Fitogeografía

La fitogeografía ( del griego φυτόν , phytón ' planta ' y γεωγραφία , geographía ' geografía ', que también significa distribución ) o geografía botánica es la rama de la biogeografía que se ocupa de la distribución geográfica de las especies vegetales y su influencia en la superficie terrestre. ^{[ 1 ]} La fitogeografía se ocupa de todos los aspectos de la distribución de las plantas, desde los controles sobre la distribución de los rangos de especies individuales (tanto a gran como a pequeña escala, véase distribución de especies ) hasta los factores que rigen la composición de comunidades y floras enteras . La geobotánica , por el contrario, se centra en la influencia del espacio geográfico sobre las plantas. ^{[ 2 ]}  

La fitogeografía forma parte de una ciencia más general conocida como biogeografía . ^{[ 3 ]} Los fitogeógrafos se ocupan de los patrones y procesos de distribución de las plantas. La mayoría de las preguntas principales y los enfoques utilizados para responderlas son comunes a los fitogeógrafos y zoogeógrafos.

La fitogeografía en sentido amplio (o geobotánica, en la literatura alemana) abarca cuatro campos, según el aspecto enfocado, ambiente, flora ( taxones ), vegetación ( comunidad vegetal ) y origen, respectivamente: ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• ecología vegetal (o mesología ; sin embargo, el enfoque fisonómico-ecológico sobre el estudio de la vegetación y los biomas también se asocia generalmente con este campo);
• geografía vegetal (o fitogeografía en sentido estricto, corología , florística );
• sociología vegetal (o fitosociología , sinecología ; sin embargo, este campo no prescinde del estudio de la flora, ya que su enfoque para estudiar la vegetación se basa en una unidad fundamental, la asociación vegetal , que se define a partir de la flora).
• geografía histórica de las plantas (o paleobotánica , paleogeobotánica)

La fitogeografía se divide a menudo en dos ramas principales: la fitogeografía ecológica y la fitogeografía histórica . La primera investiga el papel de las interacciones bióticas y abióticas actuales en la influencia de la distribución de las plantas; la segunda se ocupa de la reconstrucción histórica del origen, la dispersión y la extinción de los taxones. ^{[ 8 ]}

Los elementos básicos de datos de la fitogeografía son los registros de ocurrencia (presencia o ausencia de una especie) con unidades geográficas operativas, como unidades políticas o coordenadas geográficas. Estos datos se utilizan a menudo para construir provincias fitogeográficas ( provincias florísticas ) y elementos.

Las preguntas y los enfoques en fitogeografía son en gran medida compartidos con la zoogeografía , excepto que la zoogeografía se ocupa de la distribución animal en lugar de la distribución vegetal. El término fitogeografía en sí mismo sugiere un significado amplio. Cómo lo aplican realmente los científicos en ejercicio es evidente en la forma en que las publicaciones periódicas lo utilizan. El American Journal of Botany , una revista mensual de investigación primaria, publica con frecuencia una sección titulada "Sistemática, Fitogeografía y Evolución". Los temas cubiertos en la sección "Sistemática y Fitogeografía" del American Journal of Botany incluyen filogeografía , distribución de la variación genética y, biogeografía histórica , y patrones generales de distribución de especies vegetales. Los patrones de biodiversidad no se cubren en gran medida. Una flora es el grupo de todas las especies vegetales en un período de tiempo o área específicos, en el que cada especie es independiente en abundancia y relaciones con las otras especies. El grupo o la flora se puede ensamblar de acuerdo con elementos florales, que se basan en características comunes. Un elemento de la flora puede ser un elemento genético, en el que el grupo de especies comparte información genética similar, es decir, un origen evolutivo común; Un elemento migratorio tiene una ruta de acceso común a un hábitat; un elemento histórico se caracteriza por la similitud entre individuos en ciertos eventos pasados, y un elemento ecológico se agrupa en función de factores ambientales similares. Una población es el conjunto de todos los individuos de una especie determinada que interactúan en un área.

