John Percivall como su asistente para residir allí. ^{[ 1 ]}

Se requería apoyo veterinario sin demora para los caballos que participaban en las Guerras Revolucionarias Francesas , por lo que Coleman inicialmente prescindió del requisito de formación de tres años y, en su lugar, reclutó personal con cualificaciones médicas, a quienes se les ofrecieron tres meses adicionales de formación veterinaria. Así, John Shipp fue el primer cirujano veterinario en ser comisionado en el Ejército Británico cuando se unió al 11.º Regimiento de Dragones Ligeros el 25 de junio de 1796. ^{[ 4 ]} Dieciséis cirujanos veterinarios fueron nombrados al año siguiente, y para 1801 había 44 en total. En ese momento, en lugar de formar su propio departamento o cuerpo autónomo, cada cirujano veterinario era reclutado directamente en un regimiento y formaba parte del estado mayor del regimiento bajo la autoridad de su coronel . ^{[ 5 ]} Además de en los regimientos de caballería, los cirujanos veterinarios fueron nombrados en otras unidades, como la Artillería Real y el Tren de Carretas Real . ^{[ 6 ]}

En 1805 se inauguró un importante centro veterinario en Woolwich Common para atender las necesidades equinas de la Artillería Real (cuyos cuarteles estaban cerca). Más tarde conocido como la Enfermería Real Equina, llegó a funcionar como hospital, almacén veterinario y centro de investigación veterinaria. ^{[ 1 ]} John Percivall dispuso de alojamiento allí; y en 1816 sucedió a Edward Coleman como Cirujano Veterinario Jefe de la Artillería (este último permaneció como Servicio Veterinario Personal del Ejército hasta su muerte más de 20 años después). ^{[ 7 ]}

En los años siguientes, las condiciones de servicio de los cirujanos veterinarios militares se consolidaron y se elaboraron sistemas y reglamentos para el desempeño de sus funciones. ^{[ 8 ]} A mediados de la década de 1850, había sesenta y cuatro cirujanos veterinarios en servicio, de los cuales cuarenta y tres acompañaron a sus unidades a la guerra de Crimea ; sin embargo, al igual que con los demás servicios de apoyo militar involucrados, la falta de coordinación y de instalaciones adecuadas obstaculizó gravemente su trabajo y generó críticas. ^{[ 1 ]} Como resultado de la guerra, se abolió la Junta de Artillería y se reestructuró el servicio veterinario del Ejército. ^{[ 9 ]}

Cuerpo Veterinario del Ejército

El Departamento Veterinario del Ejército estaba compuesto únicamente por oficiales; no se previó la formación de personal subalterno capacitado, situación que comenzó a remediarse con la creación, en 1903, de un Cuerpo Veterinario del Ejército al que se incorporaron otros rangos . ^{[ 16 ]} Tres años después, el Cuerpo se fusionó con el Departamento para formar una sola unidad (el Cuerpo Veterinario del Ejército) de oficiales, suboficiales y soldados. ^{[ 12 ]}

El informe de 1903 también recomendó la construcción de nuevos hospitales veterinarios, primero en Woolwich y Aldershot, y luego en Bulford y Curragh , cada uno atendido por una unidad del Cuerpo Veterinario Australiano (AVC). (Esto encontró resistencia por parte de los oficiales superiores de caballería, quienes se opusieron a la intrusión en sus regimientos de establecimientos que no estaban bajo su mando). ^{[ 6 ]} Woolwich fue designado como el Depósito del Cuerpo ; allí se construyó un gran almacén de movilización y reserva junto al nuevo hospital. ^{[ 17 ]} En Aldershot, los antiguos establos de la enfermería se ampliaron para formar el nuevo hospital, con nuevas instalaciones para sesenta caballos, además de una sala de aislamiento y un quirófano; se completó en 1910. Durante la Primera Guerra Mundial se añadieron establos temporales de madera para dar cabida a más de mil animales. ^{[ 14 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, casi la mitad de los cirujanos veterinarios en Gran Bretaña sirvieron como oficiales en el Cuerpo Veterinario Australiano (CVA), y el número de otros rangos en el Cuerpo aumentó de 934 a 41.755. ^{[ 13 ]} Entre las innovaciones se incluyeron la provisión de Secciones Veterinarias Móviles, para trasladar caballos enfermos y heridos a hospitales veterinarios, y especialistas en camellos, que trabajaron en instalaciones hospitalarias en Egipto. Además de servir en el Frente Occidental , el CVA fue desplegado con animales a teatros de guerra tan contrastantes como Gallipoli , Salónica , Mesopotamia , Italia y Palestina . ^{[ 18 ]}

Cuerpo Veterinario del Ejército Real

En 1918, el Cuerpo recibió el prefijo Real en reconocimiento a su servicio durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 12 ]} En ese momento, el intendente general escribió:

