Artería

Una arteria ( del griego ἀρτηρία (artēríā) ) ^{[ 1 ]} es un vaso sanguíneo en los seres humanos y la mayoría de los demás animales que transporta sangre oxigenada desde el corazón en la circulación sistémica hacia una o más partes del cuerpo. Las excepciones que transportan sangre desoxigenada son las arterias pulmonares en la circulación pulmonar , que llevan sangre a los pulmones para su oxigenación, y las arterias umbilicales en la circulación fetal , que transportan sangre desoxigenada a la placenta . Consiste en una pared arterial multicapa que forma un canal tubular.

Las arterias contrastan con las venas , que transportan sangre desoxigenada de vuelta al corazón; o, en la circulación pulmonar y fetal, transportan sangre oxigenada a los pulmones y al feto, respectivamente.

La anatomía de las arterias se puede dividir en anatomía macroscópica y microanatomía , que debe estudiarse con un microscopio . El sistema arterial del cuerpo humano se divide en arterias sistémicas , que transportan sangre desde el corazón a todo el cuerpo, y arterias pulmonares , que transportan sangre desoxigenada desde el corazón a los pulmones .

Las grandes arterias (como la aorta) están compuestas por muchos tipos diferentes de células, a saber, células endoteliales, musculares lisas, fibroblastos y células inmunitarias. ^{[ 2 ]} Al igual que las venas, la pared arterial consta de tres capas llamadas túnicas, a saber, la túnica íntima , la túnica media y la túnica externa , de la más interna a la más externa. La externa , también conocida como túnica adventicia , está compuesta de fibras de colágeno y tejido elástico ; las arterias más grandes contienen vasa vasorum , pequeños vasos sanguíneos que irrigan las paredes de los grandes vasos sanguíneos. ^{[ 3 ]} La mayoría de las capas tienen un límite claro entre ellas, sin embargo, la túnica externa tiene un límite mal definido. Normalmente, su límite se considera cuando se encuentra o toca el tejido conectivo. ^{[ 4 ]} Dentro de esta capa se encuentra la túnica media , que está formada por células musculares lisas , tejido elástico (también llamado tejido conectivo propiamente dicho ) y fibras de colágeno . ^{[ 3 ]} La capa más interna, que está en contacto directo con el flujo sanguíneo, es la túnica íntima . El tejido elástico permite que la arteria se doble y se adapte a través de los lugares del cuerpo. Esta capa está compuesta principalmente por células endoteliales (y una capa de soporte de colágeno rico en elastina en las arterias elásticas). La cavidad interna hueca por donde fluye la sangre se llama luz .

Las arterias forman parte del sistema circulatorio . Transportan sangre oxigenada después de haber sido bombeada desde el corazón . Las arterias coronarias también ayudan al corazón a bombear sangre enviando sangre oxigenada al corazón, lo que permite que los músculos funcionen. Las arterias transportan sangre oxigenada desde el corazón hacia los tejidos, excepto las arterias pulmonares , que transportan sangre a los pulmones para su oxigenación (generalmente las venas transportan sangre desoxigenada al corazón, pero las venas pulmonares también transportan sangre oxigenada). ^{[ 6 ]} Hay dos tipos de arterias únicas. La arteria pulmonar transporta sangre desde el corazón a los pulmones , donde recibe oxígeno. Es única porque la sangre en ella no está "oxigenada", ya que aún no ha pasado por los pulmones. La otra arteria única es la arteria umbilical , que transporta sangre desoxigenada de un feto a su madre.

Las arterias tienen una presión arterial más alta que otras partes del sistema circulatorio. La presión arterial varía durante el ciclo cardíaco : es máxima cuando el corazón se contrae y mínima cuando se relaja . Esta variación produce un pulso que se puede sentir en diferentes zonas del cuerpo, como el pulso radial . Las arteriolas ejercen la mayor influencia colectiva tanto en el flujo sanguíneo local como en la presión arterial general. Son las principales "boquillas ajustables" del sistema sanguíneo, a través de las cuales se produce la mayor caída de presión. La combinación del gasto cardíaco y la resistencia vascular sistémica , que se refiere a la resistencia colectiva de todas las arteriolas del cuerpo , son los principales determinantes de la presión arterial en un momento dado.

Las arterias tienen la presión más alta y un diámetro luminal estrecho.

Las arterias sistémicas son las arterias (incluidas las periféricas ) de la circulación sistémica , que es la parte del sistema cardiovascular que transporta la sangre oxigenada desde el corazón hacia el resto del cuerpo y devuelve la sangre desoxigenada al corazón. Las arterias sistémicas se pueden subdividir en dos tipos: musculares y elásticas, según la composición relativa de tejido elástico y muscular en su túnica media, así como su tamaño y la composición de las láminas elásticas interna y externa. Las arterias de mayor diámetro (>10 mm) suelen ser elásticas y las de menor diámetro (0,1–10 mm) tienden a ser musculares. Las arterias sistémicas llevan la sangre a las arteriolas y luego a los capilares , donde se produce el intercambio de nutrientes y gases.  

