Arnaud de Cervole

Arnaud de Cervole , también de Cervolles , de Cervolle , Arnaut de Cervole o Arnoldo de Cervoles ( c. 1320 - 25 de mayo de 1366), conocido como l'Archiprêtre (El Arcipreste), fue un mercenario y bandolero francés de la Guerra de los Cien Años en el siglo XIV. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Arnaud nació en el seno de la pequeña nobleza en lo que hoy es Lot-et-Garonne, en el Périgord , alrededor del año 1320. Aunque era laico, ingresó en la Iglesia y se convirtió en arcipreste , ostentando el feudo eclesiástico de Velines en Dordoña ; por ello, se le conocía como el Arcipreste de Velines ( Archiprêtre de Velines ). ^{[ 3 ]} Posteriormente, el arzobispo de Burdeos le retiró el beneficio eclesiástico por relacionarse con bandidos y gente de baja calaña. ^{[ 4 ]}

El arcipreste pronto se labró una reputación en el mundo de los mercenarios por su habilidad para tomar ciudades amuralladas y castillos mediante escaladas . Tras ser recomendado por Carlos de España , condestable de Francia y primo del rey Juan II , Arnaud fue nombrado teniente real de Francia, al mando de su propia compañía de 80 hombres. Durante la Guerra de los Cien Años, se le encomendó la defensa de la región entre los ríos Loira y Dordoña , pero se granjeó una dudosa reputación como bandido. Tras la muerte de Carlos de España a manos de Carlos el Malo , Arnaud dirigió a sus hombres en la toma de tres castillos en Angoulême para cobrar los atrasos adeudados por sus servicios. Mientras servía bajo las órdenes del rey Juan II en el asedio de Breteuil , Arnaud dirigió a sus hombres fuera del campo de batalla para apoderarse de un castillo en Normandía. Una investigación de la corona sobre esto determinó que era un delito y sus acciones "simple hurto", pero fue perdonado y posteriormente se le otorgó el señorío de la fortaleza de Châteauneuf-sur-Charente . En 1356, luchó en el batallón del conde de Alençon en la batalla de Poitiers , donde resultó herido en combate y fue capturado. ^{[ 5 ]} Esta fue una derrota catastrófica para los franceses, ya que el rey Juan II fue capturado.

Tras su recuperación y liberación, Arnaud de Cervole se casó con una rica viuda, Jeanne de Graçay, que poseía varios señoríos en el centro de Francia.

Tras la captura del rey Juan II, la guerra entre Francia e Inglaterra se detuvo al iniciarse las negociaciones, y Francia también dejó de pagar a las compañías libres que la empleaban. En respuesta, los mercenarios comenzaron a saquear el país en busca de dinero, además de extorsionar a los pueblos mediante la extorsión. En 1357, Arnaud se convirtió en comandante de la Gran Compañía , una agrupación de otras compañías libres que, en su apogeo, llegó a contar con 2700 hombres, cuando la mayoría de las compañías apenas tenían alrededor de cien. Cada compañía elegía a su propio capitán, y estos eligieron a Arnaud como su comandante.

Arnaud condujo a su compañía a las tierras vírgenes de la reina de Nápoles, Juana de Anjou, tomando castillos y saqueando aldeas. Su objetivo final era conquistar Marsella y habían avanzado hasta Aviñón , sede del Papado, lo que llevó al papa Inocencio VI a iniciar negociaciones. Arnaud y sus hombres entraron en la ciudad, donde fue recibido como si fuera «el hijo del rey de Francia». Se reunió varias veces con el Papa y sus cardenales, confesó sus pecados y recibió cuarenta mil coronas (20.000 florines de oro) para repartir entre su compañía. Tras esto, Arnaud condujo a sus hombres fuera de la zona, renunciando a todo el territorio conquistado. Las misiones de reconocimiento le habían hecho comprender que tomar Marsella era inviable, ya que la ciudad estaba demasiado poblada, bien abastecida y defendida, y en abril de 1358 buscaba una forma de retirarse. No disponía de barcos para rodear la ciudad portuaria, y la política de tierra arrasada de la reina significaba que su ejército sitiador moriría de hambre antes que la ciudad.

Después de regresar de Aviñón, Arnaud fue empleado por Carlos , Delfín de Francia , como castellano de Nevers hasta la Paz de Brétigny (1360). ^{[ 6 ]} En 1362, Juan II lo contrató para lidiar con otras compañías libres que asolaban Borgoña, enviándolo con un pequeño ejército real liderado por el Conde de Tancarville y el Conde de la Marche, Jacques de Bourbon . Debido a un reconocimiento deficiente, el ejército real no se percató de su inferioridad numérica, y en la mañana del 6 de abril de 1362, fueron derrotados en la Batalla de Brignais . Jacques de Bourbon murió en la batalla y Tancarville y Arnaud fueron hechos prisioneros, mientras que la compañía libre quedó libre para continuar saqueando la región. Debido a la falta de alimentos, la compañía victoriosa pronto se dispersó, y Arnaud dirigió a su banda en el saqueo de la región de Borgoña. Ocupó la región hasta 1364, cuando el conde pagó a la compañía 2500 francos de oro. Más tarde ese mismo año, su compañía luchó por Carlos II de Navarra en la batalla de Cocherel . ^{[ 7 ]}

En 1365, el duque de Borgoña se ofreció a liderar una gran cruzada contra los turcos en Hungría para expulsar de Francia a todas las compañías libres. La cruzada contaba con el apoyo del papa Urbano V, quien también deseaba la desaparición de las compañías que operaban en el valle del Ródano , pero nunca se llevó a cabo. ^{[ 8 ]} Las compañías marcharon a Lyon, donde se negaron a cruzar a Italia y, finalmente, a abordar barcos que zarparían hacia el este, y todas, excepto la Gran Compañía de Arnaud , se dispersaron. En 1366 se realizó un nuevo intento, pero los problemas de abastecimiento causaron descontento, ya que la compañía no recibió alimentos ni paga. El 25 de mayo de 1366, Arnaud fue asesinado por sus propios hombres durante una disputa, ^{[ 9 ]} mientras su ejército acampaba cerca de Mâcon, antes de cruzar el Saona . ^{[ 8 ]}

Su dilatada trayectoria de servicio, tanto privado como real, en el campo de batalla, había llevado a Arnaud a amasar una fortuna para el momento de su muerte.

Arnaud (como 'L'archprestre et ses Bretons') se menciona repetidamente en Le livre dou voir dit de Guillaume de Machaut .

Arnaud (como Arnaut ) aparece como personaje en la novela Timeline de Michael Crichton y en su adaptación cinematográfica , donde es interpretado por Lambert Wilson .