Arthur Goddard (ingeniero)

Arthur Goddard (31 de enero de 1921 – 11 de agosto de 2022) fue un ingeniero británico-australiano que trabajó en la Rover Company desde 1945 hasta 1957 y estuvo a cargo del desarrollo de ingeniería de los Land Rover desde 1947 hasta 1957.

Goddard era el segundo hijo de John Newman Goddard. Asistió a la escuela primaria Little Sutton Church of England en Ellesmere Port , Cheshire. Tras finalizar sus estudios, obtuvo un certificado en ingeniería mecánica en una universidad de Liverpool .

Goddard cumplió 100 años en enero de 2021. ^{[ 1 ]} Murió en Brisbane el 11 de agosto de 2022, a la edad de 101 años. ^{[ 2 ]}

Goddard comenzó a trabajar en las pruebas de motores aeronáuticos de la Segunda Guerra Mundial , buscando problemas en su funcionamiento a gran altitud. Continuó en este campo de trabajo trasladándose a Coventry y trabajando en Alvis, en el laboratorio de investigación de motores aeronáuticos, donde se probaban todo tipo de motores de aviones de guerra de ambos bandos y de todos los países.

Hacia el final de la guerra, la compañía Rover necesitó repentinamente un ingeniero con experiencia en el motor Rolls-Royce Merlin para su propio proyecto Meteor, basado en el motor Merlin para tanques. El jefe de desarrollo de motores de Rover había sufrido un accidente de motocicleta, se había fracturado ambas piernas y estuvo incapacitado durante un tiempo. Goddard fue entrevistado por Maurice Wilks y consiguió el puesto de forma interina. Una vez finalizada la guerra en Europa en 1945, Maurice Wilks, deseoso de volver al sector automovilístico, apartó a Goddard del proyecto Meteor y lo incorporó al desarrollo de los coches Rover, concretamente a los nuevos motores IOE de 4 y 6 cilindros de Rover. Posteriormente, Goddard se dedicó a las pruebas de ruido y vibración de vehículos. Esto le llevó a dirigir las áreas de investigación de la compañía y a convertirse en uno de los pocos ingenieros con una amplia experiencia, en lugar de un especialista en un área concreta.

La idea del proyecto Land Rover surgió de Maurice Wilks, quien descubrió la utilidad de su viejo Jeep de la Segunda Guerra Mundial para tareas agrícolas ligeras y pequeños trabajos en la zona. Wilks encontró el Jeep particularmente útil durante el duro invierno de 1947, pero también excelente en la playa de Anglesey , donde la familia Wilks tenía una casa de vacaciones. La idea de que Rover fabricara el Land Rover se gestó en Anglesey. El gobierno británico estaba imponiendo un estricto racionamiento de acero para las compañías automovilísticas, a menos que se centraran en la exportación. El Land Rover tenía un enorme potencial de exportación para Rover, por lo que el programa de ingeniería se desarrolló rápidamente. Se formó un equipo de ingenieros para poner en marcha el proyecto Land Rover. Maurice Wilks era el director técnico y Robert Boyle el ingeniero jefe de Rover. Goddard era el ingeniero de desarrollo y se le encomendó la dirección del programa general de pruebas y desarrollo del Land Rover en 1947. A finales de los años 40 y principios de los 50, Goddard estuvo a cargo de una flota de vehículos de desarrollo que dieron lugar al desarrollo de la gama Land Rover Defender actual. Goddard se convirtió en ingeniero jefe adjunto de Rover para automóviles Rover y Land Rover en 1952. Una vez finalizado el diseño del Land Rover Serie 2, Goddard dejó Rover en 1957 para convertirse en director técnico de frenos Girling. Tras su salida de Rover, el antiguo puesto de Arthur, debido al crecimiento de la empresa, se dividió en dos. Fue reemplazado por Chris Goode en la ingeniería de Rover Cars y por Jack Pogmore, quien estuvo a cargo de la ingeniería de Land Rover hasta 1962. Tom Barton, uno de los miembros del equipo original de 1947, se hizo cargo de la ingeniería de Land Rover después de que Pogmore pasara a un puesto administrativo. Arthur Goddard había estado trabajando en los automóviles Rover en el área de ruido y vibración cuando comenzó el programa Land Rover y dirigió el departamento de desarrollo. Parte del encargo consistía en desarrollar la idea del Land Rover, pero también en investigar todo lo posible sobre maquinaria agrícola y posibles usos para el nuevo vehículo, que fue un gran éxito desde su lanzamiento en el Salón del Automóvil de Ámsterdam de 1948. Existen numerosas fotografías de Goddard y su piloto de desarrollo, Johnny Cullen, probando el primer Land Rover de preproducción.

