Arawak

Arawak es un exónimo utilizado para referirse a diversos grupos de pueblos indígenas del norte de Sudamérica y el Caribe . El término «arawak» se ha aplicado en diferentes momentos a varios grupos indígenas, incluidos los lokono de Sudamérica y los taínos («arawaks de las islas»), que habitaban las Antillas Mayores y el norte de las Antillas Menores . Estos grupos hablaban lenguas arawak , emparentadas con las arawak , que forman parte de una de las familias lingüísticas indígenas más extendidas de América. ^{[ 1 ]} Históricamente, ninguno de los pueblos descritos por el término se autodenominaba «arawak». El término se popularizó gracias al trabajo de lingüistas del siglo XIX. ^{[ 2 ]}

Ninguno de los pueblos indígenas del Caribe o Sudamérica se autodenominaba arawak . Los primeros exploradores y administradores españoles utilizaron los términos arawak y caribes para distinguir a los pueblos del Caribe, reservando caribe para los grupos indígenas que consideraban hostiles y arawak para los grupos que consideraban amistosos. ^{[ 3 ] : 121}

En 1871, el etnólogo Daniel Garrison Brinton propuso llamar a la población caribeña "arawak isleño" debido a sus similitudes culturales y lingüísticas con los arawak continentales. Posteriormente, otros investigadores acortaron esta convención a "arawak", lo que generó confusión entre los grupos de la isla y del continente. En el siglo XX, investigadores como Irving Rouse retomaron el uso de " taíno " para referirse al grupo caribeño, con el fin de enfatizar su cultura y lengua distintivas. ^{[ 1 ]}

Las lenguas arawak pudieron haber surgido en el valle del río Orinoco, en la actual Venezuela. Posteriormente se extendieron ampliamente, convirtiéndose en la familia lingüística más extensa de Sudamérica en el momento del contacto europeo , con hablantes ubicados a lo largo de los ríos Orinoco y Amazonas y sus afluentes. ^{[ 4 ]} El grupo que se autodenominó arawak, también conocido como lokono , se asentó en las zonas costeras de lo que hoy es Guyana , ^{[ 5 ]} Surinam , Granada , Bahamas , Jamaica , ^{[ 6 ]} y partes de Trinidad y Tobago . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Michael Heckenberger , antropólogo de la Universidad de Florida y cofundador del Proyecto Amazonía Central, y su equipo hallaron cerámica elaborada, aldeas circulares, campos elevados, grandes montículos y evidencia de redes comerciales regionales, todo lo cual indica una cultura compleja. También hay evidencia de que modificaban el suelo mediante diversas técnicas, como la adición de carbón vegetal para transformarlo en tierra negra , aún famosa por su productividad agrícola. El maíz y la batata eran sus principales cultivos, aunque también cultivaban yuca y yautía . Los arawak pescaban con redes hechas de fibras, huesos, anzuelos y arpones. Según Heckenberger, la cerámica y otros rasgos culturales demuestran que este pueblo pertenecía a la familia lingüística arawak, que también incluía a los taínos, los primeros nativos americanos con los que Colón se encontró en América. ^{[ 8 ]}

En algún momento, la cultura taína de habla arawak surgió en el Caribe. La evidencia arqueológica muestra la presencia humana temprana en el Caribe en Trinidad hacia el 6000 a. C. y en Cuba hacia el 5000 a. C. La migración posterior desde Sudamérica incluyó a los huecoides y saladoides. Los saladoides habían llegado a Puerto Rico al menos hacia el 430 a. C. y más tarde a La Española. Hacia el año 400 d. C., estos diferentes grupos formaron la base de una cultura caribeña. ^{[ 9 ]} Se han presentado dos modelos principales para explicar la llegada de los ancestros taínos a las islas; el modelo "circuncaribeño" sugiere un origen en los Andes colombianos conectado con el pueblo arhuaco , mientras que el modelo amazónico apoya un origen en la cuenca del Amazonas, donde se desarrollaron las lenguas arawak. ^{[ 10 ]} Los taínos estuvieron entre los primeros pueblos americanos en tener contacto con los europeos. Cristóbal Colón visitó varias islas y cacicazgos en su primer viaje en 1492, al que siguió el establecimiento de La Navidad ^{[ 11 ]} ese mismo año en la costa noreste de La Española , el primer asentamiento español en América. Las relaciones entre los españoles y los taínos terminaron por deteriorarse. Algunos de los caciques taínos de menor rango parecían haber atribuido un origen sobrenatural a los exploradores. Cuando Colón regresó a La Navidad en su segundo viaje, encontró el asentamiento incendiado y a los 39 hombres que había dejado allí muertos. ^{[ 12 ]}

Con el establecimiento de un segundo asentamiento, La Isabela , y el descubrimiento de depósitos de oro en la isla, la población de colonos españoles en La Española comenzó a crecer sustancialmente, mientras que las enfermedades y los conflictos con los españoles comenzaron a matar a decenas de miles de taínos cada año. Para 1504, los españoles habían derrocado al último de los caciques taínos en La Española y establecieron firmemente la autoridad suprema de los colonos españoles sobre los taínos ahora subyugados. Durante la década siguiente, los colonos españoles presidieron un genocidio de los taínos restantes en La Española, quienes sufrieron esclavitud, masacres o exposición a enfermedades. ^{[ 11 ]} La población de La Española en el momento del primer contacto europeo se estima entre varios cientos de miles y más de un millón de personas, ^{[ 11 ]} pero para 1514, había caído a apenas 35 000. ^{[ 11 ]} Para 1509, los españoles habían conquistado Puerto Rico y sometido a los aproximadamente 30.000 habitantes taínos. Para 1530, quedaban 1.148 taínos vivos en Puerto Rico. ^{[ 13 ]}

La influencia taína ha perdurado hasta nuestros días, como se puede apreciar en las religiones, lenguas y música de las culturas caribeñas. ^{[ 14 ]} Los lokono y otros grupos sudamericanos resistieron la colonización durante un período prolongado, y los españoles no lograron someterlos durante todo el siglo XVI. A principios del siglo XVII, se aliaron con los españoles contra los kalina (caribes) vecinos, quienes se aliaron con los ingleses y los holandeses. ^{[ 15 ]} Los lokono se beneficiaron del comercio con las potencias europeas hasta principios del siglo XIX, pero posteriormente sufrieron los cambios económicos y sociales de su región, incluido el fin de la economía de plantación. Su población disminuyó hasta el siglo XX, cuando comenzó a aumentar nuevamente. ^{[ 16 ]}

La mayoría de los arawak de las Antillas se extinguieron o se mezclaron con otros pueblos tras la conquista española. En Sudamérica, los grupos de habla arawak están muy extendidos, desde el suroeste de Brasil hasta las Guayanas en el norte, ^{[ 17 ]} representando una amplia gama de culturas. Se encuentran principalmente en las zonas de selva tropical al norte del Amazonas. Como ocurre con todos los pueblos indígenas amazónicos, el contacto con los asentamientos europeos ha provocado cambios culturales y despoblación entre estos grupos. ^{[ 18 ]}

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