Arthur Moon

El comandante Arthur Moon (17 de mayo de 1902 – 28 de octubre de 1973) fue un médico del ejército australiano que salvó la vida de decenas de prisioneros de guerra del Lejano Oriente mientras se construía el ferrocarril de Tailandia a Birmania durante la Segunda Guerra Mundial.

Moon nació el 17 de mayo de 1902 en East Maitland , Nueva Gales del Sur. A principios de sus veinte años, ya había iniciado su carrera médica como ginecólogo y obstetra.

Moon se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana en 1940. Inicialmente, formó parte del 2/4 de Ambulancias de Campaña en Oriente Medio y fue desplegado en Siria. Allí, fue transferido a la 2/2 Estación de Evacuación de Heridos (CCS). En febrero de 1942, Moon y el coronel Ernest "Weary" Dunlop zarparon de Suez y desembarcaron en Java para cumplir con un compromiso británico de ayudar a los holandeses en la defensa de Java. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el 6 de marzo, los holandeses capitularon y los australianos, conocidos como la Fuerza "Negra", se convirtieron en prisioneros de guerra. ^{[ 2 ]}

Se estableció un hospital general con 23 oficiales, entre ellos Arthur Moon como médico. En enero de 1943, un grupo de aproximadamente 900 prisioneros de guerra, conocido como la Fuerza "Dunlop", fue reunido para trasladarse a Tailandia bajo el mando de "Weary" Dunlop.

La fuerza llegó a Banpong, en Tailandia, el 24 de enero y fue trasladada en camión a Tarsau . Desde Tarsau, la fuerza se desplazó a pie unos 25  km hasta su primera zona de trabajo en Konyu, donde llegaron con 875 prisioneros de guerra.

Moon se trasladó al campamento de montaña de Hintok a principios de abril y fue enviado a Tamarkan para ocupar el puesto de Oficial Médico Superior. Asumió el cargo el 1 de mayo de 1943, donde se hizo cargo de un campamento que no era un hospital propiamente dicho, ya que permanecía prácticamente sin cambios desde que las cabañas de bambú servían como alojamiento para los prisioneros de guerra que trabajaban allí. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Allí, Moon trabajó bajo las órdenes de un oficial territorial británico, el teniente coronel Philip Toosey , que era ordenado y disciplinado, lo que facilitó la higiene y la organización del personal médico de Moon, principalmente soldados rasos. ^{[ 5 ]}

El 3 de mayo, el primer grupo de enfermos llegó en barcaza a Tamarkan, y después llegaron unos 100 al día. Muchos fueron entregados de noche y abandonados en los arrozales, donde se tuvieron que enviar grupos para encontrarlos. ^{[ 4 ]}

Moon también estuvo en Chungkai y Tamuang en varias ocasiones. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se le atribuye a Moon la creación de uno de los registros más completos sobre las condiciones y atrocidades de los campos de prisioneros de guerra en el Lejano Oriente durante la guerra . Reclutó a cuatro prisioneros con talento artístico: Ashley George Old , Jack Bridger Chalker , Philip Meninsky y Keith Neighbour, ^{[ 8 ]} para que pintaran los campos, a los prisioneros y las heridas. Los artistas llevaron a cabo este trabajo en circunstancias de extrema dificultad y peligro. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Muchas de estas pinturas fueron enterradas en el último campo de Moon, recuperadas después de la guerra y archivadas por la Biblioteca Estatal de Victoria . ^{[ 10 ]}

En 1995, se realizó una exposición de las obras bajo el título «La colección del mayor Arthur Moon». ^{[ 11 ]} La portada del catálogo de la colección muestra una pintura de una mano que hace señas, titulada «Herida de bomba (ataque aéreo)», de Old. Comparada con el Guernica de Picasso, la narrativa es una imagen extraordinaria de la guerra.

El Australian War Memorial conserva fotografías de Moon operando en los campos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los documentos, cartas e informes médicos de Arthur Moon, incluidos los diagramas y mapas de los lugares de entierro de los soldados en el campo de prisioneros de guerra de Tamarkan, se conservan en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , MLMSS 4234.