Durante su estancia en Rover, también trabajó en el proyecto de la turbina de gas de Rover y en la instalación de un motor de turbina de gas en un automóvil Rover para crear el Rover JET1 .

Goddard se incorporó a Lucas Girling y Girling Brakes en 1957 como director técnico. Rover y Lucas habían mantenido una estrecha relación desde la década de 1930. Durante su etapa en Girling, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de los sistemas de frenos de disco para vehículos de carretera convencionales. Permaneció en Girling hasta 1970, periodo en el que también formó parte del consejo de administración de Lucas Girling . Posteriormente, se trasladó a Australia como director general de Automotive y Girling Australia, fabricantes de componentes de frenado para fabricantes de vehículos australianos. En 1975, el Gobierno australiano solicitó la opinión de Goddard para una investigación sobre la calidad de los frenos de los vehículos fabricados en Australia en comparación con los de otros países, lo que derivó en un cambio en la normativa de frenado para los vehículos australianos. A lo largo de su trayectoria profesional, colaboró ​​con numerosos ingenieros automotrices de renombre, como Spen King , Alec Issigonis , Norman Dewis y Giulio Alfieri .

Goddard fue, en sus últimos años, ingeniero jefe de la empresa familiar Vehicle Components Pty Ltd, rebautizada como Cruisemaster , en Brisbane , Australia, especializada en enganches y sistemas de suspensión para remolques y caravanas todoterreno.

La historia de Goddard fue redescubierta en 2009, 61 años después del lanzamiento del Land Rover. Alex Massey, un joven australiano entusiasta de los primeros Land Rover, era propietario de un negocio frente al de la familia de Goddard en Brisbane, Australia. Massey mencionó esta conexión al historiador y amigo de Land Rover, Michael Bishop, en una conversación casual. Bishop llevaba años recopilando datos sobre los primeros prototipos de ingeniería de Land Rover, muchos de los cuales fueron enviados directamente a Goddard a finales de la década de 1940, y reconoció su nombre al instante.

En un esfuerzo conjunto de Massey y Bishop, se planificó una serie de entrevistas que se le realizaron a Arthur para analizar los primeros días del desarrollo y la producción del vehículo desde el punto de vista de alguien que trabajaba en él. Posteriormente, se publicaron recuerdos detallados de Goddard en la revista del club The Land Rover Register 1948 to 1953, Full Grille en mayo de 2009, lo que llevó a una visita de Goddard a la fábrica de Land Rover en abril de 2010, ^{[ 3 ]} 62 años después del día en que se lanzó el Land Rover.

La trayectoria de Goddard con Land Rover fue reseñada en la edición de agosto de 2010 de la revista Classic & Sports Car .

En 2011, la información sobre la carrera de Arthur Goddard en Land Rover se recopiló en un libro titulado "Encontraron a nuestro ingeniero". ^{[ 4 ]}

Desde entonces, Arthur se ha convertido en el mecenas de un club local australiano de entusiastas de Land Rover y ha concedido numerosas entrevistas sobre los orígenes del vehículo. En 2015 regresó al Reino Unido para ver el vehículo en su último año de producción. Se reencontró públicamente con el primer Land Rover en el Goodwood Revival de 2015 , ^{[ 5 ]} que había utilizado para pruebas y que apareció en las imágenes del lanzamiento de Land Rover de 1948 emitidas por el noticiero británico Movietone. ^{[ 6 ]}

Arthur también ayudó con el Land Rover número dos millones producido en Solihull que fue subastado con fines benéficos. ^{[ 7 ]}

• "Líder en suspensión independiente" . Componentes para vehículos . Archivado del original el 27 de marzo de 2012. Consultado el 16 de agosto de 2022 .