Henry Mucci

Henry Andrews Mucci (4 de marzo de 1909 - 20 de abril de 1997) fue coronel de los Rangers del Ejército de los Estados Unidos . En enero de 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , dirigió una fuerza de 121 Rangers del Ejército en una misión que rescató a 513 sobrevivientes de la Marcha de la Muerte de Bataan del campo de prisioneros de Cabanatuan , a pesar de estar en gran inferioridad numérica. Se considera ampliamente la misión de rescate más exitosa en la historia del ejército de los Estados Unidos.

Mucci nació en Bridgeport, Connecticut , de padres que habían emigrado de Sicilia, Italia .

Hoy en día, una sección de la Embajada de los Estados Unidos en Roma, Italia, lleva el nombre de Mucci.

Henry provenía de una familia de 10 hermanos. Dos de sus hermanos también sirvieron en el Ejército y la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que sus hermanas trabajaron en la organización Veterans of Foreign Wars en Estados Unidos y fabricaron bazucas en fábricas.

Se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , y se graduó en el puesto 246 de 275 de su clase en mayo de 1936. Mientras estuvo en West Point, participó en lacrosse y, debido a que creció con caballos durante sus primeros años, estuvo en el equipo ecuestre.

Antes de ingresar a la Academia Militar, Mucci sirvió como soldado alistado en el Ejército desde diciembre de 1929 hasta junio de 1932. ^[1]

Mucci sobrevivió al ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

En febrero de 1943, el Sexto Ejército de los EE. UU. puso a Mucci a cargo del 98.º Batallón de Artillería de Campaña, anteriormente una unidad de artillería de carga tirada por mulas. Mucci anunció que el Batallón se estaba convirtiendo de Artillería de Campaña a Rangers, redujo el tamaño del batallón de 1000 hombres a 500 y realizó un campo de entrenamiento en Nueva Guinea donde utilizó técnicas de entrenamiento de tipo comando durante más de un año. Por lo tanto, Mucci creó el nuevo 6.º Batallón de Rangers .

En marzo de 1943, Mucci estaba observando un ejercicio de entrenamiento de desembarco anfibio desde la costa. Una de las embarcaciones de desembarco se averió a unos 400 metros de la costa y los soldados que estaban a bordo recibieron la orden de nadar hasta la orilla. Uno de los soldados no podía nadar sin la ayuda de su salvavidas. Avanzaba tan lentamente que tanto su ropa como su salvavidas se empaparon de agua y comenzó a hundirse. Sin detenerse a quitarse la ropa, Mucci nadó y rescató al hombre. Posteriormente se le concedió la Medalla del Soldado . ^[2]

Durante la liberación de Filipinas, el general Walter Kreuger y uno de sus oficiales de estado mayor, el coronel Horton White (G-2 del 6.º Grupo de Ejércitos), eligieron a Mucci para dirigir la liberación del campo de prisioneros de Cabanatuan debido a la dificultad y las necesidades peculiares de tal misión.

En enero de 1945, Mucci lideró a 120 Rangers del Ejército en la liberación del campo de prisioneros de Cabanatuan , con la pérdida de sólo dos hombres muertos en acción. La incursión contó con el apoyo de unos 250 guerrilleros filipinos, muchos de los cuales estaban desarmados, que guiaron a los Rangers a través del territorio ocupado por los japoneses y retuvieron los refuerzos japoneses mientras los Rangers estadounidenses liberaban a los prisioneros de guerra.

Por sus acciones en la redada, Mucci recibió personalmente la Cruz de Servicio Distinguido de manos del General del Ejército Douglas MacArthur .

Mucci regresó a su ciudad natal de Bridgeport, Connecticut, como un héroe nacional y permaneció en servicio activo hasta el 30 de abril de 1947. ^[1]

El 2 de septiembre de 1941, se casó con Marion Fountain (26 de enero de 1920 – 8 de julio de 1994) en la Iglesia Católica Saint Augustine by the Sea en Waikiki. ^{[3] [4]} Tuvieron tres hijos.

En 1946, Mucci se tomó licencia para postularse al Congreso como demócrata en el cuarto distrito de Connecticut para reemplazar a la jubilada Clare Boothe Luce , pero fue derrotado por el futuro gobernador y embajador John Davis Lodge . ^[5] Después de renunciar a su cargo, se convirtió en presidente de Bridgeport Lincoln Mercury y también en representante petrolero en la India.

En noviembre de 1974, la parte de la Ruta 25 entre Bridgeport y Newtown recibió el nombre de Autopista Col. Henry A. Mucci. ^[6]

El coronel Mucci murió a los 88 años en Melbourne, Florida , el 20 de abril de 1997, como resultado de un derrame cerebral, siendo una complicación de una fractura de cadera sufrida a los 86 años, mientras nadaba en olas agitadas cerca de su casa. ^[7] Fue enterrado junto a su esposa Marian en el cementerio de West Point el 5 de mayo de 1997. ^[8]

La incursión en Cabanatuan fue representada en la película de 2005 The Great Raid , en la que el actor Benjamin Bratt interpretó a Mucci; Bratt tenía un notable parecido facial con Mucci.

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Cruz de Servicio Distinguido al Teniente Coronel (Infantería) Henry Andrews Mucci (ASN: 0-20374), del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía con el 6.º Batallón de Infantería de Rangers, en acción contra las fuerzas enemigas el 30 de enero de 1945, durante el rescate de prisioneros de guerra aliados del campo de prisioneros de Cabanatuan en las Islas Filipinas. El coronel Mucci fue encargado del rescate de varios cientos de estadounidenses que estaban prisioneros del enemigo. Se creía que el enemigo mataría o se llevaría a los prisioneros cuando se lanzara nuestro ataque en esa zona. El coronel Mucci reunió rápidamente un equipo de rescate compuesto por infantería de Rangers, exploradores, guerrilleros y voluntarios filipinos. El 28 de enero, consiguió guías y se dirigió al encuentro con los Scouts, quienes informaron que tres mil enemigos, con algunos tanques, estaban en el área de la empalizada. Ordenó el ataque al anochecer del 30 de enero. El ataque se lanzó y en cinco minutos los Rangers y Scouts entraron en el campamento y mataron a los guardias. Diez minutos después, todos los prisioneros estaban fuera del campamento y eran llevados a carros previamente preparados. En el camino, nuestras tropas se encontraron con una fuerza de unos ochocientos enemigos, atacaron y mataron a trescientos. Ocho tanques enemigos que atacaron el convoy fueron retenidos por un bloqueo de carretera establecido rápidamente. El convoy avanzó a través del área ocupada por el enemigo y completó la evacuación de los prisioneros liberados. El valiente liderazgo del coronel Mucci, su capacidad profesional superior y su extraordinario coraje personal contribuyeron inconmensurablemente al brillante rescate ejecutado de los estadounidenses encarcelados por el enemigo. El liderazgo intrépido del teniente coronel Mucci, su valentía personal y su celosa devoción al deber ejemplifican las más altas tradiciones de las fuerzas militares de los Estados Unidos y reflejan un gran crédito sobre él mismo, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos. ^[9]

Henry Mucci recibió las siguientes condecoraciones militares: ^[2]

• Ganadores y nominados a la Medalla de Honor en el cine