Arthur Metcalfe

Arthur Metcalfe (27 de septiembre de 1938 - 11 de diciembre de 2002) fue un ciclista de carreras británico que participó dos veces en el Tour de Francia y, como aficionado, sigue siendo el único ciclista masculino en ganar el campeonato británico de carreras en ruta y la competición de contrarreloj British Best All-Rounder (BBAR) en el mismo año.

Nacido en Leeds , Yorkshire , el 27 de septiembre de 1938, Arthur Metcalfe fue el segundo de tres hermanos nacidos en una familia de ciclistas. Su padre era cicloturista. La familia se mudó a Hartlepool cuando Arthur tenía 14 años. En ese momento, se lo describió como un niño débil. ^[1] Allí se unió al Hartlepool Cycling Club . En su segundo día como miembro, participó en la contrarreloj de 40 km del club , "dejando atrás a muchos de sus contemporáneos". ^[2]

Metcalfe, conocido entre sus colegas profesionales como "la serpiente" por su talento para colarse en la escapada ganadora de una carrera ^{[2], se vio perjudicado al principio por dos años de} servicio nacional obligatorio en el ejército. Él, como su hermano Ken, fue policía militar en Chipre . ^[1] Pronto se hizo un nombre al dejar el ejército a los 21 años y en 1962 quedó 23º en su primera carrera en el Tour de Gran Bretaña , conocido entonces como la Milk Race. En 1964 se llevó el maillot amarillo de la carrera después de ganar en solitario en la etapa a Cardiff y mantuvo el liderato hasta la meta en Blackpool . Fue celebrado por los ataques largos y solitarios que a menudo realizaba a través de un paisaje montañoso.

Su obituario en The Daily Telegraph lo describió como "siempre físicamente fuerte y tácticamente astuto". ^[1]

Ese mismo año, también ganó dos etapas del Tour du Saint Laurent en Canadá . El entusiasta británico Mike Breckon, que vio a Metcalfe en esa carrera, dijo:

"Era una carrera de primera clase y sobre un terreno difícil. El equipo británico lo pasó mal con accidentes y pinchazos. Pero Arthur decidió hacer algo al respecto. En las últimas cuatro etapas de la carrera terminó primero, sexto, primero y tercero... incluyendo una exhibición de escalada... que dejó a algunos de los mejores corredores del mundo postrados". ^[3]

En 1965 ganó 23 veces, incluyendo el Manx International , tres vueltas al circuito de montaña de Snaefell en la Isla de Man . Viviendo una vez más en Leeds, fue en bicicleta desde allí a Liverpool , durmió en una cabina de teléfono y luego tomó el ferry a la isla. ^{[2] [3]} En 1966 ganó el campeonato nacional de carreras en ruta amateur y, como una idea de último momento, el BBAR con una velocidad promedio récord de 24,797 mph. El BBAR agregó velocidades de ciclistas en 50 millas, 100 millas y 12 horas y los especialistas en contrarreloj generalmente dedican toda su temporada a ello. Metcalfe ganó en tres carreras consecutivas, casi como una idea de último momento. "Recuerdo que pensé que necesitaba un cambio. Había participado en algunas contrarreloj en el pasado, así que pensé en intentarlo de nuevo", dijo. ^[4]

Después de haber hecho todo lo que pudo en Gran Bretaña como aficionado, se convirtió en profesional en 1967 para Carlton Cycles , parte del grupo de empresas Raleigh . La escena profesional británica se estaba expandiendo, pero todavía había poco dinero y Metcalfe trabajaba en las oficinas de Carlton en Worksop , aunque se le permitía entrenar dos mañanas a la semana. ^[5] Meses después, corrió el Tour de Francia durante un descanso del trabajo, un hecho que convenció a los periodistas franceses de que todo el equipo británico también corría en sus vacaciones.

En 1967 y 1968, el Tour estuvo abierto a equipos nacionales en lugar de los habituales patrocinados por empresas que habían formado parte de la carrera desde 1930. Los verdaderos profesionales de Gran Bretaña - Tom Simpson , Barry Hoban , Vin Denson y Michael Wright - corrieron a tiempo completo y para equipos bien establecidos en el continente. Metcalfe fue uno de los pocos corredores menos preparados elegidos de Gran Bretaña para completar el equipo. Sin embargo, Metcalfe terminó en el puesto 69 en 1967, cuando dedicó sus servicios y, por lo tanto, sus ambiciones a Simpson, el único ganador probable del equipo.