Un área es la ubicación completa donde puede existir una especie, un elemento o una flora entera. La aerografía estudia la descripción de esa área, la corología estudia su desarrollo. La distribución local dentro del área en su conjunto, como la de un arbusto de pantano, es la topografía de esa área. Las áreas son un factor importante para formar una imagen de cómo la interacción de las especies da como resultado su geografía. La naturaleza del margen de un área, su continuidad, su forma y tamaño generales en relación con otras áreas, hacen que el estudio del área sea crucial para identificar este tipo de información. Por ejemplo, un área relicta es un área que sobrevive de una ocurrencia anterior y más exclusiva. Las plantas mutuamente excluyentes se llaman vicarias (las áreas que contienen tales plantas también se llaman vicarias). La superficie de la Tierra se divide en regiones florísticas, cada región asociada con una flora distintiva. ^{[ 9 ]}

La fitogeografía tiene una larga historia. Uno de sus primeros defensores fue el naturalista prusiano Alexander von Humboldt , a quien a menudo se le conoce como el "padre de la fitogeografía". Von Humboldt abogó por un enfoque cuantitativo de la fitogeografía que ha caracterizado a la geografía vegetal moderna.

Los patrones generales de distribución de las plantas se hicieron evidentes desde los inicios del estudio de la geografía vegetal. Por ejemplo, Alfred Russel Wallace , codescubridor del principio de la selección natural, analizó los gradientes latitudinales de la diversidad de especies , un patrón que también se observa en otros organismos. Desde entonces, se han dedicado muchos esfuerzos de investigación en geografía vegetal a comprender este patrón y describirlo con mayor detalle.

En 1890, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que asignaba fondos para enviar expediciones con el fin de descubrir la distribución geográfica de las plantas (y los animales) en los Estados Unidos. La primera de estas fue la Expedición al Valle de la Muerte , que incluyó a Frederick Vernon Coville , Frederick Funston , Clinton Hart Merriam y otros. ^{[ 10 ]}

La investigación en geografía vegetal también se ha centrado en comprender los patrones de adaptación de las especies al medio ambiente. Esto se logra principalmente describiendo patrones geográficos de las relaciones entre rasgos y ambiente. Estos patrones, denominados reglas ecogeográficas , cuando se aplican a las plantas, representan otra área de la fitogeografía.

La florística es el estudio de la flora de un territorio o área determinada. La fitogeografía tradicional se ocupa principalmente de la florística y la clasificación florística.

China ha sido objeto de estudio para los botánicos debido a su rica biota, ya que ostenta el récord del megafósil de angiosperma más antiguo conocido . ^{[ 11 ]}

• Biogeografía
• Botánica
• Florística
• Prospección geobotánica
• valor del indicador
• Distribución de las especies
• Zoogeografía
• Asociación (ecología)

• Brown, James H.; Lomolino, Mark V. (1998) [1983]. «Capítulo 1». Biogeografía (Segunda  edición). Sunderland, Massachusetts: Sinauer Associates. ISBN 0878930736.
• Humbodlt, Alexander von ; Bonpland, Aimé (1805). Ensayo sobre la geografía de las plantas. Accompagné d'un tableau physique des régions équinoxiales fondé sur des mesures exécutées, depuis le dixiéme degré de latitude boréale jusqu'au dixiéme degré de latitude australe, colgante les années 1799, 1800, 1801, 1802 et 1803 (en francés). París: Schöll.
• Polunin, Nicholas (1960). Introducción a la geografía vegetal y algunas ciencias relacionadas . McGraw-Hill.
• Wallace, Alfred R. (1878). Naturaleza tropical y otros ensayos . Londres: Macmillan.

• Clements, Frederic E. (1920). "Geografía vegetal"  . Enciclopedia Americana .
• "Distribución de las plantas"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.