Reino de Assin

Assin o Asen fue un reino akan en lo que hoy es el centro de Ghana . Surgió durante los siglos XVI y XVII como el corazón de la organización mercantil akan del interior , controlando las principales rutas de caravanas entre los puertos de la Costa de Oro y las regiones auríferas de las cuencas de Pra y Ofin. Era conocido por los europeos como "Acanes Pequenos", "Acanes Petite" o "Pequeño Akani" antes de su conquista por Denkyira en 1698. ^{[ 18 ]}

Las tradiciones remontan a los Assin a la región Adanse -Amansie, considerada en la cosmogonía Akan como la patria ancestral de muchos pueblos de habla Twi . Adanse fue considerado el primero de los cinco principales estados Akan, Adanse, Akyem Abuakwa , Assin, Denkyira y Asante , conocidos colectivamente como Akanman Piesie Num ("los primeros cinco estados Akan"). ^{[ 19 ]} Varios clanes gobernantes de Assin tienen sus orígenes en el territorio de Adanse: los Asona de Apemanim, los Afutuakwa de Fosu y los Aboabo de Assin Nyankomase tienen sus hogares en la extensión de tierra entre el río Pra y la cordillera de Kusa, mientras que la división Atandasu identifica Nimiaso y Apagya como sus sitios originales. ^{[ 19 ]}

En el siglo XVI, Assin (mencionada en fuentes europeas como "Accanij", "Assingrud" o "Klein Acanij") se había consolidado como una de las principales entidades políticas akan del interior de la cuenca Pra-Ofin, junto con Adanse , Twifo , Akyem y Manso Nkwanta. ^{[ 20 ]} Políticamente, estaba dividida en dos provincias: "Assas" y "Acanes pequenos". Según Ray Kea, estas divisiones se conocieron posteriormente como "Cocoritee" y "Crijsakee", y a principios del siglo XVIII como Apemanim y Attandasu. Cada división albergaba importantes ciudades que funcionaban como centros políticos y mercantiles. ^{[ 6 ]} Assin también era considerada parte de la confederación akan más amplia , cuyos miembros del sur, incluidos Twifo y Fetu , transportaban oro desde las zonas mineras del norte hasta la costa. ^{[ 21 ]}

En 1618, Assin se enfrentó a Abrem en un conflicto que, según se dice, costó decenas de miles de vidas. ^{[ 22 ]} Entre 1657 y 1659, Assin libró una guerra prolongada contra Twifo, durante la cual capturó a un gran número de prisioneros que fueron vendidos como esclavos a comerciantes europeos. ^{[ 11 ]} Estos conflictos formaron parte de la desintegración general de la organización Akani, ya que las incesantes guerras entre Twifo y Assin interrumpieron el comercio y obligaron a los comerciantes a alistarse en el ejército. ^{[ 10 ]} El reino también se expandió hacia el sur de Etsi (más tarde conocido como Kabes Terra) entre 1639 y 1641, estableciendo «capitanías» mercantiles en las ciudades conquistadas. ^{[ 23 ]}

En 1676, un ejército de Assin, estimado en 20 000 hombres, invadió Afutu , y en la década de 1680 Assin siguió siendo una fuerza dominante en el interior. ^{[ 12 ]} Sin embargo, a partir de la década de 1690, la expansión militar de Denkyira causó estragos en Assin. En 1698, Denkyira invadió, destruyó sus antiguos mercados y desmanteló la organización comercial de Akani. ^{[ 24 ]} En 1697, Boa Amponsem de Denkyira derrotó al rey Agyensam de Koshea en Assin, reduciendo el reino a la pobreza y obligándolo a endeudarse con comerciantes ingleses. ^{[ 5 ]}

Después de la caída del imperio mercantil de Assin, sus restos se aliaron con la Confederación Fante y se vieron envueltos en guerras del siglo XVIII con Denkyira y Asante. Después de su derrota por Denkyira, el gobernante de Assin, Agyensam, buscó refugio en la corte de Osei Tutu en Kumasi, instando a Asante a desafiar a Denkyira. Su diplomacia contribuyó al estallido de la guerra Asante - Denkyira de 1699-1701. ^{[ 8 ]} Después de la caída de Denkyira, Assin se convirtió en uno de los primeros aliados de la emergente Confederación Fante . En 1706, los Fante intervinieron para salvar a Assin de una alianza de Kabessterra, Fetu y Asebu . ^{[ 25 ]} Su cooperación se profundizó en 1715, cuando Assin libró una gran guerra contra Akyem, apoyado por Fante , Fetu , Agona y Akwamu . ^{[ 26 ]} Para entonces, Assin también había conquistado la vecina Etsi (Cabessterra), pero su supervivencia dependía cada vez más del apoyo de los fante y, posteriormente, de la adaptación al poder asante. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La destrucción de los mercados de Assin por Denkyira en 1698, seguida de su conquista por Asante en 1710, marcó el colapso del sistema de comercio de oro Akani. ^{[ 29 ]} A medida que el comercio de larga distancia en el sur de Ghana pasó del oro a la exportación de personas esclavizadas, Assin no pudo competir porque sus comerciantes carecían de acceso a prisioneros de guerra. A diferencia de Denkyira o Asante, no era una potencia militar expansionista capaz de exigir tributo en forma de esclavos, y su derrota dejó sus mercados en manos extranjeras. ^{[ 30 ]} Desde principios del siglo XVIII en adelante, el papel económico de Assin quedó eclipsado a medida que los estados militarizados organizaron el comercio en torno a la captura de esclavos y la guerra.

