Ejército de los Pirineos Occidentales

El Ejército de los Pirineos Occidentales fue uno de los ejércitos republicanos franceses durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Desde abril de 1793 hasta el 12 de octubre de 1795, combatió en el País Vasco y en Navarra durante la Guerra de los Pirineos . Tras un primer año de combates poco decisivos, el ejército tomó el puerto español de San Sebastián en agosto de 1794. Para cuando se firmó la Paz de Basilea el 22 de julio de 1795, el Ejército de los Pirineos Occidentales controlaba una parte importante del noreste de España.

Los comandantes del ejército con mayor permanencia en el cargo fueron Jacques Léonard Muller , quien sirvió desde octubre de 1793 hasta agosto de 1794, y Bon-Adrien Jeannot de Moncey , quien sirvió desde agosto de 1794 hasta la disolución del ejército. El emperador Napoleón nombró a Moncey mariscal de Francia en 1804, durante el Primer Imperio Francés .

El Ejército de los Pirineos se formó el 1 de octubre de 1792 y el exministro de Guerra, Joseph Marie Servan de Gerbey, fue nombrado para dirigirlo. La Guerra de los Pirineos entre la Francia republicana y el Reino de España comenzó el 9 de marzo de 1793. En consecuencia, el Ejército de los Pirineos original se dividió el 30 de abril en el Ejército de los Pirineos Occidentales, al mando de Servan, y el Ejército de los Pirineos Orientales . El nuevo ejército de Servan cubría un frente desde el río Garona en los Pirineos hasta el golfo de Vizcaya , y luego a lo largo de la costa hasta el estuario de la Gironda . El historiador Ramsay Weston Phipps calificó al Ejército de los Pirineos Occidentales como el "menos interesante" de los ejércitos de la República Francesa, ya que solo aportó un futuro mariscal . ^{[ 1 ]} El 19 de mayo de 1804, Napoleón elevó a Bon-Adrien Jeannot de Moncey al rango de mariscal. ^{[ 2 ]}

Un orden de batalla para 1793 enumeraba dos batallones de cada una de las semibrigadas de infantería de línea 20.ª, 80.ª y 148.ª y el 5.º Batallón de Infantería Ligera. Además de 18 compañías libres, estaban los siguientes batallones de infantería de la Guardia Nacional : Aldudes , 3.º Dordogne , 3.º Landes , 4.º Lot-et-Garonne y Paris Louvre . Los regimientos de caballería eran el 18.º Dragoons , los Volunteers of the Western Pyrenees (más tarde el 12.º Hussars ) y los Volunteer Chasseurs de Bayonne (más tarde el 24.º Chasseurs à Cheval ). También había 15 compañías de artillería. ^{[ 3 ]} En marzo de 1793, Servan tenía a su disposición unos 10.000 soldados. Al principio, los batallones de voluntarios tenían un promedio de solo unos 200 hombres cada uno, pero en mayo de 1793 todos fueron reclutados hasta alcanzar una fuerza de 784 soldados. ^{[ 4 ]}

La primera fusión comenzó en 1793 y para el 5 de septiembre se crearon cinco semibrigadas con una fuerza nominal de 2437 hombres, divididas en tres batallones de 812 soldados. Posteriormente, se formaron 18 semibrigadas más, lo que elevó el total del ejército a 60 000 hombres. De estos, probablemente un tercio sirvió en guarniciones y eran de menor calidad. Debido a la dificultad para conseguir forraje, la caballería estuvo perpetuamente mermada y cerca de dos tercios de los caballos murieron durante el transcurso de la guerra. Afortunadamente, el terreno no se prestaba a las operaciones de las tropas montadas. El transporte militar y la artillería también sufrieron el problema de la escasez de forraje y nunca tuvieron suficientes caballos. El cuerpo de artillería se desarrolló desde cero hasta convertirse en una fuerza considerable gracias en gran parte a la captura de 535 cañones españoles y a los esfuerzos del jefe de artillería del ejército, Augustin de Lespinasse . También creó un tren de pontones y unidades de artesanos que reparaban los mosquetes arrebatados a los españoles. Otra innovación del Ejército de los Pirineos Occidentales fue su organización en compañías de trabajo. Si bien los soldados del ejército inicialmente sufrieron por la falta de suministros, al final de la guerra las tropas estaban bien equipadas gracias a su base logística en Bayona . ^{[ 5 ]}