El Cuerpo, gracias a su iniciativa y métodos científicos, ha elevado la organización veterinaria militar a un nivel superior. El alto nivel que ha mantenido tanto en el país como en todos los teatros de operaciones ha dado como resultado una reducción del desperdicio de animales, una mayor movilidad de las unidades montadas y una mitigación del sufrimiento animal sin precedentes en ninguna operación militar anterior. ^{[ 13 ]}

Tras la desmovilización posterior a la guerra, se produjo la mecanización y, en consecuencia, el tamaño del RAVC se redujo considerablemente. En 1938 se cerró la Escuela Veterinaria del Ejército en Aldershot. ^{[ 19 ]}

No obstante, el ejército seguiría necesitando animales, especialmente en terrenos difíciles u otras condiciones que dificultaban el paso de los vehículos motorizados. ^{[ 18 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, la fuerza del Cuerpo aumentó de 85 oficiales y 105 suboficiales y soldados a un total de 519 oficiales y 3939 suboficiales y soldados. Para 1942, el Ejército contaba con 6500 caballos, 10 000 mulas y 1700 camellos en servicio. Ese año, el Servicio de Remonta del Ejército fue asumido por el RAVC; en Italia, se registró una alta incidencia de bajas en combate entre las mulas (utilizadas en gran número para el transporte debido al terreno difícil), y el Cuerpo se encargó de su adquisición y tratamiento. ^{[ 13 ]}

En 1939, el depósito del Cuerpo se trasladó de Woolwich como medida de precaución en tiempos de guerra (la zona era propensa a los bombardeos aéreos ); como Hospital Veterinario de Reserva n.º 1, Depósito y Centro de Entrenamiento, ocupó el Hipódromo de Doncaster durante toda la guerra, antes de trasladarse a Melton Mowbray (donde había un depósito de remonta ) en febrero de 1946. ^{[ 20 ]}

Durante la guerra, el Servicio Veterinario y de Remonta del Ejército se hizo responsable de proporcionar perros al ejército. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los perros se convirtieron en el principal animal utilizado en situaciones de combate. ^{[ 21 ]}

El RAVC sobrevivió a la fusión de los demás Servicios Médicos del Ejército a finales de 2024 y permaneció independiente del recién formado Servicio Médico del Ejército Real debido a su estatus de combatiente legal y operativo, que difería del estatus de protección especial de los demás cuerpos. ^{[ 22 ]}

El RAVC proporciona, entrena y cuida principalmente perros y caballos, pero también atiende a las diversas mascotas regimentales del ejército, que van desde cabras hasta un antílope. El personal incluye cirujanos veterinarios y técnicos veterinarios que brindan atención médica y quirúrgica a los animales, y adiestradores que entrenan a los perros y los despliegan en operaciones. Los perros se utilizan ampliamente en el teatro de operaciones y están organizados dentro del 1.er Regimiento Militar de Perros de Trabajo (véase más abajo). Los caballos se utilizan principalmente con fines ceremoniales, aunque el Cuerpo continúa ensayando los procedimientos para el despliegue operativo de caballos. Esto se explica en su sitio web en los siguientes términos:

Aunque es improbable que en el futuro exista una necesidad significativa de equinos en operaciones militares, existen escenarios en los que las condiciones del terreno (por ejemplo, en situaciones donde se requiere sigilo o no se dispone de helicópteros) podrían hacer del transporte de carga una solución vital para la necesidad. ^{[ 4 ]}

La sede principal del RAVC se encuentra en Melton Mowbray , en Leicestershire, aunque el personal está repartido por todo el Ejército.

El Cuerpo cuenta con regimientos subsidiarios:

• 1er Regimiento de Perros de Trabajo Militares ^{[ 23 ]}
• Regimiento de Entrenamiento de Animales de Defensa ^{[ 24 ]}

Sadie , una labrador retriever negra perteneciente a 102 MWDSU y cuidada por la adiestradora Lance Corporal Karen Yardley, ganó la Medalla Dickin de la PDSA ("la Cruz Victoria para animales") en 2007. ^{[ 25 ]}

El 24 de julio de 2008, el cabo Kenneth Michael Rowe del RAVC, adscrito al 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas , murió junto con su perro de búsqueda Sasha durante un enfrentamiento con los talibanes en la provincia de Helmand , Afganistán. ^{[ 26 ]}

En febrero de 2010, Treo , un cruce de labrador y spaniel negro, recibió la Medalla Dickin por sus servicios en Afganistán. ^{[ 27 ]}

En 2011, el cabo Liam Tasker, del 104.º Escuadrón de Perros de Guerra Militar, murió en la provincia de Helmand, Afganistán. Fue mencionado póstumamente en los partes de guerra . Su perro detector de explosivos, Theo , murió poco después. Theo recibió póstumamente la Medalla Dickin el 25 de octubre de 2012. ^{[ 28 ]}

El 2 de mayo de 2014, la Princesa Ana inauguró un monumento en memoria del RAVC y sus predecesores en el National Memorial Arboretum . Siete piedras conmemorativas, en recuerdo de los cinco adiestradores de perros que perdieron la vida en acto de servicio en Irlanda del Norte y de los dos adiestradores que fallecieron en operaciones en Afganistán, se colocaron en su base de North Luffenham. ^{[ 29 ]}

