Arno J. Mayer

Arno Joseph Mayer (19 de junio de 1926 - 18 de diciembre de 2023) fue un historiador estadounidense nacido en Luxemburgo, especializado en la Europa moderna, la historia diplomática y el Holocausto . Fue profesor titular de Historia en la Universidad de Princeton .

Mayer nació en el seno de una familia de clase media en la ciudad de Luxemburgo el 19 de junio de 1926. ^{[ 1 ]} Su padre era mayorista, había estudiado en la Universidad de Heidelberg y tenía fuertes convicciones socialdemócratas y sionistas . Mayer describió a su familia como « judíos luxemburgueses plenamente emancipados y en gran medida aculturados ». ^{[ 2 ]}

La familia Mayer huyó a Francia en medio de la invasión alemana el 10 de mayo de 1940 y llegó a la frontera franco-española en otoño de 1940, pero fueron rechazados por los guardias fronterizos españoles y quedaron en la "Zona Libre" controlada por Vichy tras la caída de Francia . La familia logró embarcar en un barco con destino a Orán, en la Argelia francesa, el 18 de octubre de 1940, pero se les impidió entrar en Marruecos por carecer de visado y fueron puestos bajo arresto domiciliario durante varias semanas en Oudja . Consiguieron visados ​​para Estados Unidos el 22 de noviembre de 1940 y llegaron a Nueva York en enero de 1941. Sus abuelos maternos, que se habían negado a abandonar Luxemburgo, fueron deportados al gueto de Theresienstadt, donde su abuelo falleció en diciembre de 1943. ^{[ 3 ]}

Mayer se naturalizó ciudadano estadounidense en 1944 y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . Durante su servicio militar, recibió entrenamiento en Camp Ritchie , Maryland, y fue reconocido como uno de los Ritchie Boys . Se desempeñó como oficial de inteligencia y posteriormente se convirtió en oficial de moral para prisioneros de guerra alemanes de alto rango. Fue dado de baja en 1946 y asistió al City College de Nueva York , al Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales de Ginebra y a la Universidad de Yale . ^{[ 4 ]} Mayer obtuvo su doctorado en 1954 en Yale. Su tesis, «La política de los objetivos bélicos aliados», fue escrita bajo la supervisión del eminente historiador Hajo Holborn . ^{[ 5 ]}

Fue profesor en la Universidad Wesleyana (1952-53), la Universidad Brandeis (1954-58) y la Universidad de Harvard (1958-61). Impartió clases en la Universidad de Princeton a partir de 1961. ^{[ 6 ]}

Autoproclamado " marxista disidente de izquierda ", los principales intereses de Mayer se centraban en la teoría de la modernización y en lo que denominó "La crisis de los treinta años" entre 1914 y 1945. ^{[ 6 ]} Mayer postuló que Europa se caracterizó durante el siglo XIX por una rápida modernización económica mediante la industrialización y un retraso en el cambio político. ^{[ 6 ]} Sostuvo que lo que denominó "La crisis de los treinta años" fue causada por los problemas de una nueva sociedad dinámica, producto de la industrialización, que coexistía con un orden político rígido. ^{[ 6 ]} Consideraba que la aristocracia de todos los países europeos tenía demasiado poder, y que sus esfuerzos por mantenerlo desembocaron en la Primera Guerra Mundial , el desarrollo del fascismo , la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. ^{[ 6 ]}

En un ensayo de 1967 titulado "La primacía de la política interna", Mayer defendió la primacía de la política interna como causa de los orígenes de la Primera Guerra Mundial. Rechazó el argumento tradicional de la historia diplomática sobre la primacía de la política exterior, argumentando que esta no tenía en cuenta que, en opinión de Mayer, todos los principales países europeos se encontraban en una " situación revolucionaria " durante 1914, ignorando así el efecto crucial que, a su juicio, la política interna tenía sobre las élites que formulaban la política exterior. ^{[ 7 ]} En opinión de Mayer, durante 1914, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda estaba al borde de la guerra civil y de una agitación industrial masiva, Italia había estado experimentando la Semana Roja de junio de 1914, la izquierda y la derecha francesas estaban casi en guerra entre sí, Alemania sufría una creciente contienda política, Rusia estaba cerca de sufrir una gran huelga y Austria-Hungría se enfrentaba a crecientes tensiones étnicas y de clase. ^{[ 8 ]} Mayer insistió en que el liberalismo y las ideologías centristas en general se estaban desintegrando debido al desafío de la extrema derecha en el Reino Unido, Francia e Italia, mientras que era una fuerza inexistente en Alemania, Austria-Hungría y Rusia. ^{[ 9 ]} Mayer concluyó su ensayo argumentando que la Primera Guerra Mundial debería entenderse mejor como un ataque preventivo "contrarrevolucionario" de las élites gobernantes en Europa para preservar su poder distrayendo la atención pública hacia los asuntos exteriores. ^{[ 10 ]}