Debido a que Servan estaba asociado con Jean-Marie Roland, vizconde de la Platière de la caída facción girondista , fue destituido el 4 de julio de 1793. Servan fue reemplazado temporalmente por Anne François Augustin de La Bourdonnaye hasta el 11 de julio, cuando Pierre Joseph du Chambge d'Elbecq llegó para tomar el mando. La Bourdonnaye tomó el mando del ala derecha, pero murió en Dax el 7 de octubre de 1793. D'Elbecq murió el 31 de agosto de 1793 en Saint-Jean-de-Luz , habiendo logrado muy poco. Fue sucedido por Étienne Deprez-Crassier , quien irritó a los representantes en misión . Deprez-Crassier fue destituido el 4 de octubre y arrestado cuatro días después. Al día siguiente, Jacques Léonard Muller fue nombrado comandante en jefe del ejército. Muller había sido nombrado jefe de estado mayor del ejército y ascendido a general de brigada el 5 de julio de 1793. Como general de brigada, era subalterno a diez generales de división, pero era el elegido por los todopoderosos representantes en misión. ^{[ 6 ]} El 8 de septiembre de 1793, el Ministro de Guerra envió a Thomas-Alexandre Dumas para que tomara el mando del ejército y ascendió a varios oficiales a generales de brigada. Los representantes se negaron a reconocer la autoridad de Dumas o los ascensos. Al final, ganaron y Dumas fue reconocido simplemente como comandante de división. ^{[ 7 ]}

En julio de 1793, el Ejército de los Pirineos Occidentales contaba con 28.000 infantes, 1.500 artilleros y 700 jinetes. Müller organizó el ejército, algo de lo que carecía anteriormente. En enero de 1794 envió refuerzos por un total de 8.000 hombres a la Guerra de la Vendée bajo el mando de Dumas y al Ejército de los Pirineos Orientales. A pesar de esta reducción, el ejército contaba con 40 batallones ese mes. De estos, los 26 mejores batallones se organizaron en tres divisiones bajo el mando de Moncey, Henri François Delaborde y Jean Henri Guy Nicolas de Frégeville. Los 14 batallones restantes se asignaron a dos nuevas divisiones bajo el mando de Jean-Antoine Marbot y Jean Mauco, y se desplegaron en el flanco izquierdo. El ascenso de Müller a general de división se concretó finalmente el 14 de abril de 1794. ^{[ 7 ]}

El ejército obtuvo una importante victoria en la batalla del valle de Baztán en julio de 1794. ^{[ 8 ]} Agotado por las disputas con los prepotentes representantes Jean-Baptiste Cavaignac y Jacques Pinet, Muller renunció a su cargo, ya que su triunfo lo salvó de la guillotina . ^{[ 9 ]} Moncey fue ascendido al mando del ejército tras su brillante éxito en la captura de San Sebastián el 3 de agosto de 1794. Tuvo la suerte de que el Reinado del Terror terminara el 27 de julio de 1794, y con él la práctica del gobierno francés de ejecutar a los generales fracasados. ^{[ 10 ]} A pesar de su modesta protesta de que no era apto para el alto mando, Muller y los representantes recomendaron a Moncey por encima de generales de mayor rango. El gobierno aprobó el nombramiento el 17 de agosto ^{[ 11 ]} y Moncey asumió el mando el 1 de septiembre. ^{[ 12 ]}

Aunque Cavaignac, Pinet y Pierre-Arnaud Dartigoeyte fueron reemplazados pronto, los nuevos representantes, como Pierre-Anselm Garrau, también tendían a inmiscuirse en las decisiones militares. ^{[ 13 ]} Por muy problemáticos que pudieran ser los representantes, también es cierto que ningún comandante del Ejército de los Pirineos Occidentales fue guillotinado. ^{[ 14 ]} Se suponía que el ejército sería reforzado desde la Vendée con 15.000 soldados, pero solo llegaron 3.000 infantes y 500 jinetes a mediados de septiembre. ^{[ 13 ]} Para la ofensiva de otoño de 1794, el ejército de Moncey contaba con 52.000 soldados en 64 batallones y cuatro regimientos de caballería. ^{[ 15 ]} Durante el invierno, una epidemia mató a 3.000 soldados y a muchos habitantes en las zonas ocupadas de España. ^{[ 16 ]}

