Arthur D. Simons

Arthur D. "Bull" Simons (28 de junio de 1918 - 21 de mayo de 1979) fue un coronel de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos, conocido por liderar la incursión de Sơn Tây , un intento de rescate de prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Vietnam de una prisión norvietnamita en Sơn Tây . También dirigió el exitoso rescate en 1979 de dos empleados de Electronic Data Systems de una prisión en Irán.

Aunque sirvió durante 30 años como oficial en tres guerras, se consideró que Simons no encajaba en el "molde profesional" de un oficial general y no ascendió por encima del rango de coronel. Un oficial de la Fuerza Aérea que ayudó a planificar y ejecutar la incursión de Sơn Tây escribió sobre Simons: "No estaba allí para hacerse un nombre; estaba allí para cumplir con su deber. No asistió a todas las escuelas de desarrollo profesional y no buscó patrocinadores para su carrera. Simplemente respondió a cada llamado porque era lo correcto que debía hacer un soldado estadounidense". ^[1]

Arthur David Simons nació en la ciudad de Nueva York y se mudó a Missouri en su juventud. Su familia era judía. ^[2] Asistió a la Universidad de Missouri - Columbia y se especializó en periodismo, ingresando al programa ROTC allí en 1937. Después de graduarse, se casó con su novia, Lucille, y finalmente tuvieron dos hijos, Bruce y Harry. Permaneció casado con Lucille durante 37 años hasta su muerte el 16 de marzo de 1978.

Simons fue nombrado segundo teniente de la rama de artillería de campaña en 1941, y fue asignado inicialmente al 98.º Batallón de Artillería de Campaña , parte de una de las unidades de mulas de carga del ejército. En su primera asignación como líder de pelotón, él, como el nuevo teniente, era tan tranquilo y reservado (más tarde dijo que quería aprender de los sargentos que parecían conocer bien su negocio) que uno de sus sargentos llegó a creer que Simons era mudo . La unidad fue enviada a Australia, pero inmediatamente desviada a Nueva Guinea en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, y Simons prosperó en el duro entorno de la jungla. Pronto fue ascendido al rango de capitán y sirvió como comandante de batería en el batallón de 1942 a 1943. Las mulas no demostraron ser adecuadas en la jungla, y la unidad se disolvió en 1943. Simons llevó su batería al recién formado Batallón de Rangers que surgiría de la disolución de su antigua unidad. Pronto se convirtió en el comandante de la Compañía "B" (Baker) y más tarde en el Oficial Ejecutivo (XO) del 6º Batallón de Rangers bajo el mando del Teniente Coronel Henry Mucci . Simons participó en varios desembarcos peligrosos con los Rangers en el Pacífico. Lideró un equipo de ingenieros y personal de la Armada encargado de desminar el canal de Leyte antes de que comenzara en serio la invasión de la isla. En Luzón , en Filipinas, participó en la incursión en Cabanatuan que rescató a aproximadamente 500 prisioneros de guerra que en su mayoría eran sobrevivientes de la Marcha de la Muerte de Bataan . ^[3] Por sus acciones en la incursión se le concedió la Estrella de Plata . ^{[ cita requerida ]} Rápidamente ascendió al rango de Mayor y continuó demostrando su valía como líder de combate. Al concluir la Segunda Guerra Mundial, el Mayor Simons dejó el Ejército activo durante cinco años.

Simons fue llamado nuevamente al servicio activo en 1951 para servir como instructor de infantería y entrenador de Rangers en el campo de entrenamiento anfibio y de jungla en la base aérea de Eglin , Florida. Otras asignaciones incluyeron un año como Oficial de Información Pública (PIO, ahora "Oficial de Asuntos Públicos" o PAO) en Fort Bragg , Carolina del Norte, un trabajo que despreciaba: tenía una mala opinión de los medios, una que demostraría en años y asignaciones posteriores. "La prensa no ha sido muy buena para el soldado estadounidense", comentaría más tarde. Simons también completó giras con el Grupo Asesor de Asistencia Militar , Turquía y el XVIII Cuerpo Aerotransportado antes de unirse al 7º Grupo de Fuerzas Especiales en 1958. En 1960 sirvió como Comandante Adjunto/Jefe de Estado Mayor del Centro de Guerra Especial del Ejército de los EE. UU . Ascendido a teniente coronel en 1961, comandó el Equipo de Entrenamiento Móvil de la Operación Estrella Blanca de 107 hombres en Laos de 1961 a 1962 y fue el primer comandante del 8º Grupo de Fuerzas Especiales , Panamá de 1962 a 1964. Desde Panamá, fue asignado al Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones (MACV-SOG), que llevó a cabo numerosas misiones detrás de la línea en el sudeste asiático. ^[4]

En 1970, Simons fue elegido personalmente para comandar el componente militar de la Operación Costa de Marfil , un esfuerzo conjunto de operaciones especiales para rescatar a prisioneros de guerra estadounidenses de la prisión de Sơn Tây en Vietnam del Norte. Si bien no se rescató a ningún prisionero (el campo todavía se usaba como instalación militar, pero los prisioneros habían sido retirados unos meses antes), la operación, que por lo demás fue muy exitosa, obligó a Vietnam del Norte a consolidar a todos los prisioneros en unos pocos complejos centrales en Hanoi , lo que resultó en un aumento de la moral de los prisioneros y una mejora del trato. También se sintieron alentados al saber que se había intentado un esfuerzo de rescate. Los norvietnamitas se sorprendieron por la facilidad con la que los estadounidenses podían invadir tan cerca de su capital, y no se perdieron vidas estadounidenses en la operación (y solo una herida menor, un esguince de tobillo). Por su liderazgo sobresaliente, Simons fue condecorado por el presidente Richard Nixon con la Cruz de Servicio Distinguido en la Casa Blanca el 25 de noviembre de 1970.