Mayer argumentó en su obra Política y diplomacia de la construcción de la paz (1967), que ganó el Premio Herbert Baxter Adams de la Asociación Histórica Estadounidense en 1968 , ^{[ 11 ]} que la Conferencia de Paz de París fue una lucha entre lo que él denominó la "Vieja Diplomacia" del sistema de alianzas, los tratados secretos y la brutal política de poder, y la "Nueva Diplomacia" representada por el Decreto sobre la Paz de Vladimir Lenin de 1917 y los Catorce Puntos de Woodrow Wilson , que Mayer consideraba promotores de una diplomacia pacífica y racional. ^{[ 6 ]} Describió el mundo de 1919 como dividido entre las "fuerzas del movimiento", que representaban a las fuerzas liberales y de izquierda, y que representaban a la "Nueva Diplomacia", y las "fuerzas del orden", que representaban a las fuerzas conservadoras y reaccionarias , y que representaban a la "Vieja Diplomacia". ^{[ 12 ]} Mayer consideraba que toda política exterior era básicamente una proyección de la política interna, y gran parte de su obra sobre relaciones internacionales se dedica a explicar qué grupo de presión interno ejercía la mayor influencia sobre la política exterior en ese momento en particular. ^{[ 13 ]} En opinión de Mayer, la «Nueva Diplomacia», asociada con Lenin y Wilson, también se asociaba con Rusia y Estados Unidos, dos sociedades que, según él, habían destruido o carecían de las sociedades parcialmente «modernizadas» que caracterizaban al resto de Europa. ^{[ 6 ]} Consideraba la diplomacia de Estados Unidos en Versalles como un intento de establecer un estilo de diplomacia «nuevo», pero «contrarrevolucionario», frente a la diplomacia soviética «revolucionaria». ^{[ 6 ]}

La opinión de Mayer era que el mayor fracaso del Tratado de Versalles fue que fue un triunfo para la "Vieja Diplomacia" con solo elementos menores de la "Nueva Diplomacia". ^{[ 6 ]} Según Mayer, los temores irracionales generados por la Revolución Rusa dieron como resultado un sistema internacional diseñado para contener a la Unión Soviética . ^{[ 6 ]} Una influencia importante para Mayer fue el historiador británico EH Carr , quien fue su amigo y mentor. En 1961, Mayer jugó un papel importante en la publicación estadounidense del libro de Carr ¿Qué es la historia? ^{[ 14 ]} Muchos de los escritos de Mayer sobre asuntos internacionales durante la era de entreguerras utilizan los supuestos del libro de Carr de 1939 La crisis de los veinte años .

En su libro de 1981, La persistencia del antiguo régimen , Mayer argumentó que había un "cordón umbilical" que unía todos los eventos de la historia europea desde 1914 hasta 1945. ^{[ 6 ]} En opinión de Mayer, la Primera Guerra Mundial fue prueba de que "[a]unque perdían terreno frente a las fuerzas del capitalismo industrial, las fuerzas del viejo orden aún eran lo suficientemente decididas y poderosas como para resistir y ralentizar el curso de la historia, si era necesario recurriendo a la violencia". ^{[ 6 ] [ 15 ]} Mayer argumentó que la nobleza continuó siendo la clase dominante en Europa porque poseía la mayor parte de la tierra y la clase media estaba dividida y subdesarrollada políticamente. ^{[ 6 ]} Mayer argumentó que, desafiada por un mundo en el que estaba perdiendo su función, la aristocracia promovió creencias reaccionarias como las de Friedrich Nietzsche y el darwinismo social , junto con una creencia en la dictadura y la dictadura fascista en particular. ^{[ 6 ]} En opinión de Mayer, "Se necesitarían dos guerras mundiales y el Holocausto […] para finalmente desalojar la presunción feudal y aristocrática de las sociedades civiles y políticas de Europa". ^{[ 6 ]}