Tras viajar desde la aorta , la sangre circula por las arterias periféricas hacia arterias más pequeñas llamadas arteriolas y, finalmente, a los capilares . Las arteriolas ayudan a regular la presión arterial mediante la contracción variable del músculo liso de sus paredes y suministran sangre a los capilares . Esta contracción del músculo liso está influenciada principalmente por la actividad de los nervios vasomotores simpáticos que inervan las arteriolas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Una mayor activación simpática provoca vasoconstricción, reduciendo el diámetro de la luz vascular. Un diámetro reducido de la luz vascular eleva, en consecuencia, la presión arterial dentro de las arteriolas. ^{[ 9 ]} Por el contrario, una menor actividad simpática dentro de los nervios vasomotores causa vasodilatación de los vasos, disminuyendo así la presión arterial. ^{[ 10 ]}

Aorta

La aorta es la arteria principal del sistema circulatorio . En los seres humanos, recibe sangre directamente del ventrículo izquierdo del corazón a través de la válvula aórtica . A medida que la aorta se ramifica y estas arterias se ramifican a su vez, su diámetro disminuye progresivamente hasta convertirse en arteriolas . Las arteriolas irrigan los capilares , que a su vez desembocan en vénulas . Las primeras ramas de la aorta son las arterias coronarias , que irrigan el músculo cardíaco. A estas les siguen las ramas del arco aórtico: la arteria braquiocefálica , la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda .

Las presiones arteriales sistémicas se generan por las fuertes contracciones del ventrículo izquierdo del corazón. La presión arterial alta es un factor que causa daño arterial. Las presiones arteriales en reposo en personas sanas son relativamente bajas; las presiones sistémicas medias suelen ser inferiores a 100 mmHg (1,9 psi ; 13 kPa ) por encima de la presión atmosférica circundante (aproximadamente 760 mmHg, 14,7 psi, 101 kPa a nivel del mar). Para resistir y adaptarse a las presiones internas, las arterias están rodeadas por capas variables de músculo liso que poseen extensos tejidos conectivos elásticos e inelásticos . La presión del pulso, que es la diferencia entre la presión sistólica y la diastólica , está determinada principalmente por la cantidad de sangre expulsada en cada latido cardíaco, el volumen sistólico , en relación con el volumen y la elasticidad de las arterias principales.      

Un chorro de sangre , también conocido como hemorragia arterial, es el efecto que se produce cuando una arteria se corta debido a la alta presión arterial. La sangre sale a chorros a un ritmo rápido e intermitente, que coincide con los latidos del corazón. La cantidad de sangre perdida puede ser abundante, ocurrir muy rápidamente y ser potencialmente mortal. ^{[ 11 ]}

Con el tiempo, factores como la glucosa arterial elevada (particularmente como se observa en la diabetes mellitus ), las lipoproteínas , el colesterol , la presión arterial alta , el estrés y el tabaquismo , están todos implicados en el daño tanto del endotelio como de las paredes de las arterias, lo que resulta en aterosclerosis . La aterosclerosis es una enfermedad caracterizada por el endurecimiento de las arterias. Esto es causado por un ateroma o placa en la pared arterial y es una acumulación de restos celulares, que contienen lípidos , (colesterol y ácidos grasos ), calcio ^{[ 12 ] [ 13 ]} y una cantidad variable de tejido conectivo fibroso .

La inyección intraarterial accidental, ya sea iatrogénica o por el consumo de drogas recreativas, puede causar síntomas como dolor intenso, parestesia y necrosis . Generalmente provoca daños permanentes en la extremidad; a menudo es necesaria la amputación . ^{[ 14 ]}

Entre los antiguos griegos antes de Hipócrates , todos los vasos sanguíneos se llamaban Φλέβες, phlebes . La palabra arteria se refería entonces a la tráquea . ^{[ 15 ]} Herófilo fue el primero en describir las diferencias anatómicas entre los dos tipos de vasos sanguíneos. Si bien Empédocles creía que la sangre se movía de un lado a otro a través de los vasos sanguíneos, no existía el concepto de los vasos capilares que unen arterias y venas, ni la noción de circulación. ^{[ 16 ]} Diógenes de Apolonia desarrolló la teoría del pneuma , que originalmente significaba simplemente aire, pero pronto se identificó con el alma misma, y ​​se pensó que coexistía con la sangre en los vasos sanguíneos. ^{[ 17 ]} Se creía que las arterias eran responsables del transporte de aire a los tejidos y que estaban conectadas a la tráquea . Esto fue como resultado de encontrar las arterias de los cadáveres desprovistas de sangre.

En la Edad Media, se creía que las arterias transportaban un fluido, llamado «sangre espiritual» o «espíritus vitales», considerado distinto del contenido de las venas . Esta teoría se remonta a Galeno . A finales de la Edad Media, la tráquea [ ^{18 ]} y ^los ligamentos también se denominaban «arterias». ^{[ 19 ]}

William Harvey describió y popularizó el concepto moderno del sistema circulatorio y las funciones de las arterias y las venas en el siglo XVII.

A principios del siglo XX, Alexis Carrel describió por primera vez la técnica de sutura y anastomosis vascular y realizó con éxito numerosos trasplantes de órganos en animales; de este modo, abrió el camino a la cirugía vascular moderna , que anteriormente se limitaba a la ligadura permanente de los vasos.

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