El apodo de Simons, "Bull", proviene de un juego de entrenamiento físico llamado "bull pit", en el que un soldado se baja a un hoyo en el suelo y otros soldados intentan sacar al primer soldado del hoyo. La gran estatura física de Simon y su gran fuerza (incluso a los cincuenta años hacía 250 flexiones todos los días) hicieron que fuera un reto formidable sacarlo del hoyo, y el nombre de "Bull" se le quedó.

El coronel Simons se retiró del ejército el 31 de julio de 1971 y se mudó con su esposa a una pequeña granja en Red Bay, Florida, donde se dedicó a la cría de ganado y a la armería amateur como actividad paralela.

A finales de 1978, Simons fue contactado por el empresario texano Ross Perot , quien le solicitó su dirección y liderazgo para ayudar a liberar a dos empleados de Electronic Data Systems que habían sido arrestados poco antes de la Revolución iraní . Simons organizó una misión de rescate y finalmente liberó a los dos hombres de la prisión iraní. Todos los involucrados regresaron sanos y salvos a los Estados Unidos. La operación de rescate fue descrita en On Wings of Eagles (1983) escrita por el autor británico Ken Follett .

Tres meses después de la misión de rescate, mientras estaba de vacaciones en Vail, Colorado, Simons sufrió un ataque cardíaco. Fue transportado a Dallas, Texas, en un jet privado alquilado por Perot. Murió un mes después de una insuficiencia cardíaca persistente a la edad de 60 años. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Barrancas en Pensacola, Florida .

Ross Perot y otros fundaron una iniciativa de becas para los hijos de las víctimas del intento de rescate de rehenes iraníes , y bautizaron el fondo en honor a la memoria del coronel Simons.

En abril de 2010, se inauguró el Centro Arthur D. "Bull" Simons para la Cooperación Interinstitucional ^[5] como resultado de una donación de Ross Perot a la Command and General Staff College Foundation, Inc. ^[6].

Las grandes contribuciones del coronel Simons al ejército y a la comunidad de las Fuerzas Especiales se honran con una estatua de 12 pies de alto (3,7 m) que se encuentra frente al Centro y Escuela de Guerra Especial John F. Kennedy en Fort Liberty , Carolina del Norte.

El Centro y Escuela de Guerra Especial John F. Kennedy otorga un premio anual llamado "Premio 'Bull' Simons" a un operador de fuerzas especiales destacado.

El coronel Simons también fue incluido en el Salón de la Fama de los Rangers.

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918 (enmendada por la Ley del 25 de julio de 1963), se complace en otorgar la Cruz de Servicios Distinguidos al Coronel (Infantería) Arthur D. Simons, del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo al mando del elemento terrestre de una fuerza de tarea conjunta de los Estados Unidos en una operación en lo profundo de Vietnam del Norte el 21 de noviembre de 1970. Sin tener en cuenta en absoluto su propia seguridad personal, el Coronel Simons participó voluntariamente como miembro de una Fuerza de Tarea Conjunta con la misión humanitaria de rescatar al personal militar de los Estados Unidos detenido como prisionero de guerra en el Complejo Penitenciario de Son Tay, aproximadamente a veinte millas náuticas de Hanoi, la capital de Vietnam del Norte. En una demostración sobresaliente de liderazgo y coraje personal, el Coronel Simons lideró la fuerza terrestre en el esfuerzo de rescate. En tierra, el elemento de búsqueda y rescate fue inmediatamente atacado con armas automáticas por el enemigo. Mientras dirigía y supervisaba la operación, el coronel Simons se expuso continuamente al fuego enemigo y, en una ocasión, personalmente atacó a personal enemigo que se encontraba muy cerca de su posición. El éxito de la operación fue el resultado directo del liderazgo sereno y competente del coronel Simons en una situación extremadamente peligrosa. Su conducta profesional infundió confianza en sus hombres y dio como resultado una operación sobresaliente. El extraordinario heroísmo del coronel Simons estuvo en consonancia con las más altas tradiciones del Ejército de los Estados Unidos y refleja un gran mérito para él y el Ejército de los Estados Unidos. ^[7]

Insignias

Decoraciones

Premio de unidad

Medallas de servicio

Premios extranjeros

• Portal de biografías

Notas

Lectura adicional

• Clancy, T. (2002). Guerreros de la sombra: dentro de las Fuerzas Especiales . Nueva York: Berkley.

• "Arthur D. Simons". Find a Grave . Consultado el 2 de marzo de 2009 .