En su libro de 1988 , ¿Por qué no se oscurecieron los cielos?, Mayer argumentó que Adolf Hitler ordenó la Solución Final en diciembre de 1941 en respuesta a la constatación de que la Wehrmacht no podía capturar Moscú, asegurando así la derrota de la Alemania nazi a manos de la Unión Soviética. ^{[ 6 ] [ 16 ]} En opinión de Mayer, el Judeocidio (término que Mayer prefería para el Holocausto) fue el horrible clímax de la «Crisis de los Treinta Años» que había estado asolando Europa desde 1914. ^{[ 17 ]} El libro considera el Holocausto principalmente como una expresión de anticomunismo :

El antisemitismo no desempeñó un papel decisivo ni siquiera significativo en el crecimiento del movimiento y el electorado nazi. Los atractivos del nazismo eran numerosos y complejos. La gente se unía a una ideología sincrética que combinaba ultranacionalismo , darwinismo social , antimarxismo , antibolchevismo y antisemitismo , así como a un programa del partido que abogaba por la revisión del Tratado de Versalles, la derogación de las reparaciones , la limitación del capitalismo industrial y el establecimiento de un estado de bienestar völkisch . ^{[ 18 ]}

Mayer afirmó que uno de los propósitos de ¿ Por qué no se oscurecieron los cielos? era poner fin a un «culto a la memoria» que, en su opinión, se había vuelto excesivamente sectario. ^{[ 19 ]} En su opinión, la guerra de Hitler fue ante todo contra los soviéticos, no contra los judíos. Según Mayer, el plan original alemán era derrotar a la Unión Soviética y luego deportar a todos los judíos soviéticos a una reserva al otro lado de los Urales . ^{[ 20 ]}

En lo que respecta a la división funcionalista-intencionalista que alguna vez impregnó la historiografía del Holocausto , el trabajo de Mayer puede considerarse intermedio entre ambas escuelas. ^{[ 21 ]} Mayer argumentó que no hubo un plan maestro para el genocidio y que el Holocausto no puede explicarse únicamente en función de la visión del mundo de Hitler . ^{[ 21 ]} Al mismo tiempo, Mayer coincidió con historiadores intencionalistas como Andreas Hillgruber al considerar la Operación Barbarroja y la cruzada nazi para aniquilar el "judeo-bolchevismo" como desarrollos importantes en la génesis de la "Solución Final a la Cuestión Judía". ^{[ 16 ]}

¿Por qué no se oscurecieron los cielos? recibió críticas mixtas. ^{[ 22 ]} El historiador británico Richard J. Evans , al resumir las críticas del libro, escribió que algunos de los veredictos más publicables incluían "una burla a la memoria y la historia", "extraño" y "perverso". ^{[ 23 ]}

Dos críticos prominentes de ¿Por qué no se oscurecieron los cielos? fueron Daniel Goldhagen y Lucy Dawidowicz . Ambos cuestionaron el relato de Mayer sobre el asesinato de judíos durante las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial. Argumentaron que el papel organizado y sistémico de los nazis fue mucho mayor de lo que Mayer afirmó. Ambos acusaron a Mayer de intentar racionalizar el Holocausto y lo compararon con el historiador de derecha Ernst Nolte . ^{[ 24 ] [ 25 ]} El historiador estadounidense Peter Baldwin consideró que Goldhagen no había comprendido el punto general de Mayer sobre la asociación entre la guerra contra la Unión Soviética y el Holocausto, ^{[ 26 ]} mientras que DD Guttenplan describió su "distorsión" de las opiniones de Mayer como "vergonzosa", señalando también que

El libro de Arno Mayer comienza con un «Prefacio personal» que narra su escalofriante huida de Luxemburgo y la Francia ocupada, y el destino de su abuelo, quien se negó a abandonar Luxemburgo y murió en Theresienstadt. Tales credenciales personales no impidieron que la Liga Antidifamación incluyera a Mayer en su informe de 1993 «Los apologistas de Hitler: La propaganda antisemita del revisionismo del Holocausto», donde su obra se cita como ejemplo de «investigación histórica legítima que relativiza el genocidio de los judíos». El crimen de Mayer es «haber argumentado, sin ninguna motivación antisemita aparente» —nótese cómo la ausencia de pruebas se vuelve incriminatoria— «que, si bien millones de judíos fueron asesinados durante la Segunda Guerra Mundial, en realidad no hubo una política premeditada para esta destrucción». ^{[ 27 ]}