Moncey reorganizó su ejército de manera que cada regimiento tuviera dos batallones de campaña, mientras que el tercer batallón, que tenía el material más pobre, servía en tareas de guarnición. Separó compañías de granaderos de cada batallón para formar una reserva. Se reunió un tren de asedio en Bayona bajo el mando de Armand Samuel de Marescot en preparación para atacar la fortaleza de Pamplona . Los representantes destituyeron a Frégeville y Marbot el 9 de junio de 1795, mientras que Delaborde fue transferido al Ejército de Rin y Mosela . Después de comenzar a recibir refuerzos de la Vendée a finales de junio, Moncey lanzó su ofensiva de verano. ^{[ 17 ]} En el momento de la disolución del ejército el 12 de octubre de 1795, 18 batallones y un regimiento de caballería se mantuvieron para guarnecer los Pirineos occidentales, mientras que 36 batallones y dos regimientos de caballería se unieron al Ejército del Oeste para luchar en la Vendée. ^{[ 18 ]} Este último grupo de 10.995 soldados formó dos divisiones bajo el mando de Bernard Dessein y Amédée Willot de Gramprez . Mientras marchaban por sus zonas de reclutamiento, la deserción fue tan grave que solo 4.000 llegaron a su destino. ^{[ 14 ]}

Al comienzo de la Guerra de los Pirineos , el gobierno español decidió atacar en los Pirineos orientales mientras mantenía posiciones en el oeste. Los españoles contaban con 8.000 soldados regulares y entre 9.000 y 10.000 milicianos en Navarra y Guipúzcoa , mientras que entre 4.000 y 5.000 soldados defendían Aragón . El comandante español en el oeste, Ventura Caro, lanzó una rápida ofensiva cruzando el curso inferior del río Bidasoa , cerca de Hendaya . Los voluntarios franceses entraron en pánico y huyeron, lo que permitió a sus oponentes capturar el Campamento de Jolimont el 30 de abril de 1793. Por esta derrota, el general francés Joseph Duverger fue arrestado y enviado a París. Servan replegó sus tropas tras el río Nivelle con su flanco derecho en Bidart . Mientras esperaba refuerzos tras una cortina de unidades regulares y voluntarios fiables, el comandante francés comenzó a entrenar a sus reclutas y voluntarios novatos. Servan reunió a las compañías de granaderos del ejército en un solo cuerpo bajo el mando de Théophile Corret de la Tour d'Auvergne y las envió a reconquistar Saint-Pée-sur-Nivelle . A esta acción le siguió un avance tentativo en mayo. ^{[ 19 ]}

El 27 de mayo de 1793, Servan envió una fuerza al mando de Pierre François Lambert Lamoureux de Genettière para amenazar el Paso de Roncesvalles . Caro envió una columna al mando de su sobrino, Pedro Caro, 3er marqués de La Romana , para contrarrestar a los franceses. El 6 de junio, ambos bandos se enfrentaron en Château-Pignon. ^{[ 20 ]} Al principio, Moncey con Jean Boudet , el 5.º de Infantería Ligera y algunas otras unidades se defendieron bien, pero las fuerzas españolas superiores pronto los obligaron a retroceder hacia el cuerpo principal. Tras algunas rondas de fuego de artillería, los inexpertos voluntarios franceses huyeron ^{[ 21 ]} dejando a Genettière a merced de la captura. Los soldados de La Romana entonces asaltaron con éxito Château-Pignon. ^{[ 20 ]} El 22 de junio, Servan hizo retroceder el flanco izquierdo español hasta Bidasoa, capturando el reducto Montaigne Luis XIV . ^{[ 21 ]} El 30 de agosto, Deprez-Crassier ordenó un asalto importante al puesto avanzado español de Biriatou . ^{[ 22 ]} La Romana no solo repelió el asalto, sino que hizo retroceder a los atacantes hasta el campamento de Sans Culottes, cerca de Urrugne . Ese mismo día, José de Urrutia y de las Casas repelió una segunda columna al mando de Willot en su ataque a Bera (Vera) . ^{[ 23 ]}

El 5 de febrero de 1794 en la Batalla del Campamento de Sans Culottes , Frégeville defendió con éxito el campamento contra 13.700 soldados españoles liderados por Urrutia. ^{[ 24 ]} El 3 de junio, una brigada francesa de 2.300 hombres liderada por Lavictoire, parte de la división de Mauco, asaltó el Paso de Izpegi . Los 1.000 defensores incluían soldados españoles y realistas franceses. Ese mismo día, Jacques Lefranc tomó la Cresta de Izpegi y otras tropas francesas capturaron posiciones cerca del Paso Maya. ^{[ 25 ]} El 23 de junio, los 8.500 soldados españoles de Ventura Caro fueron rechazados por una fuerza francesa que defendía el fortificado Mont Calvaire. ^{[ 26 ]} El 10 de julio, la brigada de 4.000 hombres de Antoine Digonet expulsó a los realistas españoles y franceses de sus defensas en la cima del Monte Argintzo (Arquinzu). Los franceses masacraron a 49 prisioneros realistas franceses capturados, mientras que el marqués de Saint-Simon escapó, aunque gravemente herido. ^{[ 27 ]}