Según la interpretación de Ray Kea de las fuentes contemporáneas, Assin estaba gobernado por un consejo de jefes (ahenfo) provenientes de sus dos divisiones principales, Cocoritee y Crijsakee. Este organismo supervisaba tanto la administración política como el sector mercantil, nombrando a los líderes de las caravanas y a los agentes costeros. ^{[ 31 ]} Cada división contenía ciudades administrativas como Dahoe y Acanes Pequenos, que funcionaban como capitales provinciales, mientras que ciudades más pequeñas como Branna servían como centros de distrito. ^{[ 32 ]}

Los ejércitos de Assin se encontraban entre los más grandes de la región. Los informes contemporáneos afirmaban que contaban con un ejército de 20 000 hombres en 1676, aunque esta cifra podría haber sido exagerada. ^{[ 33 ]} Sus fuerzas dependían en gran medida de la movilización masiva y de los prisioneros de guerra, muchos de los cuales se integraban en comunidades de esclavos que también proporcionaban porteadores para las caravanas. ^{[ 34 ]}

Uno de los mercados interiores más importantes del siglo XVIII fue Assin Manso , situado en la carretera principal entre Kumase y los puertos de esclavos de la costa central. Allí, los cautivos traídos de Asante y del interior del norte eran vendidos a intermediarios costeros, quienes luego los transportaban a los fuertes de Anomabo , Cape Coast y Elmina . ^{[ 35 ]} El río en Assin Manso, conocido como *Donko Nsuo* ("Río de los Esclavos"), se hizo tristemente célebre por ser el lugar donde los africanos esclavizados eran obligados a bañarse antes de su marcha final hacia el Atlántico. ^{[ 36 ]} Hoy en día, Assin Manso se conserva como un sitio de turismo patrimonial y conmemoración del comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 37 ]}

Aunque fundamental para el flujo de oro, Assin carecía de minas importantes. Su prosperidad dependía del control del transporte de caravanas entre las ciudades mineras de Tafo y los fuertes costeros. ^{[ 21 ]} Entre los siglos XVI y XVII, Assin fue el principal estado comercial del interior de la Costa de Oro, descrito por los europeos como «los Arcanyes» o Akani. ^{[ 38 ]} Su economía estaba dominada por la organización comercial Akani, administrada por el estado, que conectaba puertos costeros como Elmina, Cape Coast y Little Komenda con los mercados de Tafo, Begho y la cuenca de Tano. ^{[ 39 ]}

Observadores europeos señalaron que los comerciantes "Akani" o "Akanistas" eran una profesión multiétnica de mercaderes de larga distancia con base en la zona de Assin. Dominaron el comercio de oro hasta finales del siglo XVII, cuando estados militarizados como Denkyira y Asante perturbaron los mercados de Assin y redirigieron el comercio hacia la trata de esclavos. ^{[ 40 ]} El consejo de Assin, el ahenfo, controlaba las rutas comerciales, los precios y el crédito. Designaba a los comerciantes-corredores Akani, o "capitanes", que administraban los puestos comerciales costeros e interiores. Estas capitanías eran exclusivas de Assin y garantizaban que ninguna clase mercantil privada operara fuera del control estatal. ^{[ 41 ]}

Las caravanas Akani eran numerosas, compuestas por entre 20 y 100 comerciantes y entre 150 y 300 porteadores, la mayoría esclavos. Transportaban barras de hierro, textiles y pólvora hacia el interior, regresando con oro y productos agrícolas. ^{[ 42 ]} Las aldeas de esclavos bajo el mando de los jefes de Assin proporcionaban mano de obra para el transporte, mientras que los campesinos pagaban rentas de tierras en oro, creando así una base de ingresos para las operaciones comerciales del estado. ^{[ 43 ]}

Assin albergaba mercados periódicos especializados que datan del siglo XV. Estos mercados, celebrados varias veces por semana, eran visitados por comerciantes de entidades políticas vecinas y se convirtieron en el centro de la redistribución interior de las importaciones europeas. ^{[ 44 ]} Entre las principales ciudades comerciales se encontraban Banda y Attandasu, ambas situadas en las rutas de caravanas que conectaban Cape Coast con la cuenca de Pra-Ofin. ^{[ 45 ]}

El papel de Assin como "Pequeño Akani" la situó en el centro del comercio de la Costa de Oro antes del auge de Denkyira y Asante. Sus capitanías, mercados y caravanas constituyeron el prototipo de las posteriores instituciones mercantiles akan. Aunque fue conquistada por Denkyira en 1698 y eclipsada por Asante en el siglo XVIII, Assin mantuvo su relevancia política gracias a sus vínculos con la Confederación Fante y su participación en los conflictos anglo-asante. Para el siglo XVIII, el papel de Assin pasó de la preeminencia comercial a la de un tapón estratégico aliado con los Fante contra la expansión de Asante. ^{[ 14 ]}

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