Los críticos criticaron el relato de Mayer sobre el Holocausto por enfatizar demasiado el anticomunismo nazi a expensas del antisemitismo . ^{[ 28 ]} El historiador israelí Yehuda Bauer alegó que

Cuando un superviviente del Holocausto como Arno J. Mayer, de la Universidad de Princeton, populariza la tontería de que los nazis veían en el marxismo y el bolchevismo a su principal enemigo, y que los judíos, por desgracia, se vieron envueltos en ello; cuando vincula la destrucción de los judíos con los altibajos de la guerra alemana en la Unión Soviética, en un libro tan seguro de sí mismo que no necesita un aparato científico adecuado, en realidad está incurriendo en una forma mucho más sutil de negación del Holocausto. De hecho, niega la motivación del asesinato y desafía la documentación bien conocida. ^{[ 29 ]}

Otra controversia giró en torno a lo que Robert Jan van Pelt denominó la «reflexión bienintencionada pero poco meditada de Mayer sobre las causas de muerte en Auschwitz». Mayer había concluido lo siguiente: «ciertamente en Auschwitz, pero probablemente en general, murieron más judíos por las llamadas causas “naturales” que por las “no naturales”». Esta conclusión eliminó las restricciones que aún persistían —si es que quedaba alguna— que impedían a David Irving anunciar públicamente que no creía en la existencia de las cámaras de gas en campos nazis como Auschwitz. ^{[ 30 ]} Guttenplan calificó de «indefendible» la reflexión de Mayer sobre las diferencias entre muertes «naturales» y «no naturales», incluso cuando los términos se usaban entre comillas. ^{[ 31 ]}

Los negacionistas del Holocausto a menudo han citado fuera de contexto las frases de Mayer en el libro: «Las fuentes para el estudio de las cámaras de gas son a la vez escasas y poco fiables». ^{[ 32 ]} Como han señalado los autores Michael Shermer y Alex Grobman , el párrafo completo del que proviene la frase afirma que las SS destruyeron la mayor parte de la documentación relativa al funcionamiento de las cámaras de gas en los campos de exterminio, razón por la cual Mayer considera que las fuentes para el funcionamiento de las cámaras de gas son «escasas» y «poco fiables». ^{[ 33 ]}

A pesar de esto, en 2022, Mayer recibió el Premio Elie Wiesel del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, en representación de los Ritchie Boys. ^{[ 34 ]} El premio reconoce a quienes "han impulsado de manera singular la visión del Museo sobre la permanencia de la memoria, la comprensión y la relevancia del Holocausto". ^{[ 35 ]}

Mayer era muy crítico con las políticas del gobierno de Estados Unidos. En una entrevista para un documental de 2003, describió al Imperio Romano como un "tea party" en comparación con su contraparte estadounidense. ^{[ 36 ]}

El libro de Mayer, *De arados a espadas* (2008), es un relato antisionista y propalestino de la historia de Israel , que analiza lo que Mayer considera la degradación del judaísmo en general y del sionismo en particular con respecto a lo que Mayer considera la agresión colonial israelí contra los palestinos. En una reseña mayoritariamente favorable, el escritor británico Geoffrey Wheatcroft calificó *De arados a espadas* como un relato esclarecedor de la historia de Israel que sigue la trayectoria de figuras como Martin Buber , Judah Magnes , Yeshayahu Leibowitz y, quizás inesperadamente, Vladimir Jabotinsky , y critica las "tendencias chovinistas y brutalizadoras del sionismo". ^{[ 37 ]} En una reseña negativa del libro, el erudito literario británico Simon Goldhill , ^{[ 38 ]} una autoridad en tragedia griega, dijo que tenía poco valor como historia y criticó a Mayer por su sesgo político, argumentando que Mayer ignoró los actos árabes y la retórica mediática contra los colonos judíos e israelíes, presentó falsamente la Guerra de los Seis Días de 1967 como un "complot imperialista calculado", afirmó que toda crítica occidental al mundo islámico por cuestiones de derechos humanos no es más que interés propio, y describió el sentimiento árabe hacia los judíos que compraban propiedades en Palestina en la década de 1920 como "justa ira". ^{[ 39 ]}

Mayer murió en Princeton el 18 de diciembre de 2023, a la edad de 97 años. ^{[ 1 ] [ 40 ] [ 4 ]}