La liturgia en el cristianismo oriental

La litía o litya ( λιτή , liti , "una oración ferviente") ^{[ 1 ]} es una procesión religiosa festiva , seguida de intercesiones , que aumenta las grandes vísperas (o, algunas veces al año, las grandes completas ) en las iglesias ortodoxas orientales y católicas bizantinas en días festivos importantes (y, al menos según las rúbricas escritas, siempre que haya una vigilia nocturna ^{[ 2 ]} ). Después de una litía hay otra acción litúrgica, una artoklasia, y cualquiera de estos términos puede usarse para describir ambas acciones litúrgicas en conjunto.

En vísperas, tras la Oración de la Inclinación de Cabezas , comienza la procesión: el clero, incluyendo un diácono con un incensario y, cuando es logísticamente posible, los cantores , se dirige al nártex de la iglesia, durante la cual se cantan estiqueras de la fiesta y/o del patrono de la iglesia. Una vez que la procesión llega al nártex y se han cantado las estiqueras, el diácono comienza una serie de largas peticiones (estas son la «lidad» propiamente dicha), pidiendo la intercesión de muchos santos y orando por la iglesia y el mundo.

...Por la salvación del pueblo; por las [autoridades gubernamentales]; por el clero; por todas las almas cristianas afligidas que desean ayuda; por esta ciudad, el país y todos los cristianos que viven en él; por nuestros padres y hermanos difuntos; por la liberación del hambre, las epidemias, el terremoto, las inundaciones, el fuego, la espada, la invasión de los bárbaros y la contienda civil... ^{[ 3 ]}

"Señor, ten piedad" ( kyrie eleison ) se canta varias veces después de cada petición, y a esto le sigue el sacerdote recitando una oración que resume las peticiones.

Después de esto, los sacerdotes y diáconos se dirigen a la mesa de la artoklasia que habrá sido colocada en el centro de la nave, todos los demás regresan a sus lugares habituales y las vísperas continúan como de costumbre con la Aposticha (incluso si la Lity se celebra junto con las completas, los servicios terminan como vísperas).

Fuera del edificio de la iglesia

Ocasionalmente, la litía se celebra al aire libre. En algunos lugares, es costumbre realizar una procesión alrededor de la iglesia, cantándose la primera y la quinta intercesión frente a la entrada y las otras tres intercesiones en cada uno de los otros tres lados. Para festividades especiales u otras ocasiones, por ejemplo , o en tiempos de calamidad pública, la litía puede celebrarse en campos (en caso de hambruna) o en plazas públicas o ayuntamientos, ^{[ 3 ]} en cuyo caso la procesión que de otro modo se dirigiría al nártex de la iglesia continúa hasta donde se celebre la litía.

Después de la liturgia, los sacerdotes y diáconos se dirigen al centro de la iglesia, a una mesa preparada de antemano con cinco panes fermentados, los panes artoklasia , botellas de vino y aceite de oliva y, según la tradición rusa, también un plato que contiene granos de trigo.

Mientras se cantan los himnos de despedida ( y las rúbricas siempre exigen exactamente tres de estos himnos cuando hay litía ), el diácono rodea la mesa de la artoklasia, incensando las ofrendas sobre ella, durante cada una, tres veces en total. Después, el sacerdote se descubre la cabeza y toma uno de los cinco panes en su mano derecha, mientras dice la oración:

Oh Señor Jesucristo, Dios nuestro, que bendijiste los cinco panes y con ellos alimentaste a cinco mil: Bendice tú también estos panes, trigo, vino y aceite, y multiplícalos en esta santa morada y en todo el mundo, y santifica a todos los fieles que participen de ellos. Porque tú, oh Cristo, Dios nuestro, bendices y santificas todas las cosas, y a ti te damos la gloria, con el Padre que no tiene principio, y con tu Espíritu Santo, bueno y vivificador, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos.

Durante las palabras "panes, trigo, vino y aceite" mencionadas anteriormente, señala con el pan que sostiene en su mano derecha cada elemento a medida que lo nombra, haciendo así la señal de la cruz . Luego, parte el pan que sostiene en su mano.

Las vísperas se reanudan como de costumbre con "Bendito sea el nombre del Señor", pero seguido del Salmo 33(34), "Bendeciré al Señor en todo tiempo...".

El tipicón dispone que posteriormente se lea la vida del santo cuya fiesta se va a leer o, en domingo, una selección del Nuevo Testamento. ^{[ nota 1 ]} Durante este tiempo todos se sientan y a cada uno se le da un trozo del pan bendito y una copa del vino bendito para que tenga alimento y lo sostenga durante el resto de la vigilia ^{[ 3 ]} con la salvedad de que deben consumirse inmediatamente para mantener el ayuno antes de la Comunión. ^{[ 2 ]} Si bien esta costumbre todavía se observa en algunos monasterios, especialmente en el Monte Athos , ^{[ 1 ]} hoy en día el pan bendito simplemente se distribuye a los fieles cuando salen del servicio; sin embargo, en la tradición rusa, en las maitines después del canto del Salmo 50(51), todos se acercan para venerar el Libro de los Evangelios (si es domingo) o el icono de la fiesta, y cada persona es ungida y recibe un trozo del pan bendito mojado en el vino.

Según diversas costumbres locales, el trigo puede molerse para hacer harina, a menudo para elaborar propóleo , o puede reservarse hasta el momento de la siembra.

La liturgia se celebra en el nártex para que los catecúmenos y penitentes , a quienes en la antigüedad no se les permitía entrar en la nave , pudieran participar de la alegría y las bendiciones de la fiesta, y los fieles siguieran al clero al nártex para mostrar su humildad y amor fraterno hacia los catecúmenos y penitentes. ^{[ 3 ]}

Se han sugerido dos posibles explicaciones para los orígenes de esta procesión. El peregrino del siglo IV, Egeria, afirma que después de las Vísperas en la Tumba de Cristo, una procesión se dirigía al Calvario, donde se rezaban más oraciones tras las cuales la congregación era despedida. En el monasterio de Mar Sabbas, en el desierto de Judea, al finalizar las Vísperas, los monjes iban a la tumba de San Sabas, donde se rezaban las oraciones litúrgicas. De hecho, esta última tradición podría haber sido una adaptación monástica de la práctica de Jerusalén, y dado que las tradiciones litúrgicas de la comunidad monástica de Mar Sabbas adquirieron una importancia central en el desarrollo de las tradiciones litúrgicas bizantinas, especialmente después del siglo XIII, la liturgia se habría extendido desde allí al resto del mundo bizantino. Las procesiones al final de las Vísperas también se encuentran en el rito ambrosiano y antiguamente durante la Octura de Pascua en el rito norbertino .