Casa de Asa Gray

La Casa Asa Gray , registrada en un estudio de HABS como la Casa del Jardín , es una casa histórica ubicada en el número 88 de Garden Street, Cambridge, Massachusetts . Declarada Monumento Histórico Nacional , destaca arquitectónicamente por ser la primera obra conocida del diseñador y arquitecto Ithiel Town , e históricamente por haber sido la residencia de varias personalidades destacadas del Harvard College . Su ocupante más notable fue Asa Gray (1810-1888), un destacado botánico que publicó la primera obra completa sobre la flora americana y fue un ferviente defensor de la teoría darwiniana de la evolución .

La Casa Gray fue diseñada en 1810 por el arquitecto Ithiel Town , siendo esta su obra más antigua conocida. Fue construida para el zoólogo William Dandridge Peck y originalmente se ubicaba en la esquina de las calles Garden y Linnaean en Cambridge, Massachusetts , en los terrenos del Jardín Botánico del Harvard College . Entre sus ocupantes posteriores se encontraban el botánico Thomas Nuttall y los presidentes de Harvard, James Walker y Jared Sparks . Asa Gray compró la casa en 1842 y se mudó durante el verano de 1844, ^{[ 3 ]} después de ser nombrado profesor en Harvard, cargo que ocuparía durante 45 años. Siendo ya una estrella en ascenso en el mundo de la botánica , Gray publicó en 1848 * The General of the Plants of the United States* , obra innovadora no solo por su contenido, sino también por su presentación. Su descubrimiento de las relaciones entre las plantas de Norteamérica y Asia Oriental influyó en el desarrollo del campo de la geografía vegetal . Su defensa pública de * El origen de las especies* de Charles Darwin le granjeó una amplia notoriedad en la esfera pública. ^{[ 4 ]}

La Casa Gray fue adquirida en 1910 por Allen Cox, quien la trasladó a su ubicación actual ese mismo año. Gardner Cox (uno de los hijos de Allen y un reconocido artista de Boston) convirtió la cochera anexa en un estudio de arte. Benjamin (un ejecutivo) y Liz Shepherd (una escultora y grabadora) compraron la casa en 1999 y la restauraron. En 2001, la Comisión Histórica de Cambridge les otorgó un Premio a la Restauración por su trabajo. En 2006, restauraron el estudio de arte. Sigue siendo una residencia privada y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1965. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La casa tiene un bloque principal rectangular, que mide 40 por 36 pies (12 m × 11 m) , con un ala lateral de unos 24 pies (7,3 m) de lado. Cuando se construyó por primera vez, estaba adosada a un invernadero que también fue diseñado por Town. La casa tiene dos pisos de altura y cinco tramos de ancho, con un techo a cuatro aguas rodeado por una balaustrada baja. La fachada principal está enrasada, con pilastras en las esquinas; los otros lados de la casa están revestidos con tablillas. La cornisa del bloque principal es dentillada; la del ala es lisa. La entrada principal está centrada en la fachada frontal, con ventanas laterales a cada lado y una ventana semicircular encima. La entrada está protegida por un pórtico sostenido por columnas cuadradas agrupadas; este pórtico es un reemplazo del original, hecho cuando se trasladó la casa. Hay una entrada secundaria en el ala, que está protegida por un porche cerrado que data de c. 1920. En la parte trasera de la casa hay una ampliación, que data aproximadamente de la época de la mudanza pero que se extendió posteriormente, que incorpora a la casa un cobertizo que antes estaba fuera. ^{[ 4 ]}    

El interior de la casa sigue una distribución típica del período federal con vestíbulo central, dividido en dos secciones (una delantera y otra trasera, cada una con su propia escalera) por una puerta con ventanal semicircular. Hay dos habitaciones a cada lado del vestíbulo central. La carpintería en las zonas comunes no es particularmente elaborada, con sencillas molduras de cornisa y marcos de chimenea, y molduras acampanadas alrededor de las ventanas. La habitación de la planta baja del ala servía como estudio de Asa Gray e incluye varias vitrinas de madera que cubren una de las paredes. ^{[ 4 ]}

• Lista de monumentos históricos nacionales en Massachusetts
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Cambridge, Massachusetts

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  Detalle de un mapa de Cambridge de 1854, que muestra el "Jardín Botánico del Prof. A. Gray" en Garden Street.