A finales de marzo de 2016, el Ministerio de Defensa anunció que Fitzwygram House en Aldershot (también conocido como el Centro Veterinario del Ejército Real) era uno de los diez terrenos que se venderían para reducir el tamaño del patrimonio de Defensa. ^{[ 30 ]} Construido en 1899 para la Escuela Veterinaria del Ejército, el edificio albergaba una biblioteca, laboratorios, aulas y salas de demostración (que siguieron en uso tras el cierre de la Escuela). Contiene una placa que dice:

Esta escuela fue fundada gracias a las gestiones de James Collins, cirujano veterinario principal de las fuerzas armadas, y del mayor general Sir Frederick Fitzwygram , baronet FRCVS, comandante de la Brigada de Caballería de Aldershot, el 1 de junio de 1880. ^{[ 5 ]}

Si bien la casa en sí estaba destinada a ser convertida para uso civil, el complejo de establos detrás de ella estaba programado para ser demolido. ^{[ 31 ]} Este (una combinación sobreviviente de establos de enfermería de caballería de mediados del siglo XIX y cajas de enfermería, quirófano y farmacia de principios del siglo XX) se utilizó como hospital para caballos durante la Primera Guerra Mundial, y se ha descrito como un «registro arqueológico único de ese período de la historia veterinaria militar». ^{[ 32 ]}

Cirujano veterinario principal de la caballería ^{[ 33 ]}

• 1796–1839: Profesor Edward Coleman
• 1839–1854: Sr. Frederick C. Cherry
• 1854–1858: El señor John Wilkinson

Superintendente médico del Servicio Veterinario de la Junta de Artillería (Artillería) ^{[ 33 ]}

• 1796–1816: Profesor Edward Coleman
• 1816–1830: Señor John Percivall
• 1830–1858: El señor William Stockley

Cirujano veterinario principal del ejército ^{[ 33 ]}

• 1858–1876: Sr. John Wilkinson (anteriormente PVS de la Caballería)
• 1876–1883: El señor James Collins
• 1883–1890: Dr. George Fleming

Director General del Departamento Veterinario del Ejército

• 1891–1897: Veterinario-Coronel James Drummond Lambert CB
• 1897–1902: Veterinario-Coronel Sir Francis Duck, KCB
• 1902–1907: Mayor General Henry Thomson, CB ^{[ 34 ]}

Director General de los Servicios Veterinarios del Ejército

• 1907–1910: Mayor General Sir Frederick Smith KCMG, CB
• 1910–1917: Mayor General Sir Robert Pringle , KCMG, CB, DSO
• 1917–1921: Mayor General Sir Layton Blenkinsop KCB, DSO
• 1921–1925: Mayor General William Dunlop Smith CB, CMG, DSO
• 1925–1929: Mayor General Henry T. Sawyer CB, DSO
• 1929–1933: Mayor General William S. Anthony CB, CMG
• 1933–1937: Mayor General James JB Tapley CB, DSO ^{[ 35 ]}

Director de los Servicios Veterinarios del Ejército

• 1937–1940: Brigadier Charles Allison Murray CBE

Director del Cuerpo Veterinario del Ejército Real

• 1990–1994 Brigadier Andrew Parker Bowles OBE

Director de los Servicios Veterinarios y de Remonta del Ejército

• 1994–1997 Brigadier Paul GH Jepson QHVS
• 1997–2001 Brigadier Andrew H. Roache QHVS
• 2001–2007 Brigadier Andrew S Warde CBE QHVS
• 2007–2011 Brigadier Tom S Ogilvie-Graham MBE QHVS
• 2011–2014 Coronel Neil C Smith QHVS
• 2014–2017 Douglas A Macdonald QHVS

Jefe Veterinario

• 2017–2019 Coronel Neil C Smith QHVS

Jefe Veterinario y Oficial de Remonta

• 2020–presente Coronel Mark CE Morrison QHVS

• Clabby, John, Brigadier (1963). Historia del Cuerpo Veterinario del Ejército Real, 1919–1961 . Londres: JA Allen & Co. pág.  244.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
• Ham, Christopher, Teniente Coronel, MBE RAVC, (2022). Historia del Cuerpo Veterinario del Ejército Real 1962–2021. Crest Publications, Kettering. p.  554. ISBN 978-1-7397152-0-5
• Milne, FJ (septiembre de 1963). "Reseña de La historia del Cuerpo Veterinario del Ejército Real 1919–1961 " . The Canadian Veterinary Journal . 4 (9): 235. PMC 1695409 . 
• Smith, Frederick, Mayor General Sir (1927). Historia del Cuerpo Veterinario del Ejército Real, 1796–1919 . Londres: Baillière & Co. pág.  268.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
• La revista del Cuerpo Veterinario del Ejército Real, Chiron Calling

• Sitio oficial