Simpson murió en la 13.ª etapa de la carrera mientras ascendía el Mont Ventoux . Metcalfe y el resto del equipo votaron por continuar. Metcalfe dijo: "Estaba en un estado lamentable. Estuve de pie toda la noche. Lloraba. Era la tensión emocional sumada a la tensión física. Se habló mucho sobre si debíamos retirarnos. [El mánager, Alec Taylor] pensó que debíamos quedarnos, así que simplemente continuamos. El resto de la carrera fue un borrón". ^[6]

Metcalfe volvió a correr el Tour en 1968, encabezó la carrera en solitario en la etapa hasta Bayona y ganó un premio como el ciclista más combativo del día. Abandonó el Tour justo antes del final.

Metcalfe se rompió la pelvis en 1971, lo que puso fin a su carrera como profesional. Él y un compañero profesional, Wes Mason de Sheffield , abrieron una empresa de fabricación de cuadros de bicicletas de competición en una antigua capilla de Harrogate , Yorkshire . El edificio, Chapel Works, era propiedad de un importador de bicicletas, Ron Kitching, y sus iniciales combinadas dieron el nombre del proyecto: MKM. La empresa tenía la licencia británica para fabricar cuadros bajo el nombre del ganador del Tour de Francia, Jacques Anquetil . MKM funcionó hasta finales de los años 70.

Ron Kitching dijo:

Ambos estaban muy interesados ​​en la fabricación de bicicletas. Wes era un buen constructor de cuadros y Arthur estaba seguro de que podría encargarse del marketing. Llegué al extremo de comprar el local, una antigua capilla en Skipton Road, y acepté el nombre de la empresa, MKM. Pero al final decidí no involucrarme en la empresa. ¡Imagínese estar entre dos ciclistas astutos como ese! Al final fue la decisión correcta, se pelearon y el negocio fracasó. Me quedé con la propiedad. ^[7]

Metcalfe dijo del Tour de Francia moderno que era demasiado corto y que debería tener "una longitud adecuada": 2.500 millas.

Recorrer 145 kilómetros al día no es una leyenda del Tour de Francia. La filosofía del Tour es que es una epopeya de coraje. Tuvimos etapas de 233 kilómetros. Claro, ahora van 3,2 km/h más rápido, pero eso es de esperar. Y hay 70 ciclistas más. Yo trabajaba para Carlton Cycles. Los ciclistas británicos son todos profesionales a tiempo completo ahora y son mejores que nunca, así que pueden recorrer más distancia. El argumento es que quieren un Tour limpio. Pero se pueden recorrer 4.000 kilómetros limpios. La carrera puede ir 1,5 km/h más lenta, pero desde la carretera nunca lo notarías. No puedes ver una diferencia tan pequeña. ^[8]

La fractura de pelvis tardó dos años en curarse. Para entonces, Metcalfe ya había sido readmitido como ciclista amateur por la Federación Británica de Ciclismo (BCF). Se trasladó a Sudáfrica por motivos de trabajo y ganó el Rapport Tour, una carrera por etapas. Sudáfrica todavía estaba en la era del apartheid y estaba excluida del deporte mundial. Por participar en la carrera, Metcalfe fue suspendido por la Federación Británica de Ciclismo .

Metcalfe estuvo amargado por la suspensión hasta el final de su vida. Como también había entrenado a jóvenes ciclistas mientras estuvo en Sudáfrica, dijo: "Crees que me habrían dado una medalla por eso, no una suspensión". ^[3]

Metcalfe cumplió su suspensión y luego comenzó a andar de nuevo con el club ciclista de Hartlepool , estableciendo récords de 100 millas y 12 horas que aún se mantenían al momento de su muerte. ^[2] Metcalfe era gerente del equipo profesional Carlton para el que había corrido una vez y en 1987 dirigió al equipo profesional británico en la Milk Race. Trabajó como vendedor de seguros y asesor financiero en Leeds . Siguió siendo ciclista y dijo seis meses antes de su muerte que le habían diagnosticado cáncer después de haber visto a un médico porque de repente ya no podía andar tan rápido como podía. Murió en Harrogate el 11 de diciembre de 2002, solo unos meses después de mudarse a Francia con su tercera esposa, Anne. Se celebra una carrera multitudinaria en Yorkshire en su memoria. ^[9]

Aficionado

1964 - 1.ª Milk Race, 1.ª competición por puntos y montaña 1965 - 1.ª Welwyn de dos días 1965 - 1.º Manx Trophy 1965 - 1.º Red Rose GP 1965 - 6.ª Milk Race 1966 - Campeón nacional 1966 - Campeón de contrarreloj BBAR 1966 - 1.ª Ariel de dos días 1966 - 12.ª Milk Race

Profesional

1967 - 1.º en Bournemouth de tres días 1967 - 2.º Vaux GP 1968 - 1.º Folkestone-Londres 1968 - 1.º Tour del Oeste 1968 - 1.º Manx Trophy 1969 - 1.º Teesside 1970 - 1.º Percy Lewis

Aficionado

1971 – Primera gira de Rapport

• Arthur Metcalfe en Cycling Archives (archivado)