El 23 de julio, el Ejército de los Pirineos Occidentales inició la Batalla del Valle del Baztán atacando a los españoles con las tres divisiones de primera línea de Moncey, Delaborde y Frégeville. ^{[ 8 ]} Los franceses gozaban de una superioridad numérica de 30 000 a 20 000 sobre sus adversarios. Moncey comenzó a marchar por el Paso Maya con 10 000 soldados el 24 de julio e invadió el Valle del Baztán al día siguiente. Delaborde, con 6000 hombres, avanzó hacia el sur para tomar Bera el día 25. Moncey partió de Elizondo con 6000 hombres y se reunió con Delaborde en Lesaka . La columna combinada se movió entonces para apoyar a 6000 soldados al mando de Frégeville que atacaban a través del bajo Bidasoa el 1 de agosto. Conscientes de que los franceses habían alcanzado su retaguardia, los defensores españoles abandonaron rápidamente la fortaleza de Hondarribia (Fuenterrabia). ^{[ 28 ]} Vicente de los Reyes se rindió con 2000 soldados españoles y 300 cañones. El 3 de agosto, San Sebastián y otros 1700 soldados españoles, además de 90 cañones, cayeron en manos francesas. ^{[ 8 ]} En esta ocasión, Moncey envió La Tour d'Auvergne-Corret para derrotar al comandante español. Como toque final, Frégeville ocupó Tolosa el 5 de agosto. ^{[ 28 ]}

Moncey obtuvo otra victoria en la batalla de Orbaizeta del 15 al 17 de octubre de 1794. ^{[ 29 ]} Frégeville avanzó hacia Lekunberri mientras Delaborde marchaba por el paso de Belate, derrotando a las 2000 tropas de Antonio Filanghieri . El 16, Delaborde y Jean Castelbert de Castelverd vencieron a 4000 españoles en Eugi y al día siguiente los hicieron retroceder hacia el este. Al mismo tiempo, Moncey, con las divisiones de Marbot y Mauco, se dirigió contra Manuel Cagigal en el paso de Roncesvalles. Después de que Cagigal fuera obligado a retroceder a Orbaizeta , Pedro Téllez-Girón, IX duque de Osuna, ordenó una retirada general para evitar el cerco, dejando atrás 1500 prisioneros y 40 piezas de artillería. El mal tiempo impidió que Moncey aprovechara plenamente su triunfo, ^{[ 30 ]} aunque los franceses capturaron Bergara el 7 de noviembre. ^{[ 31 ]} Hubo rumores de paz y Servan llegó a Bayona como emisario. ^{[ 16 ]}

En el verano de 1795, el Príncipe de Castelfranco dirigía el ejército español en Navarra, Guipúzcoa y Aragón. Para proteger su flanco izquierdo, colocó a Filanghieri con 9.000 soldados regulares en Lekunberri y a Crespo con otros 9.000 regulares custodiando Bilbao, al norte. El 28 de junio, Moncey intentó cercar a Crespo, pero el español se retiró hacia Vitoria-Gasteiz al día siguiente. El 2 de julio, Moncey concentró sus fuerzas contra Filanghieri, pero este general logró escapar antes de que su cuerpo de ejército pudiera ser aniquilado. El 12 de julio, Dessein partió hacia el sur con 4.500 soldados, capturando 25 cañones abandonados por Crespo y llegando a Vitoria el día 14. Mientras Willot avanzaba desde Salvatierra/Agurain con 3.500 hombres, Crespo escapó de la emboscada y se dirigió a Bilbao. Las columnas francesas combinadas lo persiguieron y ocuparon Bilbao el 19 de julio. Los franceses tomaron Miranda de Ebro el 22 de julio de 1795 y Moncey preparó allí una posición de bloqueo para poder avanzar hacia Pamplona. Sin embargo, la Paz de Basilea se firmó el 22 y la noticia llegó al ejército el 5 de agosto. ^{[ 32 ]} El ejército comenzó a marchar hacia Bayona el 17 de agosto. ^{[ 14 ]}

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